下午沈恒卻沒能陪成季善，不是他忽然有事之類，反倒是季善沒空陪他，因為褚氏來找季善說話兒。
季善一聽褚氏來了，便思忖起來，昨晚回去得那么晚，孟競是告訴了褚氏到底怎么一回事，還是沒告訴呢？也不知今兒褚氏的來意到底是什么？
心里想著，人已由楊柳扶著，去了花廳里。
就見褚氏只帶了個貼身的丫鬟，旁的人都沒帶，看起來黑眼圈也比昨兒還明顯，縱撲了厚厚的粉也遮不住。
季善不由心里一緊，忙進了廳里，笑道：“孟二嫂怎么不把彤彤也一起帶過來呢，她昨兒跟姣姣玩兒多好啊，就該帶過來，讓兩個小丫頭繼續玩兒嘛。”
褚氏見她來了，起身勉強笑道：“昨晚回去都三更了，天兒又冷，彤彤今兒起來就有些咳嗽，我便沒帶她出門，讓她在家里將養著。昨晚沈四嫂睡得還好吧，鬧你們鬧到那個時辰，肯定今兒兩位伯母和大家伙兒都精神不濟吧？”
季善擺手笑道：“沒有，大家都高興，今兒又都睡到日上三竿，精神都還好。孟二嫂喝口熱茶吧……”
待褚氏喝了茶，方又道：“不知孟二嫂今兒過來，是為了……”
褚氏見問，正色道：“沈四嫂，昨晚回去后，雖然時辰已不早了，相公還是把一切都告訴我了。我知道肯定都是你和沈四哥昨兒勸了相公，開解了相公，相公才會什么都告訴我的；我也因此免去了繼續猜疑誤會相公，讓相公本就已煎熬不已的心越發煎熬，不至夫妻生隙。所以我今兒是特地來向沈四嫂道謝的，我真的很感激你和沈四哥。”
季善聽得孟競已經告訴了褚氏，笑起來，“孟二嫂客氣了，可不是我和相公的功勞，定是孟二哥覺得到時機與你說了，才會都告訴了你的，所以我們可當不起你的感激。”
頓了頓，又道：“我就說孟二哥不是那樣的人，你什么都信不過，也該信得過他的人品吧？”
褚氏有些不好意思的道：“是我胡思亂想，小人之心了，這么多年的夫妻，我竟然連自己的枕邊人，自己孩子的父親都信不過，說來實在慚愧。幸好還有沈四嫂開解我，安慰我，不然我昨兒指不定就失態了，所以這聲感激你實實在在當得起。”
季善笑道：“好吧，既然孟二嫂非說我當得起，我就厚顏受了啊。那孟二哥現在在哪里，在家中陪彤彤嗎？相公方才還念叨著，說不知道孟二哥今兒怎么樣，想使個人去瞧瞧呢，不想孟二嫂就先來了。”
褚氏道：“相公吃了午飯，便去大興了。明兒就得上值了，相公怕早起才趕過去，萬一遲了，上官肯定不喜，畢竟新年后的第一日當值，且相公還有一些積壓的公文要看要處理，所以索性今兒就過去，時間也能從容些。”
季善聽得點頭，“這倒也是，新年新氣象，明兒是不能誤了時間才是，我家相公明兒也要早些出發呢。那如今家里豈不是就你們母女兩個了？得了閑就坐了車過來唄，橫豎都不是外人，等過兩日，我爹娘還要去一趟大同，家里肯定要冷清不少，有了你們母女，就不怕冷清了。”
褚氏笑道：“等的就是沈四嫂這句話。你放心，我一定會時常帶了彤彤過來的，到時候沈四嫂和程伯母可別嫌我們母女呱噪才是。”
“怎么會？我娘最喜歡熱鬧了……”
兩人又閑話了幾句，褚氏才低聲說起孟姝蘭來，“我是真的做夢都想不到，竟會是她！當初她雖與我二哥議親不成，嫌我二哥不好看，等后來得知了她的‘死訊’，我二哥還是替她惋惜過，覺得她可憐，天不假年的，誰知道她竟還活著，還、還偏跟了八皇子！本來若她只是給別人做了妾，只要相公肯認她，我還是會拿她當自己的小姑子，會做一個好嫂子。”
“我二哥這些年與我二嫂夫妻感情好得很，還已經有三個孩子了。我二嫂人雖不十分漂亮，性子卻好，人又能干，我們全家都喜歡得不得了，我又怎么可能再因為那些陳谷子爛芝麻的舊事，與她計較？我反倒還要感激她，要不是當初她嫌我二哥，一度不肯許嫁，我二哥還娶不到那么好的媳婦呢！”
“可她偏偏跟的是八皇子，腹中還有了八皇子的孩子。我們家在天泉也算得上大戶人家，那些個妻妾爭寵的事兒，我又豈能沒聽過見過？從來都是得寵的免不了恃寵而驕，得意囂張，不得寵的便心懷忌恨，暗中陷害。她一個那般卑賤出身，無根無基的，斗得過哪一個？都不用八皇子妃出手，怕是八皇子府的其他女人，已經要讓她吃不了兜著走了！還想把相公拉下水，到時候豈不是白白連累相公，甚至連累整個孟家嗎？”
季善見褚氏越說越氣，忙笑道：“孟二嫂別生氣，我們都能想到的道理，孟二哥自然也能想到。只不過到底是一母同胞的兄妹，血濃于水，一時間當局者迷，反應不過來罷了，等他反應過來，自然就知道怎么做了。”
褚氏吐了一口氣，道：“幸好相公還算明白，今兒起來就已經想通了。上午已讓人把昨兒他們送來的禮品都退了回去，還說自己當日是認錯了人，自家妹妹早已在七年前，就因病早夭了，請他們往后都不要再登我們家的門，我們家小門小戶的，實在消受不起。”
“孟二哥真這么說這么做呢？”
季善聽得有些驚喜，“那看來他已經想通了，真是太好了。雖然血濃于水，但我說句不好聽的，當年但凡孟姝蘭有半分心痛父母親人的心，也不會做下那么多糊涂的事，更不會私自從庵堂逃走，讓父母親人都傷心欲絕；如今也是一樣，她考慮的怕也是自己多了個當官的哥哥，以后在八皇子府和八皇子面前，就能挺直腰桿了吧？這樣心里從來只有自己的妹妹，要是我，不要也罷！”
褚氏皺眉道：“沈四嫂，聽你的口氣，是知道她當年因何會被送去臨縣庵堂的了？她到底犯了什么錯，才會落得那樣的懲罰，總有原因吧？我問了相公，相公只說以后再告訴我，沈四嫂若是知道，能與我說說嗎？”
好好兒的姑娘家，還正值大好年紀，卻被家里父兄長輩送去了庵堂，要是當中沒有貓膩，便是傻子都不能信。
虧得當初自家二哥沒娶她，不然這些年還不定把二哥禍害成什么樣兒，又把他們褚家禍害成什么樣兒呢！
季善當然知道孟姝蘭當初是因何被送去庵堂的，可孟競沒告訴褚氏，她自然也不好說，便只道：“既孟二哥說了往后會告訴孟二嫂的，孟二嫂就再等等吧，其實都是陳年舊事了，你知道或是不知道，并沒有太大的差別。”
褚氏見季善仍這般嘴緊，反倒暗暗敬服。
不怪相公每每說起沈四嫂，都很敬重呢，沈四嫂的人品德行的確值得人敬重！
她有些不好意思的笑了一下，方道：“是我太心急了，沈四嫂說得對，相公既說了會告訴我，肯定遲早會告訴的，我只耐心等著便是了。”
季善點頭笑道：“孟二哥真的是個好丈夫、好父親，孟二嫂不管任何時候，只記得一點，那便是絕對的信任他、支持他，就夠了。”
褚氏笑道：“沈四嫂就是這樣任何時候都絕對信任支持沈四哥，沈四哥才會這么多年待你如珠似寶，始終如一嗎？”
季善就小小的翻了個白眼兒，“我好心寬慰孟二嫂，孟二嫂就這樣笑話兒我？”
“我哪有笑話兒沈四嫂，我這是羨慕你呢。”
“少來，難道孟二哥對你就不好呢？不過是每個人的表達方式不一樣罷了……”
兩人又說笑了一會兒，褚氏惦記女兒，便先告辭了。
季善讓楊柳好生送了她出去，方回了自家院里去。
就見沈恒正在廊下走來走去，見季善回來，忙下了臺階，迎了上來，“善善，嫂夫人送走了？”
季善“嗯”了一聲，“剛讓楊柳送出去，你干嘛不待在屋里，是覺得外面比屋里更暖和？”
沈恒伸手扶了她，笑道：“剛出來的，覺得一直在屋里待著有些悶，我們先進屋吧。”
扶著季善進了屋里，又安頓她坐了，方道：“善善，嫂夫人都與你說什么了？彥長兄他還在矛盾兩難嗎？”
季善道：“說是已經想通了，上午便把昨兒的禮品都退了回去，還說那日認錯了人，自家妹子也早在多年前就亡故了，請貴人們往后不要再派人登門了，自家小門小戶的承受不起。等吃過午飯，孟二哥便去了大興，怕誤了明兒當值。”
沈恒聞言，這才松了一口氣，“只要彥長兄想通了就好。再是骨肉至親又如何，孟二小姐早年便心術不正，這些年的經歷又那般復雜，誰知道會不會什么時候便為了自己，挖坑把彥長兄給埋了？為了利益，便絕情絕義，什么惡心事都干得出來的人，我們又不是沒見過！”
季善輕嗤，“何止見過，這不就是才發生的事兒嗎？不過還得虧有孟二嫂的動之以情曉之以理。孟二嫂說這些年與我們早已不是親人，勝似親人了，且不但我們，晨曦和妹夫都對孟二哥有恩，他能有今日，固然有一半是源自自己的努力；卻也至少有四五成，是因為得了我們和晨曦妹夫的照顧幫助，做人豈能忘恩忘本？就為了一個還不知是何居心的妹妹，為了所謂的骨肉之情，便傷這么多知己至交的心，真的值當，將來不會后悔嗎？”
“孟二嫂又說，她雖從沒見過殿下，卻也約莫知道，殿下是一個仁義寬厚、胸襟廣闊的人，只有在這樣的明君麾下，將來孟二哥也好，你也好，才能真正一展抱負，造福百姓。難道孟二哥寒窗苦讀二十年，為的就是卷入八皇子府后宅的勾心斗角，而不是實現自己的志向？人活著不能只講情，只講親情，還有愛情友情知己情；人活著也還得講義，若不然，哪還能算一個人？她和彤彤肯定是不愿意要一個是非不分，忘恩負義之人做丈夫與父親的！”
沈恒聽得咝聲道：“嫂夫人真這么說呢？倒不想她年紀不大，素日瞧著也沉默寡言，卻見微知著，心里這般明白，還有這么好的口才，彥長兄可真是好福氣，娶了個賢內助。”
季善道：“我和晨曦都早知道孟二嫂是個明白人了，只不過你跟她接觸得少，今兒才知道罷了。”
沈恒笑道：“男女有別，我要是跟嫂夫人接觸得多了，豈不是要出事兒了？開玩笑開玩笑……彥長兄本來也是明白人，只不過當局者迷罷了，如今被嫂夫人勸醒了，自然也就恢復理智了。只是就怕孟二小姐輕易不會死心，還不知道會有什么招數等著彥長兄？”
季善皺眉道：“是啊，就算孟二哥恢復了理智，孟姝蘭一直歪纏，也是麻煩。八皇子手下肯定也多的是文韜武略之人，算來孟二哥這個兩榜進士雖然金貴，也沒到非他不可的地步，自來都知道強扭的瓜不甜，能不能想個什么法子，讓八皇子盡快對孟二哥失去興趣呢？只要八皇子懶得理會孟二哥了，光孟姝蘭，自然也翻不出什么風浪來了。”
沈恒道：“如今他們還沒有進一步的動作，還不知道會是什么樣，且走且看吧，只要彥長兄心志堅定，想來也不至太擔心。等他休沐回來時，我再好生與他談談，大家一起想想法子吧。”
季善暫時也無計可施，只得點頭道：“也只能如此了。你還得趁早與妹夫和殿下說一說這事兒，省得回頭他們誤會了孟二哥。”
“我心里有數的，善善你就放心吧……”
夫妻兩個又說了一會兒話，眼見天色有些暗了下來，季善便打算去程夫人屋里坐會兒。
楊柳急匆匆跑了進來，“大爺、大奶奶，外面……裴二老爺來了，這會兒正在大門外，說沒別的意思，就是想來看看親家夫人和舅爺他們，只要見一面，說上幾句話，他就走，希望大爺大奶奶能行個方便……”
“他還有臉來？”
話沒說完，已讓季善滿臉嘲諷的打斷了，“他臉皮到底是什么做的，怎么每次都能刷新下限？到了這個地步，還有什么好見面，什么好說的，只怕是他又有什么陰謀，又想算計我娘和大哥了吧？你去告訴他，我們家不歡迎他，請他立刻離開，往后也不許再來，否則，休怪我不客氣！”
“是，大奶奶。”楊柳見季善明顯氣得不輕，忙小聲應了，就要轉身離開。
“等一下。”
卻讓沈恒叫住了，看向季善柔聲道，“善善你別生氣，為了那樣的人生氣不值當，你且先去岳母屋里吧，我親自趕人去，楊柳煥生他們哪敢硬趕人，還是我去一次就把麻煩解決了的好，省得他再歪纏！”
季善沉著臉思忖了片刻，到底點了頭：“行吧，你親自去，告訴他他若再敢來，就別怪我們把裴瑤的真實身份和死訊傳得滿京城人盡皆知！哼，當日既那般絕情絕義，厚顏無恥，便該知道，破鏡絕不可能重圓，事情絕不可能再有回圜的余地；現在才想著來補救，來打溫情牌，已經遲了，只會讓人覺得虛偽，覺得惡心！”
沈恒忙寬慰她，“善善你真別生氣了，氣壞了身子還不是自己吃虧？那樣的人，真的連為他生氣都是多余，指不定岳母和大哥知道了，都不會像你這般生氣，畢竟已經是不相干的人了，你說呢？”
季善這才吐了一口氣，道：“這事兒必須得瞞著娘和大哥才是，我可不想讓他們好容易才平復了的心情，又因著惡心的人，變得糟糕起來。好了，你去吧，務必把人趕走，我陪娘說話兒去，省得萬一她聽到了風聲。”
沈恒點頭應了，夫妻兩個便兵分兩路，一個去了外面，一個去了程夫人院里。
程夫人正與程大奶奶范媽媽她們做針線活兒，瞧得季善進來，笑道：“善善過來了。不是說孟太太來了，你不用陪客呢？”
季善笑道：“孟二嫂已經離開了，她就過來說幾句話兒，沒帶彤彤，孟二哥又去了大興，怕誤了明兒當值，孟二嫂等話說完了放心不下，便先回去了。娘怎么又做針線呢，我不是說了，您眼神不好了，就別親自做嗎，讓底下的人做就是了，您要是不小心傷了手，可如何是好？”
程夫人扶了扶鼻梁上的西洋琺瑯眼鏡，笑道：“我有了這個，就看得清了，怎么會傷手？況我外孫不幾個月就要出生了，我當外祖母的別的不說，親手給他做兩身小衣裳卻是該的，也是我的一番心意，善善你就別管了，我心里有數的。”
又獻寶，“這眼鏡是真好用，一戴上便連穿針都看得清了，怎么西洋人就那般能干，能想出這般奇巧好用的玩意兒來？虧得你大哥給我尋了來，不然我還不知道有這樣的好東西呢！”
季善聽得笑道：“西人街還是能淘到一些好東西的，只不過平日里我們去得少罷了，等過些日子天氣暖和了，我和大嫂陪了娘去，再淘一些新奇好玩的小玩意兒回來啊。就是這些新巧玩意兒都不便宜，我本來還說給我婆婆也買一副這個眼鏡呢，可她一聽說要七八十兩，立刻不肯要了，還再三再四的叮囑不許背著她偷偷去買回來，買回來她也不會要。”
程夫人道：“親家母是個過日子的人，早年也是苦過的，難免節儉，等過兩年你們更寬裕了，就給她和親家公都買一個吧，到時他們嘴上肯定是要抱怨，但心里還不定怎生高興呢！”
季善揶揄道：“就跟娘現在一樣，嘴上抱怨著大哥浪費，心里卻喝了蜜一樣甜嗎？”
程夫人笑嗔道：“我幾時抱怨過你大哥浪費了？我高興的不得了好嗎，要是你大哥聽了你的話，往后不給我買這買那了，我可通通都算到你頭上，讓你給我買啊！”
說得季善忙吐舌頭，“好好好，我再不說了，就因為一句話，便得時不時的破財，我豈不是虧大發了？”
一旁程大奶奶與范媽媽則都笑起來。
季善等大家笑過了，才問程大奶奶，“大嫂，大哥去哪里了，他今兒應該沒出門吧？”
程大奶奶笑道：“是沒出門，在房間里陪驥哥兒姣姣玩兒呢，難得他得閑又有耐心陪兩個孩子，且由得他們父子去吧。”
季善方暗自松了一口氣，只要沈恒能盡快打發走裴二老爺，讓風聲都傳不到這邊兒來，自然也就壞不了程夫人和程欽的心情了。
她笑道：“大哥可從來都是一位好父親，只盼將來相公也跟大哥一樣，別理那勞什子的‘抱孫不抱子’，也跟大哥一樣疼孩子，得了閑便陪伴孩子才是。”
程夫人與程大奶奶都笑道：“姑爺那般好性兒，又待善善你無微不至，肯定會比你大哥更疼孩子的。”
“是啊妹妹，妹夫當丈夫便是萬中無一的好，過些日子當了父親，肯定也是萬中無一的好，妹妹就放心吧……”
大家說著笑著，不覺便到了晚飯時間，遂一起去了花廳里。
