沈恒見季善連珠帶炮似的，一問就是這么多問題，不由失笑：“善善，你一次問了我這么多個問題，我都不知道該先回答你哪一個才好了。”
季善也笑起來，“不知道回答哪一個，那就一個一個回答好了。你的確要去府城念書了，還是進府學，而不是其他私人辦的學堂書院嗎？”
沈恒點頭：“嗯，我是要去府學念書了。本來我之前只是想的去縣學就好，畢竟縣學離家近些，一來能就近照顧一下家里和爹娘親人們，二來在縣里生活開支要小些，畢竟我自己也說不好得什么時候才能中舉人，當然不能一開始便把錢花光了，肯定得細水長流才是。”
至于繼續去孟夫子的學堂，他卻是壓根兒沒再想過，說句不好聽的，夫子自己都才只是個秀才，哪里還能繼續教授他，若夫子真有那個才學，當年也不會止步于秀才，亦不會將自己的兒子早早送去縣學念書，不在自家念了。
季善忙問道：“那是什么讓你改變了主意呢，是府臺大人慧眼識珠先發了話，還是你見有多的銀子，沒有后顧之憂了，所以才決定直接去府學呢？那你可真是有夠明智的，縣學今年攏共就考了孟家二少爺一個秀才而已，連考秀才都止如此了，何況舉人，自然要去就得去整個會寧府的最高學府，不然只怕也是白白浪費時間與精力。”
沈恒笑道：“兩者皆有吧，不過更重要的，還是府臺大人激勵我的那些話。原來府臺大人也出身農家，還說當年他家里情況連我且遠不如，所以他最是知道真正的底層百姓家里要供個讀書人是多么的難，但再難，已經堅持到了今日，便無論如何都不能放棄。因為咱們這樣的出身，想要改變自己和家族的命運，光宗耀祖，封妻蔭子，惟有念書科舉這一條出路；想要為百姓做點實事，造福一方百姓，實現自己的志向與抱負，青史留名，也只有這一條出路。”
季善緩緩點頭道：“所以府臺大人才會點了你做案首？那府臺大人倒是個愛才、惜才的。”
沈恒道：“據府臺大人跟前兒的一位錢先生說，府臺大人一開始還不是非要點我的，畢竟今科文章做得好的學子委實不在少數。是兩位大人覺得該點自家的子侄門生，不光面上爭個不休，私下里也是爭著給府臺大人送禮，反惹惱了府臺大人，這才會下定了決心點我的。所以我這次也算是鷸蚌相爭，漁翁得利了。”
季善恍然，“所以你當時得知中了案首，才會那般的吃驚，因為知道有豪門世家的子弟參考，你點案首的可能性根本就沒有？但也不能說你就是鷸蚌相爭漁翁得利，撿現成的便宜啊，你若沒有那個真才實學，府臺大人縱點了你，也不能服眾不是？可府臺大人照樣點了你，就說明肯定你的才學，看好你的前程，所以，還是憑的實力，運氣至多也就占一分而已。”
沈恒笑道：“錢先生也是這么與我說的，勸我不要妄自菲薄。又說明年是太后娘娘的七十大壽，人生七十古來稀，皇上很是重視，要與太后娘娘大辦千秋宴，普天同慶，所以明年開恩科的希望很大，那我縱今年考不中，苦讀一年，到明年秋闈時再下場，把握肯定要大得多。當然，我得去府學念書，把握才能大，若是在縣學，可就未必了。”
他之前真的荒廢了太多的時間，如今實在荒廢不起了，他還想趁著爹娘年紀都還不算大，將來能帶了他們到處走一走，看一看，能讓他們過一過真正的好日子。
他更想給自己心愛的人更好的日子過，想讓她不后悔如今答應跟他在一起，將來他們的兒女也不用過像他們小時候一樣的日子，那他明年便一定要中舉人，才能繼續往上走，直至站到自己人生的巔峰！
季善沉吟道：“若是不開恩科的話，你要是秋闈中不了，就得又等三年了，可若開恩科，便只消等一年對不對？那還用考慮什么，當然要去府學啊！只是府臺大人這般看重你，還特意讓跟前兒得力的人去提點你，激勵你，總不能就因為他跟你出身一樣，所以對你惺惺相惜，不求回報吧？”
世人可都是無利不起早的，能做到一府知府的人，更不可能是什么白蓮花圣母瑪利亞，實在由不得她不懷疑啊……
沈恒卻是笑道：“肯定不會不求回報的，本來我們這些被府臺大人點中的秀才，便都算得是他的門生了，雖無師生之名，卻好歹都有三分香火情的，將來若能繼續往上考，中舉人中進士，那時間一長，自然而然也就形成了一個關系人脈網。且‘莫欺少年窮’，誰知道將來會是什么情形，宦海沉浮，誰又能一直都在巔峰呢？如今結的善緣，有朝一日沒準兒便能在關鍵時刻起到巨大的作用。”
季善明白了。
說穿了，就是一種政治投資嘛，只要幾十個新秀才里，將來能出一兩個進士，府臺大人便算是投資成功了一大半，前期卻不需要投入太多的金錢與精力，何樂而不為呢？
那她便沒什么可擔心的了，如今的沈恒哪有值得堂堂一府知府圖謀的？府臺大人放的長線，也肯定不止希望只釣得上他一條大魚，總歸都是將來的事了，且等真到了那一日，又再說吧！
季善因笑道：“那爹娘就你這么一說，便同意了你去府城念書呢？府城離家這么遠，爹娘真舍得？以后他們想你了，想見你一面了，可至少也得花二十來日的時間，一點都不容易了。”
沈九林可能還舍得，路氏竟也一說就舍得，怕是不大可能吧？
沈恒道：“爹娘自然舍不得，可為了我的前程，為了大家都能有更美好的未來，他們再舍不得也要舍啊。我本來正想與爹娘說，要帶了善善你一起去的，不想娘便先開了口，說讓我必須帶了你一起去府城，有你日日照顧我的衣食起居，她才能安心……”
路氏才聽沈恒一說要去府城念書，以后待在家里的日子便屈指可數了，眼淚已立時落了下來。
一雙兒女不過兩三年間，便已都離她而去了，不怪當年她出嫁時，她娘哭成那樣兒，再是嫁得不遠呢，終究不能日日見到了啊！
如今她兒子也是一樣，雖不是嫁去了別人家，只是去府城念書，那也是實實在在的分離啊……
可惜沈九林已發了話，“恒兒，你只管安心念你的書去，我和你娘如今身子骨都還算硬朗，你大可不必掛心我們，何況還有你哥哥們呢，總歸我們兩個老的和家里你都不用操心，你在外面飛得越高，我們一大家子在家里的日子就越好過。”
路氏也只得含淚附和，“是啊恒兒，我和你爹身體都還不錯，你且不用擔心我們。倒是你媳婦兒，你哪怕是去念書的，也得給我把她帶上，沒有她在你身邊照顧你的衣食住行，我可不能放心，且我還等著抱孫子呢，要是一個在家里，一個在府城，我得什么時候才能抱上孫子啊？”
倒把沈恒說了個大紅臉，不過也不用他自己浪費口舌去說服沈九林與路氏了，只是路氏的話，他很自覺的沒有告訴季善，決定以后再慢慢兒告訴她也不遲。
季善已笑道：“爹娘實在太開明了，這么開明的公婆可往哪兒找去？我實在是好福氣，好到自己都要覺得不真實了！那你想好了大概什么時候出發去府城嗎？我既然也要一起去，肯定得事先收拾安排一番才是。”
沈恒笑道：“是我好福氣才對，已經有這么好的爹娘了，還能有這么好的媳婦兒。至于什么時候出發，等后日彥長兄來家里吃酒時，我問過他后，再定下來吧，他此番也要跟我一起去府學念書，以后彼此倒是能有個照應了。”
季善已知道‘彥長兄’就是孟姝蘭的二哥了，聽沈恒已提了他好幾次，微皺眉頭道：“你跟孟家二少爺很聊得來嗎？”
沈恒道：“此次去府城往返大家都一路的，吃住也幾乎都在一處，對彼此都有了進一步的了解，的確還算聊得來，何況還有夫子這一層關系在，彼此就更該互相照應了。對了善善，府臺大人還給我賜了字叫‘子晟’，以后你可以叫我子晟了，當然，你要繼續叫我相公，就更好了。”
換來季善的白眼和嬌嗔，“你倒是想得挺美的。那，你明兒豈不是要去鎮上，親自去請夫子父子和孟家其他人，后日來咱們家吃酒了？”
照理娘應該已經告訴他孟家母女的所作所為了啊，怎么如今瞧著，他又像是什么都不知道，毫無芥蒂的樣子？
沈恒點頭道：“是，明兒我的確要親自去請夫子和彥長兄。除了邀請他們以外，再就是要當面請夫子給我一個說法，再是‘一日為師終身為父’呢，師母也沒有權利顛倒黑白，妄圖趕走我的結發妻子，替我換一個妻子吧？還當著你的面兒那樣說，當著娘的面兒那樣說，壓根兒就沒把我的妻子、我的母親，也就是壓根兒沒把我放在眼里，沒拿我當過平等的人，難道夫子做丈夫與父親的，不該給我一個說法嗎？”
說到最后，已是滿面的寒霜，滿眼的寒光，心里也滿是慶幸與后怕。
虧得他早就給善善表白過自己的心跡，讓她知道他的真心了，也虧得善善足夠信任他，足夠通透與堅強，還要虧得師母不死心，后來又請了他娘去。
不然聽得師母那樣當面羞辱她，二師妹更是自說自話的污蔑他與她有私情，善善豈不得當場掉頭就走，壓根兒就不會等他回來，甚至不會給他留下只言片語，讓他連自己是怎么死的都不知道？
畢竟她一開始就是要走的，就算后面改了主意，那些羞辱與所謂的‘私情’，也足夠她再次改變主意，毫不留戀了！
沈恒隨即已握了季善的手，語氣前所未有鄭重的道：“善善，雖然你一開始就選擇了信任我，因為你雖然沒有告訴娘，但你選擇了留下，而沒有立時離開，說明你愿意相信我，所以愿意等到我回來，親口問我是怎么一回事，我也打心眼兒里感激慶幸你的信任。但我還是要鄭重向你解釋一下，我與二師妹……孟二小姐從來沒有私情，我對她，從來沒有除了與學堂里其他同窗一樣的師兄妹之情以外的感情，一絲一毫都沒有過！所以她說的那些話，你一個字都不要信，我也一定會讓她為自己那些臆想的胡言亂語，付出代價的！”
既然孟二小姐不愿意做他的師妹，不愿意叫他的妻子一聲‘嫂子’，不愿意尊重他的妻子，那以后大家便不做師兄妹了，只做陌生人即可！
季善這才知道，原來沈恒已什么都知道了，連她對他的信任，他都知道了，并為此由衷的慶幸與感激，心下霎時說不出的熨帖。
想了想，道：“你這樣直接去讓夫子給你一個說法，好嗎？到底是你十幾年的夫子，你自己才也說了一日為師終身為父，且你如今又與孟二少爺交好，還將一起去府城念書，‘獨木不成林’，若是此番把關系弄得太僵，以后怕是不好再見面，更不好再相處了吧？旁人見了，少不得也要說你的嘴。要不，你只把這事兒如實告訴夫子和孟二少爺，讓他們知道到底是怎么一回事也就是了，至于他們要不要責罰孟太太母女，若是要責罰，又要怎么責罰，你就別管了吧？”
之前是因為心疼沈恒，替他抱不平，更是因為已經發自內心的喜歡上了他，所以對孟太太母女的恬不知恥，唯利是圖，她才會那般的氣憤與惡心。
但同樣也是因為心疼沈恒，喜歡沈恒，她愿意退讓，不強求一定要孟夫子把孟太太母女怎么樣怎么樣了，因為她不想他為難，不想影響到他的交際人脈圈子，不想影響到他的未來。
因為由衷的喜歡了，所以也由衷的愿意容忍，愿意克制！
沈恒卻是肅色道：“一個大男人，連自己的妻子受了委屈，都不能替她討一個說法，討一個公道，那我寒窗苦讀十幾年到底為了什么，就是為了讓善善你白受這個氣的嗎？我又不是胡攪蠻纏，無事生非，反倒是她們胡攪蠻纏，顛倒黑白，妄圖讓我妻離家散。這么大的錯我都不計較，重重拿起輕輕放下了，誰知道她們以后會不會變本加厲，做出更過分的事來？我這也是為了夫子和彥長兄好，長痛不如短痛。總歸善善你別管這事兒了，我心里自有主張。”
他當然是尊敬夫子，也是由衷愿意與彥長兄交好的，可這是原則性的問題，若他們要幫親不幫理，他也只好遠離夫子與彥長兄，以后只做足面子情兒就夠了。
季善見沈恒堅持，本來他就是為了她才這般生氣，一定要為她討一個說法的，當然不會再打消他的積極性。
時間一長，讓沈恒以后怎么還敢護她，一護她就各種勸各種攔的，誰的心都要冷了，她才不會那么傻呢，不管結果如何，他能有這個態度，已經足夠了。
遂只笑道：“那行，你自己看著辦吧，我明兒只安心在家等你回來就是了……算了，我還是跟你去鎮上吧，你去見夫子時，我便去買東西。”
沈恒見她不再勸阻自己了，臉上重新有了笑，道：“善善你要買什么東西，娘不是將采買的任務都交給了三哥嗎，你要什么只管告訴三哥，讓他買回來就是了，這么大熱的天兒，來回一趟鎮上肯定曬得你一身的汗，就在家里多好。難道，你是一時一刻都舍不得與我分開？”
季善忍不住啐道：“我以前怎么不知道，你這么愛往自己臉上貼金呢？誰舍不得與你分開了，我去鎮上是真要買一件極要緊的東西，只不方便告訴三哥，總之你不許再亂說亂想了，等到你該知道的時候，我自然會讓你知道的。”
沈恒見她說著說著，臉慢慢變紅了，就想到了下午那羽毛落在自己臉上一般的觸感，心里又癢癢起來，湊到季善面前，低聲道：“善善，下午那個，咳，真的太快了，我什么感覺都沒有，能再來一次嗎？要是你不好意思，你可以閉上眼睛，我來……”
季善見他一臉的躍躍欲試，臉和耳根雖然也都紅了，卻顯然再害羞，也打消不了他的積極性，不由暗暗腹誹，男人在某些事上的厚臉皮，還真的是天性，無師自通啊！
她咳了一下，才道：“還是我來吧，省得你萬一……沒完沒了的，我可早困了，想睡了，明兒還有的忙的，可不想再浪費時間了。”
沈恒見她松了口，立時歡喜的把臉湊了上來，“好好好，你來，親過我們就睡，反正來日方長。”
‘親過我們就睡’，這話聽起來怎么那么……季善臉更燙了，喉嚨也更干了，到底還是湊到沈恒面前，俯身吻了下去。
沈恒卻忽然頭一偏，她本該落到他臉上的唇，便落到了他的唇上，柔軟的觸感讓她腦子空白了一下，才反應過來自己親了哪里，忙飛快退開了，沒好氣道：“沈恒，你竟然耍詐！”
沈恒笑得就跟一只偷腥成功的貓一樣，道：“我哪有耍詐，我就是覺得脖子有些酸，稍稍偏了一下頭而已，誰知道就能那么巧呢？善善你要是覺得吃虧了，那我馬上親還給你就是了。”
說著就要湊上來。
季善忙捂住嘴又退開了些，才哼了一聲，“你怎么時時刻刻都想得這么美呢？我懶得理你，真的要睡了……別來了啊……對了，你剛才說府臺大人給你賜了字，叫什么來著，我剛才沒注意聽，這會兒想不起來了，你再與我說一遍吧。”
再不轉移注意力，某人肯定會繼續打蛇隨棍上，那待會兒會發生什么，可就誰也說不好了。
雖然她早已做好了心理準備，還是希望能留待某些儀式之后，畢竟是他倆一輩子的大事，就這么一次而已，鄭重一些還是很有必要的。
沈恒倒也不是今晚就想一定要怎么著，只是就是忍不住想親近季善，想離她更近一點而已。
見她說話間就打起哈欠來，瞧著是真困了，想到自己延遲回家，她和路氏都吃不下睡不好，如今一直緊繃著的那根弦總算可以松下來了，可不就困了？
便也不再緊逼了，只笑著順著她的話題道：“府臺大人給我賜的字是‘子晟’，本來我還在想著，等回來后找夫子給起一個的，不想府臺大人先給我起了，倒是不用麻煩夫子了。善善，你先去床上吧，我好吹燈。”
季善忍不住又打了個哈欠，淚眼朦朧的道：“好，那我先躺下了啊。”
等拉上簾子躺下，沈恒也吹燈躺下后，才笑道：“子晟，這名字還挺好聽的，寓意也不錯。那府臺大人除了你，還給他們人賜字了嗎，沒有啊？那看來府臺大人對你印象是真不錯，等咱們回頭到了府城后，四時八節可都得備一份禮送去府衙才是，就算府臺大人未必知道，好歹也是我們的一番心意。”
沈恒“嗯”了一聲，“我也是這么想的。”
說完半晌都沒再說話，卻是忍不住回憶起方才那一刻的心悸與美好來，明明方才他心跳還算正常，不想這會兒回味起來時，心跳反而擂鼓一般了。
季善半晌沒再聽到他說話，也就聽任周公的召喚，陷入了夢鄉去，實在她這些日子都沒睡好。
迷迷糊糊中，卻聽得沈恒低沉的聲音：“善善，你心甘情愿留下，我真是太高興太開心了，比得了無價之寶還開心。你放心，我會一輩子對你好，至死都不辜負你的！”
季善霎時心花怒放，“真的？那你可要記住你今日的話，不然‘你若無情我便休’，我肯定會毫不猶豫離開的……”
卻到底太困了，話沒說完，已是帶著甜蜜的笑，徹底陷入了黑甜的夢鄉里。
沈恒聽她說著說著就沒了下文，隨即更是只聽得見她均勻平緩的呼吸聲，知道她肯定是睡著了，不由失笑，笑過之后，卻仍低沉而鄭重的說了一句：“我肯定至死不忘，至死不渝，你只管放心！”
才也閉上眼睛，滿心甜蜜與滿足的睡著了……
翌日起來吃過早飯后，沈家全家便都按照昨日路氏的分派，有條不紊的各自忙碌開來。
沈恒則帶著路氏連夜給他備好的禮品，帶著季善，去了鎮上，待抵達鎮上后，便沈恒去了學堂，季善去了街上。
街上這會兒還沒被太陽曬到，還算涼爽，街道兩旁買賣東西的人們也正是一日里最多的時候。
季善卻不買也不賣，自然沒什么多看，徑自去了鎮上的銀樓。
她要買一對戒指，回頭在與沈恒正式成為真正的夫妻前，給彼此戴上，別的她都可以入鄉隨俗，可以將就，只有這一點，她堅持！
銀樓的老板早已認得季善了，如今知道沈恒中了案首，待她就更殷勤了，一見她進門，便忙親自迎了上來，滿臉堆笑道：“沈娘子來了，今兒想買點兒什么呢？小店前幾日才新進了一批貨，有如今府城最流行的珠花和鐲子，以沈娘子這般容貌氣度，戴了肯定會更好看。”
季善笑道：“我今兒不買其他，只想買一對兒戒指，一個男款的，一個女款的，老板這里有嗎？”
“女款戒指倒是多，男款卻是極少，看沈娘子要什么材質的？嵌寶石的男款倒也有幾個，更多卻是扳指，沈娘子是要買給案首老爺戴么，那玉的再合適不過了……”
季善在銀樓停留了一刻鐘的時間，因老板沒有她瞧得上的男款戒指，便具體說了一下自己的要求，讓老板現給她打，如此雙方說定，又付了定金后，季善才出了銀樓。
卻是正犯愁要去哪里等沈恒，迎面就見沈恒一路找她來了，忙迎了上去，“沈恒，你怎么這么快就出來了，沒見到夫子么？”
沈恒搖頭，語氣有些低沉：“見到了，先說了明日請夫子和彥長兄去家里吃酒之事，再說了孟太太母女的所作所為。”
“然后呢？”季善忙道，難道孟夫子護短，雙方直接鬧了個不歡而散？
沈恒道：“夫子與彥長兄先都答應了明日會去吃酒，又說回頭他們家擺酒時，也請我務必要去。可等我把后邊兒的話一說，夫子竟直接氣得暈了過去……彥長兄忙著請大夫，顧不得招呼我，就讓我先回去了。”
季善一驚，“啊，夫子直接氣暈了？那嚴不嚴重？你好歹也該留下等大夫到了，看大夫怎么說啊。”
不想孟夫子竟那么大的氣性，看來是真的惱怒妻女的所作所為了？但也未必，指不定他恰是為了息事寧人呢……
沈恒嘆道：“都氣暈了，應該很嚴重吧，畢竟夫子年紀雖大了，身體其實一直還不錯，這次在外奔波一個月，也一直好好兒的。善善，我這會兒心里簡直不知道是什么滋味兒……”
季善很能明白他的心情，忙道：“夫子肯定氣的是這件事本身，氣的是孟太太母女這兩個始作俑者，而不是你，你只是陳述事實而已，便不是你，換了其他人告知夫子，他肯定也會氣暈的，所以真不是你的錯，你別太自責太悔愧了。”
沈恒擺手道：“我倒不是后悔為何要告知夫子這事兒，夫子是孟家的一家之主，這事兒我當然得告訴他，受委屈的也不是我，而是你，我自己受委屈可以不計較，你受委屈我卻不能當沒這回事兒一般。我就是覺得，我不該那么直接，好歹該緩著點兒說，不然也大可先私下與彥長兄說，讓彥長兄告知夫子的，如此夫子面子上不那么難堪，可能也就不會直接氣暈了。”
季善道：“緩著點兒說結果也是一樣，難道話說得好聽一些，緩和一些，就能改變這件事的本質，讓孟太太母女的行徑不那么可惱可恨了？總歸現在事情已經這樣，說什么都沒用了，還是想想該怎么辦吧，要不，我們再折回學堂里，看看夫子現下怎么樣了？”
沈恒想了想，道：“行，我們再折回去看看吧，犯錯的是孟太太母女，夫子我還是希望他老人家能平安無恙的。”
夫妻兩個遂掉過頭，又去了學堂。
只是卻既沒能見到孟夫子，也沒能見到孟家二少爺孟競。
好在奉孟競之命出來傳話兒的楊婆子之子道：“吳大夫方才到了一看，說老爺只是急火攻心暈了過去，只要人醒來就沒事兒了。這會兒老爺已經醒了，只是精神很不好，家里也亂糟糟的，所以二少爺說，便不請沈相公沈娘子進去了，省得招呼不周。也請沈相公放心，明日縱老爺精神不濟，他也一定會準時到沈相公家賀喜赴宴的，讓沈相公只管安心回去。”
沈恒聽得孟夫子已經醒了，這才松了一口長氣，道：“既然夫子精神不好，那我便改日再來探望了，還請楊大哥替我告個罪，再就是轉告彥長兄，明日一定在家恭候彥長兄大駕光臨，當然，若實在去不了，也沒關系，以后我們再聚也是一樣的。”
當下二人又寒暄了幾句，沈恒方帶著季善離了孟家，一路回了自家去。
