楊大說得磕磕絆絆的，加上四周噪音又大，季善竟沒聽清，忙笑著又問道：“楊大哥說什么？麻煩大點兒聲，我沒聽清楚。”
一旁楊嫂子卻是聽清楚了，看向她的目光簡直不知該如何形容，片刻才也干巴巴的催楊大，“我也沒聽太清楚，你倒是說大聲點兒啊，沈相公他怎么了？”
楊大便忙把方才的話又重復了一遍，“洪水沖垮了河岸，沈相公當時正和府臺大人站在一起的，便和府臺大人一起、一起掉進了洲河里去……不，是府臺大人先掉了下去，沈相公見了，忙要伸手去拉府臺大人，誰知道卻、卻……”
季善的腦子早已是“嗡嗡”作響。
其實她方才聽清楚了楊大的話的，但因為仍抱了幾分僥幸的希望，指不定是自己聽錯了，事情根本不是那么一回事兒呢，所以才裝作一副沒聽清的樣子，又問了楊大一遍。
誰知道，誰知道噩耗果然是真的，她壓根兒沒聽錯……季善眼前一黑，就要往地上栽去。
唬得楊嫂子忙一把攙住了，急道：“沈娘子，您別急，只是掉進了河里，還是跟府臺大人一起，肯定馬上就多的是人要下去救的，指不定這會兒人已經救起來了也未可知。您千萬要穩住，千萬不能這時候倒下，那么急的水，就算人救上來了，八成也要受傷著涼的，到時候沈相公可就指著您照顧了，您要是倒下了，叫他怎么辦呢？”
又忙問丈夫，“那二少爺呢，二少爺這會兒人在哪里，人還好嗎？”
要是二少爺也有個什么好歹，不但他們夫婦，便是他們全家人，肯定都要倒大霉了！
楊大明白妻子的擔心，忙道：“還好當時二少爺離府臺大人離得遠，所以沒事兒，但他堅持要守在那里，等下去救人的官差們把府臺大人和沈相公救上來后，再回來，只讓我先回來接沈娘子去現場，怕萬一……呸呸呸，沒有萬一，沈相公這會兒肯定已經被救上來了，沈娘子千萬別急，我渾家說得對，沈相公還等著您照顧呢，您可要穩住了！”
季善已經強迫自己清醒了過來，也硬把眼淚都逼了回去，沉聲道：“楊大哥和楊嫂子說得對，我相公還等著我照顧呢，我這會兒千萬要穩住了，不就是落個水嘛，我相公本來也會水，能出什么事兒？那就勞楊大哥立時帶我去現場吧，家里便只能麻煩楊嫂子一人照看著了。”
說完直直往門外走去。
讓楊嫂子一把給拉住了，急道：“沈娘子好歹穿了蓑衣打了傘再去，我也跟您一起去，家里有什么好照看的，只要人好好兒的，其他都不重要，您等我一下啊，我馬上就回來，千萬等著我！”
話音落下的同時，人也已淌進了滿院子的水里，很快便取了蓑衣和斗笠回來。
季善哪還好拂她的好意，只得快速穿好蓑衣戴好斗笠，等楊嫂子鎖好家門，便與他們夫婦一道，沖進了大雨里。
路上，季善才知道了事發地正是城北。
羅府臺昨晚剛從元凌趕回來，就遇上十年難得一遇的大暴雨，想著不知道此番得多少百姓要遭殃，哪里還在府衙坐得住？天才剛亮，便帶著一群人往先往城北去了，一忙便直忙到中午，事情仍是千頭萬緒，人手也是嚴重缺乏，恨不能所有人都一個掰成八個用。
底下的人便果如沈恒之前預料的那樣，想到了往府學抽調人手來幫忙，畢竟府學的學子們都年輕力壯，也都能寫會算、能說會道，可比底下的衙役們和臨時抽調來的民夫們都強多了。
于是沈恒孟競便與自告奮勇要去現場幫忙的三十多名府學學子一道，立時冒雨也趕往了城北，加入到了幫忙救災、賑災的隊伍行列當中。
如此到了半下午，眼見城北的百姓還沒全部轉移走，又有人來報，城北的洲河因河面要比其他地方窄些，水位已瀕臨決堤的邊緣，一旦決堤，便不止是城北還來不及轉移走的百姓家破人亡，城里其他地方的百姓，也要遭殃了。
羅府臺一聽是急上加急，不顧左右的勸阻，立時親自趕往了現場去。
沈恒與孟競因一直就在羅府臺左右幫忙，自然也跟了去，——羅府臺本就因沈恒是他堅持親點的案首，而對他與旁的學子多少不一樣，沈恒也是個有學識有才華能吃苦，還知禮守節的年輕人，這樣的年輕人，誰又能不喜歡、不看好的？
加上季善與羅晨曦難得的友誼，難免愛屋及烏；再加上自羅晨曦去京城選秀后，季善一直親手做了飯菜送去府衙給羅府臺吃，久而久之，羅府臺又豈能不受到觸動，不因季善的緣故，又對沈恒高看兩分的？
到底人心都是肉長的！
是以到了現場后，沈恒一直都跟在羅府臺左右，一直都在拼命的學習羅府臺是怎么應對各項冗雜的事宜，怎么在眨眼之間，一道道發出指令的，連腳下就是滔天的巨浪，危險得羅府臺左右的人都雙腳發軟，不停顫聲的勸他，退后一些，‘君子不立危墻之下’，沈恒也同樣是雙腳發軟，亦跟著羅府臺不肯退后。
也所以，當渾濁的洪水忽然咆哮而來，剛好沖垮了他們站著的那一片河岸時，羅府臺根本來不及再后退，便直接落進了洪水里去……
楊大說到這里，聲音都哽咽了，仿佛當時那驚險的一幕仍歷歷在目，“本來沈相公應該是可以幸免的，他身后的人下意識拉了他一把，可他很快便甩開那人，跟著跳進了河里去，當是想救府臺大人？誰知道洪水太大，轉眼便把府臺大人和沈相公都卷得不見了蹤影……”
季善聽得上下牙關直打顫，也分不清是被披了蓑衣斗笠也擋不住的雨水淋濕的身體更冷，還是心更冷。
好容易才擠出了話來：“府臺大人是個愛民如子的好官，我相公眼睜睜看著他落了水，當然要救；同樣的，我相公明知道很危險，仍不假思索跳進了河里去救府臺大人，也是好人。既然他們都是好人，那老天爺肯定會庇佑他們，讓他們都遇難成祥，逢兇化吉的！”
楊嫂子見她臉色慘白得一絲血色都沒有，心下暗暗著急，沈娘子與沈相公那般恩愛，要是沈相公真有個什么三長兩短，可讓她怎么活啊？
問題是，洪水既連河岸都能沖垮，有多大有多急可想而知，沈相公平安無事的希望簡直微乎其微……
嘴上卻是道：“是啊，府臺大人和沈相公都是好人，好人有好報，老天爺一定不會那么殘忍，一定會讓府臺大人和沈相公都平平安安的。”
季善已在繼續問楊大了，“那楊大哥離開時，水面上能看到府臺大人和我相公的身影了嗎？就算洪水再大，也不可能立時就把人給徹底淹沒，或是沖走了，我相公他又會水，一定不會有事的，一定！”
楊大沉默片刻，才道：“我離去時，已經不少人跟著跳下去救人了，實在分不清哪個是府臺大人，哪個是沈相公。但沈相公既敢跳下去救人，肯定對自己的水性還是有把握的，所以沈娘子千萬別自己嚇自己，指不定等我們趕到時，沈相公早被救上岸了呢？”
要是真那么好救，孟二哥也不會急著讓楊大哥回來通知她了，顯然楊大哥離開時，情況已經很不妙……季善心里很想安慰自己，別自己嚇自己，肯定事情不會那么糟糕的，可又實在沒辦法自欺欺人，身體越冷，腦子反倒越清醒。
可沒到最后一刻，她肯定不能放棄，不，就算已經到了最后一刻，已經所有人都放棄了，她也絕不能放棄！
季善吐了一口氣，才與楊大道：“那就承楊大哥吉言了，還請你繼續帶路吧，最好能再快一點兒，馬上天就要黑了，路肯定越發不好走。”
楊大點頭應了：“好的沈娘子，只是您，還能再快一些嗎？我和孩兒他娘倒是做慣了活兒的，就怕您……”
季善直接加快了腳步，“我出身農家楊大哥楊嫂子都是知道的，你們能多快，我就能多快，所以不用顧忌我。”
楊大與楊嫂子便不再多說，也加快了腳步。
奈何路實在難走，到處都是水坑，給人根本無從下腳的感覺，也到處都是惡心的各種垃圾污物，天還很快黑了，三人出門又出得急，竟是連盞氣死風燈都忘了拿，只能借助道路兩旁住家戶家里透出來的一點微弱的燈光繼續前行，簡直苦不堪言。
虧得老天爺不知是不是終于良心發現了，三人走著走著，雨竟漸漸小了，好歹為他們稍稍減少了些微的阻力。
如此等三人終于深一腳淺一腳的到了城北，天早已黑透，不知是什么時辰了。
卻遠遠能聽見有喧鬧聲，遠遠能看見前方有一大片亮光了，季善知道定是事發現場快到了，雖早已累得雙腿灌鉛一般，雙腳也痛得麻木，只恨不能立時倒下了。
依然咬牙堅持住了，啞聲問楊大，“楊大哥，就是前邊兒了嗎？那我們快走吧，今兒真是辛苦你和楊嫂子了，只能事后我再好生答謝你們了。”
楊嫂子見她說話間已是搖搖欲墜，忙伸手攙住了她，道：“沈娘子千萬別與我們客氣，都是自己人，又是這種時候，您與我們客氣就太生分了。我們快走吧，沈相公肯定正等著您呢！”
季善點點頭，抽回自己的手，省得再給楊嫂子增負，她勢必也早累了。
三人又摸黑走了好一會兒，終于由楊大引著，抵達了事發現場。
就見河岸上烏壓壓的總有百來號人，一半都打著大傘、舉著火把在盡可能的給其他人照明，嘴里還時不時的嚷嚷著，“前面看過了嗎？”
“把河里的人都拉上來，再換一撥下去……快把姜湯都準備好，好讓他們上岸就能喝！”
“這天也太黑了，火把又照不到水面上去，根本什么都看不清，可如何是好？要是這會兒天就亮了該多好！”
“府臺大人可下了死命令，一定要把沈案首給救起來的，大家都加把勁兒，繼續搜救，等沈案首得救后，府臺大人自然都重重有賞……”
楊大就著火把明明滅滅的光，見季善的臉色已不只是慘白，說得難聽一點，跟死人沒什么兩樣兒，人也石化了一般，既不說話，也不動，知道她怕是真千辛萬苦到了現場，卻反倒不敢上前了。
只得自己上前，向人群里打聽起現下的情形來，“這位差爺，我是跟沈案首交好的孟秀才家的下人，請問這會子府臺大人和沈案首怎么樣了，可都已得救了？那位是沈案首的娘子，聽說了府臺大人和沈案首落水的事，特地趕過來的……”
人群里那幾個差役聽得是沈案首的娘子來了，忙自動讓出了一條路來，還有人一邊嚷嚷著：“讓讓，都讓讓……”，一邊往前跑去，跑到一個瞧著像是主事人的中年男子面前停下，急聲道：“師爺，沈案首的娘子來了。”
那中年男子便忙從人群里讓開的那條路快步走到了季善面前，連傘都顧不得等身旁的人給他撐，等走近季善面前，立刻道：“沈娘子是嗎？我是府臺大人跟前兒的錢師爺，這樣黑燈瞎火的，路又難走，還讓您一路趕了過來，實在對不住，我……”
季善第一次聽說錢師爺，還是沈恒告訴她的，不想第一次見面，卻是在這樣的情形下……她啞聲打斷了他：“敢問錢師爺，府臺大人和我相公這會子怎么樣了？”
錢師爺早輾轉聽說沈案首有個漂亮的媳婦兒了，那媳婦兒還心靈手巧能干無比，與他們家大小姐不過就見過幾次面，便處成了手帕交，大小姐竟什么都不瞞她；還做得一手好菜，年紀輕輕便以一己之力開起了飯館，生意從開張到現在，一直好到爆，——他縱從未見過季善，也能想到她必定不是凡人。
但這會兒真見了人，錢師爺才知道，原來他還是低估了季善的美貌氣度，縱使蓬頭垢面滿身狼狽，她依然驚人的漂亮，且因那份蒼白與狼狽，反而更添了幾分脆弱之美；
她也果然是個剛強持得住的，換尋常女子，知道自己丈夫被洪水卷走了，只怕早軟倒在地，除了哭，什么都不知道，什么也做不了了，她卻還能一路撐著找到現場來，還能一直撐著不哭不鬧的好生與自己說話，沈案首當真是個好福氣的，可惜如今……
錢師爺不由暗嘆了一口氣，才不自覺放柔了聲音道：“好叫沈娘子知道，府臺大人吉人天相，已經被救起來了，人也不多一會兒便醒了過來，只到底傷了身體受了驚嚇，清醒了不多一會兒，便又暈了過去，所以我已讓人好生送了大人回府去請醫問藥，悉心將養。”
頓了頓，方繼續道：“至于沈案首，他……至今還沒有消息，但府臺大人短暫清醒時，便給我等下了死命令，一定要將沈案首平安救起，所以我們的人一直在輪流下水搜救，想來再過不了多久，便一定能有……能有好消息了……”
后面的話在對上季善黑白分明，卻滿是哀傷的雙眼后，忽然就說不出口了。
沈娘子既是個難得的明白人，又豈是他說幾句大家都心知肚明不過是自欺欺人的話，就能糊弄住的？
只能立時話鋒一轉，岔開了，“這會子風大雨大的，沈娘子一路走來，必定也早累了，前邊兒我們搭了簡易營帳的，要不我讓人帶沈娘子過去坐著歇一會兒，再喝點熱茶，暖暖身子，好嗎？您放心，一有消息我就會打發人立時去告知您的，您去營帳里，也是一樣的。”
季善沒有說話。
她不想去什么營帳，她就想守在現場，只要真能守到好消息，守多久她都心甘情愿！
錢師爺一看就明白她的意思了，既是不忍心她留在這里繼續風吹雨打，也實在有她在，大家心情都更沉重，更不利于搜救。
只得看向了一旁的楊嫂子，“這位是？能勞您扶沈娘子過去營帳那里嗎？”
楊嫂子便也低聲勸起季善來：“沈娘子，要不我們就去營帳里等吧，您本來就累得狠了，再熬下去，身體就要垮了，總不能等沈相公被救上來，平安無事了，您自己反倒垮了吧？我扶您過去，好不好？”
正說著，有人越眾而出，走了過來，待其走近了一看，不是孟競，又是哪個？
楊大和楊嫂子都驚喜的叫起來：“二少爺！”
“二少爺沒事兒就好……二少爺快來幫忙也勸勸沈娘子吧……”
孟競先沖錢師爺拱手行了個禮，才看向季善，低聲說道：“嫂夫人，子晟兄一定會遇難成祥，逢兇化吉的，你就聽錢師爺和大家伙兒的，去營帳里歇會兒吧？等子晟兄得救醒來后，肯定最想看到的人就是你，你難道不愿意等他醒來時，第一個見到的人就是你呢？”
說完不等季善答話，已吩咐楊嫂子，“還愣著干什么，還不快扶了嫂夫人跟我走呢？”，隨即又欠身與錢師爺說了一句：“師爺，就由在下帶沈娘子去營帳吧，您就不必再打發人帶她去了。”
便徑自大步往前去了。
后面楊嫂子方如夢初醒，半扶半強迫的將季善扶著跟了上去，楊大則沖錢師爺一陣點頭哈腰后，也跟了上去。
一行人穿過一片泥濘地，進了錢師爺所說的營帳里，里面點了火堆，放著不少的凳子，還隨時有熱茶供應，自是比守在河岸上風吹雨打強出許多。
楊嫂子扶著季善到一張凳子前，安頓她坐下了，才到負責燒水的婆子面前，低聲問她要了一杯熱水，送到季善面前，“沈娘子，您喝點兒熱水暖暖身子吧，這杯子是有些個不干凈，但我才讓那個媽媽倒開水燙過的，您湊合喝一點兒吧。”
季善木木的接過杯子，木木的喝了兩口熱水后，冰冷的身心因為突如其來的暖流，總算活泛了幾分，這才看向了一旁的孟競，啞聲問道：“孟二哥，當時的情形到底是什么樣的，你知道嗎？勞你與我說一說，這確定是天災，而不是嗎？”
孟競見她憔悴得就跟一朵蔫兒了的花兒一般，心里大不是滋味，清了清嗓子，才道：“當時子晟兄與府臺大人站在一起的，誰也沒想到忽然就來了一陣大洪水，直接把他們站的那塊地下面的土給沖垮了，下面既垮了，上面自然撐不住，馬上也要跟著垮……府臺大人立時掉進了河里去，子晟兄聽說要站得退后府臺大人半步，讓他身后的人本能的拉了一把，其實是有機會幸免的。但他很快便跳了下去，顯然是想救府臺大人……我很明白嫂夫人的心情，真的，但這的確不可能是，也斷沒有那個政敵敢眾目睽睽之下，就謀害堂堂一府知府，他們也不可能算得這么準，能拿天災借題發揮。”
季善就慘笑起來，低道：“我心里其實都明白，這只可能是天災，不可能是，可心里真的、真的……孟二哥當我方才的話都是夢話，聽過就算吧，我后面不會再說了。”
望著天深深吸了一口氣，把眼淚都逼了回去，才又道：“那、那我相公跳進河里前，可有、有留下什么話給我嗎？”
他毫不猶豫的跳河救人她不怪他，羅府臺真的是個好官，更是晨曦的父親，當時的情形換了她，也肯定會毫不猶豫往下跳的。
可他不能連一句話都不留給她，不能讓他這樣平白的傷心與擔心，——等他獲救歸來后，看她怎么與他算賬！
孟競見問，沉默片刻，才道：“當時事發突然，情況危急，我又離子晟兄有一定的距離，還真沒聽到他有沒有話留給嫂夫人的，我也問過當時在場的人，都說他什么都來不及說，便已直接跳了下去……嫂夫人別難過了，等子晟兄回來后，你們多少話兒當面說不得？到時候說上三天三夜都成的，實在不必急于這一時。”
季善便不再說話了，明明就守著火堆的，卻覺得從身到心，都比方才在河岸上風吹雨打時更冷了。
孟競見她一直在發抖，幾度都差點兒忍不住，上前一把將她擁進懷里，給她一點溫暖與安慰。
理智卻告訴他，萬萬不能這么做，只得低聲問楊嫂子，“你們來之前，吃過東西嗎……就算顧不上吃，你們也該帶一些以防萬一才是，這樣不吃不睡的，鐵打的身子也要受不了，真是欠考慮！”
說完楊嫂子與楊大，便上前問燒水的婆子去了，“這位媽媽，您這里可有備吃食？這是沈案首的娘子，一聽到消息，就忙趕了過來，什么東西都顧不上吃，您若是備有吃食，還煩請給我們一些。”
那婆子忙道：“我來得急，哪來得及備什么吃的？不過您放心，很快就會有飯菜送到了，那么多人在外邊兒又是風又是雨的，還得輪番下水，不吃點熱飯熱菜，哪熬得住？所以我們錢師爺已經吩咐下去，想來很快就有飯菜送到了。不過方才外面不是有姜湯嗎，你們都沒喝上不成？”
孟競道：“我們趕著過來，沒顧得上去喝姜湯，那我這就讓人端去。”
那婆子道：“估計你們這會兒再去，也不剩多少了，且等等吧，待會兒應該還會有姜湯跟飯菜一起送來的。”
說著覷眼看了一回季善，見她不過才十幾歲的年紀，又漂亮得她活了這么大年紀，就從沒見過，不由直搖頭，低聲嘆道：“這么年輕漂亮，便遇上了這么傷心的事兒，聽說還連孩子都沒有？可讓她以后怎么活啊……”
孟競忙低聲喝斷了她，“媽媽別混說，沈案首肯定能平安回來的！”
喝得那婆子訕訕的，沒有再說后，才折回了季善面前，低道：“嫂夫人，很快就會有熱菜熱飯送到了，你再忍一忍，好嗎？”
季善仍沒有說話，她如今除了冷，根本什么感覺都沒有，吃不吃、喝不喝的，又有什么區別？
孟競看在眼里，就無聲長嘆了一口氣，好好兒的，怎么偏就發生了這樣的事！
不多一會兒，果然有人推著推車，送了十余桶熱氣騰騰的飯菜和姜湯來。
孟競忙親自上前，給季善要了一份飯菜，還要了一碗姜湯，送到她面前，“嫂夫人，先吃點兒東西吧，雖然大鍋飯肯定味道不好，我瞧著好歹還干凈，你就湊合著吃點兒吧……”
季善哪有胃口吃東西，搖搖頭道：“我吃不下，多謝孟二哥了。”，不過倒是接過了姜湯，慢慢喝起來。
孟競無法，只得讓楊大和楊嫂子吃飯去了。
因為放飯吃飯的短暫熱鬧后，營帳內外又恢復了安靜，雨也終于停了，可一直到天亮，仍然沒有任何的好消息傳來。
季善坐不住了，起身就往外走去。
一旁孟競因一夜未睡，正有些精神恍惚，瞧得她忽然站起來就往外走，整個人一下子清醒了，忙起身跟上前道：“嫂夫人，你這是要去哪里？天已經亮了，搜救比晚間有利得多，肯定很快就會有好消息了，你要不再等等？”
季善聲音越發嘶啞了，“我自己找他去，多一個人總要多一分力量。”
再干坐下去，她真的要瘋了！
孟競急道：“雨雖停了，洪水這會兒卻還未退，肯定到處都是泥濘一片，暗藏危機，你一個弱女子，哪受不了這些？還是等官差們繼續找吧，他們肯定比你強得多，錢師爺更是個能干的，又領了府臺大人的死命令，一定會找到子晟兄的，嫂夫人真的再等等吧。”
季善沉沉道：“就算受不了，我也要去找，孟二哥還請別勸我了，等有朝一日，你遇上真心愛重的人，自然就能理解我此刻的心情了！”
孟競聽得只差脫口而出，他現在就能理解了，到底堪堪忍住了，道：“那也不能無頭蒼蠅一般去找，不能枉顧自己的能力與身體情況去找吧？你從昨兒到現在，就喝過一點兒姜湯和熱水，飯是一口沒吃過，眼也一刻沒闔過，萬一……”
正說著，錢師爺過來了。
季善忙滿懷希望看向了他，“錢師爺，是不是有好消息了？”
錢師爺見她不過一夜之間，便越發憔悴了，整個人更是肉眼可見的瘦了一圈兒，也就這會兒對上自己時，眼里還有那么一絲光彩，簡直不知道該如何啟齒才好。
卻還不能不說，只能艱難的吞咽了幾口后，小聲開了口：“暫時還沒有好消息，所以我才已吩咐底下的人，分成幾撥沿河岸的兩邊一路往下搜救了，指不定，沈案首是被沖到了岸邊，或者被沿岸的人給救了起來呢，所以沈娘子不如先回去等消息吧，您放心，一有消息，我就會打發人去告知您的。”
那么大的洪水，距離人落水都過了整整一夜了，只怕真的已是兇多吉少了，那么年輕，又是案首，前途無量，卻英年……真是太可惜了！
季善眼里的光霎時消失殆盡，整個人都是搖搖欲墜，片刻才咬牙道：“我不回去，我要去找我相公，他肯定是被人救起來了，只要我一路找過去，肯定能找到他的！”
說完便猛地往外沖去，卻因雙腿發軟，短短一兩丈的距離，便是好幾次趔趄。
急得孟競忙喝命楊嫂子，“你還不上去扶著沈娘子呢！”
