昨日八月十四，劉氏終于抽出了時間，踩著最后的時間回了趟娘家，看望爹娘和她最掛心的小妹，順道也是親自送上中秋節禮。云蘿陪著她一起過去，卻沒想到正好遇上了劉月琴跳水輕生。
云蘿雖然跳下水把人救上來了，但對于小姨的這個輕生行為是有些生氣的。
性命是多珍貴的東西，豈能說舍棄就舍棄了？
后來才得知，劉老漢竟然因為要給大孫子劉苗娶個好媳婦，卻家里窮困沒有錢而要把劉月琴嫁給一個前后打死了兩個媳婦的瘸腿老鰥夫，劉月琴多次乞求都不能讓他改變主意，還遭到了爹和兄嫂的輪番毆打，實在走投無路之下才選擇了投湖自盡。
云蘿一瞬間對劉家的這幾個人厭惡透頂。
劉月琴勤勞能干，嬌嬌小小的一個姑娘卻是家里家外的一把好手，比她的兩個兄長和嫂子都不知要利索了多少。也因此，劉老漢才舍不得放手讓她早早的出嫁，提出的高額彩禮嚇退了許多有意提親的人家，一留就把人留成了十九歲的老姑娘。
他似乎也終于反應過來閨女年紀太大了，再想找個好人家怕是不能，又正逢唯一的孫子劉苗十六歲到了要說媳婦的年紀，可窮苦人家他看不上，好人家的閨女又娶不起，轉眼就把主意打到了還留在家里眼看就要嫁不出去的小閨女身上。
距橫山村二十里外的陳家村有個四十來歲的瘸子，因為身有殘缺而格外的脾氣暴躁，先后娶了兩房媳婦卻全都被他折磨死了。而他雖有諸多的不好，卻家有良田十多畝，聽說了橫山村的劉月琴之后，請了媒人來說愿意出十兩銀子的彩禮。
劉老漢頓時就心動了，劉老婆子雖心疼親閨女，但她在家里從來都沒有說話的分量，又有長子長媳在旁邊攛掇著，漸漸的也就覺得閨女終歸是別人家的，那陳瘸子雖年紀大脾氣又不好，但家里寬裕不缺吃穿，月琴嫁過去未必不能享福，而能得十兩銀子的彩禮也算不白養了她這么多年，還能給她的大孫子風風光光的娶一個富裕人家的好媳婦。
劉月琴知道這事之后，跪地磕頭，乃至尋死覓活的想要求爹改變主意，可劉老漢早已經鐵了心，劉家的大兒子和大兒媳也覺得她如此自私的只想著自己，半點不為劉家的獨苗著想，心里不滿嘴上自然也罵罵咧咧的，后來更是發展到了動手毆打的地步。
她求救無門，只覺得生無可戀，最后終于在中秋的前一日趁著出門鋤地拔草的時候，走到離地不遠的水塘邊，一頭栽了下去。
正逢云蘿陪著劉氏去娘家送節禮，云蘿將她從水里拖上來的時候，她都已經沒了氣息，做了好一會兒的心臟復蘇才終于咳喘了過來，只是瞇縫著眼整個人都迷迷糊糊的，臉色慘白沒有一絲鮮活。
劉老漢沖出人群，劈頭蓋臉的就是一陣打，云蘿當時不清楚狀況，猶豫了一下就后退了兩步，對于輕生不愛惜自己性命的人，確實欠打。
直到得知了劉月琴這些日子以來經歷的事情，劉氏抱著這個小妹哭得臉都糾成了一團，罵她為啥不托個消息給她，為啥想不開做這樣的傻事。
劉家大嫂看著抱頭痛哭的大小兩個姑子，尖著嗓子說起了酸話，話里話外都是家里養了閨女到這么大，合該為家里的兄弟們多想想，總不能白養了兩個閨女吧。
“大嫂這說的是啥話？誰家養閨女是為了拿來賣的？”劉氏這三年來家里過得好了，兒女孝順又有出息，她自然而然的就挺直了腰桿，說話也硬氣了許多，這樣的話在以前她是絕對不敢說的。
可惜劉大嫂也不是個嘴皮子軟的，當即就說：“啥賣不賣的？誰家嫁閨女不收彩禮？當年大姑你的八兩彩禮銀不也用來給二叔娶了媳婦？”
劉氏忽然一呆，抖著嘴唇看向劉老漢，“爹，當年，您是為了給二哥娶媳婦才把我嫁到鄭家的嗎？”
劉老漢沉著臉沒有說話，劉大嫂倒是笑了兩聲，說：“誰家閨女還能在娘家一輩子不嫁人？爹娘向來是最疼愛大姑的，瞧瞧給你許了個多好的人家，家里富裕，都能供養讀書人呢。妹夫也是個會疼人的，這么些年都沒跟你紅過臉吧？現在兒女們都有出息，家里也越過越好，大姑咋還不樂意了？不過像鄭家那樣的好人家也不是隨處都有的，陳瘸子雖然年紀大了些，還死了兩個媳婦，可他家中寬裕，上頭又沒有父母長輩，小姑一嫁過去就能當家做主，算起來比大姑你當年還要松快呢。再說，小姑的歲數也不小了，再留下去，可就真成嫁不出去的老姑娘了。”
劉氏想起了云蘿曾跟她說的話，其實這三年來，她看著爹娘一點都不著急小妹的婚事，也漸漸的有些回過味來了，但也不如今日給她的打擊深重。
她摟著小妹坐在凳上有些回不過神，大嫂還在刻薄著，說她一個出嫁的姑子還是不要插手來管娘家的事了。
云蘿在旁邊聽了這么一場，也不能再看著娘被這么欺負，當即就說：“我家正好缺一個幫忙干活的人，既然小姨值十兩銀子，不如把她賣給我家吧。”
劉老漢臉色更加黑沉，耷著眼皮從眼角縫里看這個讓他很不喜歡的外孫女，“啥賣不賣的？小孩子不懂就不要亂說話！”
云蘿眼都不抬，平靜的又報出了一個價，“十二兩。”
她不僅只是說說而已，還真的從懷里掏出了十二兩銀子整整齊齊的排列在桌子上。
屋里一靜，連說著刻薄話的大舅母都不由停下了嘴，看著面前這一排六個二兩重的銀錠子，忍不住吞了下口水，眼神都直了。
劉氏也有些傻眼，看著閨女吶吶的問道：“小蘿，你哪來的這些銀子？”
云蘿一臉淡定，“這是作坊的大管事今早上送來的，說是上一年的分紅，正好給我們過個中秋。”
其實只是單純的給他們過中秋而已，一年的分紅可遠遠不止這么點銀子。不過這種事情就沒有必要跟外人說起了。
大舅母聽到這話之后，眼珠子骨碌碌轉著，極為困難的把眼神從銀光閃閃的銀錠上拔下來，面上一改剛才的刻薄嘴臉，笑盈盈的對云蘿說道：“你家里缺人幫忙，只管來喊大舅母一聲就是了，說啥要買了你小姨去？這事兒說出去可不好聽。”
云蘿似乎還真的認真想了一下，然后伸手將桌上的銀錠子一個一個的又往回掏，“那算了，我家里的東西都是有秘方的，可不放心讓別人插手幫忙，還是去找牙人買個身世清白的丫頭吧。我聽說，一般的粗使丫頭只要四五兩銀子就夠了。”
眼看著桌上的銀子一個個的減少，劉大舅母就好像自己的銀子被挖走了一般的心疼，沖口便道：“你不管你小姨了？”
云蘿抬眼看著她，好像不明白她怎么會說出這樣奇怪的話，“小姨姓劉，又不是我鄭家人，怎么也輪不到我來管她吧？”
大舅母被噎了下，有些瞪眼，那你剛才做了那么些事，是為啥？難道不是為了阻攔你小姨嫁給陳家村的瘸子嗎？
劉氏也不安的扯了扯她的衣角，“小蘿……”
云蘿將最后一個銀錠收進懷里，轉頭跟劉氏說道：“娘，沒事，其實小姨嫁給那陳瘸子也挺好的。”
劉氏和劉月琴都不由得臉色一變。
云蘿卻沒給她們說話的機會，馬上又說道：“那人的年紀都老大了，說不定過兩年就死了，到時候小姨去立個女戶，拿著陳瘸子的家產把田地都賃了出去，哪怕什么都不做，也夠舒坦的過一輩子了。如果是個命長的也沒事，總歸是我的親小姨，我自有辦法讓那陳瘸子不敢動小姨的一根頭發絲，還要當祖宗似的把小姨供著。”
看著小閨女一本正經的說出這些話來，劉氏的臉色真是精彩極了，莫名的竟也生出了這好像還真不錯的錯覺來。
連忙搖頭打住，拉著云蘿說：“說啥混話呢？婚姻大事豈能這般計算？你小姨花一般的年紀，若果真如此，豈不是被糟踐了？”
云蘿卻并不為所動，還有些為難的看著她說道：“可是娘你又不能做主小姨的婚姻大事，說這些有什么用？你放心吧，小姨就算真嫁給了陳瘸子，我也能讓他恭恭敬敬的伺候我小姨一輩子，絕對比在娘家過得好！”
劉氏聽得眼淚都要落了下來，無論如何，她都不能眼看著花一樣的小妹被那么個腌臜東西給糟蹋了。
劉月琴蒼白著臉神情木然，呆呆的坐著連眼珠子都不轉一下，仿佛死了一般。
云蘿眼珠一溜看了她一眼，很快又落回到劉氏的身上，拿出帕子讓她擦擦眼淚，說：“這件事我們管不了，中秋的節禮也送到了，娘，我們該回去了，不然到家恐怕又要天黑。”
說著就轉身將母女兩背著來的兩個簍子拎了過來，將里頭的東西都拿出來放到桌上，對劉老漢和坐在角落里低頭默默的哭到現在的劉老婆子說：“家里事多忙碌，眼瞧著明天就中秋了，今天才急匆匆的抽了空來給外公外婆送節禮，實在失禮。這些也都不是什么金貴的東西，還請外公和外婆不要嫌棄。”
哪怕昧著良心，這節禮也不能說寒酸，兩塊衣料子是柔軟的細棉布，一刀肉堆在桌上就是好大的一團，怕是有十來斤重，兩筒月餅一看就是鎮上的老字號，還有一壇五斤裝的米酒和幾包干果點心，在鄉下地方，這么些東西便是新女婿第一次上門都十足的豐厚了。
劉老漢看著這些東西，臉色卻沒有半點緩和，反而越發的黑沉。
他撩起眼皮目光沉沉的看著云蘿，看著這個從始至終都沒有變一下臉色的外孫女，眼角激烈的抽了幾下。
一直事不關己的坐在邊上的劉苗看到一桌子的東西，頓時眼睛一亮，走了過來伸手就去抓那幾包點心，嘴上還說著：“都說你家發財了，咋還這樣小氣？就送這么點東西來，夠誰吃的？”
云蘿伸手一攔，直接將東西都推到了另一邊，“我家發沒發財、小不小氣，這里都沒你的份，這是我爹娘孝敬給外公外婆的，你別把手伸得太快了。”
“臭丫頭你找死！”東西從手下溜過，劉苗頓時大怒，抬頭就沖云蘿嚷嚷了起來，但又忽然消聲，只把目光黏黏膩膩的落在她臉上打轉。
先前一直沒注意，這個大姑家的小表妹倒是白白嫩嫩長得好標致，若是再等個幾年……
云蘿忽覺得好一陣惡心，頓時眼神一厲，久違的凌然殺氣直逼劉苗，讓他頓時后背一涼，有些心慌的后退了一步。
一時被她的這張臉迷失了神，竟是忘了這死丫頭到底有多可怕，當年被她按在地上揍的事情至今記憶猶新，這三年她偶爾陪著大姑來走親戚，也是有過好幾次沖突，卻無不是他落個灰頭土臉的結果。
想到此，他不禁怨恨的看了眼云蘿，云蘿卻不再理會他，將東西都堆在劉老漢的面前之后，就一手拎著兩個背簍，另一手去拉劉氏，說：“家里還有事，就不在外公家多坐了，改日得閑了再來看望您二老。”
劉氏都不曉得事情咋一步步走成這樣，但她現在掛心著小妹，可不愿意就這么撒手離開。
無奈云蘿的力氣超大，輕易的就拉著她往門外走去。
眼看著她們竟然真的走了，劉月琴頓時心里一慌，唉唉的喊了一聲“大姐”。
劉氏硬生生抵住了云蘿的力道，停下腳步，而這個時候，大舅母也快步上前攔在了門口，笑著說道：“這大老遠的過來，咋能坐都不坐會兒的就又回去呢？”
云蘿捏了捏劉氏的手心，然后看著大舅母說道：“也坐了好一會兒了，再不回去就要摸黑趕路，家里人會擔心的。”
大舅母笑著來接她手里拎著的兩個簍子，說：“這有啥好擔心的？你是來外婆家做客，就是住上幾天也是應當的。”
讓開她的手，云蘿拉著劉氏就要繞過她繼續往門外走，“不了，家里事兒多，我和娘不回去的話怕是忙不過來。”
劉氏眨了下眼睛，好歹母女這么多年，她終于有些琢磨過味來了。
明白過來，她當即也主動往外走，還伸手把大嫂又伸出來的手給擋了回去，“大嫂，家里真的缺不了人，今日天色也不早了，我們就先回去。至于小妹的婚事，啥時候定下日子，你們就送個信過來，到了日子，家里就是有再多的事也必定要放下，都過來送小妹出嫁。剩下的日子，還要勞累大嫂多看著些小妹，莫要讓她再做出傻事。”
聽著劉氏竟然也說出這樣的話來，似乎是真的不打算再管劉月琴的事，大舅母也不禁有些傻眼。而看著這母女兩個出了屋門，真要離開的模樣，她更是著急，看了公爹一眼，然后快步追了上去，拉著劉氏的手臂說道：“大姑先別急著走，這不還有個要緊事呢嗎。”
“大嫂還有啥事？”
大舅母笑著說：“其實小姑的婚事，如果她真不愿意，家里也不會逼她嫁過去，只是……小苗也到了說媳婦的年紀，前些時候倒是看中了一戶人家的閨女，可惜那閨女在家里甚是嬌貴，要的彩禮也有些多，當然，那家人都說了，他們給閨女的陪嫁更多。”
見劉氏只是沉著臉不說話，她不禁咬了咬牙，目光又自以為不動聲色的往云蘿身上掃了下，說：“家里實在拿不出那么多銀子，大姑家現在日子寬裕了，能不能先借個幾兩銀子？”
說得好聽是借，可誰知道借了之后還能不能有得還呢？
劉氏以前還有些傻，可過去的三年她開著鋪子，每天迎來送往的，只是聽著各種談話就很是長了許多見識，大嫂的這些話已經騙不了她了。
況且，她從來也沒有跟大嫂和睦相處過，最是知道她的性子，即便是以前，也不會相信這些話。
這分明是拿著小妹的婚事來要挾她給銀子！
她也不跟大嫂交涉，而是轉身問屋里的劉老漢，“爹，家里缺銀子嗎？需要借多少？”
劉老漢從鼻子的深處用力的哼了一聲出來，磕著手邊的茶碗說：“不缺，等把你妹妹許配出去，就夠了。”
劉氏用力的掐著自己的手掌心，只覺得連呼吸都有點困難。
別人家是拿姐妹的彩禮來給兄弟娶媳婦，她家卻不僅用她的彩禮娶了二嫂，現在還要用她小妹的彩禮來給侄兒娶媳婦。
太荒唐了！
劉大嫂卻有些急了，拉著劉氏的手臂說：“咋不缺呢？眼下這不是小姑她不愿意嫁嘛，可一家有女百家求，好閨女可不會等人。”
劉氏被逼得沒了法子，終于問了一句：“那大嫂你還缺多少？”
她迅速的瞄了云蘿一眼，“十……十二兩。”
劉氏頓時冷笑一聲，“敢情把小妹許了人家之后還缺二兩銀子呢？這給小苗說的是哪戶人家的閨女啊？竟要二十來兩銀子的彩禮！”
“哪里就二十來兩了？就十二兩！”
“這么些年來，家里都沒能攢下點錢來？要給小苗說媳婦了，還得先把小妹賣個好價錢才行呢？”
劉大嫂支支吾吾的，“這些年的收成一直都不大好，再說，咱窮鄉僻壤的，可不能跟白水村比，真是連想要打個短工給家里貼補點錢都不能。再有，說啥賣不賣的？小姑年歲可不小了，總是要許人家的。”
話里話外，都是拿著小妹的婚事來要挾她！
又用力的掐了掐手掌心，這一刻劉氏的腦子里各種思緒轉得飛快，“那除了彩禮之外，給姑娘的新衣料子，女方長輩的拜禮，還有成親時兩邊的酒席花銷都要咋辦？”
劉大嫂的眼珠子滴溜溜轉著，“這個我可以回娘家再去借一些，再不濟不是還有大姑你嗎？小苗可是咱家的獨苗苗，又是你的親侄兒，大姑總不能看著他娶不著媳婦要打光棍吧？”
這話真是越說越不要臉皮了！
劉氏氣得渾身都哆嗦了起來，只是她本也不是多有注意的人，能對著娘家人說出那么些話已經是很厲害了，對于眼前正面臨著的境況卻想不出一點辦法，幾乎下意識的轉頭看向了身旁的小閨女。
云蘿卻捂著懷里的銀子，毫不猶豫的搖頭說道：“這些銀子我是要用來買人的，家里的事越來越多，我們都要忙不過來了，還耽誤了文彬許多的讀書時間。”
劉大嫂眼珠一轉，就說：“那要不讓你小姨去你家幫些日子？”
云蘿眼皮都不掀，義正言辭的拒絕道：“剛才就說過了，我家里的許多吃食都是有秘方的，即便是親戚也不能隨便告訴，我得買兩個身契掌握在我手上的清白人。”
劉大嫂急切道：“你剛不還愿意出十二兩銀子嗎？”
“哦？大舅母現在肯賣了？你能做這個主？”
看著云蘿如此干脆利索的似要答應下來，大舅母又猶豫了，總覺得還能叫得再高一些。
就在此時，劉老漢在屋里忽然說道：“二十兩銀子，只要你拿出二十兩銀子，你盡可把你小妹帶走，以后不管你是要給她許個人家，還是留在家里當丫頭使喚，我都再不管。”
這話卻是對劉氏說的。
劉氏頓時急喘了幾口氣，云蘿對于他這把親閨女當貨物一般的估價也是心頭火起，終于微變了臉色，冷笑一聲道：“我也是看在好歹是我親小姨的份上才愿意出這一筆銀子來拉她出苦海，外公可莫要得寸進尺的還跟我們討價還價了起來。說到底，這是你的親閨女，你自己都不心疼不關心，還盼著我這個一年都見不了幾次面的外甥女能有多在意她？”
劉老漢頓時“嘭”的拍了下桌子，沖著劉氏發火道：“你都是咋教閨女的？沒規沒矩！”
云蘿面無表情的“呵”了一聲，“我鄭家的規矩跟你家可能不大一樣，鄭家的閨女也不比兒子輕賤，那都是早早的就開始攢嫁妝，要把她們風風光光嫁出去的。”
劉老漢被氣得心肝都疼了，臉上也火辣辣的仿似被打了幾十個巴掌。
可他更明白，他再沖著劉氏大脾氣也沒有用，因為這個女兒根本就管不住她自己的小閨女。
想了想，他也只能硬邦邦的對劉氏說一句：“你若想管你小妹的婚事就拿出銀子來，不然，娘家的事沒你插手的地兒。”
劉氏用力的閉了閉眼，轉身帶著些乞求的小聲喊了句：“小蘿……”
云蘿搖搖頭，“娘，咱家的錢也不是大風刮來的，文彬要讀書，二姐也這么大了，總得給她攢些好東西，哪哪都要銀子。家里的小鋪子只勉勉強強夠日常的花用，好容易等到大管事送來過去一年的紅利了，我還想買一個幫忙干活的丫頭呢。”
劉氏看了屋里的人一眼，然后拉著云蘿躲遠了些，遠遠的看去似乎是正在苦口婆心的勸說懇求，可究竟如何，大概是只有母女兩自己知道了。
“小蘿，你是咋想的？”
“二十兩銀子能救小姨出苦海自然是值得的，可我們也不能答應得太爽快了，免得臨到頭了又生出變故。你就做出一副苦苦勸說我拿出銀子來幫小姨的樣子就行了。”
劉氏愣了愣神，然后想到娘家的這些糟心事，還有苦命被耽擱了年紀又要被如此糟踐的小妹，忍不住的眼淚“吧嗒吧嗒”往下掉。
云蘿看她這樣，也只能陪在身旁，說不出更多的安慰話。
可遠遠看去，還真是一副劉氏哭著勸說，而云蘿卻冷著臉無動于衷的模樣。
所以到最后，當云蘿白紙黑字的寫了一張契書讓劉老漢簽字畫押的時候，劉家人也沒感覺有多意外，而那契書就是一份賣身契的模樣。
就是可惜了金大管事特特給文彬準備的中秋禮，跟二十兩銀子一起交到她的手上，還沒讓文彬瞧上一眼呢，就先被她拆開使用了。
一手交錢，一手交人，之后云蘿和劉氏就帶著劉月琴離開了橫山村，一刻都不想在劉家多待。
她們離開時已經是黃昏將要日落，因為劉月琴一身的傷，加上今天剛剛落水差點就真的淹死了，實在是走不快，一路走走停停、跌跌撞撞，到了天黑之后，走路就更困難了。
云蘿幾次想背著她走，都被慌忙拒絕了，只好陪著她們慢慢走。
所幸臨近中秋的月亮十分明亮，走到半路還遇上了沿路找過來的鄭豐谷，多了個人，自是讓劉氏姐妹兩更多了分膽氣，相互攙扶著回到白水村家里的時候，都已經深夜。
在家里又是吃飯洗漱的好一陣折騰，終于能歇下了，卻睡不了兩個時辰就又要起來，忙忙碌碌的熬粥、揉面、做饅頭蒸米糕，在天亮前都要準備好開門迎客。
