唐瑾睿點點頭，派人去宣陳順等人。
接著，唐瑾睿又問起王師爺關于陳家村的安排。王師爺回答，在唐瑾睿沒回來前，他就安排老魚頭去了陳家村，現在陳家村已經著手開荒種地了。
唐瑾睿對王師爺的做法很滿意，早幾天總是好的。唐瑾睿也的確沒有對如今在陳家村的那些人做什么的想法。
唐瑾睿又跟王師爺和蘇長風商量了一些事情，沒多久，去接陳順等人的回來了。
唐瑾睿讓人進來。
去接的人不止帶來了陳順，還將張準也帶來了。
陳順和張準見到唐瑾睿就要跪下磕頭，唐瑾睿擺擺手，“別跪了。本官召你們來，是想問問你們關于牛發財的事。陳順，你說才牛發財之前就跟縣令勾結過，做過圖謀人命，搶人錢財的惡事。這是怎么回事，細細說來。”
陳順對這些事不清楚，于是老實回答，“大人，草民對此知道的不多。其實是張大哥先說起來的。張大哥似乎知道一些事情。”
唐瑾睿的目光看向張準。
張準被唐瑾睿淡淡的目光盯著，心里不禁有些緊張，眼前的人可是縣令大人啊。
看出張準的緊張，唐瑾睿的聲音放緩了幾分，“別緊張。本官沒什么其他意思。你是叫張準是吧，說說吧，你對牛發財的事情知道多少。把你知道的事情都說出來。”
張準見唐瑾睿如此平易近人，這才吞咽了下口水，小心翼翼地開口，“其實——其實草民對牛發財的事，知道的也不多。小的也是偶爾才發現的。
小的曾經發現牛發財的一個心腹，他私底下藏的銀子有些多。小的當時就察覺到不對，故意嚇他，說他偷了寨子里的錢財。那人被小的嚇到了，這才跟小的說，這錢是他跟著牛發財私下做的一票。
后來無論小的咋問，那人也不多說啥。小的后來就仔細留心，發現牛發財偶爾會帶著他的心腹出去幾天，而且那幾天都不在善寧縣。小的又開始打聽其他縣的事。好像每次都是牛發財帶著人出去后，那些縣就出了人命，被搶了錢財。”
唐瑾睿眼神一閃，問道，“次數多少？”
張準想了想回答，“次數——次數倒是不多，一年總有那么一兩次吧。”
“那牛發財跟縣令勾結的事，又是怎么回事？跟牛發財勾結的縣令是誰？”
張準搖頭，“這個草民就不知道了。牛發財對這種事肯定是瞞得緊，不會透出啥風聲。小的也是當時察覺到不對，所以細細觀察了牛發財一陣子，發現有段時間他出去干這勾當比較勤，所以留了點心眼。
那段時間，小的記得就是善寧縣第三任縣令和第四任縣令在任的時候，不過到底是哪個，小的也不清楚。”
“好了，本官想問的都問了，你們都先回去吧。你們跟陳家村其他人說。對他們，本官既往不咎，你們以前做的事，本官可以當沒發生，你們現在好好過自己的日子就成。”
陳順和張準感激不已。
陳順遲疑地問道，“大人，我想問問如今在大牢里的一百多人呢？他們——他們其中也有很多是無辜的。他們不是不想投降，認識當時草民考慮自身的安危，所以不敢問。”
陳順這些日子在村子里，可是日日都被人煩，那些被關在牢里的家眷見天地來求他們，說他們既然能跟縣令大人說上話，就幫他們家的男人求求情，給他們一個機會。
陳順天天看著老娘們兒帶著孩子到他面前哭，他就是鐵石心腸，這心也得軟軟啊。更別提陳順根本不是什么鐵石心腸了。
況且陳順也有些不忍心。
唐瑾睿沒回答陳順的話，只是問了一句，“牛發財的心腹大約有幾人？”
唐瑾睿是看著張準問的，這人既然觀察過牛發財每年都會帶人出去干一票，那么他心里應該是有數的。
被唐瑾睿盯著的張準，心里一跳，默默在心里回憶，“大約是六十人左右。牛發財每次帶人出去，也不是帶相同一批人出去。”
“好了，你們都先回去吧。至于牢里的那些人，若是沒做過傷天害理勾當的，本官會網開一面。可要是跟著你發財做過什么不該做的，那本官也保不住他們。張準，那些跟著牛發財出去的人，你還記得吧。”
張準一怔，他比陳順要精明一點，當然明白唐瑾睿的意思。那些跟著牛發財做過殺人勾當的，怕是都留不住了。要是他將那些人說出來，他們就真的一點活路都沒有了。
張準一時間不知道該不該開口。
唐瑾睿的面色卻沉了下來，“張準，你若是為了所謂的義氣才不開口。本官能理解，但絕對不會認為你做得對。相反，你很愚蠢。你以為你不說，本官就查不到了？你這么拖著，只是讓那些人在牢里多待一些日子受苦罷了。
亦或是其中有跟你相處好的，你隱瞞了。可到時候查出來，你也就犯了包庇之罪。張準，你明白本官的意思嗎？”
張準心思輾轉間，很快說道，“大人的意思，草民明白。只是其中大多數人，草民是知道。可不一定記得全。其中若是有什么錯漏的，還請大人見諒。”
唐瑾睿點點頭，派了一個識字的衙役，“你去記下張準說的人名。”
王師爺心里一喜，他知道唐瑾睿既然說了這話，那就代表他是真的打算對那些無辜之人網開一面了，而不是直接全都殺了，這已經很好了。
在張準和陳順要離開時，唐瑾睿忽然問道，“牛發財有家眷嗎？”
陳順愣了愣，但還是回答，“有，牛發財有婆娘，有個十五歲的姑娘牛花兒，那牛花兒已經嫁人了。還有一個三歲的兒子叫牛正。那牛正是牛發財唯一的兒子，是牛發財最看重的。”
唐瑾睿看向王師爺，后者回答，“牛發財的妻兒如今都在陳家村。那些在大牢里的人的家眷如今都在陳家村。”
唐瑾睿可有可無地點頭，揮手讓陳順和張準離開。
陳順和張準離開后，蘇長風嘆了口氣，面上露出一抹可惜，“其實那牛發財真的是個可造之材，野路子出生，也沒學過什么武藝，可憑著自己摸索，居然能有那么好的身手，真是很難得。”
要是在軍中遇到牛發財，蘇長風絕對會好生提拔牛發財。
王師爺面露嫌棄，“武功再好，但是心術不正，這樣的人是沒救了。”
唐瑾睿很贊成王師爺的話。
蘇長風好笑道，“我也沒其他意思。也就是感慨一下，牛發財的確是可惜了。唐兄，我沒有為他求情的意思啊。”
唐瑾睿笑道，“蘇兄放心，我明白的。”
接著，唐瑾睿對王師爺說道，“師爺也聽到張準方才的話了，大牢里其他人，本官可以網開一面，饒過他們。但凡是跟牛發財做了那傷天害理勾當的，本官就——”
王師爺忙道，“大人放心，屬下明白您的意思。那些人是罪有應得，這點道理，小的還是明白的。”
唐瑾睿又問，“王師爺，你說跟牛發財勾結的縣令是哪一位呢？”
王師爺想了想，“這個還真不好說。不過如果真的是第三任和第四任縣令間的一個的話，屬下更傾向于第四任縣令。”
唐瑾睿對第四任縣令的印象最深刻，因為老魚頭的孫女魚大妞的事。
“為什么？”
“第三任縣令雖然沒什么作為，能力也不怎么高，但是真的不像是那等狠心的人。屬下覺得他勾結牛發財，這不太可能。可要是第四任縣令——屬下覺得還真是挺有可能的。
那四任縣令在任上時，還挺貪財的。那第四任縣令的獨子不止好色，而且在外面花錢也是挺大方的。一個縣令之子，哪來那么多的銀錢？那縣令一家可不是大富之家。”
蘇長風突然開口，“你們說的善寧縣第四任縣令是不是姓毛？”
王師爺奇怪道，“難道蘇將軍知道他嗎？不錯，善寧縣的第四任縣令的確是姓毛，叫毛平原。”
“真的是他啊。”
唐瑾睿問道，“蘇兄好像認識他啊。”
“不認識，也沒交情。只是毛平原如今在楚王府當屬官，他的女兒是楚王世子的愛妾，聽說在后院很得楚王世子的喜愛。毛平原因為女兒得了楚王世子的寵愛，因此他在楚王府還是挺得臉的。
我好像聽人說過，那毛平原攬了王府不少買如王府每日要買的蔬菜魚肉，這些都是毛平原找的商家。聽說毛平原從中撈了不少。不過看在毛平原是楚王世子岳父的份兒上，沒人敢說什么。”
王師爺一臉鄙夷，“楚王世子的岳父？一個妾的父親，算什么楚王世子的岳父？楚王世子的岳父只有楚王世子妃的父親才有資格自稱吧。”
“毛平原——”唐瑾睿若有所思地開口，眼底閃爍著令人看不懂的光芒。
衙役很快就寫下了張準說下的名單，唐瑾睿數了一下，上面共有五十八人。這數字倒是差不多。
“去把牛發財帶上來。”
很快，兩個衙役將手腳都拷著鐵鏈的牛發財帶了上來。
唐瑾睿這還是第一次見牛發財。牛發財給唐瑾睿的第一印象就是這人真不像是莊稼人，真的很像土匪，身上散著的匪氣還有血腥氣，稍微柔弱一點的書生怕是都有些受不住。
牛發財倒是很老實，來到堂中央就跪了下去。
唐瑾睿挑挑眉，“你倒是很老實。”
牛發財冷冷道，“我雖然沒讀過書，但是有兩句話我一直記在心里。一句話就是成者為王敗者為寇，還有一句就是人為刀俎我為魚肉。現在我敗了，不老實一點行嗎？”
唐瑾睿扯了扯嘴角，露出一抹似贊賞又像是嘲諷的弧度，“牛發財，你倒是深諳什么叫做識時務者為俊杰。在識時務上，你真能算是俊杰了。本官這次見你，只有幾個問題要問題。
第一，跟你勾結的善寧縣縣令是哪一位。第二，你帶出去殺人謀財的人都有誰。”
牛發財說道，“唐大人難道就不擔心我胡說八道一通嗎？反正我都要死了，多拉幾個人下水，那不是很好。”
“你是要死了，可你還有妻子，女兒，對了還有三歲的兒子叫牛正吧。”
一直保持冷靜的牛發財在聽到妻兒時，面色一變，“一人做事一人當！大人有本事就沖著我來，對付我妻兒算啥？”
唐瑾睿看了眼牛發財，眼底透出的是濃濃嘲諷，“那你殺過的人呢？那些人難道就沒有妻兒？你自己說說你犯下過多少罪孽。”
一直沉默的蘇長風開口了，“牛發財，你要是老實的話。你的兒子以后就交給我吧。我不說我能給你兒子多好的前程。不過我會給你兒子一個機會，我會派人教導你兒子武藝，隱瞞他的身世，不會有人知道你兒子的過往，以后他是好是歹，就看他能在軍中打拼出什么。”
牛發財瞇著眼，冷冷打量著蘇長風，“你為啥要幫我？”
“覺得你是一個人才吧。你如果在軍營，一定會是一條響當當的漢子！只是你——我是有些覺得可惜。你走錯了路，看看你兒子吧。也算是全了我這份可惜。”
牛發財定睛看了蘇長風許久，最后朝著蘇長風一拜，“謝謝你。”
“不必。現在你可以老實說了吧。”
“跟我勾結的縣令是善寧縣第四任縣令毛平原。我還知道一件事，我弄來的那些錢財，毛平原大多都送給了他那個給楚王世子當妾的女兒手里。”
唐瑾睿皺著眉頭，“你怎么知道的？”
牛發財嗤笑道，“我咋知道的？毛平原自個兒在我面前吹，說他是啥楚王世子的岳父，說他那女兒在楚王世子的后院很得寵，還說他有楚王世子撐腰，啥也不用怕。還有——太多了吧，又過去了那么長時間，就只記得這些了。”
唐瑾睿也不再問，又問，“跟你一起去干過殺人勾當的人的名字報出來。別想多報，也別想少報。你報出來的名字，本官都會一一調查清楚。牛發財，蘇將軍愿意給你兒子一個機會，你可別錯過。
少報的人怕是跟你關系好，那人跟你關系好的能比過你的兒子？至于你多報的，你跟那人又是有多大的深仇大恨，連你兒子前程都不愿意顧了。”
牛發財原本還有點小心思，這會兒是一點也不敢有了，沒有什么比他的兒子更重要。
牛發財對他的心腹當然是記得極為清楚，他一個個報出名字，一邊王師爺將牛發財報出的名字全都寫了下來。
等牛發財報完了人名，牛發財就被帶了下去。
唐瑾睿拿著牛發財報的人名跟張準報的人名做對比。牛發財報出的人名和張準報出的人名大致相同，只是牛發財報出的人名比張準的要多了五人。
唐瑾睿心里有九成確定，牛發財沒有撒謊。
“還是得查一查。這件事就交給你了王師爺。”
王師爺恭聲道，“大人放心，屬下一定會調查清楚。”這要是調查錯了，那就是一條人命啊！
唐瑾睿先讓王師爺退下，然后對蘇長風說，“蘇兄，那毛平原不能留。”
蘇長風也討厭毛平原，“唐兄，我也討厭那毛平原。只是那毛平原該怎么解決？沒證據證明他官匪勾結啊。只憑牛發財的一面之詞？”
“那毛平原在當善寧縣縣令時做的事怕是不少，那一樁樁一件件加起來就足以要他的命了。如今毛平原是王府屬官，仗著楚王世子作威作福，他的把柄就更好抓了。可以說毛平原的小辮子一堆，一抓一大把。”
蘇長風忽然古怪地盯著唐瑾睿，“唐兄，你不會是存著借毛平原，坑楚王世子一把吧。”
－－－－－－題外話－－－－－－
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