沈家三兄弟在府城又待了幾日，便回了清溪去。
季善與沈恒苦留不住，只得替他們雇好了馬車，打包好了各色禮物，一路將他們送出了城外。
周氏與季蓮花也少不得為虎頭帶了一大包吃的穿的用的，還有特地為沈九林路氏準備的謝禮；孟競亦趁機為家里父兄侄兒侄女們都帶了不少禮物回去，——既季善沈恒今年不回清溪過年了，他八成也不會回了，總得提前做兩算。
所以沈家三兄弟可謂來是滿載而來，回也是滿載而歸。
之后會寧的汛期漸漸過了，沈恒不用再時不時的隨侍羅府臺身邊，有了更多的時間看書做文章，便越發的廢寢忘食了。
季善知道他忙，每日除了保證他和羅府臺都能吃好喝好，吃穿住行全不用操心以外，也不打擾他，橫豎她無聊了就去飄香逛逛，不然就是去城里各處逛逛，再不然就是給羅晨曦寫信，想到什么寫什么，積攢到一定的厚度了，才封好了讓人一并送到京城去，倒也不難打發時間。
在此期間，飄香的分店也順利開張了，且一開張便不負葉大掌柜與季善的期望，賓客盈門，日日爆滿。
周氏與黃二兩個新科掌柜新官上任三把火，竟也是當得有模有樣，除了剛開頭幾日有些個手忙腳亂，拙荊見肘，等熟練起來后，便配合得極是巧妙，游刃有余了。
季善一直懸著，只沒讓任何人瞧出來過的心這才落回了原地去，再見到葉大掌柜，便少不得贊起他來：“還是您老有魄力，疑人不用用人不疑，果然我娘和黃二哥都沒辜負您老的期望與看重，這才十來日呢，新店那邊便已上了正軌，當真姜還是老的辣！”
葉大掌柜因為新店日日爆滿，心情大好之余，也免不得有些小小的得意。
聞言擺手笑道：“太太千萬別這么說，主要還是周妹子與黃二立得起來，他們要是立不起來，我就是再怎么提拔他們也是白搭啊。如今好了，新店老店生意都這么好，只要這樣到年底，肯定能有不少的結余，離太太明年去京城開分店的目標也更近了。”
季善點頭笑道：“我也是這么想的，京城遍地權貴，不多積累點本錢，還真不敢輕易去投注。不過如今相公一心備考春闈，我也的確沒那個心思，明年再說吧。”
“正是太太這話，沈相公春闈才是一等一的大事，旁的等春闈過后再說也不遲。”葉大掌柜表示贊同，“那太太還要買宅子嗎，我還是那句話，若遇見合適的，其實買下也未嘗不可，實在將來要用銀子了，轉手賣了便是，太太覺得呢？”
季善道：“我本來也是這樣想的，不然也不會讓您托牙行的人幫著打聽了。可今年我公婆不來府城過年了，明年相公春闈后，也不知道是什么個情況，還是明年再說吧。”
關鍵她如今捏著裴欽給他的那張房契，回頭要退肯定是退不掉的，那宅子便只能一直空著，她又哪里還有再買的必要？只這話不好告訴葉大掌柜而已。
不過葉大掌柜是聰明人，季善不愿多說，他也不會多問，笑著應了一句：“那就明年再說吧，也不差這半年幾個月的了。”
便岔開了，“過幾日便是中秋節了，太太不知得不得閑去新店那邊，賞臉與大家伙兒一道吃頓飯？也瞧瞧周妹子與蓮花兒如今的變化，母女兩個都開朗多了，就前兒，還有隔壁糕點鋪的老板娘變著法兒的向我打聽蓮花兒多大了，有沒有定親呢，我聽她那意思，八成是想求蓮花兒做兒媳婦。”
季善聽得笑道：“知道虎頭如今不用再受委屈，人也越發懂事明白了，她們便沒什么可揪心的了，自然一日比一日開朗；何況如今我娘可是掌柜了，也得風風火火，愛說愛笑，才能招呼得好客人，鎮得住底下的人啊。不過蓮花兒才多大呢，就有人想求她做兒媳婦了？這也太早了點兒吧！”
葉大掌柜笑道：“她都十三了，也只是說親，不是成親，還早呢？不過我也覺著這是一輩子的事兒，不能草率了，所以與糕點鋪的老板娘說周妹子曾給她算過命，不宜早嫁，就她那結巴兒子，可配不上蓮花兒，且等以后有更好的了再說吧。”
季善笑不可抑，“那家的兒子我見過，也就說話有些不利索而已，您這也太護短了吧？”
又與葉大掌柜說笑了一回，定了中秋前日午間到新店那邊與大家伙兒一起吃團圓飯后，才回了府衙后宅去。
之后到了約定的日子，果真去到新店那邊，與大家伙兒熱熱鬧鬧的吃喝樂呵了大半日；翌日又親自下廚，做了一桌子的好菜，中午與沈恒一道，好生敬了羅府臺幾杯，晚間爺兒三個還在院子里賞了一回月，一邊說笑著，一邊吃著月餅瓜果，直至快交三更，才興盡而散。
中秋過后，日子便過得越發快了，好似不過眨眼間，天兒便涼了下來，早晚都得穿帶夾的衣裳了。
羅府臺也終于收到了京城同科的來信，明年春闈的主考官定了，正是翰林院的劉掌院。
因忙讓人叫了沈恒到跟前兒，道：“沒想到大姑爺之前得到的消息竟是真的！明年春闈的主考官正是劉掌院，還是皇上親自定的，‘君無戲言’，那便絕不會再更改。打明兒起，你別自己看書做文章了，每日下午都到我這兒來，錯過了這一次，又得再等三年，雖然好飯不怕晚，但明明一開始就能吃到好飯，又何必非要荒廢三年的時光？”
頓了頓，又道：“回去告訴你媳婦兒，這陣子你少不得要越發顧不上她了，讓她別與你慪氣，別怪你冷落了她，等忙過了這幾個月，自然也就好了。”
沈恒聽得主考官定了，心也定了，忙笑道：“恩師放心，娘子她深明大義又善解人意，定不會與我慪氣的。”
羅府臺也笑起來，“我知道，你媳婦兒是難得的大氣從容，我不過白說說罷了。去吧。”
沈恒便行禮告退，回了內院去。
就見季善正坐在窗前托腮發呆，明顯有心事的樣子。
沈恒不由放輕了腳步，待走近了，輕輕把手搭上了季善的肩膀，方柔聲問道：“怎么了善善，看你愁眉不展的樣子，可是遇上什么為難事兒了？別瞞我啊，我這幾日一直都覺得你心不在焉的，肯定是心里有事。”
季善已回過神來，抬頭看向他笑道：“我能有什么心事，如今事事都如意，不焦不愁的，哪來的心事？非要說心事，也就是擔心你的春闈了。”
沈恒想到春闈的意義，再想到別說他自己了，連羅府臺他都能感覺到有那么一絲焦慮，那季善會擔心會焦慮，就再正常不過了。
眉頭這才舒展開來，道：“善善你別擔心我，我會努力的。恩師今兒也收到了京里的來信，果然明年的主考官是劉掌院，與大姑爺之前說的合上了，恩師因此讓我以后下午都跟著他，他好針對性的指點我，這名師出高徒，你還擔心什么呢？放心吧，我定會金榜題名，凱旋而歸的！”
季善忙笑道：“真的是劉掌院呢？那大姑爺既能那么早就知道主考官，會不會考題也能提前知道呢……開玩笑的啦，科考舞弊可是大罪，縱大姑爺真知道，我們也不敢要，又不是憑自己的本事考不上，對不對？”
沈恒見她還能開玩笑，越發寬心了，笑道：“娘子對我這么有信心，我當然不能辜負了你的信任才是。對了，善善你讓人在外院恩師的書房旁，找間廂房給我鋪個床吧，萬一我晚上學得晚了，就是外面湊合睡了，也省得進來吵到了你。”
季善就扁了嘴，小聲嘀咕道：“那你豈不是越發與我連說話兒的時間都沒有了？分明就同住一個屋檐下，結果卻……罷了，誰讓我盼著有朝一日能鳳冠霞帔加身呢，那便不能感嘆‘悔叫夫君覓封侯’，這世上可沒有魚和熊掌都得兼得的好事兒！”
一副又嬌嗔又俏皮的樣子，看得沈恒心都要化了，捏了她的鼻子笑道：“那我盡量還是進來睡，讓我娘子魚和熊掌都兼得，總成了吧？”
“說你胖你還真喘上了？我不過就嘴上這么說說而已，其實巴不得你不進來睡，我一個人睡好嗎，一個睡多好啊，想怎么滾就怎么滾，想多晚睡就多晚睡，你還是別進來睡了。”
“真的？那回頭天兒冷了，睡到半夜都睡不暖和，可別求我啊。”
“干嘛求你，我沒有湯婆子，不知道生火盆呢……”
夫妻兩個耍了一回花槍，季善見吃飯還早，便讓沈恒再去前頭看羅府臺還有什么吩咐沒，等晚些時候與羅府臺一起進來吃晚飯，打發了沈恒，方長長的吐了一口氣。
她的確有心事，不過不是擔心沈恒的春闈，這事兒她再擔心也沒用，還得看天時地利人和，所以順其自然就好。
她的心事是為什么她至今還沒能懷上身孕？
打去年沈恒死里逃生回來后，她便沒有刻意避著了，還當兩人都年輕，那啥……雖算不得太頻繁，卻也不少，那肯定要不了多久，便能升級了。
卻不想，一直到現如今，她還是沒有任何消息，前幾個月還能說她和沈恒都忙，心思都不在那上頭，沒有還罷了，可如今消消停停的了，她竟還是沒有……難道真是早年傷了身子，虧了內里，所以才會如此？
那可就愁人了，如今可沒有什么試管之類，甚至極有可能連毛病到底是出在哪里，都查不到。
偏這事兒又不能與沈恒商量，以免分了他的心……
所以連日季善才會心不在焉，沈恒作為枕邊人，感覺并沒有錯。
也不知道這會寧城哪有厲害些的女科大夫？回頭還是看看大夫去，先聽大夫怎么說吧，她光在這兒擔心猜測，也解決不了問題，若真有問題，慢慢兒治就是了，諱疾忌醫就真是傻了。
季善想到這里，心里安定了幾分。
隨即又想到，不光她要看大夫，沈恒也得看才是，便真有問題，也未必就是出在她身上，萬一是出在沈恒身上呢？
她可不是如今這個時代的人，只要夫妻兩個沒有孩子，就是女人不能生，就是女人的錯，女人也自此再挺不直腰，只能越發受丈夫和公婆的欺壓。
屆時不管是她的問題，還是沈恒的問題，先看能不能調治，若能調治，便慢慢兒來，不能調治，又再一起想其他法子便是了，反正什么香火傳承，她是一點兒不看重的，想來沈恒也未必就有多看重。
不過眼下還是先別拿這事兒分沈恒的心了，只她回頭先去看看大夫吧，等明年春闈后，若她還沒有孩子，再叫了沈恒一起去看也不遲。
會寧的大夫不行了，還有京城的大夫，便是太醫院的太醫，只要想法子，也未必就沒有希望請到，所以她實在不必現在就杞人憂天，她和沈恒年紀又不大，有孩子還不是時間早晚的問題！
季善自己想通了，整個人便又“滿血復活”了。
過幾日便果真找到葉大掌柜，向他打聽起會寧城哪有好的女科大夫來，“天兒一冷我便渾身冰涼，恨不能時時都守著火盆，半步也不要離開，先還當我這是比旁人更怕冷，前兒聽府里一個老媽媽說起，才知道可能是氣血虛虧的緣故，所以想找個好的女科大夫調一調，不知您老可知道？”
葉大掌柜都成了精的人，怎么會不明白季善的潛在意思？
忙笑道：“太太怕是早年虧了身體，才會比常人更怕冷吧？是該好生調一調才是，我回頭就給您打聽大夫去啊，您和沈相公年紀都不小了，如今也算是小有家業，是時候該添個小少爺小小姐了。”
之前他見太太一直不在意這事兒，心里還曾犯過愁，太太怎么就不知道著急呢，男人對子嗣都是很看重的，她早早生下長子長女，將來萬一有個什么變故，也才能更有保障不是？
可男女有別，他也不好跟太太說這事兒，便是與周妹子說，讓周妹子轉告太太，都不知道該怎么開口才好，總算如今太太自己明白過來了！
季善就知道瞞不過葉大掌柜，遂也大大方方的不遮掩了，道：“我也是這么想的，所以想先找個可靠的大夫調調，就先多謝您了。對了，您瞞著點兒我娘啊，我怕她知道了又要自責難過，畢竟當年……反正慢慢兒來吧，我和相公都還年輕呢！”
葉大掌柜聽得滿臉的心疼與憤怒，“都是那對豬狗不如的母子造的孽，這要是萬一……可就真是害了太太一輩子，呸呸呸，哪有什么萬一，沒有萬一，太太與沈相公定能兒孫滿堂！也就是我如今離清溪遠，不然一定饒不了他們母子，一定讓他們好看！”
季善忙笑道：“您老別生氣，他們已經遭報應了，如今是人也沒了，臉也沒了，還不定怎生痛苦，怎生后悔呢，哪還需要您給他們好看，沒的白為兩個渣滓臟了您的手，壞了您的心情。”
葉大掌柜咬牙道：“比起他們對太太和周妹子曾經做過的，那點子報應算得了什么？也太便宜他們了！我后邊兒不回天泉，不回清溪便罷了，只要回去，一定要去找他們的麻煩才甘心，且給我等著吧！”
“哎呀，您老真別氣了。您就這樣想唄，要不是他們那樣虐待我，一心賣了我，我多半也嫁不了相公，也就不會有今日，更不會結識您老，也算是因禍得福了，這樣想您心里痛快點兒沒？”
季善只好又勸了葉大掌柜一回，待他漸漸消了氣，與她說好一打聽到大夫，便打發人給她送信兒去后，方回了府衙后宅去。
葉大掌柜辦事效率不是蓋的，不幾日就給季善打聽到了一個可靠的女科大夫。
季善便擇日去了一趟，讓那位須發半白，儒雅可親，光看著便覺得可靠的陳大夫給自己好生診了一回脈。
可惜結果不算好，“這位太太早年怕是受過不少磨難吧？明明年紀輕輕，身體卻虧空得這般厲害，怎么不早些來呢？如今再來已經有些遲了，不過也說不定，我且先開幾服藥，太太回去吃著吧，等吃完了又再來，我看要不要換方子。”
“老朽丑話先說在前頭啊，這不是一朝一夕就是見效的事，指不定吃上三五年，都未必能見效，可終究還有幾分希望，若是不吃，可就一分希望都難了，太太一定要堅持才行，不然我今兒也不用開方子了。”
季善自然是一口答應自己會堅持，“我既然打聽到了您這兒，肯定就是要治病，也肯定會堅持，不然不是諱疾忌醫么？請您給我開方子吧，別說還有幾分希望了，就算只有一分，我也不會放棄的！”
等拿了方子，抓好藥回去的路上，卻再樂觀不起來，而是忍不住滿心的沮喪與難過。
本來來之前還抱了幾分僥幸的希望，也許她身體什么問題都沒有，沈恒也沒有任何問題，只不過是他們的緣分還沒到，所以孩子才至今沒來呢？等緣分到了，自然也就來了。
她剛來時的確營養不良，姨媽也不規律，可后來條件漸漸好了，她便一直有注意保養自己，漸漸姨媽也規律了，便以為應該沒有大問題了，誰知道……
可如今僥幸的希望也破滅了，問題的確出在她身上，還指不定不間斷的吃上三五年藥都未必能有效，這可如何是好？豈不是意味著，她這輩子極有可能當不成母親了？
要真是那樣，她一定饒不了季大山與季婆子，不但禍禍得原主連命都沒了，后遺癥還如此的嚴重！
然等回了家，季善卻絲毫沒表露出來，跟她去的青梅也再四叮囑過了，一個字也不許告訴別人包括沈恒，之后便按一日三頓，悄悄兒吃起老大夫給開的方子來。
只是吃了幾日后，再是遮掩得好，中藥的味兒到底不能全然遮掩住，還是讓沈恒察覺到了。
季善也不瞞他，笑著道：“是我想著自己身體寒涼，每個月那幾日，也總是難受至極，總不能一直這樣下去才是，便找了個老大夫，開了調養的方子，看吃上一陣兒后，能不能有所好轉。所以你真的別擔心，我沒病也沒痛，比你想象的還要好幾分。”
直接否定他肯定是不信的，還是得夾雜幾句真話，半真半假的，才能取信于人。
果然沈恒眉頭稍稍舒展開來，“真的？那那老大夫可靠嗎？我聽說身體寒涼是氣血兩虧，善善你的確該好生調養一下才是，以后能讓自己舒服些也是好的。”
季善笑著點頭，“我也是這樣想的，你就別管了，我肯定比你更愛惜我自己。”
又說了幾句話，便有意岔開了，瞧得沈恒的注意力果然被轉移了，方暗自松了一口氣。
卻忘了沈恒有多愛重她了，怎么可能因為她幾句半真半假的話，就不問不管這事兒了？次日便打發了煥生悄悄兒去打聽那位老大夫是誰，季善身體狀況到底怎么樣？
自然也就知道了老大夫的診斷和季善的擔憂，這才明白過來，原來她這些日子真的一直有心事，偏自己之前竟真信了她的托詞，真就沒再追問，說到底，還是自己對她關心不夠，太疏忽她了！
當晚便提前與羅府臺告了假，晚飯后沒再去外書房，而是讓楊柳沏了茶，備了果點，一副要與季善秉燭夜談的架勢。
倒把季善弄得笑起來，“你這是做什么，莫不是做什么虧心事兒了，所以需要足夠的時間，氣氛也得先弄好，才好對我曉之以情動之以理呢？”
沈恒卻沒笑，而是正色道：“善善，你為什么看大夫，那位老大夫對你的診斷我都知道了，你怎么能什么都不告訴我呢？就自己一個人默默焦慮，默默承受壓力，你把我這個相公當什么了，還是不是你在這世上最親最近的人了？”
季善怔了一下，無奈笑道：“還當總能瞞你一段時間，沒想到就瞞了幾日便瞞不住了。我這不是怕你分心，影響春闈嗎？也是怪我如今太閑了，一閑下來便容易胡思亂想，要是仍跟晨曦出嫁前那段時間一樣忙，不就顧不得東想西想了？”
頓了頓，“不過這也算不得是胡思亂想，這可是大事兒，不孝有三無后為大么，我們都成親這么幾年了，卻至今沒有好消息，也是時候該我著急了，可惜之前還能抱幾分僥幸的希望，如今卻是……”
沈恒忙道：“什么叫‘是時候該你著急’了，這又不是你一個人的事兒，要急也該是我們一起急才是。再說了，誰說問題就一定出在你身上了，那個老大夫又沒給我診斷過，萬一問題出在我身上呢？我記得我十來歲時，臨鎮有家子因兒媳婦過門五六年都沒懷上孩子，便說人家不能生，把人給休了，誰知道那媳婦再嫁后，卻三年抱倆，這下都知道問題是出在他們自家兒子身上了，鬧了好大的笑話兒呢。所以善善你別胡思亂想，等我哪日也去瞧過大夫了，你再胡思亂想也不遲。”
季善沒想到他還能有此等覺悟，心里好受了幾分，嗔道：“沒見過你這樣上趕著把問題往自己身上攬的。”
沈恒道：“本來問題出在我身上的可能性就極大，我那幾年身體那么糟糕，還差點兒就死了，誰知道有沒有留下什么后遺癥呢？我又日日忙于學業，那個……播種都少了，當然長出果實的可能性就更小了。善善，好娘子，你可千萬別因此就嫌棄我啊……”
說得季善“噗嗤”笑起來，“你就哄我開心吧，倒不想這程子日日都忙于學業，連門都少出，人也少見嘴巴卻反倒越發甜了呢！”
沈恒就握了她的手，輕輕將她擁入懷里，將下巴放在了她的頭頂上。
方柔聲道：“善善，我沒哄你，我是真這么想。再說了，我不是早告訴過你，比起能不能有孩子，于我說來，孩子的母親是不是你，才是最要緊的嗎？只要是你，有沒有孩子都無所謂的，有當然最好，沒有也沒什么大不了，哥哥們那么多孩子了，過繼一個就是了；再不然，就跟恩師一樣，不過繼也沒什么大不了的，將來咱們都不在了，什么都不知道了，還管什么香火不香火呢，你說是不是？”
