季善剛進了通往內院的垂花門，紅綃便滿臉是笑的迎了上來，“大奶奶，我們小姐一直等著您吃飯呢。”
“是嗎？”季善笑起來，“她是等我吃飯，還是等我去通風報信兒呢？倒是難為她，陪我餓到這個時辰，那快走吧。”
一行人遂魚貫去了羅晨曦院里。
果然羅晨曦正守著滿桌子的菜在發呆，聽得季善終于回來了，忙起身笑道：“善善，你可算是回來了，肯定餓壞了吧？快過來吃飯，我特地讓廚房做了你愛吃的清炒蝦仁，你要不先喝碗湯？”
一旁紅綾已知機的在帶著個小丫鬟，把扣在盤子上，好讓菜肴保溫的碗都給揭下來，撤掉了。
季善上前坐了，才笑道：“都這個時辰了，晨曦你就該自己先吃啊，等我做什么。”
羅晨曦先叫了紅綃端水來她凈手，方道：“我一天到晚都在房里坐著，什么都不用管，什么都不用操心，連動得都少，根本就不餓。況你可都是為了我，才又是受累又是餓肚子的，我連等一會兒你吃飯都等不得了，也太沒良心了吧！”
季善晲她：“小嘴兒這么甜呢？真是心痛我才等我的，不是因為想向我打聽什么呢？不說實話，我可是什么都不會說的。”
羅晨曦立馬笑得一臉的討好，“哎呀，主要真是心痛你，才等你吃飯的，旁的都是附帶的啦……”
季善就“噗嗤”笑出聲來，“我就知道，某人是無事獻殷勤。那還等什么，還不給我布菜呢？”
“啊？哦哦哦，好，馬上服侍大奶奶啊。”羅晨曦便忙起身拿了筷子，給她夾起清炒蝦仁來，又忙盛了碗湯給她，還要給她夾雞翅膀，“都說吃了雞翅膀會梳頭，那善善你可得多吃些才是。”
說得季善哭笑不得，“那你豈不是要吃無數的雞翅膀才頂用了，我好歹還會梳幾個簡單的發式，你可連我都不如！”
不過的確餓了，也就顧不得與她多說了，埋頭大口吃起菜來。
羅晨曦見狀，也吃了些，卻是心不在焉，好容易估摸著季善吃得有六七分飽了，到底再忍不住小聲開了口，“善善，那個……方才你見到……他了吧？覺得怎么樣？你們又說了些什么呢，你這么久才回來，肯定說得都還算投機吧？”
季善吃得差不多了，端了湯碗喝了幾口咽下后，才擦著嘴巴揶揄羅晨曦道：“難得你忍到現在才開口，好吧，那我不賣關子了。我對妹夫第一印象也挺好，長得好，懂禮節，說話聽起來也有條有理，顯然是個肚子里有貨的，不怪那么容易就贏得了我們家大小姐的芳心呢！”
“哪有！”
羅晨曦臉越發紅了，“那、那你們都說了些什么呢？爹有考他嗎？師兄呢，又說了什么？他又都是怎么作答的？好善善，我心里急得很，你就直接告訴我，也別笑話兒我了，好不好？”
季善見她滿臉嬌羞中也掩飾不住的緊張與著急，決定不逗她了，笑道：“恩師沒考他，只是問他昨兒才來過，為什么今兒又要單獨來拜訪？他說昨兒人多口雜，有些話不方便說，所以今兒才會再來的。然后就把之前許你那些承諾，又當著恩師、相公和我的面兒，鄭重的再說了一遍，請恩師只管放心的把你交給他，他絕不會食言，絕不會讓你受任何的委屈！”
羅晨曦驚喜道：“真的？他既當著爹的面兒也敢那樣說，足見誠意了，爹這下總可以安心了吧？”
季善點頭道：“恩師和相公都覺得他難得，不過我又問了他幾個問題，為什么偏偏是你？他就見過你三面，與你相處不超過兩個時辰，真就能產生那么濃烈的感情嗎？實在他對你好得太難以置信了，事出反常必有妖，讓我不當面問清楚了，實在不能真正安心。”
羅晨曦忙道：“那他怎么回答你的？”
抿了抿唇，“其實，我有時候也會想為什么偏就是我？他為什么要對我那么好，我真值得他對我那么好嗎？我自家人知道自家事，出身實在不算好，家族還人丁單薄沒助力，反而負累一大堆；我自己也只中人之姿，還既不聰明也不能干，哪里值得他對我這么好了？我本來還想過，要寫信去問問他的，可紙都鋪好，墨都磨好了，又不敢下筆了，怕……”
季善忙嗔道：“不許你這樣妄自菲薄啊，你的美好但凡有眼睛的人都看得到，也配得上這世上任何男子，怎么就不值得他趙穆對你好了？我之所以問他，可不是貶低你，只是太在乎你了，所以不希望你冒一絲一毫的險而已。”
頓了頓，“他說他第一次見你時，你笑得純粹又陽光，就那一眼他便已經被打動了，因為他身邊從來沒有人笑過，他自己更沒有那樣笑過。之后跟你接觸了你兩次，越發了解你后，他就更心動了，大抵你們的緣分是上輩子就注定好的？還以他已故親娘的名義發了誓，為你付出性命都覺得皺一下眉頭，如此不但恩師和相公、便是我，自都是無話可說了。”
羅晨曦早已是轉低沉為喜，不待季善話音落下，已急急道：“他、他當真這么說啊？還以他已故親娘的名義發誓？他可真是，怎么能打擾了老人家在九泉之下的清凈呢？”
季善笑道：“某人嘴巴都快咧到耳根了，還‘他可真是’，好歹責怪人要有點責怪人的樣子吧？”
羅晨曦眼角眉梢都是喜色，紅著臉道：“我哪有嘴巴咧到耳根。那待會兒他們散了席，他、他就要回去了嗎？”
季善道：“恩師特地讓我備了火鍋，說昨兒大姑爺沒怎么吃，今兒可得補回來，還說昨兒也沒有好生喝幾杯，今兒爺兒幾個要好生喝幾杯才是，估摸著一時半會兒且散不了。我還與你師兄說了，抽個空兒與恩師說說，讓妹夫去師母靈前上香磕頭之事，畢竟之后幾日客人一多起來，可就未必能有今日這般清閑的機會了。若恩師同意的話，指不定晚上也要留妹夫吃了飯再回去了。”
羅晨曦忽然抱了季善的胳膊，笑得那叫一個討好，“善善，那、那個，你能不能……能不能……”
可惜話才起了個頭，已讓季善無情的抽回手臂，斷然拒絕了，“不行！在恩師的眼皮子底下，我可不敢幫你們見面，你以為恩師已經對妹夫很滿意了，就會真待見那即將搶走自己女兒的小混蛋了？不可能哈，恩師心里一年半載都過不了這個坎兒，你想把他今日好不容易才得來的恩師的好感給全部抹殺掉，就盡管作吧。”
說得羅晨曦訕訕的，“人家又沒說是要見面，你就知道人家要說什么了？不見就不見嘛，什么大不了的……怎么說也是過來人，以往跟師兄膩歪起來，簡直能晃瞎人的眼，結果卻一點也不能將心比心……再說我又不是要怎樣，就只是想著遠遠的看一眼而已……”
季善呵呵，“我跟你師兄那是成親后才膩歪的，你這個能比嗎？再說了，不還有幾日，就能光明正大的見面，以后日日都能在一起膩歪了么，至于急著這幾日呢，多的時間都等過來了。好了，我吃好了，得去看著人、對著單子給你裝嫁妝了，大后日就要鋪妝，抬到碼頭去裝船了，我忙得很，可沒時間跟你磨牙哈。”
說完起身不由分說閃人了。
余下羅晨曦看著她的背影，慪得直跺腳，“我話還沒說完呢。”，轉念想到她方才轉述的趙穆說的那些話，又忍不住捂住臉，笑起來。
季善去到給羅晨曦堆放嫁妝的空院子看了一回，見負責的管事與媳婦子們都正對著單子該裝箱的裝箱，該打包的打包，都是一副小心仔細的樣子，很是滿意，拍了幾下掌，笑道：“連日大家都辛苦了，等大后日大小姐鋪妝時，再給大家發一個大大的紅包，怎么樣？”
眾人便都歡呼起來：“多謝大奶奶。”
季善遂又大概計算了一下嫁妝的抬數，確定裝滿滿當當的一百二十抬完全沒有問題，便是到了京城，這份嫁妝也足夠看了，才笑著出了裝嫁妝的院子。
迎面就遇上了向嫂子，“大奶奶，老爺他們已經散了，我才帶人收拾好。現在老爺帶著大爺和大姑爺去了后邊兒給夫人上香，估摸著一時半會兒完不了事兒，您看要不要早些把晚上的菜色安排好，以防老爺留大姑爺用了晚飯再回去？”
季善聽得羅府臺果真帶趙穆去給羅夫人上香了，不由暗贊了一聲沈恒‘干得漂亮’，方笑道：“自然要安排好……中午老爺喝得高興吧？既然老爺高興，那更得安排了。不過中午吃得油膩辛辣，晚上最好清淡些，中午我和大小姐吃的蝦還有吧？那做個龍井蝦仁，蒸個鱸魚，再做個一品湯鍋，配幾樣時令小菜也就差不多了，主食就粥也備些，面也備些吧，大姑爺是京城人，應當更好面食。”
向嫂子笑著應了，“還是大奶奶想得周全，那我待會兒擬好了菜單，再給大奶奶過目啊。”
季善擺手道：“過目就不必了，你辦事我還不放心不成？對了，后日開始大宴賓客的三家外庖幫廚可都已列好菜單子了？這個我得瞧瞧才成，后日開始，接連三日都是正宴，省城都會來好些賓客，可出不得任何岔子。”
本來羅晨曦還讓她就讓飄香也參一份兒的，說橫豎包給誰都是包，干嘛肥水便宜了外人田？
季善想來想去，到底還是婉拒了，飄香主打麻辣酸辣味型，別的菜真做得一般，哪能承辦這樣的大宴，且她也不想讓飄香與羅府臺扯上任何明面上的關系，以免不定時候便橫生枝節了。
是以最終定了城里的醉仙樓、四喜樓和蘭亭閣這三家，至于聚豐樓，季善壓根兒不會考慮，也算是先小小的為葉大掌柜一家出了一口氣了！
向嫂子笑道：“三家倒是都說的今兒定會送菜單子來，不知道為什么這會子還沒來，許是有什么事兒耽擱了？我馬上打發人催去。”
季善“嗯”了一聲，“我明兒上午還得去一趟許夫人家，大后日可全靠她這個全福太太為我們大小姐梳妝張羅了，你記得早些讓人替我備好車，我好早去早回。”
真的是忙不完的事兒，好在打后日起，通判夫人秦夫人、守備夫人鄭夫人兩位夫人便會帶著兒媳們過來幫忙待客了，不然她真是要分身乏術了。
到得申末，外院果然傳話進來，羅府臺留趙穆用了晚飯再回去。
季善與向嫂子早有準備，自然紋絲不亂，很快便抬了宴席去外院的花廳，羅府臺便領著沈恒與趙穆又開了席。
季善自己的晚飯則仍是跟羅晨曦一起吃的，等吃完飯，小丫頭子上了茶來，季善便自袖里掏出了一份早已備好多日的文書，與羅晨曦道：“趁這會子得閑，晨曦你把這個簽了吧。”
羅晨曦一臉的莫名其妙，“這是什么呀？”，便要仔細看那文書。
季善卻已道：“你管它是什么呢，讓你簽你就簽便是了，總歸我不會害你。紅綾，給你們小姐拿筆墨來。”
羅晨曦笑道：“我當然知道你不會害我，那我也要看一看到底是什么啊……干股契書？茲定于X年X月X日轉讓羅氏晨曦兩成‘飄香’的干股……善善你這是什么意思呢？我不會要的哈，說什么都不會要，你馬上把這契書給我撕了，真是虧你想得出來，算了，我自己撕……”
季善見她說著，就作勢要撕文書，忙一把奪了過來，笑嗔道：“你以為你撕了這張，我就弄不來下一張了？我那兒多的是，所以你就干干脆脆的簽了多好。再說了，這送上門的銀子，不要白不要不是？如今我們飄香還沒有真正做大做強，一年下來也就兩三千銀子的利潤，兩成就是四五百兩，于尋常百姓來說是一筆巨款，于你來說，卻算不得什么，主要還是心意。難不成，你嫌這份心意太薄了，所以不肯收呢？”
羅晨曦瞪她一眼，“你明知道我不是這個意思！飄香是你一手創辦，又辛苦經營，才有今日的，可也不是你一個人的，還是葉大掌柜等人的，我什么都沒做過，哪來的臉要這兩成干股呢？再是空手套白狼，也沒有這樣套的。”
“況我嫁妝本來就夠厚了，爹給了我那么多，加上賓客們的添妝，還有……他送來的聘禮也大半都陪回去了，已經夠厚了。你和師兄也早給我添過了，那些首飾布料可都還在家里呢，還要多少心意？更不必說這些日子以來你和師兄都為了我忙得腳不沾地，這心意已經快比天高比海深了，反正我說什么也不會要的！”
季善看向她，認真道：“你幾時空手套白狼了，當初要不是你借了本錢給我們，飄香壓根兒就開不起來，自然也不可能有如今的規模，讓我們夫婦和店里那么多人日子都還過得不錯了。這還是你給的看得見的，看不見的就更多了，開張當日若不是有你去給我們壓陣，前頭幾個月也都是靠著你的名頭震懾宵小，縱飄香能開起來，也肯定站不穩腳跟……”
“可是……”
見羅晨曦要說話，忙繼續道：“而且我們不是已經求過你，以后便不求了。等我們將來把分店開到京城去后，強龍尚且不壓地頭蛇，我們還跟龍連邊兒都搭不上，不靠你，不靠大姑爺給我們撐腰，還能靠哪一個去？所以我們這是在提前投資好嗎，你就別推辭了，不然回頭葉大掌柜知道我這么件小事兒都辦不好，肯定要說我的。”
羅晨曦卻仍是不肯要，“你就算借了我銀子，也早還給我了，且當時我們已是好朋友好姐妹了，我去給自己的好朋友好姐妹捧個場，難道不應該呢？”
季善只得繼續道：“行啊，你不簽也沒關系，反正我和葉大掌柜都已定了那兩成干股就是你的，也已經告知過你這事兒了，只等著以后每年年底給你送銀子去京城就是。你要不要是你的事兒，我們送不送是我們的事兒，哪怕送到后你給扔了呢，那也不干我們的事兒了！”
好說歹說，到底說得羅晨曦松了口，“好吧，那就算這兩成干股是我的吧，不過契書什么的就不必了，都是自己人，何必這般見外？只彼此心里知道就是了……我已經退了一步，善善你要是還不肯也退一步，那我們就去見爹，看爹怎么說吧。”
只要不簽契書，那干股便算不得她的，連同將來送了銀子去京城給她，她也折成其他東西，最好是產業，再還給善善和師兄就是了。
季善聞言，惟有笑道：“好吧，那就先不簽契書了，橫豎我們大家心里知道就是。”
現在說不服晨曦，總有一日能說服的，她且不必急于這一時，慢慢兒吧。
姑嫂兩個就這樣各自想著各自的心思，把這事兒定了下來。
天兒也漸漸黑了，季善便叫了楊柳，“去看看前頭老爺他們散了沒？”
待楊柳答應著去了后，羅晨曦方與季善道：“善善，今兒中午也喝，晚上也喝的，肯定爹和師兄都有了酒。爹跟前兒自有川連等人服侍著，師兄跟前兒卻是沒人服侍，那煥生也不能進內宅，青梅又膽子小，你還是先回去吧，省得師兄待會兒回來了，連口熱水都喝不上。”
季善也有些擔心沈恒，便沒與羅晨曦客氣，點頭道：“行，那我就先回去了。你也別擔心恩師，川連幾個都是妥當人，肯定會服侍好恩師的。”
如此一路回了自家院里，沈恒沒回來，楊柳先回來了，“大奶奶，前邊兒已經散了，老爺讓大爺送大姑爺，大姑爺卻非要先和大爺一道，服侍老爺歇下后才離開，所以這會兒大爺正送大姑爺，估摸著還得一會兒才能回來。”
季善點點頭，“知道了，你下去吧。”
待楊柳行禮退下后，方腹誹起來，這趙穆也太會討岳父大人歡心，太會來事兒了吧？不過他都是為了晨曦，也是好事兒……
沈恒卻一直到季善洗完澡洗完頭發，連頭發都絞得半干了，又與青梅說了一會兒閑話，還沒回來。
季善不由有些急了，因與青梅道：“你打發個婆子，去瞧瞧大爺怎么還沒回來，莫不是出什么事兒了？”就送個客到大門外而已，至于這么久嗎？
青梅應了“是”，正要出去，外面就隱隱傳來了婆子的聲音：“大爺回來了。”
季善這才松了一口氣，領著青梅接了出去，“相公，你回來了，怎么這么遲啊？”
沈恒見她只穿了中衣，忙道：“快屋里去，仔細著涼了。我送了大姑爺出門后，恩師又叫我過去說了一會兒話，所以現在才回來。”
季善聞言他身上倒是沒多少酒氣，與他一邊往里走，一邊笑道：“我還給你準備了醒酒湯呢，沒想到你沒喝多少，倒是白準備了。那你先洗漱一下，我們再說話兒吧？”
沈恒點頭，“好。”
季善便在目送他進了凈房后，打發了青梅，先上床去煨著了。
一時沈恒洗漱更衣完出來，季善方笑道：“下午聽說恩師帶著大姑爺和你去給師母上了香，我一聽就知道是你促成的，真是個能干相公，過來親一個以示獎勵。”
沈恒自不會與這樣的好運氣作對，依言走到床前，俯身讓季善在他臉上親了一記，才道：“我吹了燈睡吧？累了一整日了，渾身骨頭都快散架了。”
季善見他并沒像往常那樣順著竿子往上爬，心知有異，點頭笑道：“那你去吹吧。”
待沈恒吹了燈，摸黑回到床邊，上床躺到她身邊后，她才低聲問道：“出什么事兒了嗎，我看你有心事的樣子，今兒恩師和你不是都對大姑爺印象極好，一直都相談甚歡呢？”
沈恒輕輕握了她的手，道：“本來一直情緒都還不錯的，下午大姑爺對著師母的靈位，也是跟上午一樣的說辭，請師母只管放心把師妹交給她，就像善善你說的，他既然敢對著師母的靈位都這樣說，自然心意不會有半分摻假了。恩師也很高興，說能有大姑爺那一番話，師母泉下有知，也能安息了。可方才我送了大姑爺出去后，恩師讓人叫了我回去，與我說了一些話，我便再高興不起來了。”
季善忙道：“那恩師都與你說什么了？莫不是恩師其實不滿意大姑爺，之前都是裝的，其實一點不想把晨曦嫁給大姑……那趙穆？”
沈恒道：“倒也不是，大姑爺個人條件擺在那里，又那么有誠意，恩師怎會不滿意？況這可是太后娘娘懿旨賜的婚，也不是恩師不想嫁女，就能不嫁的，除非恩師想抗旨不遵，那可是大罪。恩師主要是擔心……擔心大姑爺志向太遠大，將來不知道會如何，那潑天的富貴豈是好掙的，有命掙還得有命享才行啊！”
嘆了一口氣，又道：“恩師還說，雖說他‘學得文武藝，貨于帝王家’，要說沒想過將來要封侯拜相，位極人臣，肯定不可能。可他自己知道自己幾斤幾兩，上頭沒人提攜，沒人守望相助，將來能做到一省總督或是布政使，已是頂天了，所以一直想的都是能主政一方，造福百姓，無愧于心足矣。但若將來不得不卷入那些要命的明爭暗斗里，他可就休想獨善其身，更怕萬一……會保不住師妹，指不定到時候師妹還已有了兒女，叫當爹、當外祖父的人如何忍心？”
季善聽明白了，皺眉道：“也不怪恩師擔心，上頭那些人的爭斗豈是我們這些人能摻和的？一個不慎，便是神仙打架，小鬼遭殃，而這些原本是可以離我們很遙遠，無論將來是狂風還是驟雨，都淋不著打不著我們的……不過大姑爺不是保證過了，哪怕拼上性命，也會讓晨曦這輩子平安喜樂，子孫滿堂，壽終正寢嗎？我看他的樣子，倒像是胸有成竹啊。”
以致她當時竟沒想到這一點。
沈恒輕嗤，“壓上身家性命豪賭的人不都是這樣，不到最后一刻，都胸有成竹，覺得勝利一定會是屬于己方的嗎？可勝利者從來都只有一個，人外有人，天外有天，你厲害也不可能沒人比你更厲害，這最后的結果誰知道呢？縱最后勝利真是屬于大姑爺一方的，當中那漫長的擔驚受怕的日子，又是好過的么？尤其師妹還是個那般開朗陽光，愛說愛笑的性子……”
說得季善心里越發沉甸甸了，片刻才道：“我們雖然還沒為人父母，也能想到天下大半父母對自己兒女的期望，說到底不過‘平安喜樂’四個字罷了，尤其恩師還只有晨曦一個女兒……這叫什么事兒啊，也不知道大姑爺為了晨曦，肯不肯急流勇退？”
