九月中旬，初雪降臨。
九月下旬，又是一場雪落。
不同于第一場簌簌的雪粒子點到即止，第二場鵝毛大雪足足飛了一天一夜，雪后又是陰寒的天氣，因此寸高的積雪三日后天晴方才散去。
而就在這蒙蒙撲面的鵝毛大雪之中，永昌伯府和鄭家的人被軍士驅趕押解出了京城。
兩家數十口人，浩浩蕩蕩，在雪地里踽踽而行，成了轟動京城一件“盛事”。
各家各戶都推開了門窗，看著雪地里哭哭啼啼、愁云慘霧的隊伍，小聲竊竊議論。
“真是造化無常，月前我還和永昌伯府的秀才公子喝酒呢，聽他展望未來，誰知……”
話未說完，就被旁邊的人推了一把，勸阻道：“噓——這個時候你提這個話頭，難不成是想被牽連？”
那人嚇得趕緊閉了嘴，忍了忍，又忍不住小聲對同伴說道：“我只是覺得可惜，畢竟劉大公子真有幾分才學的，若是能參加明年的鄉試，未必沒有蟾宮折桂的可能，再加上永昌伯府……”
同伴譏笑道：“你還想傍永昌伯府這棵大樹呢！只可惜，這棵樹倒了，而且還是倒在陛下的雷霆之怒之下，萬無煥發新枝的可能。”
那人面色訕訕，轉頭看向風雪之中哭喊叫屈卻又被軍士“無情”地驅趕出城的永昌伯諸人，忍不住又是嘆息一聲。
這真是“樹倒猢猻散吶”，往日殷勤往來于永昌伯府的人，包括他自己，今日竟然無一人出來相送。
相比起牽動暗處不少目光的永昌伯府，鄭家就顯得低調多了。不到二十口人，哀哀戚戚地擠在一處，乖順地被驅趕向城門的方向，連像永昌伯府諸人一樣向軍士哭訴緩行片刻的都沒有。
官居微末九品的鄭家，在這官宦遍地的京城，實在是太寒微了，所以才會忍不住咬住馮永亭拋來的餌，渴望通過鄭玉煙獲寵而一朝富貴。
不過，即便是永昌伯府諸人哭訴哀告，押送他們的軍士也毫不容情，就連抱著的嬰兒的婦人走慢了一步，也會被軍士呵斥催促。
本就是沒落的伯爵，不思恪盡忠責，以求得皇帝的恩寵，保住伯爵的牌子，竟然還敢與內宦勾結，欺君罔上！沒有問罪處斬，已經算是皇帝格外開恩了，竟然還敢替條件！
軍士面容寒肅，半點都不通融。
就在這哀戚哭啼之中，突然一聲婦人的尖叫怒罵之聲響起：
“我是英國公府的表小姐，未來的閣老夫人，你們竟敢對我無禮？小心我奏明陛下，將你們統統革職問罪！”
“放肆！你們竟然還敢推我！”
“姨母，姨母，有人欺負我！”
“相公，你是閣臣，就這么任由別人欺負你的妻子嗎？”
突然而起的尖叫怒罵，引得更多人扒到門窗前，透過蒙蒙大雪，想要看清楚究竟是誰這么大的膽子，此時竟然還敢再鬧，莫不是得了失心瘋？
隔得有些遠，又有風雪阻隔、軍士攔擋，只能看見一個釵鬟散亂的婦人在軍士的圍攏之中左奔右突、手腳亂蹬、口中狂罵不止，并看不清楚形容。
不過即便是看不清楚形容，從那婦人的叫罵聲中，人們也能推測出來是誰。
敢在外頭自恃英國公府表小姐身份的，只有一個，那就是明家的長女，秀才公子劉冕的妻子。
都落到這種境地了，竟然還自恃身份，責罵軍士？
真是不知所謂！
人群中的劉冕，又氣又羞，風雪之中原本蒼白的臉色瞬間變得通紅，卻不得不強忍著屈辱，去扯拽明緗，口中低喝道：“你發什么瘋？還不快點閉嘴！”
什么未來的閣老夫人，她不覺得羞恥，他聽了卻恨不得找個地縫鉆進去才好！
即便是有風雪阻隔、軍士威懾，聽不到路兩旁房舍里的人的議論，但是劉冕也能夠想象得出來，別人都是怎么譏訕嘲諷他的。
“未來的閣老夫人？哈，莫不是劉公子私下里都如此自信、自詡的？”
“哈哈哈……”
嘲弄笑聲，一下子塞滿了劉冕的耳朵，讓他的臉色變得愈發羞窘陰沉了。
明緗卻依舊不管不顧，用力甩開劉冕，尖聲叫罵道：“我沒瘋！怎么，我難道說的難道不對嗎？我母親與英國公夫人是一母同胞的親姐妹，我丈夫才高八斗，入閣拜相不過是早晚的事情！我身份尊貴，怎能容這些粗鄙軍士押解呼喝？”
明緗瘋沒瘋，劉冕不知道，可是明緗要再這么鬧下去，他就要先瘋了！
這個禍害！
要不是她，永昌伯府也不會和馮永亭搭上關系，更不會有今日的滅頂之災！
她先是害死了他最愛的玉竹，又仗著有馮永亭撐腰，霸者劉大奶奶的位子不放，現在又害得他家破人亡……
明緗的叫罵，在劉冕的耳中一下子成了催命的音符，劉冕也不知道自己是怎么想的，等他回過神來時，他已經騎在明緗的身上，雙手死死地勒住明緗的脖子不放。
平時文弱秀氣的人，此事竟然勇猛得兩個軍士都拉不開。
“殺人了！殺人了！”
“秀才公子殺妻了！”
人群中響起驚慌失措的叫喊。
劉冕陡然回過神來，看著不再掙扎、臉色青紫、眼球暴突的明緗，趕緊松開了手。
軍士見狀，趕緊將劉冕拉開，去查看明緗的情況。
可惜，已經晚了一步。
軍士試了試鼻息，又摸了摸明緗的頸脈，冰冷地宣布：“死了。”
喧嚷的人群像是被按了暫停鍵，一下子變得寂靜無比，耳邊只有風雪呼嘯的聲音。
劉冕看著很快被覆上一層薄雪的明緗，卻突然間笑了，先是勾起唇角，而后笑聲慢慢溢出、越來越大，最后干脆仰天放聲大笑。
玉竹，你看到了嗎？我給你報仇了！
反正沒有了你，又淪為了罪囚，這世上于我而言，本就沒有什么好留戀的了。能在臨死之前，為你報了仇，也算是死得其所了！
劉冕拔下挽發竹簪，狠狠地朝自己頸部刺去。
溫熱的鮮血噴濺了一地，在素白的雪地上浸染出一片鮮紅，凄艷醒目。
消息很快便送到了御前。
祁鈺得知后，怔忡片刻，道：“埋了吧。余下人等，繼續發配西南。”
