“將軍還請稍待，可否容老漢與村中族老稍作商議，最多盞茶功夫，定會有個結論可說服將軍。”
魏燃搖頭道：“你方才也看到吐蕃軍有不少騎兵逃了回去，多耽誤一刻鐘，也會造成不可預料的結果，老丈最好快些。本將只有半盞茶的功夫。”
老者連忙拉著少年，與村中僅存的幾名族老一起商議，中間吵得很兇，但似乎提到被吐蕃軍殺死的村民，還有方才險些被凌辱的少女，她似乎是一名地位比較高的族老的孫女。
這幾名頑固的族老終于松了口氣，讓這名老者趕緊與魏燃說情。
“這位將軍，若是你愿意護衛我等前往鄯城，我們愿為河西軍效力！”
魏燃忍不住笑道：“我們軍中的民夫很多，應該不會再需要人了。”
墨恒嚴肅的搖頭道：“將軍，我們明月鄉建村于山間，平日里只耕種梯田卻是無法養活全村的。所以我們全村都會木匠、鐵匠、皮匠一類的活計，趁著絲綢之路繁華，借此販賣為生。你看到的這所有人，無論男女老幼，可都是擅長手工活計的工匠，將軍確定我們對河西軍沒有用？”
魏燃驚訝道：“老丈可沒說謊？”
“這荒郊野外的，時間緊張，老朽可沒法證明自己，便看將軍是否愿意相信罷了。”
魏燃仔細觀察了一下這一村人的手，長期做手工活的人，大拇指、食指、中指最容易被磨損，從而生出老繭。而純粹農夫往往只是手心皮膚較為粗糙，卻不會有那么厚的繭子。
魏燃觀察過后，發現村子里每個人，甚至有些少年的手都是如此，看來這老者所說很有可能是真的。即便不一定全村人都是工匠，但只要成年人當中有一半是，那也是個非常讓人激動的事了。
若是這群工匠落在吐蕃人手中，為他們打造守城器械，對武威軍而言，威脅可要比純粹的吐蕃騎兵大得多。
魏燃二話不說，放棄當前任務，便護衛著村民前往鄯城。
這一路遇到數次吐蕃游騎襲擾，皆被魏燃及其部眾殲滅，表現出的戰斗力讓明月鄉眾人驚嘆不已。
墨恒的孫子，也就是那個勇敢的少年，名叫墨庚，甚至詢問魏燃，武威軍是否全部都是如此戰斗力。
魏燃自然少不了為他們鳳林軍介紹一番，有意拉攏這群手工匠人。日后若是愿意投靠自己，那好處只會多不會少。
回到鄯城之后，魏燃便領著墨恒及其族老面見趙玄清。趙玄清得知他們都是工匠，便立刻著手考驗，讓他們全村人協作，在一個晚上時間趕制出一架攻城床弩。
魏燃晚上好奇，來到他們制作床弩的地方，只見他們竟然只用半個晚上便做完了一架完好的床弩，還進行過試射，非常完美，威力甚至比軍中的那些還要大上三分，應該是在細微的結構上進行了改進。
活計干完，大多數人便尋找地方倒頭便睡。只有墨恒帶著他的孫子和兩名后輩，正用些邊角料制作模型，卻是云梯、箭樓、投石車等。
他們看到魏燃過來，都是拘謹的起身行禮。魏燃示意無妨，便和他們坐到一塊，拿起那些模型看了起來。
都是軍中的形制，但是在細節上做了很多改變，比如云梯，在底座周圍布置了防護木板，并以生牛皮籠罩，人在內部推車，可減小許多傷亡。
主梯由常用的一段固定式，改成了兩段折疊式，以轉軸連接，可更加自由的調整角度。頂部的副梯則以滑輪控制角度，可更加隱蔽安全的扣住城頭固定車位。
魏燃再看了眼投石車，這個并未做過大的改變，一樣是費力杠桿的結構，一樣是需要人力拉拽繩索拋擲石彈的方法。
“這個投石車可做些改良，比如運用弩車上拉弦彈弓的結構，可做成小巧的用于野戰的投石機。也可做成這樣，在拋竿前端增加配重，加長拋竿，底部做絞盤拉繩結構，便可做成巨型的用來攻城的投石車。”
魏燃一邊說著，一邊蹲在地上，用木棍畫了一下簡易的草圖。前者式樣的投石機曾在希臘發明使用過，后者則是有名的回回炮。
墨恒看完后，非常佩服的對魏燃拱手道：“沒想到將軍也是個懂得工器之藝的人，老朽佩服。”
魏燃笑道：“接下來往赤嶺而去，攻打吐蕃，會有一系列的堡壘攻防戰，難免不會思考一些攻城器械上的問題。與老丈你們這些真正的工匠師傅卻是不能比的。”
“將軍過獎了……”
“魏將軍，你是那位女將軍的下屬嗎？”
墨恒話未說完，他那活潑的孫子墨庚卻急匆匆的問道。
“我們鳳林軍的確是趙將軍麾下。”
“那么趙將軍麾下，都如你們鳳林軍這般厲害么？”
魏燃傲然道：“武威軍旗下，除了節度使趙帥的牙兵，應該沒有能與我們鳳林軍一較高下的強軍。”
魏燃名下的鳳林軍經過練兵整合，又經過河湟一地諸番戰斗，打練結合，早已變成了一支當世少見的精銳。就算比起左神策而言，也就差在裝備上而已。
而且魏燃在之前一系列戰斗中，又屢立戰功，收編了幾支比較能打的鄉民團練，軍隊已經擴充到了六千。
由于接下來的戰爭會非常殘酷，雖然魏燃的擴軍沒有提前匯報給趙玄清，但趙玄清仍然認可下來，并照常給發給養。
只是軍餉方面，仍然只按照三千人的數額發放，而且只按步兵的標準發放。騎兵的軍馬一類的，只有最基本的草料，連豆料都要魏燃自己去買，相當摳門。
現在除了三千步卒以外的軍餉都由魏燃自己發放給名下士卒，而存放在阿離那里的存款，如果算上這次作戰購買給養的損耗，也只夠支付半年的。
如果他學習其他軍將，養成喝兵血、吃空餉，或者發餉只發一半的作風，還能撐更久。不過旗下軍隊戰斗力恐怕也要跟著下降一半。
所以魏燃計劃著在戰斗結束后，是不是要利用手上掌握的地契田契，搞些配發田地的激勵策略，用以填補在軍餉上的損耗。
不過這也要魏燃能正式掌控下廓州、河州兩地才行。畢竟現在這兩州名義上的主人是趙玄清，魏燃只控制了一個積石軍屯堡而已。
墨庚驚訝的說道：“原來魏將軍名下才是真正的精銳部隊，可惜魏將軍不許我加入你們軍隊。”
魏燃哈哈笑了起來，看著墨庚，目標卻放在墨恒身上，他想將墨恒納入到鳳林軍體系當中，不妨先從他的孫子下手。
