方士亮激動的臉色通紅，熱淚盈眶：“學生……愧不敢當。”
“侯方域，我沒有救下你父親，實在是慚愧。”劉宗周嘆。
侯方域都快要哭了，對著劉宗周深深一鞠：“先生已經盡力，學生感激不盡。”
劉宗周點點頭，提筆繼續書寫。
黃宗羲和方士亮侯方域退出房間。
等三人退出，劉宗周放下筆，長長地嘆息。
房間外，剛才的絲雨已經變成了淅淅瀝瀝的小雨，方士亮在雨中嘆息：“連老師這樣的人都無法在朝堂上立足……朝政沒希望了。”
長吁短嘆的走了，連油布傘都不打。
黃宗羲和侯方域在雨中默然。
忽然，侯方域一把抓住了黃宗羲的手腕：“太沖兄，沒有別的辦法了，求你帶小弟去見太子殿下吧。”
昨日黃宗羲就提出了皇太子的重要，只不過其時情況不明，大部分人都以為劉宗周有機會說服崇禎皇帝，連侯方域自己都是這么認為的，加上又有方士亮的警告，因此昨日他并沒有去見皇太子，但今日情況不同了，劉宗周已經失敗，要想救父親，就只剩下這華山一條路了，因此侯方域急不可耐。
黃宗羲面色凝重的點頭：“可。不過朝宗兄，你是不是再多準備幾日？”
皇太子不是隨便能見的，既然見到了就要一次把問題說清楚，多準備幾日不至于左支右絀，以至于浪費了這次見面的機會。
侯方域知道黃宗羲的意思，搖頭道：“不必，家父的案子在下爛熟于胸，只要太子殿下能聽在下細說，就一定能知道家父是冤枉的！”
黃宗羲點頭：“好，我們這就走！”
黃宗羲是古道俠腸的性子，明知道皇太子不好見，但依然帶著侯方域向信王府而來。
到王府面前，黃宗羲遞上了名刺，雖然朱慈烺親口說過，不論何時何地，王府大門都為他敞開，但畢竟是東宮皇太子，不是普通的官宦，不是誰想見就能見的，黃宗羲心情頗為忐忑。
不過還好，守衛王府的武驤左衛雖然冷峻，但并沒有狗眼看人低的意思，收下黃宗羲的名刺，轉交到了府中的事務處。
朱慈烺并不在府中，負責府中事務的左庶子吳偉業見到黃宗羲和侯方域的名刺之后吃了一驚，雖然他很早就中了進士，成名也早，但他對這兩個名字卻也是如雷貫耳，黃宗羲比他小一歲，今年三十二，侯方域今年剛二十四歲，兩人雖然都沒有功名，但在天下士子之中卻有極高的名氣，黃宗羲錐刺閹黨崔呈秀，侯方域江南四公子，無論哪一人都是名聲赫赫，比他這個當年三甲的榜眼一點都不差。
吳偉業留下二人的名刺，令二人回家去等，如果太子殿下想見他們會派人去召。
黃宗羲和侯方域離開。
黃昏，朱慈烺一身風塵的回到王府，等吳偉業把黃宗羲和侯方域的事情一說，他就猜到兩人的來意了，想了一下，道：“去召他們兩人來吧。”
雖然侯方域將來會墮落，不但參加了清廷的科舉，還為清廷出謀劃策，不管是虛假應付還是迫不得己，但在大節上終究是有虧的，不過人非圣賢，像張煌言方以智那樣，矢志不渝堅守到底的孤臣孽子畢竟是少數，朱慈烺不可能要求所有人都像他們一樣，忠義一百分。侯方域吳偉業這一些大節有虧的才子，只要他們真有才華，朱慈烺還是愿意給他們機會的。
很快，黃宗羲和侯方域就到了。
黃宗羲還好，表情鎮定，侯方域卻緊張的口干舌燥，到了后殿皇太子的書房門口，內侍通報，里面傳來清脆的“宣”字音的時候，侯方域幾乎挪不動的腳步，黃宗羲拉他一把他才緩過勁來。
“臣黃宗羲、侯方域見過殿下！”
黃宗羲侯方域深深施禮。
“免禮。”朱慈烺坐在桌后，先向黃宗羲微笑，再掃向侯方域。
就像傳說的那樣，侯方域果然是一個翩翩佳公子，劍眉星目，溫文爾雅，比電影電視里的那些英俊小生強多了，別說女生，就是男生見了也忍不住喜歡，怪不得會有《桃花扇》的故事呢。
唯一的遺憾，因為太緊張，侯方域一頭細汗，見禮之時說話結結巴巴，有失名士風采。
論心理素質，他顯然比黃宗羲要差一點。
給兩人賜座，待兩人坐下之后，朱慈烺先看黃宗羲，道：“一別十日，先生風采依舊，本宮甚是欣慰。”
黃宗羲連忙回禮：“謝殿下關心，臣本來是要離京的，不過恩師劉念臺剛到京師，臣就多耽擱了幾日。”
“劉先生不愿意做本宮的老師，還要致仕，該不會是覺得本宮頑劣，難以教授吧？”雖然心里樂開了花，但朱慈烺臉上卻滿是惋惜。
黃宗羲略有尷尬：“殿下聰慧高遠，恩師豈能不愿？只是恩師身體……”
想要說有恙，但又不愿意欺騙朱慈烺，一時不知道該怎么說了。
朱慈烺理解的笑一下，目光看向侯方域：“侯方域侯公子。”
“臣在！”侯方域彈簧一樣的跳了起來。
朱慈烺示意他坐下，微笑道：“今日黃宗羲帶你一起來，怕是有事求本宮幫忙吧。”
侯方域和黃宗羲都是心中一跳，暗道：殿下真是快人快語！一下就點破了我等的來意，也罷，直截了當說出來最好。
侯方域立刻拜倒在地，哭腔道：“家父是前戶部尚書侯公諱恂，崇禎九年得罪，至今羈押獄中，家父一生清廉，絕無貪墨，所以臣斗膽，感請殿下……”
朱慈烺打斷他的話，溫言道：“先不要哭！你可知道你父親是何罪？”
“家父當年負責督辦糧米進京之事，雖嚴厲督導，但卻被屬下蒙蔽，以至于造成糧米虧空，以糜餉之罪羈押詔獄中，到今日整整六年了，但臣可以對天發誓，家父絕無貪墨，若有，臣全家……”侯方域說的激動。
朱慈烺又打斷他的話，嘆息道：“既然知道是糜餉大罪，今日早朝又剛剛議過，陛下又有了圣斷，這時你來求我，難道想要讓我悖逆君父嗎？你做孝子，卻要我做不孝之子嗎？”
