沈恒忙道：“再是自己人，也不能就把彥長兄為我所做的一切，都當做是理所當然，安然受之才是。又是出人出力，又是平添花銷的，便是親生的兄弟也不過如此了，就說昨兒吧，因為我爹娘兄長們折了回來，彥長兄二話不說，便將自己主仆的屋子騰出來，住到了客棧里去，如此的體貼周到，如此的無微不至，叫人怎能不感動？就更不必說還有救命大恩了，彥長兄放心，以后你便是我的親兄長，我們同舟共濟，為你赴湯蹈火，我也在所不辭！”
孟競讓沈恒說得心里越發羞愧了，忙擺手道：“子晟兄真的別這么說，此番若易地而處，你也同樣會這么做，甚至比我做得還無微不至的。”
子晟兄對他如此的感激，他卻、卻在打著人家娘子的主意，雖然是在都以為子晟兄回不來了之時，也沒想過現下就要怎么樣怎么樣，反正來日方長，以后他再慢慢兒來便是。
可他覬覦過人家的娘子的確是事實，他心里偷偷愛慕人家的娘子，就更不想一日兩日了，尤其他之前還情急之下，把自己的心意向人家的娘子表明了，如今已不是他一個人的秘密。
且指不定再要不了多久，嫂夫人就會把他的原話，一字不漏都告訴給子晟兄，以后他可還有什么臉面見他，還有什么臉面與他們夫妻同住一個屋檐下？！
沈恒仍沒發現孟競的異樣，笑道：“我雖然也會這么做，但我還是由衷希望，這輩子都沒有與彥長兄易地而處的時候，希望彥長兄和夫子及一家人，始終都無災無病，平平安安。”
孟競勉強笑道：“我也盼著一家人始終都能平安喜樂，那就承子晟兄吉言了。”
沈恒終于發現孟競的心不在焉了，忙關切道：“彥長兄這是怎么了，精神很不好的樣子，可是昨夜乍然換了地方不適應，沒睡好的緣故？都怪我們家的人鳩占鵲巢了，待會兒我就讓我三哥去客棧訂兩間房，今晚就讓家父家母和兄長都住去客棧里，彥長兄還是帶著楊大哥夫婦倆，今兒就搬回來吧。”
孟競聞言，忙打點起精神，笑道：“別別別，還是我們主仆住客棧的好，也省得大家再折騰，好容易你才回來了，一家人都正是高興的時候，不知道多少話兒要說，只怕也一刻都不愿你離了大家伙兒的視線范圍，都巴不得抬眼就能看見你，要是住到了客棧里去，還要怎么看？你就當是滿足一下伯父伯母的愛子之心吧。”
頓了頓，“至于我，橫豎以后與你見面相處的時間還多著呢，雖然心里也高興得什么似的，都快高興傻了，倒也不必急于這一時。”
這話倒是發自內心的。
雖然之前剛聽得沈樹跑到客棧，滿臉狂喜的與他們說了沈恒回來了的消息時，他第一反應是震驚與難以置信，但他很確信，隨即他心里涌上的便是真切的歡喜，至于失望，固然也有，卻只有一點點，卻轉瞬即逝。
當時他便知道，他固然愛慕季善，心里渴盼著自己有朝一日能取代沈恒的位子，與季善共度余生，但他還是更盼著沈恒能平安回來，盼著季善能不用那么傷心的！
只是他與子晟兄的兄弟同窗之情，怕是很快就要中止了，哎，當日他要是沒有一時情急之下，把不該說的話都說出來，如今又何至于陷入如此尷尬難堪的境地？
沈恒已笑道：“不瞞彥長兄，我好容易死里逃生，失而復得，也巴不得能多與父母親人寸步不離的廝守幾日。既然你這么說了，我就不與你外道，就委屈你們主仆再住幾日客棧了啊，等回頭我再好生敬你幾杯。”
孟競笑道：“你還是先養好身體是正經，咱們要喝酒，什么時候不能喝？等你去見過府臺大人，與府臺大人喝過了酒回來后，咱們再擇日喝也是一樣的。”
頓了頓，“我方才聽錢師爺的意思，府臺大人此番應當很感激你，再加上嫂夫人與羅小姐的交情，指不定府臺大人要抬舉你呢，回頭你見了府臺大人可得好生應對，把你渾身的才華都展示出來，萬不能浪費了這個大好的機遇才是。”
方才錢師爺在時，其他人雖都回避了，孟競卻因是他請錢師爺來的，素日與錢師爺也還算熟識，自然沒有一起回避的必要，也自然將錢師爺的態度和他說的話，都看在了眼里聽在了耳朵，所以有此一說。
沈恒正色道：“府臺大人是個真正愛民如子的好官，我當時跳進河里想救他，還真不是為了別的，就想著不能讓會寧府痛失了這樣一位好父母官，虧得府臺大人平安無事，不然這些日子難過的就不止是我的親人們，而是全會寧府的千萬百姓了！”
孟競聞言，也正色道：“府臺大人的確是個好官，我相信他就算要抬舉你，肯定也是在律例規矩之內，絕不會出格，所以你真的千萬別犯傻，一味高風亮節的拒絕。咱們這樣的出身，擱府城已不值一提了，等回頭到了省城，再到了京城，更是不值一提，縱將來真中了舉人進士，路也注定不好走，若能背靠大樹，怎么也能平坦得多，你說呢？”
沈恒笑起來，“多謝彥長兄的忠告，我心里都明白，沒打算要一味清高，只是覺著以一顆平常心去赴府臺大人的宴最好，那樣若有所得，當然是我之幸，反之，也沒什么大不了的，因為事先便沒抱希望，自然也就不會失望。”
孟競這才也笑了，“子晟兄這樣想最好，那我也就能安心了。那你打算什么時候回學里復課？我待會兒可就得去學里，把你回來了的好消息都告訴給大家伙兒，讓大家伙兒也都高興高興才是。”
沈恒道：“時間緊急，我打算等大后日見過府臺大人后，便回學里復課，已經耽誤了半個月，我可再耽誤不起了。”
“你也不用太著急，這半個月因為洪災的一應善后，學里也沒怎么上過課，要耽誤也是大家一起被耽誤，不是你一個人。”孟競道，說完又與沈恒說了一會兒話，也就與他作了別，打算回客棧去了。
卻是剛出了廳堂，就在院子里遇上了季善，見她再不復之前的憔悴蔫兒巴，死氣沉沉，不過短短幾個時辰，便已像喝飽了甘霖的花兒一樣，又重新嬌艷了起來，心里為她高興、自己也松氣之余，更多還是尷尬。
他、他那日要是沒腦子發熱，把心里的話給喊了出來，可該多好？
以后嫂夫人怕是見了他就要避開，再不會與他說一句話，再不會看他一眼了吧？關鍵他自己也沒臉再面對她了，要不，他先搬去學里的宿舍住一段時間？橫豎理由都是現成的，秋闈在即，他想多點時間念書學習……
季善瞧得孟競，第一反應也是尷尬。
連日因為傷心欲絕，精神恍惚，她還真忘了那日孟競曾對她說過那啥……愛慕她已久，還有什么愿意一直陪著她的話兒了，沈恒把她的所有精神和生氣都帶走了，她哪還管得了旁的？
可沈恒他忽然回來了，季善一下子精神百倍，腦子清明，方才瞧得孟競陪著錢師爺回來，便一下子想到了那日的事兒，這會兒再對上孟競，也終于開始正視整件事了。
孟競顯然從頭至尾都是善意的，他此番也的確幫了她不少，素日里的為人品性也都是大家看在眼里的，當真沒的挑，她不能因為他一時情急，把心里的話說了出來，就整個否定了他，覺得他是多么的十惡不赦才是。
她相信他也不是要乘人之危之類，他那日純粹就是被她氣糊涂了，她不說別的，只看在是他及時意識到了不對，與楊嫂子一起救下了她，她今日才能等到沈恒回來，與沈恒團聚這一件事上，也不該與他不依不饒才是……
季善正想得出神，就聽得孟競開了口，“嫂夫人，我、我……”
忙回過神來，卻見孟競紅著臉，不知該怎么往下說了。
只得自己笑道：“孟二哥要與我說什么？還請直說無妨，我這些日子一直精神恍惚，不怕你見笑，連自己說過什么做過什么，都通不知道，尤其那日、那日我腦子糊涂，竟尋了短見……那日的事，我就更是什么都記不起了，整個人都是混混沌沌的，像生命里壓根兒就沒有過那日一樣。若不是我娘之后日日守著我哭，一步也不肯離開我，我真的不知道，自己竟還做過那樣的傻事兒，真是自己都覺得可笑。”
頓了頓，“所以孟二哥有話但請直說，要讓我聞弦歌而知雅意，就真是在為難我了。”
孟競也是聰明人，一聽季善這話，便知道她是要裝糊涂，把那日的事情給揭過去，既然她自己都忘記了，自然更不可能與沈恒說了。
心里一時又是如釋重負，總算可以不擔心以后沒臉見子晟兄了；又是悵然若失，嫂夫人心里始終就只有子晟兄一個人，連他一絲一毫的位置都沒有吧？
卻也知道季善如此做，顯然才是對大家最好的，只得也笑道：“我沒什么要與嫂夫人說的，就是想恭喜一下嫂夫人，總算守得云開見月明，等到子晟兄回來了。可見嫂夫人與子晟兄是如何的情比金堅，連老天爺都看在眼里，不忍心拆散了你們，以后可一定要繼續相親相愛，永結同心才是。”
季善笑著點點頭，“那是自然的，經過此番這一劫，我與相公勢必都會更加珍惜彼此，也會為了彼此，更加愛護自己的。希望孟二哥也能盡快找到你的知心愛人賢內助，同樣比翼雙飛，永結同心。”
孟競心里越發酸澀了，嘴上卻是笑道：“那就承嫂夫人吉言了，到時候一定請子晟兄和嫂夫人喝喜酒。”
季善笑道：“這還用孟二哥請，到時候你便不請，我們夫婦也一定會去沾你和新娘子的喜氣的，還要給孟二哥備一份大禮才是，畢竟你可是我的救命恩人，救命大恩，可是怎么報答都不為過的。”
孟競抿了抿唇，才笑道：“方才子晟兄已謝過我好多次了，嫂夫人就別再謝了，那真的只是舉手之勞而已，再謝就真見外了。好了，我還要去一趟學里，就不耽誤嫂夫人的時間，先走了啊。”
季善便一欠身，“那孟二哥慢走。”，待孟競也頷首回禮，大步走遠后，才折回了廳里去。
沈恒見她回來了，笑道：“善善，你才與彥長兄說什么呢，說這么半日？”
季善既什么都‘不記得’了，當然一個字都不會再與第三個人，包括沈恒說，笑道：“沒什么，就感謝了一下孟二哥的救命之恩，這些日子我一直渾渾噩噩的，就沒親口向孟二哥道過一次謝，那日……孟二哥與楊嫂子一起救下我后，我態度還很不好，甚至罵了孟二哥，讓他別多管閑事，他又不是我的誰……如今你既回來了，我也清醒了，那便該正式向孟二哥道個謝，也道聲歉才是。”
沈恒等她說完了，才握了她的手，低聲道：“都是我不好，害善善你吃了那么多苦，你放心，以后你讓我往東我絕不往西，你讓我打狗，我絕不去攆雞。”
季善嗔了他一眼，“希望你以后嘴巴時時都能這般甜，那就算明知你也就是說說而已，肯定做不到，至少當時聽到那一刻，我心里是舒坦的。”
沈恒訕笑，“善善你的意思，我現在在你這兒，已經沒了信用不成？怎么就肯定做不到了呢……”
季善呵呵，“畢竟某人前科猶在，叫人怎么敢立時就再信他？”
正說著，讓沈九林打發去請大夫的沈石帶著大夫回來了。
季善便暫時打住，忙忙請了大夫進廳堂，簡單的寒暄奉茶后，給沈恒診起脈來。
所幸大夫診脈后，說沈恒并沒有嚴重的內傷，只有一些肌肉損傷和淤血，給開了一些活血化瘀的藥，再讓好生將養一陣子，不要做重活兒，也就收了診金，告辭而去了。
一家子這才松了一口氣，適逢路氏與周氏雙手都提得滿滿當當的滿載而歸，聽得大夫已來過了，說沈恒沒有大礙后，更是就地放下手里的各樣吃食，便再次念起佛來，“真是菩薩保佑，真是老天開眼……”
不多一會兒，左鄰右舍聽得沈恒平安回來了，也都帶了各色吃食來看望。
眾人之前都已知道沈恒遭遇不幸，英年早逝的事了，只沈家沒正式發喪，又一直大門緊閉，無聲無息的，眾人自然只好當什么都不知道，想著等沈家發喪時，再登門吊唁也是一樣的，好歹也鄰里一場。
倒不想，沈恒竟奇跡般的自己回來了，這下大家自然不用等沈家通知，便可以登門錦上添花了。
于是沈家很快越發的熱鬧了，滿院子的歡聲笑語伴隨著自廚房里飄來的陣陣香味兒，與前陣子的死氣沉沉形成了鮮明的對比。
隨后黃老爺也帶著黃太太到了，進門后簡單的寒暄了幾句，黃老爺便滿臉是笑的與沈恒說開了，“賢侄此番大難不死，必有后福，以后必定有大造化……”
黃太太則握了季善的手，與季善說起話兒來，“之前便得到壞消息了，只瞧著家里一直靜悄悄的，我們雖好幾次都想登門，卻又不好貿然登門，一直想著，再過幾日實在不行了，就得登門問一問沈娘子，可有什么需要我們幫忙的地方了，這一推二推的，就推到了今兒個。倒不想，沈相公他竟遇難成祥，逢兇化吉，竟平安回來了，可見老天爺也是有眼睛的，好人終究有好報！”
這話倒是不假，黃老爺與黃太太的確好幾次都想登門了，只不過不是為了幫忙，而是想問季善，會不會在他們家的宅子里發喪、辦喪事，又打算什么時候搬走？
他們的宅子可自來都是租給府學的學子們的，雖都嘴上說著“子不語怪力亂神”，可哪個學子心里又不忌諱這宅子曾經死過人，辦過喪事的？就算沈恒是在外面沒了的，一樣也不吉利，一樣會給后頭的租客平添晦氣啊！
可黃老爺與黃太太又不好把事情做得太絕了，一來黃老爺與孟夫子到底是多年的好友，沈恒又是孟夫子的高徒，哪能人剛走茶就涼，以后黃老爺還要不要與孟夫子做朋友了，等將來孟競高中了，再來后悔如今的不留情面嗎？
二來沈恒此番可是為救府臺大人才遇難的，府臺大人又自來官聲好，怎么可能對沈恒的遺孀親人們沒有安慰與補償？縱沒有安慰與補償，聽得有人變相欺負季善，只怕也少不得要管一管，那等待他們的會是什么，可就誰也不知道，屆時再來后悔，也已遲了。
所以黃老爺黃太太才會一直沒登門的，倒不想，他們的猶豫最終幫了他們大忙，沈恒他平安回來了，那以后有府臺大人的抬舉與提攜，是想不飛黃騰達都難了，真是萬幸！
季善自不知道黃老爺黃太太這陣子的猶豫與鬧心，她之前一直渾渾噩噩的，怎么可能想得到這些？
還是今兒整個人活了過來，這會兒黃老爺與黃太太又齊齊登門，她才想到了這可是人黃家的宅子，她之前要是真死在了這里面，以后人家的宅子還怎么租售得出去，那不是白白害了人家嗎？
心下就越發后悔與后怕了，因此待黃太太也很是客氣周到，“您和黃老爺實在有心了，今兒還特意來看我家相公，該等過幾日我家相公緩過來了，登門去拜訪您和黃老爺，以謝二位一直以來的關心與照顧的。”
之后又留了黃老爺黃太太在家里吃飯。
加上左鄰右舍，中午家里足足坐了三桌人開飯，虧得路氏與周氏各色肉菜都買得多，散席時自是賓主盡歡。
晚間一家子便吃得很是清淡，不過周氏熬了一鍋綠豆粥，季善又做了個拍胡瓜，再涼拌了一個銀苗菜，加上中午的剩菜，一頓飯便湊合過去了。
因中午沈恒不能喝酒，沈九林與沈石沈樹少不得代他各處都敬上一回，父子三人心里本也高興，便都喝得不少，一下午都覺得心里膩膩的，晚間吃得這般清淡，倒是正合了他們的意，反倒都喝了好幾碗粥。
沈恒也喝了兩碗粥，隨即又喝了藥，路氏便催著他回房去歇下了，“今晚好生睡一覺，等明兒起來，娘再給你做好吃的，要不了幾日，肯定就能把你養得跟之前一樣了。”
又叫正收拾碗筷的季善別管了，“善善你也跟了恒兒回房去早些歇下，務必這兩日就得把你的黑眼圈給我除了去，把之前那個漂漂亮亮的兒媳婦還給我。”
說得季善直笑，故意道：“娘的意思，黑眼圈不盡快除去，我就不是您兒媳婦了？倒不想娘竟也這般的顏控……顏控是什么意思？意思就是，只喜歡漂亮的人和事物啦！”
路氏這才笑道：“那啥你們以往不是常說什么人人都有愛美之心嗎？我當然也不能例外。好了，別貧嘴貧舌了，都快回房去早些歇了吧。”
季善與沈恒這才笑著給大家伙兒都道了‘晚安’，回了房去。
