半個時辰后。
瞧得范媽媽她們坐的馬車漸行漸遠，直至徹底看不見了，季善方松了一口長氣，只覺一身輕松。
總算至少暫時了一樁事了！
至于范媽媽幾個臨行前那滿臉的復雜與欲言又止，季善只當沒看見，她這個人從來都是別人敬她一尺，她便敬人一丈的；反之，別人既對她愛理不理，她也不會讓其輕易高攀得起。
適逢煥生去叫的席面送到了，季善便折回廳堂里，笑著招呼起大家坐席來，“大家肯定都餓了，先吃飯吧，吃了飯再說、再高興也不遲。”
大家遂男一桌、女一桌的坐了，熱熱鬧鬧的吃起午飯來，因今兒委實是個值得在場所有人都高興的日子，不論男女，大家還都喝了酒，再配上熱氣騰騰的羊肉鍋子，直吃到交申時，方終于散了。
黃老爺這才帶著兒子們告辭了，葉大掌柜放心不下店里，也帶著葉廣隨即回去了，至于周氏，讓她明兒再回去也使得。
孟競也才終于得了機會向沈恒道謝，“子晟兄，方才人多，我也不好感激你、敬你的酒，這會兒終于人都走了……”
說著已上前抓了沈恒的肩膀，激動道：“子晟兄，真的，這次要不是你一直提點我，把府臺大人教授你的都與我分享，我這次肯定考不中，只能兩年后再戰的，我都不知道該怎么感激你才好了！你放心，以后你便是我的親兄弟，哪怕為你赴湯蹈火，上刀山下火鍋，我也絕不會皺一下眉頭！”
沈恒見他兩頰酡紅，雙眼迷離，說話還有些大舌頭，知道他喝多了，卻并未因此就覺得他是在說客套話，反而更能體會到他此刻的誠心，畢竟都知道“酒后吐真言”么。
因忙笑道：“我還以為彥長兄早拿我當親兄弟了呢，沒想到竟然不是，而是一直到今日才拿我當親兄弟，那我豈不是虧大了，白拿你當親兄弟這幾個月了？”
說得孟競笑起來：“是哈，我們早已是親兄弟了，都是我腦子一直犯軸，轉不過彎來了。那既是親兄弟，我也不多說了，等晚間我再好生敬子晟兄幾杯，咱們一切情意都盡在酒里了。”
沈恒點頭笑道：“這個好，那晚間咱們再接著喝，也不會有旁人打擾了，定要一醉方休才是。”
“那就這么定了！”孟競連連點頭，見季善一直在一旁含笑看著沈恒，想到自上午接到好消息以來，他們夫婦還未單獨說過話兒，只怕都早等不及要與彼此說體己話兒了，他自然不能那般不識趣；尤其今日過后，他更是連那些已被壓到心底最深處的念頭都不該再有。
遂又道：“我現在頭暈得很，要回房躺一會兒，不然晚間肯定跟子晟兄喝不了兩杯，就得趴下了，就不跟你多說了啊。嫂夫人，我先失陪了啊。”
一邊說，一邊已搖搖晃晃往外走去，很快身影便消失在了門后。
季善這才上前扶住了沈恒，笑道：“你呢，頭暈不暈，要不要也回房去躺會兒？”
沈恒趁勢握了他的手，才笑道：“我還好，中午沒喝多少，不過我們也回房去吧，我有話跟善善你說。”
說完便牽著季善的手，一路回了自家房里，卻是回房后剛把門一關，便把季善抱了個滿懷，在她頸窩處低語道：“善善，我終于有臉見你了，終于沒有讓你失望！”
季善察覺到他說話時身體一直微微在顫抖，心知他自回家以來所表現出的淡定與從容，還有嘴上說的‘本來這一科也是意外得來的，若沒能考中，也不過就是回到原點而已，沒什么大不了的’、‘今次沒能上榜也無妨，橫豎兩年后還有機會，再加倍努力便是了’之類話兒，其實都是他為了讓她、也讓大家伙兒安心，有意做出來的，實則心一直高高懸著，一直默默在承受著巨大的壓力。
總算如今結果是好的，他的心也可以落回原地了！
季善因忙伸手回抱住了他，柔聲道：“你干嘛給自己那么大壓力，難道考不中你就不是我相公，咱們便不過日子了？只要你一直積極向上不放棄，只要你一直愛我如初，我便至死也不會對你失望。”
沈恒就將她抱得更緊了，呢喃道：“正是因為知道你對我的好，我才更要考中，才能在不久的將來，給你更好的生活，讓你不必像現在這樣勞心勞力……善善你別又說你不累啊，在我心里你值得這世上最好的一切，我也一定會竭盡全力，給你最好的一切的！”
季善半晌才聲音發哽的道：“你這嘴巴也跟著中了舉不成，變得這般的會說了。下次不要再給自己這么大的壓力了，還隱瞞得挺好，連我都給瞞過了，果然舉人老爺方方面面的本事都見長啊。”
沈恒輕輕松開她，笑起來，“其實也沒你想的那么大壓力啦，恩師之前就說過我，若連這點壓力都承受不住，趁早放棄科考，放棄將來出仕是正經，因為無論是誰，都是越往上壓力便越大的，連至尊的天子都不例外。我一想可不是么，便覺得沒那么難以承受了，只是還是會擔心你失望，覺得沒臉見你……總算結果還算不錯，暫時可以松一口氣了！”
季善嬌嗔的瞪了他一眼，“說得我跟個母老虎似的，我有那么兇嗎？算了，今兒高興，我就不跟你計較了。對了，恩師對你中舉之事怎么說的？此番你能中舉，真的七成都是恩師的功勞，你自己的功勞至多也就占三分，不然就憑你中途耽誤那一個多月，便說什么都是枉然了。所以不但你，連我都該登門去給恩師好生磕三個頭才是。”
沈恒笑道：“恩師也很高興，不過很快就平復了下來，說我如今不過才剛到山腳下而已，實在沒什么可得意的，務必要戒驕戒躁，繼續努力才是；錢師爺等人湊趣說要讓恩師在府衙擺了酒席，大家都樂呵一日，也讓恩師給駁了，說沒什么可值得慶賀的。不過之后師妹找到恩師，說明兒
要咱們自家人好生樂呵一日，恩師倒是沒說什么。”
季善笑起來，“恩師肯定是怕你驕傲，你得體諒恩師的一番良苦用心才是，至于擺酒，等我們回了清溪，你放心，爹娘肯定要擺幾日的流水席慶祝的，便是爹娘不擺，親朋族人們也肯定不答應。那晨曦一定也很高興吧？”
沈恒“嗯”了一聲，“師妹一直夸我厲害，還說當年恩師是二十三歲才中的舉，我如今二十二就中了，簡直就是青出于藍而勝于藍，夸得我都不好意思了。我哪能跟恩師比，恩師他們南直隸本就文風盛行，考科舉可比我們這兒難多了，恩師當時也沒有恩科，是正科中的，若恩師當初也有恩科，肯定中舉時能比我如今年輕。”
季善聽得直笑，“晨曦就是這樣，只要認定了一個人，就會可勁兒的對他好，覺得他做什么都是對的，哪哪兒都好，看來你這個師兄在她心目中已真的是至親了。那我們明兒一早就去府衙吧，晨曦肯定巴巴的等著見我呢。”
“好啊，明兒我們一早就去吧。”沈恒應了，“早些把這事兒了了，還得謝一下夫子們，也要跟同窗同科們都應酬一下才是。對了，之前是那范媽媽來了吧？偏我當時抽不開身，她來干什么呢，聽說我中舉了，又來勸你進京么？”
季善道：“倒也不是，本來她是來告知我他們已定了后日回京，誰知道正好遇上了你中舉，的確又勸了我一回，不過我一直沒松口，只讓她把我準備的土儀禮品都帶走了。”
沈恒點頭道：“那還罷了，我是說我一個小小的舉人在堂堂侯府眼里，本來也算不得什么，不是就好……咝，頭忽然有些疼啊……”
季善忙緊張道：“哪里疼，要我給你揉揉嗎？那你先去床上躺下吧……”
一面半推半扶的弄了沈恒去床邊，卻是忽然一陣天旋地轉，等回過神來，才發現自己已被困在了他與被褥之間。
不由好氣又好笑，“好啊，你竟然騙我，看我以后還信不信你說的半個字！”
沈恒低笑道：“我都考中舉人了，你當娘子的難道不該好生獎勵獎勵我呢？雖然我也覺得恩師讓我戒驕戒躁是對的，可在咱們自己房里，我又終于能徹底放松下來了，難道也不能好生放縱一下呢，反正這會子閑著也是閑著，不然我們來個白晝宣那啥……？”
讓季善嬌嗔的啐了一口，“呸，你想得倒是挺美，也不怕家里其他人聽見呢？孟二哥酒意上頭睡了便罷了，楊大哥楊大嫂，煥生和青梅，還有我娘，可都清清醒醒的，家里又只有這么點兒大……”
說得沈恒渾身一僵，正好又聽見院子里傳來青梅和楊嫂子的說笑聲，“太太各賞了我和煥生哥一兩銀子呢，請楊嫂子吃一碗面線多大的事兒啊，到時候去天橋下，請你從街頭吃到街尾都沒問題，只要你吃得下。”
“那就這么說定了啊，這難得有大戶吃，我可不客氣了……”
還真是動作稍微兒大點兒便要被聽了去，只得翻身躺到了季善旁邊，挫敗道：“我之前還覺著去住黃老爺那兩所宅子不好，如今看來，還是搬過去的好，這里的確太小了些，弄得人本來不多的，就因地方太小，也顯得多了。”
季善嗤笑道：“讓人知道你想搬大房子的真正原因竟是……，怕是大牙都要給笑掉了。先說好啊，我不會搬的，咱們跟黃老爺交情可沒到那一步，回頭租金要怎么給才合適，給了他萬一不肯要又該怎么辦？再說這里真挺好的，我住習慣了可舍不得搬，還是等明年再說吧，指不定明年我們就能有自己的房子了呢？”
之前她的確跟葉大掌柜說的是沒打算在會寧城買房子，但若明年實在遇上了合適的，她應該還是會下手的，畢竟根據她后世的經驗，買房子就從來沒有吃虧的。
沈恒哼哼道：“我知道，也就隨口這么一說而已，跟黃老爺咱們還是該怎么付租金，就怎么付的好，省得以后說不清楚。便是彥長兄，回頭我也得提醒他一下才是，那等晚上，你得答應……才是，你不知道我這些日子其實根本沒睡好過一晚上。”
“真的？”季善表示懷疑，“那晚上睡得打鼾的人是誰呢？難道某人天賦異稟，醒著也打鼾……別撓別撓，答應你便是了嘛，真是的……”
沈恒這才笑起來，“這還差不多……誒，善善，你知道嗎，今兒錢師爺說，自本朝開國以來，天泉縣還沒出過我和彥長兄這么年輕的舉人，還一次就出了兩個，說我們兩個的名字以后肯定要載入天泉的縣志了呢。不瞞你說，我當時雖然跟錢師爺說的是我愧不敢當，其實心里還是、還是有那么一點點得意的，善善，你不會覺得我太驕傲自滿了吧？”
“這算什么驕傲自滿，換了誰心里都得得意吧，多么光宗耀祖，體面風光的事兒啊？沒事兒，你要是怕人說你驕傲自滿，在外面就別表現出來，只在家里從我得意就是了。”
“那我更得意不起來了，我能有今日，可都是因為你。”
“知道都是因為我就好，那你成了舉人，以后每個月的祿米是不是也要翻番呢？除了祿米，還有沒有銀子呢？有啊，那可太好了，記得以后每個月都給我按時一文不少的拿不回來啊，不然要你好看！”
“是是是，誰讓你的銀子是你的，我的還是你的呢，放心，一定會一文不少拿不回來的。”
“這就乖了。”
“既然乖，那有沒有獎勵啊……”
屋里漸漸滿是溫馨與甜蜜，直至夫婦兩個頭靠著頭，不知不覺睡了過去。
次日起來用過早飯，季善與沈恒便坐上馬車，去了府衙后宅。
府衙后宅的所有人見了夫妻兩個，都是滿臉是笑的道喜，“恭喜大爺，恭喜大奶奶。”
羅晨曦聽得他們來了，更是興頭頭的一路迎出了二門外來，卻見沈恒滿臉蒼白，一副萎靡不振的樣子，忙關切道：“師兄這是怎么了，怎么臉色這么難看？”
季善呵呵，“沒有怎么，只是昨兒喝多了，所以今兒沒精神，晨曦你別擔心。”
昨晚某人跟孟競喝起酒來是一杯接一杯的，那叫一個豪放，結果晚間別說什么‘獎勵’了，連房間都差點兒回不了，還是煥生給扶進去的，她害怕他半夜要吐或是要喝水的，也是一整夜都沒睡好，哼，所有獎勵都作廢了！
羅晨曦聽得沈恒是宿醉后遺癥，這才松了一口氣，笑道：“原來師兄是喝多了，不過昨兒那么高興的日子，任是誰都得喝多，我本來都打算今兒要好生敬師兄幾杯呢。如今看來，還是算了吧，咱們自家人就別那么客氣了。”
說著一邊引了二人往里走，一面與季善道：“昨兒家里肯定很熱鬧吧？我本來也想去的，后來一想，善善你已經夠忙了，家里地方又小，我再去了，不是給你添亂，讓你忙上加忙嗎？便改了主意沒去，反正咱們自家人隨時都可以見的，也不差昨兒了。”
季善笑道：“還行，就那么幾個親近的人去了家里道賀，街坊鄰居們只是圍著看了一回熱鬧，等回頭我再去買些糖果點心什么的，各家都散一些，讓大家伙兒都沾沾喜氣吧。”
羅晨曦忙笑道：“是該讓大家伙兒都沾沾喜氣才是，偏爹不許府里擺酒唱戲，不然我一定要好生給師兄熱鬧一下才是。”
季善忙道：“恩師不讓擺酒唱戲才是對的，相公如今只是考中舉人而已，就那樣大張旗鼓的，旁人瞧著會怎么想怎么說？還是低調些的好，橫豎就算道賀的客人再多，場面再熱鬧，也未必就有幾個人是真為相公高興，又是何必？”
沈恒打起精神接道：“師妹，我也是這樣想的，還是等開了年你出閣時，我們再好生熱鬧一回吧。”
羅晨曦微紅了臉道：“我就這么一說而已，結果卻招來你們夫婦倆的一唱一和，算了，我雙拳難敵四掌，惹不起，我躲總成了吧？”
惹得季善眼珠子直轉，壞笑道：“沒事兒，很快你也有人一唱一和，再不會雙拳難敵四掌了。”
招來羅晨曦一陣撓癢癢，才不敢說了。
三人一路到了后宅的花廳，羅晨曦見沈恒還是精神不好，忙讓紅綃去給他沏了一盞釅茶來，又問要不要再讓廚房給他做一碗醒酒湯來，“也省得爹待會兒見了師兄這副無精打采的樣子不高興，不過‘金榜題名’可是人生四大喜之一，想來爹應當不會與師兄計較的。”
沈恒擺手笑道：“有茶就夠了，再說我就中個舉而已，可不敢說是人生四大喜，師妹就別笑話兒我了。”
待稍后吃了茶，果然腦子清明了不少，知道季善與羅晨曦每次鉆到一起便說不完的私房話兒，索性也不打擾姑嫂兩個，直接往前面見羅府臺去了。
羅晨曦這才與季善道：“善善，昨兒知道師兄中了的那一刻，你不知道我有多高興，為爹和我自己高興能有這么爭氣一個弟子和師兄還是次要的，最主要還是為你高興，高興你的心力沒有白費，高興你沒有嫁錯人！”
季善聽得直笑，“相公與我說了你有多高興的，還說你一直夸他，夸得他都不好意思了呢。不過就算相公此番沒中，我也從來不覺得自己嫁錯了人。”
羅晨曦忙擺手：“知道知道，是我失言總成了吧？總之你肯定明白我的意思吧？我們都要越來越好……對了，那什么范媽媽走了嗎？那她知道師兄中舉了嗎？知道就好，哼，還真以為誰稀罕他們呢，將來我師兄肯定能封妻蔭子的，比那些只會投胎，只會靠祖蔭的人強出一百倍！”
季善瞧她滿臉都是在為自己打抱不平，拍了拍她的手，笑道：“哎呀，我都不往心里去，你還往心里去干什么呢？咱們還是說點兒開心的事吧，你知道總督大人歷年會為新科舉人們舉辦瓊林宴，就跟當初恩師為新科秀才們舉辦瓊林宴一樣不？我得問清楚了，才好提前給相公準備衣裳啊，不然到時候手忙腳亂的，就算現去成衣店買，怕也買不到合適的。”
羅晨曦道：“這個倒是每次秋闈放榜后也有的，不過今年有沒有我就不知道了，回頭問問爹呢。要我說，善善你管有沒有瓊林宴呢，肯定都要給師兄置辦的，師兄如今可是舉人了，咱們不是說一定要追求錦衣華服，卻也得每季有至少兩三身符合他身份的行頭才是。就說這冬天吧，皮襖和大氅肯定得給師兄置辦一身好的才行，不說狐裘，至少也得灰鼠的，還得一身薄的，一身厚的才行……對了，我記得爹庫里好像有幾張好皮子？待會兒我就問爹討來，你明兒就讓人給師兄開做吧。”
季善忙道：“那怎么行，好皮子肯定得留給恩師自己用，不然到時候給你做嫁妝也使得，給相公算怎么一回事？我知道給他買的，你就別管了，之前得了恩師的硯臺，已經是心里過意不去了，哪里還有臉又偏恩師的好東西？不過那硯臺倒是真個好意頭，這次就真讓相公中了，待會兒我可得好生再謝恩師一次才是。”
羅晨曦哼哼道：“口口聲聲早拿我和爹當至親了，干的事兒卻全都言不由衷，周嬸子給你好東西你要推，師兄的爹娘給你們好東西，你們要一次次的推，一次次的客氣，死活不肯要呢？”
“那是因為我娘和我公婆給的都是些尋常東西，我們就算加倍還給他們，也還得起。”
季善哭笑不得，“跟恩師之前給的硯臺，跟你動不動就給的這樣首飾那樣皮子能相提并論嗎？所以真不是跟你和恩師見外。且恩師留的肯定都是上好的皮子，給你師兄如今用也不相宜，我明兒就去給他買，不會委屈了他的，總成了吧？”
“怎么就不相宜了？師兄長得好，穿什么都相宜。那硯臺也是，再是好意頭也得師兄有真才實學，不然給我們家那幾個廢物試試，能考中就怪了……不，他們壓根兒連秋闈下場、甚至府試下場的機會都沒有！”羅晨曦繼續嘀咕。
季善也只得繼續耐心勸她，“你知道我說的不相宜是什么，他就一個窮舉人，穿那么好不是白招人忌恨呢？回頭萬一再給恩師惹來什么麻煩，豈非后悔也遲了？好了啦，回頭若有需要了，我真不會與你客氣的。”
羅晨曦這才應了，“好吧，回頭你有需要了時可要說啊。要我說，最好今年還是別辦瓊林宴的好，這么冷的天兒，來回一趟省城，又得一個月過去了，等師兄好容易回來，你們又得出發回老家去過年了，鐵打的人也要吃不消的，最好開了年，春暖花開時再辦這瓊林宴，就再好不過了。”
季善攤手道：“這就要看總督大人是什么意思了，我們說了都不算。不過你不提醒我，我還沒意識到，這過年說話間就在眼前了，那我可得計劃著開始置辦年貨帶回去了，我這些日子還真不是在買東西，就是在去買東西的路上呢！”
羅晨曦道：“那你們大概什么時候回去呢，跟去年差不多的時間么？哎，真舍不得你們走啊，要是你們能留下，跟我和爹一起過年得多好？自打娘去了，我和爹這幾年過年，便都是冷冷清清的，一點過年的氣氛都沒有，偏這還是我在娘家的最后一個年了……不對，去年倒是挺熱鬧，每天家里都雞飛狗跳的，要是那樣的熱鬧，還是算了吧，我寧愿一輩子都不要！”
季善忙笑道：“今年肯定是不能留在府城過年的，畢竟相公經歷了之前的死里逃生，我公婆都嚇壞了，要是我們不回去過年，他們肯定不能安心；且相公新中了舉人，也得回去祭祖應酬一番，不然肯定要讓人說嘴忘本的。”
頓了頓，“明年吧，明年我爭取買個宅子，到時候提前托人回去接了我公婆來府城，我們不就可以陪著恩師一道過年了？今年過完年，我們也一定會早些回府城來的……你放心，我和相公以后一定不會讓恩師孤零零過年的。”
