陸相一撩官袍下擺，率先跪拜道：
“恭賀皇上！”
高亢的一聲，驚醒了各自沉思的群臣，連忙跟著道喜。
“恭賀皇上，喜得皇子！”
“賀小太子，千歲萬福！”
一時間，偌大的場地，祝賀之語，爭先恐后，此起彼伏。
待晷針指向巳時的刻度，儀仗隊高舉旗幡，明黃色的緞布在冬日的艷陽中，迎風飄揚。
綿長的銅角音響起，余公公唱喏：
“吉辰到——”
數年不曾開啟的宗祠正門，緩緩推向兩側，桐木摩擦，發出沉重的低鳴。
帝后一同越過高高的門檻，朱色與緋紅交相輝映。
庭院的祭壇上，祭祀官開始念讀祝文，行祭天之禮，以告大祁列祖皇宗。
身著紺青長袍的老國師，笑容滿面的迎上前，用一根極細的小毫沾了朱砂，輕點于小皇子的眉心。
期間，嬰孩并未躲閃哭鬧，任由柔軟的物體掃過細嫩的皮膚。
清澈的眼瞳，倒映出老臣子慈愛欣慰的臉。
“皇上，娘娘，可以了。”
老國師退至一旁，目送著兩人走向享堂。
明媚的晨光透過一排百年參天大樹，落下細碎的光影，灑在他們并行的肩上，如星子般璀璨美好。
享堂內供奉著所有皇親祖輩的牌位，曾階梯塔型，燃著不滅的長明燈。
宗正寺卿鄭重打開木盒，取出朱色玉牒，醞釀片刻，提筆于景元帝后的空白處寫下：
“皇長子，皇甫致，生于景元三年玄月念八日酉時六刻，冊封太子，其母蘇氏皇后……”
立于一旁的史官，亦奮起揮毫，洋洋灑灑記下了這一普天同慶的時刻。
大祁最金貴的獨苗，注定了一生萬眾矚目，身負重任。
慈安宮。
屋內熏著暖香，華太后倚靠于臨窗的小榻，雙眼半闔，似睡非睡的打著盹兒。
重病一場，經過一年多的調養，只能說保住了性命，卻已不復當年的矍鑠。
花白的發，漸漸轉為滿頭銀絲，眼皮微動，即牽扯出幾道深深的皺痕。
“七丫頭啊。”輕喚了聲，并沒有睜眼。
皇甫珊正按照良太醫的叮囑，耐心的為老太后按壓穴位，活絡經脈。
聞言，低應道：“哎。”
蒼老的手拍了拍榻邊：“歇會兒罷。”
“不累的。”她拭了拭額頭沁出的汗珠，“良太醫說了，這開了穴，得按完，不能停。”
寂靜半晌，老婦嘆了口氣：“俗話道，患難識人心，往日里簇擁在側，百般討好的王親貴女們，近來倒是消停了。”
她沒有趁機落井下石說些什么，仍專心的干著手中的活兒。
瞇起昏花老眼，看著少女認真的側臉，華太后面露歉然：
“當年，哀家十分不喜寧妃的性子，連帶著，對你有了成見，偏寵能言善語的沁兒，居高位者，易一葉障目，確是難以分辨真心，想不到，哀家也犯下同樣的錯……”
“皇祖母。”她笑著打斷，“都過去了，您現在最重要的是養好身體，忌費神。”
“船過豈能無痕……”偏頭望向庭院內蕭瑟的枝椏，老太后喃喃道，“珊兒，你說的那個事，是真的嗎？”
