唐瑾睿看著眼前舉家投向他的嚴如塵，眼底是遮掩不住的驚訝。
嚴如塵看出唐瑾睿的驚訝，輕笑一聲，“唐大人這是怎么了？難道是不歡迎在下？”
唐瑾睿回過神，笑著道，“嚴公子能來投向本官，這是本官的榮幸。本官是再高興不過了。只是本官有些驚訝，嚴公子居然愿意投向本官。本官還以為嚴公子會把本官當成不可雕的朽木呢。”
嚴如塵挑了挑眉，似乎是感到奇怪，“哦？唐大人這話是什么意思？在下為何會將唐大人你當成不可雕的朽木呢？”
唐瑾睿回答，“當初本官和嚴公子討論如何處置牢中的土匪。咱們當初的意見可都是殺。可是本官并沒有照之前的想法做，只是處決了那些罪有應得的，其他人，本官都放過了。這樣的行為在嚴公子心中，難道不是朽木不可雕嗎？”
嚴如塵深深盯著唐瑾睿，忽然輕笑一聲，“唐大人可真是有自知之明。最好的法子自然是將那些土匪全都殺了，這樣殺雞儆猴的效果最好。
唐大人之后是招安了不少土匪，但是在下聽說，還有很多股土匪不服唐大人啊。唐大人派人剿匪，可是廢了不少的力氣。在下敢說，如果唐大人按照一開始的做法行事，怕是就不會有那么多冥頑不靈之徒了。
那些人看到那些死的人，流的血，怕是也起不了再跟唐大人作對的心思。也不知唐大人是否后悔了呢？”
唐瑾睿搖頭，語氣里是不可忽視的堅定，“本官不曾后悔過。連一絲一毫的后悔都沒有。”
嚴如塵意味深長地說了一句，“唐大人可真是心善啊。”
這話也不知道是夸獎還是嘲諷。
唐瑾睿面色淡淡，“本官不是心善。本官曾經跟嚴公子說過，自己是農家子出生，更知道百姓的不易。本官的父親也是一普通農民，他不懂什么大道理，也沒有讀過多少書。
但是本官父親跟本官說過最多的就是，百姓的日子不好過，若是將來我能為官，在可以做到的情況下，多顧忌顧忌百姓，為百姓謀福祉。”
嚴如塵一愣，收起了臉上漫不經心，甚至是帶著打趣的神情，一臉正色地開口，“唐大人的父親是值得人尊敬的。”
唐瑾睿的眼底有思念一閃而過，聲音也略帶哽咽，“嚴公子說得很是。本官的父親是值得人尊敬的。雖然本官的父親如今不在了，但是對父親的話，本官不敢忘記。這一次放過那些罪不該死之人，就是因為本官記著父親的話。
雖然后面是給本官造成了不少的麻煩，但是那一點麻煩，說白了也不算什么。”
嚴如塵說道，“唐大人，你可知道在下為何要投向你嗎？”
唐瑾睿老實搖頭，“不知道。本官一直以為嚴公子在知道本官做的事情后，應該會對本官很失望，然后徹底熄了投向本官的心。”這也是唐瑾睿在看到嚴如塵時，為何會如此驚訝的原因了。
嚴如塵雙手負在身后，不卑不亢地直視著唐瑾睿，“唐大人口中說的，正是我投向唐大人的原因。”
唐瑾睿愈發不明白嚴如塵的意思了，疑問幾乎在眼底遮掩不住。
嚴如塵也沒想賣關子，直接給唐瑾睿解惑，“唐大人想必是不明白在下的意思吧。其實在下的話也沒有多深奧。在下跟唐大人說句實話吧，若是唐大人這次真的將大牢里的那些土匪全都殺了，在下會很佩服唐大人的果斷狠辣，但是會徹底熄了投向唐大人的心。”
唐瑾睿坦言道，“說實話，嚴公子的話，本官是愈發聽不懂了。”
“唐大人，你還記得在下的父親吧。”
唐瑾睿點頭，“自然記得，嚴公子的父親嚴御史是一個好官，值得人敬佩的好官。”
“可我父親也是一個傻子。”
唐瑾睿挑挑眉，淡淡道，“嚴公子，子不言父過啊。”
“不止在我心中，怕是在很多人心中，我父親就是一個傻子。明明當初皇上要保皇太孫的舉動是那么明顯。可我父親非要跟皇上對著干，不停上奏折要求廢了皇太孫，最終落得被罷官流放，客死他鄉的下場。
如果我是我父親的話，我絕對不會走上跟我父親一樣的路。我要效忠的人也絕對不能是一個跟我父親一樣的人。這樣的人值得人敬佩，但他不會是一個成功的官員。”
唐瑾睿沒有多說什么，只是靜靜聽著嚴如塵的話。
嚴如塵深深吸了一口氣，接著重重吐出，眼底也泛出了點點晶瑩的淚光，似追憶，又似嘆息，“唐大人，可那畢竟是我的父親。我不說完全繼承父親的遺志，但是我也不能將父親所有的風骨都拋掉吧。
我之所以投向唐大人。首先是因為跟唐大人幾日的交談下來，對唐大人，我是很欣賞的。再者，唐大人是個有本事的。最后一點，在這次處置善寧縣大牢土匪的問題上。
唐大人因為心中底線，盡管明知事后會給自己造成不小的麻煩，卻仍然按照初心做事。這就是我投向唐大人的原因。唐大人你如今不是一個成熟的政客，我不知道你以后會不會是，可能在以后的為官途中，你會漸漸忘記自己的初心，變成一個完美的政客，那時候你也不是我要效忠的人了。”
唐瑾睿漆黑的眸子里閃動著令人看不懂的光芒，問道，“嚴公子不怕我以后真的變成你口中完美成熟的政客嗎？”
“以后的事情誰能知道？誰也不能。也有可能唐大人你以后根本不會變呢。現在就考慮以后的事情，太早了。因為這根本是一個沒有答案的問題不是嗎？所以我何必執著于以后。
我嚴如塵只知道此時你唐瑾睿很符合我心中的要求，你也值得我的效忠。唐大人，嚴如塵在這里問你一句，你是否愿意接受我的效忠。”
唐瑾睿起身，緩緩踱步到嚴如塵面前，抬手拍了下嚴如塵的肩膀，“如塵能來幫我，我自然是高興不已。”
方才還是稱呼“嚴公子”，如今就成了“如塵”，其中的親近之意，可見一斑。
唐瑾睿又道，“如塵效忠我，又想得到什么呢？如塵若是有什么要求，只管說，只要我能做到，我定不會推辭。”
嚴如塵坦誠道，“我想得到什么？自從父親死后，我最想的就是報仇了。可我的仇人在京城，處在那高高在上的位置。我離報仇還太遠了。不過沒關系，終有一日，我相信我一定能報仇的。”
“我相信如塵的本事。”
嚴如塵自嘲一笑，俊朗的面容上泛著絲絲的苦澀，配著他因趕路而產生的風塵仆仆的氣息，更顯得有些頹廢，“唐大人倒是相信我。有時候我想到那人的身份，在想到自己的身份。兩人之間的差距可真的是太大了。大得這是叫我絕望啊。”
唐瑾睿卻道，“如塵可知道，我為何會看重你，希望你當我的幕僚嗎？”
“因為我父親？”嚴如塵可不會認為是唐瑾睿看中了他的天縱奇才，所以才想招攬他。嚴如塵還是有些自知之明的，才，他是有。但是還真沒有到驚天動地的地步。
唐瑾睿直視著嚴如塵，一字一句道，“我曾經跟如塵你說過，我也背負著血海深仇。我的仇人就是韓王世子。如塵，你說我跟韓王世子之間又有多大的差距？我看重如塵，一是因為你的確是個人才。二來，我也不想瞞著你，我是看中了如塵你身上也背負著血仇。
在這一點上，咱們是很像的。所以這才是我想要招攬如塵你為幕僚的最重要的原因。”
唐瑾睿和嚴如塵四目相對，兩人的眼睛里都閃爍著只有彼此才知道的光芒。
良久，嚴如塵勾起嘴角，“大人，我現在對你倒是充滿了信心，我有感覺，跟著你，我可能真的可以報仇成功。”
唐瑾睿笑了一聲，“在這點上，我倒是比如塵你要好多了。我一直都認為自己能報仇成功。我心里一直存著這樣的信念。”
“是，在這點上，唐大人你的確是比我強上很多。我比不上你。現在我既然投向了唐大人，那不知唐大人是否能給我一句準話呢？唐大人你效忠的又是誰？”
唐瑾睿眼神一閃，沒有正面回答嚴如塵的話，“如塵怎么會問這問題。”
“我作為幕僚，當然不可能要求知道主上所有的事情。不過對自己的主上效忠的是誰，算是哪一陣營的，總該知道一下吧。否則我豈不是成了沒頭的蒼蠅，到時候只能亂撞了？”
“瑞郡王。”
嚴如塵還以為唐瑾睿會扯開話題，就是要告訴他，也會過一段時間，等到確定他真的是效忠了，才會說明。沒想到他真的說了。
這一刻，嚴如塵只覺得自己心亂如麻，不過不否認的是，他對唐瑾睿的坦誠的確是有些感動的。
“瑞郡王？大人效忠的人，選的路真的是不太好走啊。瑞郡王只是楚王的嫡次子。將來楚王會不會是走到最后的人，沒人知道。”
唐瑾睿斬釘截鐵地開口，“會！楚王一定會是走到最后的人！也必須是走到最后的人。皇太孫這樣的人如何配登上皇位？如果皇太孫登上了皇位，到時候不說我們，就是整個大晉江山怕是都會毀于一旦！
趙王無心皇位，就只有楚王和韓王相爭。我與韓王一脈有血仇，所以登上皇位的人必須得是楚王。否則我也只有死路一條。要么成功，要么死。我從來不敢想失敗的可能。”
“楚王成功后呢？瑞郡王只是嫡次子，他的頭上可還有嫡長子。到時候又是一番龍爭虎斗。奪嫡之爭向來殘酷，大人就一定能保證最后勝出的會是瑞郡王？”
“不能。以后的事情誰能保證呢？反正我是沒有這樣的本事的。不過我知道，我會竭盡全力輔佐瑞郡王。要是到最后真的——那也是我的命，與人無尤。”
嚴如塵笑著搖頭，“大人倒是看得開。不過我現在上了大人的船。原以為是一條又穩又好的船，可是如今看來似乎不是這樣啊。我上的似乎是一條賊船，也不知道我現在是不是能下來。”
最后的話當然是開玩笑的。
唐瑾睿故作嚴肅，“下來？如塵難道不知道上了賊船就不能下來了嗎？后悔了？那也晚了。”
嚴如塵被唐瑾睿給逗笑了，很快他收起笑意，“我嚴如塵既然做了決定，就絕對不會反悔。我相信大人的眼光，你既然看好瑞郡王，想必他定是有過人的本事。”
唐瑾睿道，“如塵如今只是我的幕僚，這委屈你了。你以后若是想為官，我可以與瑞郡王——”
嚴如塵抬斷唐瑾睿的話，“大人的好意，我心領了。可是經過我父親的事，我對當官真的沒什么興趣。可能以后我的想法會改變，可是這也不一定。以后再說吧。起碼現在我是真的沒有當官的心思。”
“如塵，我還是希望你以后能當官，造福百姓的。想來嚴御史對你就有這樣的期望。再說嚴姑娘——嚴姑娘的情況有些特殊，你若是能為官，這樣也能多看護她幾分。”
聽唐瑾睿提到嚴如玉，嚴如塵的神色一動，“多謝大人全心全意為我考慮。不過我現在才投向大人，還沒做出什么來。說為官太早了。我更想跟著大人你一起效忠瑞郡王，然后推翻皇太孫。”
“不錯，現在說這些太早了，咱們不說這些以后的事。先來說說目前的事情好了。我也不瞞如塵，其實這次我來善寧縣當縣令還是有緣故的。”
唐瑾睿接著就將他若是半年里能在善寧縣做出一番成績，到時候他就有機會直接升任知府。
嚴如塵還真的不知道這事，聽唐瑾睿提起來，才露出一副恍然大悟之色，“原來如此。大人如今在善寧縣已經做出不小的成績了。”
“我覺得我做得還不夠。如塵可有什么好的想法。”
“如今善寧縣下的村莊都恢復了種植，想來等到豐收季節，收獲的東西怕是不會少。匪患一直是善寧縣最嚴重的問題，如今大人也將它給平了。可以說，現在的善寧縣跟以往相比，真的是有極大的差別。
不過要我說的話，現在的善寧縣還是太窮了。”
唐瑾睿拉著嚴如塵一起坐下，作出洗耳恭聽的模樣。
“如塵的話，我很贊同。現在的善寧縣的確是很窮，能用百廢待興來形容。我能想到的就是讓百姓種植沙棗和枸杞這些藥材，到時候賣去藥鋪，也算是一筆收入。只是這實在是過于杯水車薪了。”
“大人可記得那些土匪之前喊過什么，他們要占山為王。既然要占山為王，人是一定要的。但是還需要山。善寧縣這里可不缺山林。不過這些山林里大多沒什么好東西，野物什么的更是少的可憐。
不過既然山里沒東西，咱們可以自己弄。”
唐瑾睿來了興趣，“自己弄？如塵有什么好想法，說來聽聽。”
“我建議是在山上種植果樹。這里不是邊境。我聽說邊境的人大多喜歡喝烈酒。可是越往里，大家喜歡的就是那種甜津津，最好是帶點果味的果酒了。
善寧縣是窮，可是周圍其他縣城可不怎么窮，相反還是挺富裕的。所以我建議在山上種植果樹，然后跟周圍的酒樓合作，將善寧縣產的果子賣到周圍縣城酒樓。久而久之，這可以成為善寧縣的一大特色。若是能將善寧縣的路修起來，那么善寧縣富裕起來的日子，那就指日可待了。”
如果顧明卿聽到嚴如塵這番話，一定會忍不住感嘆一句，嚴如塵可真是一個人才，知道要想富，就先修路。
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