接下來幾日，孟家母女都再沒有過任何動靜。
路氏與季善方松了一口氣，雖然她們都先后表過態，也先后罵過孟家母女了，還是要防著她們賊心不死，不定又會整出什么幺蛾子來，白白再惡心人一回。
如今看來，她們應該是的確已死了心了？
路氏便與季善商量，“若是她們母女不告訴孟夫子這事兒，咱們也別告訴恒兒了吧？省得回頭恒兒再見了夫子，因為心里有疙瘩，相處起來肯定怎么都跟之前不一樣，時間長了，可不是什么好事兒。他總不能逢人就解釋，他為什么要對夫子那樣吧，不知道的便會覺得他對夫子也太不尊敬了，肯定多少會影響他名聲的。”
季善皺眉道：“問題我們怎么知道她們有沒有告訴孟夫子這事兒呢？回頭萬一夫子給相公臉色瞧，甚至小鞋穿，這凡事畢竟不怕一萬，只怕萬一，相公卻什么都不知道，連個防備之心都沒有，豈不是白白吃虧呢？”
而且就這樣當什么事兒都沒發生過，便白白放過了孟太太母女，她還真有些咽不下那口氣！
路氏一想也是，跟著皺眉道：“是哈，好歹也該讓恒兒心里有個底，那總是自己的親女兒，夫子當爹的生氣歸生氣，又怎么可能真不疼了？你爹之前那么惱你們大姐的，她真受了委屈時，不也心疼得緊，立時要為她出氣嗎？畢竟人天生就是護短的。而且還不知道孟太太要怎么在夫子面前告我們的狀，她要是全部反著來告，錯全部成了我們的……不行，這事兒還是得告訴恒兒，讓恒兒回頭當面與夫子說清楚的好。”
季善“嗯”了一聲，“且看夫子知道后是什么態度吧，若夫子聽了很生氣，要懲罰妻女，以后相公便仍拿他當恩師，照常尊重孝敬；反之，夫子想要息事寧人，一味護短，那以后咱們家便只四時八節的把禮物送到，做足面子情兒，讓旁人不至說嘴也就是了。”
路氏想了想，點頭道：“行，那就這么辦，等恒兒回來后我來告訴他吧，這次你實受了委屈的，他當相公的難道不該好生安慰安慰你呢？”
說得季善有些不好意思起來，“娘就會打趣我。時辰不早了，我去地里摘點兒菜回來中午吃，再摘兩個涼瓜回來，在井水里冰著，等爹回來后吃，娘覺著怎么樣？”
路氏道：“善善你安排就是。虧得你日日變著花樣兒的做好吃的，你爹今年比往年胃口可好了不少，往年一到五黃六月，他都要瘦一大圈兒，今兒瞧著倒是沒怎么瘦，可都是你的功勞。”
就沖這一點，這個兒媳婦他們兩口子也斷斷不會換好嗎，那孟小姐怕是連油瓶倒了，都不會幫忙扶一下的吧？還變著花樣給他們老兩口兒做好吃的呢，她這個婆婆不給她做就是好的了！
季善笑道：“娘過獎了，我不過就是盡了本分而已，您和爹都拿我當親女兒一樣看待，我加倍孝順二老自也是該的。”
沈九林這幾日雖未明說，卻贊了季善好幾次‘老四媳婦不錯’、‘老四媳婦這樣做挺好的’，與明確表態也沒什么差別了，季善上輩子爸爸早逝，這輩子的父親季大山簡直不提也罷，她其實真沒享受過多少父愛。
可如今，沈九林這個公公卻讓她體會到了何為父愛，心里感動慶幸之余，當然更想盡可能對他和路氏好了。
路氏道：“怎么沒見你大嫂二嫂也這樣盡本分呢？總覺著我和你爹偏心你、偏心你三嫂，也不想想人心都是肉做的，她們怎么待我們，我們當然也怎么待她們……”
娘兒倆正說著，宋氏滿臉是笑的跑進了堂屋來：“娘、四弟妹，楊媽媽又來了，還帶了好些禮品呢，我……”
路氏與季善對視一眼，臉色都變得難看起來，路氏更是直接打斷了宋氏，“你忙你的去吧，我和你四弟妹瞧瞧去就是了，該我們家給夫子家送禮品才是，可不敢收他們的。”
宋氏本來想說她可以幫忙去搬東西，卻是話沒說完，就讓婆婆給打斷了，還老的小的臉色都不好看，宋氏便是再遲鈍，也知道當中肯定有什么她不知道的事兒了。
不由滿心的委屈與不忿，什么都不告訴她，等犯了錯又人人罵她，算怎么一回事嘛？
嘴上卻是什么都不敢說，只應了一聲“哦”，悻悻的轉身走了。
路氏這才低聲與季善道：“她又來干什么，難不成還沒死心呢，肯定是那孟小姐有大問題，才會這樣拼命的想要塞給咱們家！我大腳盆呢，我這就端了水，潑那楊婆子一身去！”
季善卻是咝聲道：“應該不是她們還沒死心，而是知道事情無論如何成不了，想要挽救了。我們只是把事情告訴了孟夫子，他們總是一家人，孟夫子再氣也是一時的，氣過之后便仍是至親了，可我們要是告訴了其他人，孟二小姐可就真別想嫁人，孟夫子的學堂也未必再開得下去了。所以楊婆子這應該是奉孟太太之命，來給我們認錯加封口來了。”
路氏聽得冷笑道：“現在知道錯了，那早干嘛去了，早管好自己的女兒，別那么縱著她，縱得她無法無天，不就什么事兒都不會有了？那善善，我們現在怎么辦？”
季善想了想，道：“且先去看看楊婆子怎么說吧，若孟太太是誠心認錯道歉，我們可以酌情接受，禮品卻不能收，以免拿人手短，后面事情真鬧開了，就說不響嘴了。”
路氏點頭：“行，那就這么辦，我們走吧。”
婆媳兩個便出了堂屋，去了大門外。
果見楊婆子和另一個男仆站在沈家臺階下的空地上，旁邊還放了滿滿一擔禮品。
一見路氏與季善出來，楊婆子便笑得有些不自然的迎了上來：“沈太太，沈娘子，我是奉我們家太太的命，來給二位賠不是的，還請二位看在我們家小姐年少無知的份兒上，就原諒她這一次，然后……忘了這次的事兒吧。”
路氏聞言，要笑不笑的道：“只是你們家小姐年少無知，你們家太太就沒錯兒嗎？孩子犯錯，可都是當父母的沒有教好！”
季善則淡淡道：“孟太太怕是從沒給人賠過不是吧，所以連賠禮道歉必須親自來，方顯誠意的道理都不知道？”
楊婆子臉上的笑就越發僵硬了，她家太太怎么可能親自來給她們婆媳賠不是，這季氏以為自己是誰呢，真是給她三分顏色，立馬就開起染坊來了！
姿態卻是放得越發低了，畢竟孟太太已經把這事兒交給了她，她要是辦不好，回去肯定要吃掛落的，“沈太太、沈娘子，其實我們太太也想自己來的，實在是病得起不來床……二位之前肯定多少聽說過我們家太太自去年以來，身子就沒好利索過吧？這任是誰一病就一年半載的，腦子都少不得要犯糊涂的呀……”
“加之我們太太生二小姐時，已經快三十了，本就懷得艱難，生時也是差點兒就難產，生下來后二小姐身體因此一直都不好，我們太太難免就多驕縱了她幾分，這才會養成了她無論看上了什么東西，都一定要得到的性子。但她心真的不壞的，這幾日在我們太太的責罵教導下，也知道自己錯了，以后定不會再犯了，還望沈太太、沈娘子能原諒她這一次，把該忘的都忘了，等我們家老爺和沈相公回來后，也千萬別、別告訴他們，更別告訴其他人，不然縱然我們老爺不打死二小姐，她這輩子也肯定完了，求求二位了！”
說完便一咬牙，跪了下去。
楊婆子說孟太太‘病得起不來床’倒不是假的，那日在路氏處也鎩羽而歸后，孟太太是真氣得心角都痛了，偏孟姝蘭竟還不死心，還吵著她要去府城，請孟夫子和她二哥為她想法子，只要孟夫子開了口，不信沈恒不答應云云。
說得孟太太是越發的悔也越發的恨，喝命楊婆子將孟姝蘭拖回房里關起來后，便暈了過去。
等好容易醒來后，孟太太雖渾身都痛，一動就眼冒金星，卻不敢就躺下安心養病，還得想要怎么才能替女兒收拾殘局。
紙是包不住火的，縱然她什么都不告訴孟夫子，也不許家里其他人亂說，可等沈恒回家后，季氏與沈恒的母親卻是肯定不會替她們母女保守秘密的。
那只要沈恒知道了，孟夫子自然也就知道了，還不知道屆時會怎么發作她們母女呢。
孟夫子的責罰還不是孟太太最怕的，她最怕的，還是季善與路氏會把她們母女的所作所為宣揚得人盡皆知，那他們家還有什么名聲可言，以后女兒還要怎么嫁人，便是低嫁，怕也難了吧？
自家的學堂更是指不定也要受牽連，再開不下去了，那一家子沒了生計，喝西北風去嗎……
孟太太悔恨得流了一缸的淚，才在楊婆子的勸慰下漸漸止住，有了主意。
她們先賠禮道歉，把路氏和季善的口給封好，那樣至少事情不會傳揚開，他們家的面子能得以保住，天便塌不了。
至于里子，都到這個地步了，還想什么里子呢！
所以才會有了楊婆子今兒走的這一趟，她給季善和路氏帶的賠禮也不止剛才婆媳兩個看到的那一擔，還有五十兩銀票，想著這么重的禮了，季善與路氏總不至再亂說吧？
而楊婆子自己的臉面，當主子的都要不起臉面了，她一個下人還要什么臉面呢，總歸今兒要跪要打要罵，她都早做好全部受著的準備了！
路氏見楊婆子說跪就跪，忙拉著季善閃開了，沒好氣道：“楊媽媽這是做什么，說跪就跪，難道這是你們大戶人家特有的規矩不成？可這是我們鄉下，除了逢年過節跪一下爹娘長輩，再就是上墳時才跪，我們可不是你的長輩，更活得好好的，當不起你這一跪，還是快起來吧！”
楊婆子又羞又恨，仍跪著一動不動，“我是誠心替我們太太來賠禮的，來之前也向我們太太打了保票，一定會把事情辦好的，所以沈太太與沈娘子不答應原諒我們二小姐，不答應把該忘的都忘了，等我們家老爺和沈相公回來不告訴他們，也別告訴其他人，我不敢起來。”
說著，自袖里掏出一個荷包雙手遞上：“除了禮品，我們太太還準備了五十兩銀票，這樣沈太太與沈娘子相信我們太太是誠心知錯了嗎？”
季善忍不住笑起來，“楊媽媽，我記得我當日就說過，你們孟家也不是什么真正的大富大貴之家呀，那你們太太這任何事都喜歡拿錢砸人的習慣做派，到底打哪兒學來的？便是縣尊夫人、府臺夫人那樣真正的大戶人家的夫人太太們，怕也沒有這樣的做派吧。關鍵砸就砸吧，她好歹多一點，怎么著也該五百兩起步啊，這區區五十兩，算怎么一回事兒？”
真是笑死人了，區區一個秀才的老婆，也就擱清溪鎮這一畝二分地，大家又都捧著她，才都稱她一聲‘孟太太’，便真拿自己當大戶人家的太太了，好歹也等她兒子當上了知縣知府后，再來擺太太的款不遲。
當她沒見過真正的大戶人家呢？電視上、書本上看得多了去了！
楊婆子讓季善嘲諷的臉白一陣青一陣的，簡直想罵人了。
真是好大的口氣，五百兩，呸，也不看看自己值不值五百兩，還說他們孟家不是什么大戶人家，那他們季家是什么，叫花子嗎？
好容易才忍住了，忍恥小聲道：“沈娘子，我們太太真的已經很誠心了，還望沈娘子大人大量……”
季善道：“那要是我們不答應你，你是不是就要長跪在這里，不起來了？”
楊婆子咬了咬唇，“若沈太太與沈娘子不答應我，我沒臉回去見我們太太，的確只能跪死在這里了。”
話音未落，路氏已冷笑道：“好啊，你要跪就盡管跪，才好把我們全村兒的人都引來，問我到底是怎么一回事。到時候為了不讓我們村兒的人誤會我們家，我可只能告訴他們到底是怎么一回事了。”
還想嚇唬她，她可不是被嚇大的！
楊婆子這下不得不起來了，哭喪著臉道：“那沈太太與沈娘子到底要怎么樣嘛，我們太太和二小姐是真知道錯了，總不能因為一時糊涂，就毀了我們二小姐這輩子，也累得我們學堂再也開不下去吧？那我們老爺和我們家肯定是完了，可沈相公也要受到影響的呀，我們老爺總是他的恩師，卻因女兒年少無知犯了錯，就對恩師也得理不饒人，沒有寬宥之心，沈相公的名聲到時候也肯定好聽不了的……”
季善冷冷打斷她：“這些話都是你家太太教你的吧？你家太太這會兒倒是挺明白的，那早干嘛去了，如今總算知道不勞而獲，只想坐享其成是做夢了吧？”
頓了頓，“你回去告訴你們家太太，這次的事我們不會宣揚，畢竟夫子的確教了我相公十幾年，我相公亦從來是個尊師重道之人，不看旁人，還要看夫子呢。但等我家相公回來后，這事兒我們一定會告訴他，再讓他去原原本本都告訴夫子的，到時候夫子要怎么責罰你們，就不是我們能過問的了。”
“可是……”楊婆子還想再說。
季善已又道：“你別再想著討價還價，我們肯這樣讓步已經仁至義盡了，你若還想得寸進尺，那好啊，我們連剛才讓的都不讓了！至于你帶來的一應東西，也都帶回去，我們不需要；再就是轉告你們家太太，不要想著在夫子面前顛倒黑白，歪曲事實，也別想著將來要怎么把這次的事兒找補回來，有理的始終是我們，到時候可就別怪我們不客氣了！”
路氏隨即補充道：“今日過后，也不要再來我們家，打擾我們家的清靜了，這么熱的天兒，本來就心浮氣躁的，再讓破事兒一鬧，更心煩了，心煩之下誰知道會做出什么事來，到時候我要是管不住自己的嘴了，可都是你們自找的！”
楊婆子一臉的苦相，“可這些禮品既然都送到了，也沒有帶回去的理兒，這銀票我們太太也真是誠心的，要不……”
沒把禮品和銀票送出去，就是空口無憑，她總覺得不能安心啊，便是太太知道了，也肯定不能安心的，誰家封口光憑空口白牙啊？
路氏毫不客氣打斷了楊婆子，“我們家雖不富，也能吃飽穿暖，想買什么也自會去掙銀子買，不需要別人家的施舍，你快都拿走，再不拿走我就扔了啊！”
楊婆子聞言，徹底沒了法，只得訕訕的說了一句：“那我就先告辭了，還請沈太太與沈娘子千萬說話算話，等我們太太好了，再當面向二位賠不是。”
招手叫了那個讓她喝命退得遠遠的男仆過來，把禮品擔子重新挑上，灰溜溜的走了。
路氏這才重重吐了一口氣，道：“希望今兒是最后一次見到她，我現在可真是煩死她，再不想見到她了！如今看來，恒兒早前一直考不中，也不全是壞事兒了，不然指不定……”
指不定他們家早就娶了那孟小姐進門，如今還不知道老四和這個家已被她們母女給禍害成了什么樣兒呢！
路氏后面的話雖未說出口，也足夠季善明白她的意思了，道：“這便是塞翁失馬，焉知非福了。娘，我方才沒先問過您的意思，就直接做了主，說不會聲張，您不怪我吧？實在是我不想再聽她廢話下去了。”
“我怪你做什么？”
路氏擺手道，“你說的也正是我想說的，還替我省了口舌呢，我有什么可怪你的？這事兒咱們也的確不能聲張，就算我們是有理的，到底十幾年的師生情，真做得太絕了，別人少不得要說我們家得理不饒人，說恒兒太狠心了，以后誰還肯做他的老師，肯真心教他的，他可還要繼續念不知道多久的書呢！”
季善忙道：“娘，我也是這樣想的，法理尚且不外人情呢。再者，孟太太還知道讓楊媽媽來認錯，來求咱們，說明她還是心虛理虧，還是怕的，那咱們就退一步也沒什么，以后這就是她們母女的把柄了，也不怕將來她們報復咱們，至少報復之前，她總要有所忌憚。可若我們直接不依不饒，逼得她惱羞成怒，夫子也跟著惱羞成怒，萬一就直接報復起咱們來，還不知道會怎么樣呢，到底我們家根基太薄了，相公便是至今整個親族里最體面的人了，他們家卻父子雙秀才，家里還有其他有錢有勢的親戚，真硬碰硬起來，怕是咱們有理也要寸步難行了……”
路氏聽得連連點頭，“善善你說得很是，我還沒想到這一茬。那等恒兒回來把事情告訴恒兒后，我們以后便再不提這事兒，當沒發生過一樣吧。”
季善道：“也看看相公是個什么意思吧，算著時間，他也快回來了吧？”
“怕是還得十來日吧？那可差不多就要進三伏，正是一年里最熱的時候了，這去赴府臺大人的宴體面倒是真體面，來回趕路受罪卻也是真受罪啊！”
“娘可別當著旁人的面兒說這話，不然他們心里還不定怎么酸，說自家想受這個罪還受不成呢……”
娘兒倆說著話，回了屋里去。
宋氏正在院子里洗衣裳，見她們回來了，笑道：“娘、四弟妹，你們忙完了啊，那楊媽媽不是帶了那么多禮品嗎，怎么……”
路氏道：“這不年不節的，我們怎么好收人家那么重的禮，所以我都讓楊媽媽帶回去了，忙你的吧，別管這些不該你管的事兒。”
說完便徑自帶著季善回了堂屋去。
余下宋氏待她們進了屋，才小聲“呸”了一聲，心痛肉痛起來。
那么多禮品呢，還當自家多少總能分到點兒，而且她剛才還恍惚聽見那楊婆婆說什么銀票，肯定是孟太太見老四中了案首，當師母的都上趕著給他送錢來了，也真是夠讓人羨慕妒忌的……
再說楊婆子回了孟家，在孟太太病床前小心翼翼的把季善和路氏的話都大概學了一遍，“……都是我辜負了太太的信任，沒能把事情辦好，可我實在已經盡力了，還請太太恕罪。”
還當孟太太要大罵自己一頓的，卻見她明顯松了一口氣的樣子，“我一開始想的便是她們能答應不聲張就是好的了，至于不告訴老爺和沈恒，不過是附帶的，兩害相較取其輕，比起鬧得人盡皆知，只是老爺和沈恒知道，又算得了什么？總算事情沒到最糟的地步，我也能稍微緩口氣了，至于禮品和銀票她們都沒收，那等以后再找機會給吧，她們實在不要，我們也沒辦法。”
楊婆子見孟太太不怪罪自己，整個人都松懈了下來，道：“可老爺回來要是知道了，也肯定饒不了太太和二小姐啊，萬一老爺真把太太給送去了廟里……”
孟太太咬牙道：“競兒才中了秀才，他再惱我，不看我還得看兒子呢，我也不是為了我自己，是為了咱們這個家，為了他的女兒，他什么都不管，可不只能我來管嗎？反正我肯定是不會去廟里的，他有本事就休了我吧，我倒要看看他敢不敢，又舍不舍得兒子的大好前程……咳咳咳……”
話說得太急，還沒說完，已是忍不住劇烈咳嗽起來。
急得楊婆子忙給她拍起來，“太太別急，越是這個時候，越是要保重身體啊，不然太太要是有個什么好歹，可要二小姐怎么辦啊……”
孟太太好容易才緩了過來，喘著氣弱聲道：“我倒是想保重身體，這不是沒辦法嗎，那個不爭氣的糊涂東西怎么樣了，是不是還不肯吃東西呢？”
楊婆子小聲道：“太太別擔心，我待會兒再勸勸二小姐去……”
本來楊婆子向來都很心疼孟姝蘭的，見孟太太都氣得下不來床了，她還是死活鬧著要去府城，死活要嫁沈恒，半點不顧孟太太的身體，不顧父母的臉面與家里的將來，楊婆子的心便免不得涼了，覺得孟姝蘭也太任性太自私太涼薄了，孟姝蘭鬧絕食一鬧就是幾日，她也不像之前那般著急心疼了。
孟太太恨聲道：“勸她做什么，不要再勸了，她有本事就真餓死自己，等老爺回來，我也不用擔心會被罵，會被送去廟里了，就怕她沒那個膽子……我怎么就生了這么個氣人的冤家呢，是不是非要把我活活氣死了，她才甘心啊……”
罵著罵著，忍不住又哭了起來。
卻還是沒法兒不心疼孟姝蘭，那到底是自己身上掉下來的肉啊，總不能真讓她活活餓死吧，只得拖著病體，親自又去看女兒、勸女兒……
又過了十來日，天氣越發的熱了，簡直濺一點火星子到空中，空氣都能燃燒起來一般。
季善真沒想到古代也能熱到這個地步，現在溫室效應不還早得很嗎？
她只能一日三遍的洗澡，能不動就不動之余，不停想念她的空調了。
不過她想念空調的次數，還是沒有想念沈恒的次數多，且每次只要想到沈恒，便會覺得天氣熱得也不是那么難以忍受了，不由暗暗自我調侃，想不到沈恒還有空調的作用呢！
只是都過了她默默計算的沈恒的歸期好幾日了，仍不見沈恒回來，季善不由擔憂起來，不會是路上出什么事兒了吧？這通訊不便就是這么的坑，每天除了在家里干等著，什么都做不了。
路氏也是越來越著急，一日無數次的對著季善念叨：“難道是府臺大人多留了恒兒他們幾日，還是路上遇上什么事兒耽擱了？……不會是天兒太熱，在路上病倒了吧？一點消息都沒有，真是要急死人了！不行，過了明兒恒兒要是還不回來，就得讓你三哥去一趟縣里，打聽一下了。”
季善見路氏急得嘴角都起泡了，惟有強自壓下自己心里的焦急，反過來寬慰她：“娘別急，肯定只是有事兒耽擱了，不是病了，相公如今身體狀況很是不錯，天兒雖熱，也肯定熬得住。且一路不還有孟夫子父子和他們家的下人作伴嗎，好歹也能有個照應，出不了事兒的，咱們再耐心等幾日吧。”
路氏嘆道：“這‘兒行千里母擔憂’，叫我怎能不急啊？要是天兒不這么熱還好些，偏熱成這樣，你爹曬慣了的人，如今曬上一刻鐘都喊吃不消，恒兒哪里受得住？哎，恒兒也是，就不能托人捎個信兒回來嗎？”
娘兒兩個簡直是度日如年。
好在又這樣過了幾日，沈恒到底還是趕在六月下旬，平安到了家。
路氏一直懸著的心這才落回了原地，拉著沈恒又哭又笑的，“瘦了，也黑了，路上吃了不少苦頭吧？我和善善在家也是日日吃不下睡不著，就怕你路上出個什么事兒，你也是，也不說托人捎個信兒回來讓我們安心，下次再這樣，我可真要惱了！”
說著還忍不住拍了沈恒兩下，才推了沈恒回房去洗澡換衣裳，又推了季善回屋去幫他收拾，自己拿圍腰擦著眼角，腳步輕快的往大廚房給兒子弄吃的去了。
