不久之后，李慢侯終于知道兀術為什么連六安都不敢救，扔下一萬多契丹人就跑的真正原因。
原來岳飛已經打垮了李成。這讓南下的兀術右翼徹底不安全了。連回頭一戰的條件都失去了。
岳飛是在平定楊幺之后，迅速北上的。平定楊幺勢力，讓整個南宋境內算是徹底平靜下來。江南已經完全沒有割據和反叛勢力，岳飛順勢北上，從荊襄側翼打擊了正在跟田夏交戰的李成，趁勢收復荊襄六郡，并向光州、壽州攻來，兀術但凡跑的慢一點，就真的一個人都跑不出去了。
值得一說的是，這幾年岳飛東征西討，雖然打的都是巨寇、農民軍，戰斗力都不行，可是意義極為重大。一方面，先后打垮了曹成、孔彥舟和鐘相楊幺集團，這三大荊湖地區割據力量，擴充了自己的兵力，鍛煉了隊伍，讓岳家軍徹底成型；另一方面，這幾大叛軍，是江南規模最大的叛軍勢力，幾乎都是岳飛殲滅的。這讓他以張俊部將的身份，迅速躋身跟張俊平起平坐的江南四將之一。
能爬這么快，除了能打之外，其實更大的原因，是岳飛有了政治上的文官盟友。這比立多少戰功有時候更重要，這個盟友叫張浚，富平之戰失敗后，一直翻不了身。自請督戰岳飛，先后剿滅這些反叛武裝，也算洗脫了身上的罪責，重新積累起邁向中樞的功績。
如果不是張浚督戰，岳飛立多少功，其實都會算到張俊頭上，岳飛也不可能不斷擴編岳家軍，因為他根本養不起。他作戰所有的物資，其實都是張浚幫他籌措的，在這方面，張浚能量驚人。他自己會聚斂，而且威望足夠高，岳飛要不到的物資，他能從地方上要到，甚至敢直接截留財賦，過后只需給朝廷寫一份奏折說明，沒人會覺得他有錯，反而會認為他做事果斷。而如果是岳飛直接截留地方財政，這可就要被彈劾為跋扈。這就是文官的優勢！
岳家軍拿下荊襄六郡，瞬間轟動朝野。因為這意味著，官兵首次收復失地，并且大大將邊境推進到黃河附近。解除了李成集團，這幾年來一直對四川的威脅。李成割據荊襄，一方面威脅江南，另一方面則是威脅四川，他也多次派兵試圖入川，都被擊退。一旦李成入川，川陜防線瞬間崩潰。金兵從川陜，經荊襄的大迂回就能成型。
岳家軍剛剛震動朝野，很快就有更大的戰功驚動天下，趙立指揮的徐宿會戰終于分出勝負。就在李慢侯和兀術在無為軍糾纏的時候，趙立主力已經掃蕩徐州西部，火急火燎的向南京推進。接著跟劉豫集團的精銳，在南京應天府展開為期一個多月的攻防戰。
最終趙立親冒矢石，拼著身受重傷，成功攻陷這座都城。
消息是在正月里先后傳到臨安的，趙構收到消息后，立刻宣布大赦天下。
滿朝文武紛紛上賀表的同時，高呼北伐的聲音，再次響了起來。這一次趙構沒有猶豫，第一次認真思考北伐是不是真的具備條件。
在議論北伐前，還是先議功。
文官都認為，趙立功勞最大，因為趙立攻占了南京。張浚則認為岳飛功勞最大，因為岳飛收復失地最多。
功勞第一、第二，主要就在這兩人之間爭論起來。對張浚來說，岳飛功勞越大，就說明他功勞越大，他可是都師的帥臣。
就在雙方還沒爭出結果的時候，趙立和岳飛兩人的奏章先后到了朝堂，這二人竟同時認為李慢侯功勞最大。
岳飛說，他能擊潰李成主力，收復荊襄，全賴李成主力被拖在黃州。李成被拖在黃州，雖然是黃州藩鎮田夏之功，但田夏之所以能在這里堅守，又是因為李慢侯在無為軍等地拖住了兀術主力。
趙立則說，他之所以能夠攻下徐州、進取南京，除了將士用命之外，是因為李慢侯大公無私，將軍隊指揮權交給他，讓他擁有了足以戰勝強敵的優勢兵力。如果沒有李慢侯添給他的兩萬步兵、兩萬精騎，還不斷用水軍運送糧草給養，他是萬萬不可能在南京堅持一個多月的。
這時候李慢侯的報功奏章也到了，他到沒有爭頭功。只是給部下請功，他這次立的功，就不是一
個容易彰顯出來的功勞。論殲敵，跑了兀術，論復地，一寸未復。但他之前安排的幾只偏師，則先后取得了佳績。
范溫趁著劉豫主力在南京，成功奪取了萊州；姜滑更輕松，在水師護送登陸后，很快就打下了登州；花馬劉帶著游騎，輕取沂州和密州兩個以山地為主的窮州。
李慢侯沒有給自己請功，反而為自己之前的軍事行動進行辯護。他分析認為，這次女真人南下，僅僅摸到長江邊，就不得不丟掉近半兵力北逃。不是女真人打不動，而是他們打不著了。因為遼東的軍事行動，讓女真主力不得不屯集在遼東，女真人已經失去了從遼東長途奔襲江南的機動力量。
所以這次被迫征發四萬契丹人，還丟掉了兩萬騎兵。經過這次戰事表明，女真人已經無法威脅到長江。
最后李慢侯建議，士馬修整三月，春夏之際，就可以大舉北伐，一舉收復河南之地。
就算李慢侯不提，趙構發現他可能也不能阻擋。韓世忠、岳飛這些人積極請戰，要求提兵北進中原。連張俊都有些按捺不住，也就是劉光世如佛爺一樣，不動如山。
文官中，呂頤浩跟張浚互相爭功，但也都堅持北伐。
可這時候一個難題突然擺在了趙構面前，金國同意議和了。十二月的時候，金國使者就到了臨安，態度十分高傲。當時兀術飲馬長江，金國使者李永壽、王翊來報聘，態度傲慢，要求南宋釋放劉豫的戰俘，并跟劉豫劃江而治。當時趙構心驚膽戰，兀術飲馬長江，李成寇掠荊襄，他連句硬話都不敢說。
現在才剛過正月，形勢就大變了。趙構立刻將兩個金使請出來，向他們通報戰況。金使簡直不敢相信，等真的確認之后，態度立刻大變。聲稱大金皇帝寬仁慈厚，愿與大宋和睦相處，互通有無。
提出了一個新的方案，大家也別劃江而治了，而是劃河而治，陜西也還給大宋。
面對這個方案，趙構心里一百個同意，但不動聲色，問是劃新河還是舊河。黃河改道南流，當然北流那只也沒斷，只是水變少了。金使回答當然是劃新河，這意味著淮河以北的漣水軍、海州、淮陽軍，以及李慢侯剛剛收復的半個山東，都要割讓給金國。但卻能換回一個陜西。
經濟上肯定不劃算，但戰略上似乎有可取之處。關隴之地是龍興之地，強兵勁馬盡出關隴。張浚和吳階兄弟一直想恢復關隴，重建西軍。由陜西出關，收復中原，似乎是一件水到渠成的事情。
趙構自己不敢決定，而是將議案扔到朝堂上討論，果然有人同意，有人不同意，爭論不休。又擴大討論，請領兵將領上書。其實主要是想探一探李慢侯的口風，畢竟割出去的土地，都在他控制下。
不等李慢侯回復，趙立就率先反對。認為收復中原，不需要和談。他說三月以后，等他士馬歇足，提兵自取。
李慢侯上書，認為和談是可以談的，什么樣的條件都可以反復去談。但不認為金國有誠意，任何不以實際控制區為基礎的方案，一定別有圖謀，目的在于挑撥大宋朝堂爭執，金國有意拖延時間，遲緩大宋北伐。
趙構也覺得，他壓不住洶洶的北伐聲音，他沒有勇氣站到大多數人對立面。否則之前不會那么急迫的跟秦檜劃清界限。而且他也帶著僥幸心理，萬一北伐勝利了呢？
怎么可能勝利？趙構立刻就打消了這種僥幸。他無疑是怯懦的人，跟他的父兄一樣，不一樣的是，他的父兄是感情的怯懦，在怯懦中往往帶有很強的僥幸，于是時而恐懼，時而激進。而他是理性的怯懦，他不相信僥幸。不可能的事情，他連試都不敢去試。
可是站在所有要求北伐的勢力車輪前，又是一件不可能的事情，兩件不可能的事情發生了矛盾，讓趙構無比糾結起來。
深思熟慮之后，他只能同意北伐，盡管他認為那不可能勝利，一想到在遼闊無垠的河北平原上，面對漫山遍野的女真騎兵沖鋒，他就感到不寒而栗。但這只是遠憂，數百萬失去家園，枕戈待旦的要恢復家園的北人，才是他的近患，他能站在這些人的對立面去嗎？
