常年保持的警惕讓厲嵩察覺到，有人在打量自己。
偏頭迎向投來的目光，面具后的眼瞳倏地一縮。
皇甫玥，太子殿下。
表面仍無異樣，全身的肌肉卻已下意識繃緊。
“厲統領。”
他一凜，立即回道：“臣在。”
乾清帝心情不錯，朗聲道：“今日圍獵，你替朕去，好好表現，不要丟了朕的臉面啊！”
“臣，遵旨。”
小太監隨即牽來一匹鬃毛烏亮的駿馬，討好道：“厲大人，請。”
厲嵩眼皮未抬，策動韁繩，領著十幾名侍衛絕塵而去。
乾清帝看著那冷峻的背影，忽然對李公公道：“你覺得，厲嵩如何？”
李公公回道：“厲統領出身低微，脾性不夠圓滑，能得到皇上的賞識和重用，自然感恩于心。”
皇帝要的，正是他的毫無背景與絕對忠心。
乾清帝滿意的頷首。
嗖——一只狍子中箭，侍衛連忙上前撿起，短短半個時辰，他們已收獲頗豐。
“厲大人，好箭法！”四周響起稱贊聲。
厲嵩雖不善言辭，但出手大方，平日只要得了皇上賞賜，手下人也都能分到好處，武藝又確實精湛高強，是以這禁衛軍上下都十分信服。
他自腰間抽出一支箭重新搭在弦上，說道：“你們也別光看著，獵得最多的，回去后本統領有賞。”
此話一出，眾人熱血沸騰，歡呼道：“好！”
厲嵩輕夾馬腹，往前走了幾步，遠處奔過一頭野鹿，他立起上半身，拉弓開弦，瞇起眼順著箭頭瞄準鹿首，此時一道墨色的身影闖入視線范圍。
手一抖，面具下的臉龐浮起濃濃的恨意。
當年父親犯了錯，正巧皇甫玥剛從軍隊歷練回京，皇上將此案交予其處理。
本以為頂多革職查辦，豈料太子殿下年輕氣盛，剛愎自用，竟判了抄家流放這等重罪，父親于牢里當場自盡，母親和妹妹也在流放途中受不了苦楚郁郁而終，只剩他一個人，活到現在。
他之所以活著，就是為了能回來，親自向那人討一條命！
如今，這人就在眼前，只需要放開手中的箭矢，便能一箭斃命……
他不由得將箭頭從鹿首移向那人的頭顱，開弓的弦因為拉得太滿發出輕微的咯吱聲——
咚！一支羽箭插在他面前的樹干上，力道不重，卻足以回神。
厲嵩猛地一驚，抬頭看去，皇甫澤微笑著靠近，有禮的歉然道：
“不好意思，差點誤傷厲統領。”
手臂垂了下來，厲嵩拔下樹干上的羽箭，漠然遞上：
“大皇子可得多加練習了。”
皇甫澤錯身而過，以只有兩人才能聽到的音量低聲道：
“這一箭過去，一切就都白費了，你以為太子那么容易死的嗎？”
他又望向剛剛的方位，卻與皇甫玥若有所思的眼神對了個正著，后者頷首，算是打過招呼。
冷汗竄上后背，他慌忙抱拳回禮，握著弓的手心泛濕。
皇甫澤嗓音陰冷：“我費心把你從地獄里撈出來，不是為了一個沖動的弱者。”
厲嵩垂眸：“屬下知錯。”
兩人不再交談，仿佛正常的偶遇一般，很快便各自離去。
“主子。”余公公提醒道，“那只鹿，跑遠了。”
皇甫玥輕笑：“不，鹿已收入囊中。”
說罷，箭矢以凌厲的力道，破空而出，一箭穿過鹿首，四蹄疲軟，轟然倒地。
