姚氏不說話了。
雖然知道宋氏另有算盤，可誰讓宋氏的話說到了她的心坎兒上呢？
這些年他們當長兄長嫂的，自問已經夠對得起老四當弟弟的了，他們家是在村里算殷實的，可老四自打五歲開蒙，到如今整整十五年，花的銀子再往少了說，也得百八十兩了吧？
百八十兩銀子田地都能買二十來畝，這么多年下來，收益也夠一家子人豐衣足食，且有積蓄了。
可全部花到老四身上的結果，卻是他至今連個童生都不是，對家里、對他們這些親人絲毫的回報都沒有，那么多銀子，便是都扔水里去，好歹也還能聽見幾聲響吧！
姚氏當年嫁進沈家時，沈恒才十一歲，年紀雖小，卻乖巧斯文，懂事有禮，縱他不是聰慧過人，據夫子說來‘前途無量’，這樣的小叔子也足以令世上所有的嫂子喜歡了。
是以家里一年雖要花不少的銀子在沈恒身上，姚氏也是無怨無悔，反正等沈恒當了秀才老爺，更甚者再當了舉人老爺，自然什么都回來了，他們夫婦和將來他們的兒女少不得也要跟著沾光。
可沈恒他一次比一次考得差，這次更好，還沒到上考場的時候，便已先把自己嚇了個半死，又花了家里一大筆銀子，——還能指望他回報什么家里和親人，他能別再拖累家里，別再拖累他們這些親人，已經是燒高香了！
宋氏見姚氏不說話了，知道她把自己的話聽了進去，心下暗暗稱愿。
嘴上已繼續道：“大嫂，這些年大哥和我男人有多辛苦，旁人不知道，我們卻是再清楚不過的，為了這個家當真是做牛做馬了，可做牛做馬的結果卻是銀子都花到了別人身上！每年下種和秋收時，他們都黑成什么樣兒瘦成什么樣兒，大嫂是看見的，難道就不心疼嗎？我反正心疼得不得了，再想到我男人累得腰都要直不起來時，別人卻打著念書的旗號，好吃好喝，穿得體體面面的，不受任何的風吹日曬，我就更心疼了！”
沈家一共有田地六十多畝，雖每到農忙時，都會雇短工，平日里什么追肥拔草之類的活計，卻都是自家人在做，而做的最多的，便是沈石與沈河了。
沒辦法，他們兩個不似四弟沈恒那般會念書，是全家的希望，也不似三弟沈樹那般頭腦靈活，學木匠學得又好又快，早已能每月按時給家里拿錢回來，便只能在種田上下功夫了。
可種田的苦誰種誰知道，農閑時只要愿意，已是做不完的活兒，從早忙到晚了，何況農忙時，就更苦更累了，因而每年春秋兩季，沈石與沈河都會累瘦一大圈，連睡著了在夢里，都是呻吟聲。
姚氏滿眼滿心都是自家的男人，久而久之，又豈能不心疼的？
她男人也是人啊！
姚氏不由低聲道：“我自然心疼他爹，可這也是他的命……”
“什么命不命的？”話才起了個頭，已被宋氏憤然打斷了，“難道大哥和我男人生來就是做牛做馬的命，有些人就生來是享福的命不成？不過就是仗著爹娘偏心，仗著兄嫂們好性、好欺負罷了！”
姚氏忙道：“二弟妹小聲一點，仔細讓爹娘聽了去，都知道‘百姓愛幺兒’，爹娘比起那些真正偏心的爹娘來說，已經算不錯了。何況，這不是他爹和二弟都不是念書的料嗎？”
宋氏冷笑道：“哪里不錯了，他們還不偏心嗎？再說大哥和我男人不是念書的料，老四就是了？他要真是，也不會念了這么多年，還連個童生都考不中了，我現在都懷疑，那些夫子夸他的話，都是他編出來，哄爹娘和我們大家伙兒的了。大哥和我男人真有機會也念這么多年的書，未必就比他差，指不定早已是童生了呢！”
姚氏又不說話了，心里卻很贊同宋氏的話。
事實擺在眼前，老四若真是念書的料，怎么會這么多年，連個童生都考不中？
宋氏繼續道：“大嫂，就算大哥和我男人不是念書的料，小松小柏和小梧難道也不是嗎？都是聰明孩子，我就不信給他們機會，他們不能光宗耀祖了，可前提他們得有機會啊！要是咱們再填老四這個無底洞下去，他們還哪來的機會，難道等過個幾年，就跟他們的爹一樣，日日扛了鋤頭去下田，這輩子都跟他們的爹一樣不成？大嫂能繼續忍，我可再忍不下去了！”
這話越發說到了姚氏的心坎兒上。
她自己苦沒什么，男人苦也沒什么，卻絕不愿自己的孩子們也跟他們當父母的一樣，當一輩子的農夫農婦，受苦受累一輩子。
可家里這么多人要有飯吃、有衣穿已經不容易了，哪還有多余的銀錢供孩子們念書，公婆也肯定不會同意的，他們肯定會優先為老四考慮，肯定什么都得先緊著老四……
宋氏越說越氣，這會兒已不止是想著鼓動姚氏，自己也是真的動了氣了。
因又冷笑道：“大嫂，你說這個無底洞我們還得填到什么時候？本來之前我什么想法你也是知道的，想著再不行了，就最后這一次，他若考中了，當然最好，若實在還不中，肯定只能分家了。結果好嘛，他自己先把自己嚇了個半死，又是請大夫又是娶媳婦的，銀子花得海了去，我還是想著，橫豎就最后一遭了，那忍了就忍了吧，就當是提前把他將來那一份家產，都讓他給花盡了，回頭再讓那季氏要么改嫁，要么回他們季家去，自此一了百了，可他偏又活了過來！”
“這下可好，他肯定還得繼續考，爹娘心痛他，肯定也會由著他，那我們不但得繼續填他的無底洞，還得替他連老婆孩子一塊兒養了，大嫂可別告訴我你還能忍！不是我看扁他，他這次一樣考不中，以后也一樣考不中，難道我們就供他到老不成？”
“就算老天開眼，終于有一天讓他考中了，說句不好聽的，又與我們相干，沾光的首先是他自己的老婆孩子，是四房，等他們吃飽了肉，才會分一點湯給我們喝。那我們為什么還要給他們做牛做馬，讓小松小梧他們自己去念書，自己去考，不是更好嗎？當秀才老爺的嫂子、侄兒侄女，又與當秀才老爺的爹娘、親弟弟妹妹如何能一樣！”
