小玉京未時正才登臺，張溪遣了身邊的婆子去訂座，她則和黃宜安隨意閑逛，胭脂水粉綢緞首飾，碰到什么鋪子都進去瞧一瞧。
掌柜們見是英國公府的人，自然是殷勤接待，紛紛把店里最貴最好的東西往張溪面前送。
因此雖是閑逛，然而一圈下來，跟隨的丫鬟婆子沒有一個是空著手的。
張溪看看天色，吩咐道：“你們先把東西放到馬車里。這兒離梨香園不遠，等用過午飯，我們自行走過去就是了。另外，蘭心和阿梅兩個跟著就行了，其他人放好東西，自尋處吃飯去。”
眾人屈膝應諾。
蘭心便將自己和阿梅手里的東西分給其他人拿著，又從荷包里取出一塊碎銀子留作幾人的飯資。
眾人領命去了。
“這附近有家酒肆，雖然比不上醉仙、豐樂那樣的大酒樓，但也頗為雅潔，飯菜也可口。咱們去那里用午飯，如何？”張溪問黃宜安。
黃宜安笑道：“張姐姐是京城‘百事通’，推薦的地方肯定不會差，我只管跟著就是了。”
“行，那咱們這就過去！”張溪挽著黃宜安，邊走邊興致勃勃地介紹店里的風味小吃，“店里的鹵味簡直是京城一絕，尤其是片成薄片的鹵鴨，皮兒脆肉細，沾上醬汁，再佐以蔥絲香芹之類，鮮香爽口，簡直是就是無上美味……”
黃宜安笑著點頭應和，假裝沒有聽見張溪咽口水的聲音。
兩人一路說說笑笑，轉過街口，直抵小村店。
黃宜安抬頭看了眼匾額，這才恍然記起，入宮之前，她也同家人來過這家小店幾次……只是宮中歲月漫長，長到入宮前的歲月漸漸褪了色，最終化作一陣輕煙，又在波詭云譎里徹底消散……
“安妹妹，咱們進去吧！”張溪拉了拉黃宜安的手，笑著催促道。
黃宜安恍然回神，回以一笑，同張溪一同邁進店里。
小二見兩人穿著不俗，便殷勤地將人引到里面的僻靜處，一張竹簾子隔開外面的喧囂。
坐定之后，張溪一口氣點了包括片鹵鴨在內的五六道鹵菜，又問黃宜安：“安妹妹，你要吃些什么？盡管點！”
一副財大氣粗的樣子。
黃宜安便點了幾樣時蔬清炒并一份雞絲清湯。
張溪聽得直皺眉：“這些也太素了吧？”
“正好和張姐姐的鹵味相配。”黃宜安笑道。
張溪聽她這么說，便也笑了，暗想：書香熏陶張大的姑娘，果然跟她這樣的將門之女不一樣，便是吃食都要素淡得多。
不過，這樣也不錯，她和安妹妹一武一文，正如這桌葷素搭配得宜的菜色一樣相契！
黃宜安卻暗自嘆息，幾十年近乎茹素的寡淡生活，到底還是不能一朝一夕就改過來啊……
等飯菜上來，兩人一面吃，一面喁喁笑語。
所謂“食不言，寢不語”，也要看是對誰。
不是有句話這么說么，“酒逢知己千杯少，話不投機半句多”。
吃罷飯，二人相攜出了小村店，一路緩行，步至梨香園。
早有丫鬟婆子等待門口了，見她二人過來，慌忙迎了上去，將兩人一路引至二樓正對著戲臺的雅間。
雅間里桌椅都仔細地擦過了，茶水也是剛沏好的，旁邊放了八寶攢盒，瓜子、果脯樣樣俱全。
張溪只留了蘭心和阿梅兩個伺候，其他人則賞了一大把錢，隨她們消遣去了。
兩個人一邊喝茶嗑瓜子，一邊有一搭無一搭地聊天。
一小把瓜子還沒有嗑完，戲臺上就齊嘚隆咚嗆地準備了起來。
二人便放了瓜子，凈了手，挪了挪凳子，齊齊地趴在窗邊朝戲臺上看，腦袋微微一偏，螺髻上的珠釵便輕輕勾住了丫髻邊簪著的茉莉花。
蘭心看著兩人背影，心想，即便是表小姐，都沒見小姐這般親昵又自在呢。
小姐和黃小姐真是投緣！
……
張溪回到府中，才知道皇帝今日出宮而且在陶然居見過她和黃宜安一事，不由地十分驚訝。
“陛下一向深居宮中，勤政克己，怎么今日會突然出宮？”張溪問道。
“本是為了給慈圣皇太后挑選壽禮，不過聽了黃小姐的話，又改了主意，去梨香園聽了半日的戲，又在附近逛了一圈，就回宮了。”張池道。
全天下最好的東西都在皇宮里呢，皇帝到宮外淘什么壽禮？
張溪不解，卻也不關心這個。
“三哥把安妹妹提議用‘海晏河清’紙鳶為慈圣皇太后賀壽一事告知陛下了？”張溪凝眉問道，“而陛下也因此改了主意，不去珍玩店挑選壽禮，反而一路體察民情去了？”
“正是。”張池點頭道。
“那就是說，安妹妹在陛下面前掛了名了？”張溪猶自不敢相信。
張池點頭，又補了一句：“陛下還說黃小姐傲氣又聰敏呢？”
“聰敏我能理解，只是這傲氣，又從何說起？”張溪不解。
今日與劉季商談時，安妹妹舉止得宜，半點都看不出傲在何處啊。
張池解惑道：“陛下說的是黃小姐不懼緗妹妹威勢，與之爭執之事。”
張溪一顆心頓時提到了嗓子眼，連忙追問道：“那陛下可有怪罪？”
張池搖搖頭，道：“陛下說既然太后都未降罪，那此事就此揭過，不必再提。”
張溪松了一口氣，趁機勸說自家的傻三哥，道：“雖是如此，但也可見緗妹妹莽撞……陛下可是金口玉言，贊了安妹妹傲然不屈呢！”
言下之意，就是明緗仗勢欺人唄！
而明緗所依仗的，自然是英國公府之勢。
張池聞言點頭，沉思片刻，皺眉道：“看來此事須得向母親稟明，免得母親憐惜緗妹妹不易，再繼續縱著她。”
英國公夫人把對亡妹的一腔悼念全都補償在明緗身上，這一點英國公府從上至下，無人不知。
張溪想了想，擺手笑道：“要說三哥去說。畢竟此事不是我親眼所見、親耳所聞，萬一緗妹妹誤會我嫉妒母親待她比待我還好，故意從中挑撥，那可就不好了。”
明緗企圖嫁給張池，除了貪圖英國公府的富貴權勢，還因為張池一向縱容她，怎么說就怎么好。等她發現張池不僅不再對她百依百順，反而嚴肅批評指正時，只怕這一腔愛慕就會慢慢地都消磨干凈了。
等沒了感情，說不定明緗自己就放棄了。
