“你知道你最大的問題是什么？是你的膽怯。既然跟我學刀，首先一點，那就是在任何情況下都要有膽量出刀。”
高洪沒想到趙陽給他上的第一節課竟是去一家飯店殺雞。
不過，當一只近十斤的大公雞拿在手上，面對它亂撓的鋒利的爪子、尖銳的喙、拍在胳膊上生疼的翅膀，還有那種幾乎讓他抓不住的掙脫的力量，他才發現那并不是一件容易的事。
甚至，雞響亮的叫聲都讓他心慌不已。
趙陽知道人的膽量是訓練出來的，而從鬼頭刀上看到的劊子手學刀的過程，既可以練膽，又可以練一些基本的技巧，可謂一舉兩得。
接下來十天，高洪殺了近千只只雞，當他殺雞殺到面對不管什么樣的雞，伸手就牢牢抓住，一刀就將雞頭剁下，眼睛都不眨一下，而再兇的雞見到他就躲的時候，趙陽就讓他把練習的對象換成了鵝。
殺完鵝就是狗和豬。
在一個鎮子里，高洪做的這件事很快就傳到了程強耳中。
一開始，程強只把這件事當成笑話：高二成被他闖進家里把人頭打成了豬腦袋，作為兒子，高洪當時嚇得跟小雞崽子似的，回頭卻只敢殺雞泄憤。
殺雞有什么用？只要斷了他在練武堂的路，他們之間的差距只會越來越大，他一輩子也翻不了身！
為此，他還特意帶了一堆人去參觀，奚落了高洪一陣子。
這件事讓高洪大為難堪，終于忍不住問趙陽這樣做有什么意義，能不能教給他真正的刀法。
趙陽沒給他講什么道理，也沒告訴他殺雞過程中指點他如何出刀已經是在教他了，他只是告訴高洪道：“不要管別人，你繼續練，他很快就笑不出來了。”
對程強來說，如果高洪因受到奚落羞愧發怒，他除了哈哈一笑外并不會放在心上，但高洪雖然惱怒，卻還是抓住一只只雞干脆利落的剁掉它們的頭，他就感覺不太舒服。
不僅不太舒服，反而受到了影響。
程強的變化反過來給了高洪信心，也幫他邁過了殺雞過程的一道不適和作為練武堂弟子而自矜身份而抗拒的檻，也讓他殺雞的課程達到了趙陽的標準。
有了殺雞的經驗，殺鵝、殺狗、殺豬就只是一個循序漸進和熟練的過程了。
進行到這里，技巧基本上掌握得差不多了，就到了提升“功力”的階段了：根據高洪的身體狀況，每天將刀的砍、撩、挑、截、推、刺、剁、點、崩、掛、格、削等基礎招式各練數百到兩千次不等。
以趙陽現在的眼光和見識，不難將養元訣的部分訣竅融入進這些基礎招式中，這讓高洪每天盡管練到最后手指都感覺沒有力氣動彈，但一晚上總能休息過來。
這讓他考核前的每一天都過得極為充實，不知不覺中一個月就過去了。
雖然說最后這一個月，趙陽讓他每天練的都這些基礎招式，但是，等到堅持下來，他就發現，練武堂傳授的沈家發下的《定魂刀》，很多以前不懂、不會的地方，現在已經能看明白了，并且也能使用出來了。
何況，他偶然間發現，從未看到過真人的趙陽，是和他一起練這些東西的。
另外，他的修為也突破到了后天三重。
沈家練武堂考核的日子到了。
高洪走到考核的練武場時，馬上就感覺到被一道目光盯上了。
他迎著目光看過去，正是一臉陰沉的程強。
對于程強來說，高洪這兩個月的表現都看在了他的眼里，在高洪練習殺雞的時候，他就動過殺念，但是，即便他姐夫是沈家的人，隨意殺人也不是沒有后果的。
當然，只要不是大庭廣眾之下殺人，他自感問題也不會多大，所以，他也數次找過幾次看起來不錯的機會，準備暗中動手。
但不知道為什么，他自己也沒意識到，一經過寫在墻上的“光明正大”四個字，他暗殺高洪的念頭就會變得很淡、甚至消失。
考核前的一個月，高洪每天一大早出去，晚上又累得像是只死狗一樣回來，他偷偷跟過去看過，練的只是最基礎的招式，這就讓他感受不到什么威脅，但還是維持原來的決定：將高洪趕出練武堂，徹底斷了他的前途。
只是，今天再次看到高洪，感受到他身上那種沉穩自信，他又忽然很后悔以前沒有動手了，但這也更加堅定了將高洪驅逐出去的念頭。
不只如此，他還想借今天的機會，永絕后患！
想到這里，他偷偷找到了負責考核的老師……
練武堂的第一項考核，是每個境界設定一個要達到的力量，只要舉起對應的石鎖就算完成。
這項考核，高洪自是通過了，但下一項對戰，是通過抽簽選擇對手，他很“不巧”的就選中了程強。
練武堂的對戰考核，一般都是選擇相同修為的，但也沒有說不可以選擇高一級的對手，而且，在后天七重以下，技巧的作用可能比修為更大一些。
程強甩著手上的號簽笑道：“哎呀，高兄弟運氣不好啊，要不，你直接認輸吧，反正你爹也一樣認為你是好兒子。”
高洪深吸一口氣，生硬道：“不用，就你了！”
程強大喜：“好！”
他最擔心的反而是高洪不答應，畢竟，在修為達標的情況下，自己出手將他干掉或者廢掉，已經是差不多最后一個實現他的目的的辦法了。
兩人了上了場，他為了顯得一切自然一些，開始動手時選擇了故意放水，這讓原本還忐忑不安的高洪穩住了心神。
此時，負責考核的老師看到高洪的表現，不由輕咦了一聲，卻是發現他的基本功竟是扎實得遠超同輩。
十招之后，程強感覺火侯差不多了，就一邊叫了一聲“小心！”一邊開始真正的發力。
按他的想法，他要在直接在數招之內將高洪打垮、殺死或者廢掉！
但很快他就發現，高洪的抵擋看起來并不比剛才費力多少，甚至還有種越來越從容的趨勢。
這讓他不安的同時，想要殺死高洪的念頭也越來越強烈。
高洪一邊見招拆招，想到趙陽曾經告訴他的話，“所有高明的招法，都是由基礎招式組成”、“戰斗，不過是自己不犯錯，找出敵人的弱點、漏洞、失誤，抓住機會，打敗或者擊殺對手。”
此時，他有了更多的理解，然后在程強變招之時，發現了一個“迄今為止”最大的漏洞，接著他像這一個月練過無數遍的那樣，使出了刀法中的格法。
他的出招的時機極為巧妙，程強雖然力量比他大，但此時刀上的力量反而比他小，刀直接被格開，然后中門大露。
那位考核的老師看到這一招，眼睛不由一亮，這種對時機的把握，在高洪他們的境界，絕不多見，而且，從上場以來，高洪面對實力高過他的程強，應對沉穩利落，不急不躁，甚至有了種“大家之氣”，卻是讓他更看好他了。
高洪此時腦海里則浮現出父親被掐著脖子打的一幕，頓時沖上前去，一邊用刀壓著程強的刀，一邊舉起拳頭照著他的眼睛打了下去。
這一下，讓程強又驚又怒，馬上進行反擊。
在他們這個境界，一旦近身，雖然記著練武堂的教訓，手里還拿著刀，但也和普通的小混混們亂斗差不多少了。
這讓考核的老師不由皺起了眉頭，不過，兩人的混戰，高洪還是顯出了更強上一籌的基本功，相對于程強的毫無章法，卻是越來越占上風了。
漸漸的，程強除對打變成挨打，最后直接求饒道：“別打了，不要打了……”
高洪也打得沒有了力氣，就松開了對方。
不想程強在高洪轉身后，突然暴起，抓起丟在手邊的刀，照著高洪的后心就捅了過去。
這個變化，就連練武堂的老師都沒有反應過來，而千鈞一發之際，高洪本能的側身，一式斜劈，因為練得更多，出手更快的，先一步斬在了程強的脖子上。
滿場俱驚。
趙陽看在這里點了點頭，然后轉身離開，去見他選好的第二個參照目標。
至于高洪，沈家設立練武堂是為了選拔人才的，以他表現出來的潛質，只要練武堂的人不傻，自會將他送上去，換取功績。
同時，有了高洪作為參照，他也感覺到自己刀法基礎在不斷的厚重完善，這也證明了此法確實可行，另外選擇的三個目標也同樣證明了這一點。
不過，人心總是復雜的，四號目標是沈家的一個旁支族人，其長輩發現了他的修為、尤其刀法進展迅速后，逼問出了趙陽的存在，然后和四號目標設計，將趙陽圍困在他們慣常修煉的小院里，再以大光明符破了趙陽的隱身符，發現他“只是”后天七重的修為后，動了貪心，要將趙陽擒下，奪取他的秘密。
這一夜，趙陽只以后天七重的修為，經過一番血戰，將包括四號目標在內的所有人斬殺，同時也感悟到了他最想要的刀意：斬。
