錦盒表面蒙了一層薄灰，木質顏色暗沉，應是有些年頭了。
老太后顫顫巍巍的打開，一只精巧的長命鎖躺在紅綢布上。
“唉，當年啊，皇上出生時，國師卜了一掛，道‘命途多舛’，寧信其有，不信其無啊。”摩挲著鎖面的麒麟圖案，華太后的目光亦有懷念，“此鎖為能工巧匠打造，昌寧寺的大主持開過光，僧人們加持了七個日夜，還是哀家親手為玥兒戴上的。”
“皇上的……”她看著那枚小小的長命鎖，心底涌起一股新奇的暖意。
不知他幼時生得什么模樣，定然俊秀又可愛吧。
“可惜記事后就不肯戴了，變著法子要褪去，再三盤問后才說，堂堂男兒不喜這種女氣之物。”無奈的搖搖頭，“拗不過的性子，只得收了起來。”
她噙著淡笑，聽華太后繼續慢慢說道：“先皇后，只有他一個皇兒，疼愛之余，更多的為嚴厲，饒是民間，也須吃得苦中苦，方為人上人，何況這深宮。”
感慨一聲：“往后啊，哀家去見了慧皇后，可得多贊揚幾句，為大祁孕育了一個好君王。”
闔上盒蓋，輕輕擱在她的手中，老太后神色柔和：“傳給你的長子吧，討個吉利，愿皇上的江山世代安穩。”
她的心，似被什么刺了下。
精致的錦盒，頓時猶如千斤重，壓得胸口沉悶得喘不上氣。
她的長子……
如果，這一世，真的命中無子……
“趁著腦子還不糊涂，得趕緊把事兒交代清楚了。”華太后悵然的自言自語，“如今國內四海升平，若能見到皇上后繼有人，便再無遺憾了……”
聲音越來越小，她低頭，發現老婦人已然昏睡。
含冬微紅著眼眶：“王太醫說，太皇太后的精神氣兒會越來越差，或許某一天……”哽咽著說不下去了。
她俯身，拉起薄被，輕輕掖好。
“殿內日夜都得有人守，待會兒讓張管事多撥些宮人過來伺候，膳食方面，另支幾個爐灶候著，少食多頓。”
將能想到的，均囑咐了一遍，方姍姍離開。
出了慈安宮，她立于高階上，抬眼望著天際灰暗的云，幽幽道：
“珠夏，快下雨了么？”
珠夏順著看去，不解道：“大概吧，娘娘要出宮？”
她收攏五指，攥緊了袖中的錦盒。
次日，果然下起了瀝瀝淅淅的小雨。
一輛馬車停在春風樓后門，珠夏撐起傘：“夫人，當心。”
她不甚在意的拎起裙擺，幾步跨進小院，迎面碰上一長衫灰褂的中年人。
“東家。”
歷經兩年有余，周掌柜如今升為幾家鋪子的總賬，身價業已不同以往。
也不是沒有更能干的人毛推自薦，但對于一路跟著她，忠心耿耿的伙計們，從不會舍棄。
不舍棄，并不代表放縱，她的賞罰依然分明，從上到下一視同仁。
遂以整個商行運轉良好，盈利頗豐。
“到齊了？”
“是，安排在凌華閣。”
她拾級而上，推開包廂的門。
“參加皇后娘娘。”
廂內坐著幾名儒雅之人，其中一位老者，蓄著灰白的胡須，精神矍鑠。
