晚上，屋里點起一盞油燈，燈火昏黃。
唐野洗了身子，坐在床上怔怔出神。他在想著白天時，楊三手對宋老粗出的那一爪子。
三通虎共有三式，拳、爪、腿，招式簡單而粗暴，不過楊三手使出的爪功，卻是飄忽鬼魅，不同正常的套路。
是了，師父曾經說過，招式是死的，人是活的，平時練功，一板一眼，可真正到了實戰，招式就得隨人而動，隨時應變。
這個，才是三通虎的精髓所在。不拘泥，不迂腐。
有些東西，楊三手目前還沒傳授給唐野。畢竟唐野剛入門，剛練武，一下子灌輸太多，反而可能貪多嚼不爛。不過這并不妨礙唐野自己通過觀察來洞悉其中微妙，如斯心得，往往比別人教導來得更加深刻。
此謂“悟性”。
思考一陣，若有所得，注意到小啞巴耷拉著腦袋，似有心事，就問道：“小啞巴，你怎么啦？”
虎嘯館內有多余的房間，但小啞巴早已習慣與唐野住在一起，就選了個較大的房間，鋪出兩張床來。
住進武館后，小啞巴恢復了本來面目，雖然仍是短發，但面容俏麗，明眸皓齒，一看便知是女兒身。生活苦累，她卻是麗質天生，漸漸就長得亭亭玉立。
小啞巴抬起頭，面孔有淚痕。
唐野一愣：“你怎么哭了？”
“哥哥，我擔心你。”
小啞巴聲音顯得沙啞，分明是躲著哭過一場。
唐野以為是宋老粗帶人闖到武館的事，把她嚇著了，安慰道：“惡狼幫那邊沒事的，他們不敢再來了。”
小啞巴搖搖頭：“不是那個……今天大個子師兄死了，就倒在我面前。我，我怕下一個會是哥哥……”
說著說著，哇的一下哭了出來。
唐野上去把她摟住，輕拍其背：“你想什么？我好得很。我說過了，我跟他們不同，這武功，哥哥能學。”
小啞巴哽咽道：“只是那大個子師兄死時的樣子，既可憐，又可怕。我連他的名字都不知道，哥哥，你說他怎么愿意來這學武呢？”
唐野苦笑道：“生活所逼，走投無路，有個路走，誰還管得其他？”
頓一頓道：“這事怪不得師父他們，武館只是提供一個選擇，事先說得明明白白，清清楚楚，沒有半點欺瞞逼迫。但生死有命，富貴在天。況且，咱們這些人的命，本就沒人在乎。”
小啞巴嘆口氣：“楊師父他們確實夠善心了，若是心黑的，恐怕早把大個子師兄給趕走，任其在外面自生自滅，哪里還會養著廢人？”
唐野點頭道：“師父，師伯，都是好人。”
小啞巴想起一事：“就是那個五師叔瞧著古怪，有些可怕。”
提到趙五手，唐野笑道：“五師叔雖然不善說話，行為怪癖，但我相信，他亦非惡人。只要多加接觸，就能相處得很好。”
小啞巴道：“但愿如此。不過話說回來，現在我們有地方住，不怕刮風下雨；每天都能吃飽肚子，有白米飯吃，還有肉。比起以前，不知好上多少了，還有什么不滿足的呢。”
她眨了眨大眼睛：“只是武館這樣，天天有出無進，會不會哪天就沒錢了？”
其憂患意識很重，早有了這樣的顧慮。如果虎嘯館破落，那他們又將流離失所，無所依靠。
唐野也想過這個問題。
正常的武館，其實也是一門生意。只要功夫好，有名聲，就有人登門求教，學費是一筆重要的財源。一些大武館，名下還有著不少產業，比如田地、酒樓等；差一些的，館中的師傅，還能出去幫人助拳，站臺，從而獲得不菲的報酬。
然而這些，基本都與虎嘯館絕緣。
虎嘯館收徒弟，不但沒學費，還得補貼，才有人肯來；而原本師公攢下來的一些產業，早變賣干凈，皆因武館出了問題，肯定守不住的，既然如此，不如賣掉折現；至于吳一手和楊三手，以他們現在的樣子，更不好輕易與人動手了，每動手一次，恐怕都會加重身體的負荷，加劇消耗本就不多的壽元。
如此一來，等于斷了生計來源。可每天的飲食用度，卻是無法省下的。加上吳一手的藥湯費，以及現在熬制給唐野練拳的打虎湯，那花銷可就大了。
唐野今天去藥鋪拿藥，光是五味輔藥，就用了整整五塊銀元，那主藥的價格可想而知。
簡直是無底洞。
這般下去，虎嘯館絕對支撐不了多久。
一些事，楊三手沒有跟唐野提及，但唐野心里卻想得清楚。
但能怎么辦？
唐野沉思著，忽而想到一個路子，一對眸子，漸漸亮了起來。
……
在另一邊，楊三手來到吳一手的房間，房內彌漫著一股濃烈的藥味。
瞧著在床上靜坐的師兄，楊三手心里暗嘆一聲：他們看著風燭殘年，但實際年紀還不到四十，這般年紀，別的武人，正當壯年。
吳一手問：“老三，咱們的錢不多了吧。”
楊三手點頭：“不多了。”
把手中的賬本遞過去：“都在這里了。”
吳一手接過，但沒有看，而是隨手擱在桌子上：“該怎么辦？”
楊三手道：“節省點用，大概能撐到入冬。到了那時候，國術比武要開始了。我覺得，這件事更重要，關系著咱們虎嘯館的牌子是否還能掛得住。”
吳一手慢慢道：“不錯。”
楊三手干咳一聲：“換做以前，這場考核是沒希望了。但現在，我們有了唐野。”
吳一手伸手摸了摸下巴稀疏的胡子：“小野的確是個好徒弟，天賦根骨，心性悟性，都是上佳。老天爺開眼，不讓咱們死絕。”
楊三手道：“所以接下來，我們什么都不管，就教小野，護著他，只要他學有所成，便有了機會。”
吳一手深以為然，叮囑道：“但也不能操之過急，馬虎大意。打虎湯的藥力實在霸道兇烈，小野畢竟還是個少年，正在長個子的階段，要多加注意，有不對勁的地方，及時停住。”
楊三手道：“師兄放心，我會小心的。”
吳一手又問：“老五那如何了？”
楊三手苦笑道：“老樣子，還是不肯開口說話。”
吳一手嘆口氣：“隨他吧，他雖然瘋怔了，但身體比你我要好得多，算是有得有失。”
楊三手問：“師兄，你說老五的武功還在不在？”
吳一手想了一陣：“應該在吧，可也說不準，好幾年沒見他動過手了，但愿還在。”
等楊三手離開，關了房門，吳一手下地，神情鄭重地從角落的暗格處取出一物，是一卷書的模樣，明顯屬于老物件了，非紙非帛，而像是皮質一類，就不知是什么皮。
此為虎嘯館的鎮館之寶，上面記載著打虎湯的藥方，以及三通虎的法門。
但其實，這卷秘笈是殘缺的。昔年吳留手上山采藥，遭遇暴風雨，在尋找避雨的地方時，意外地從一處隱秘的巖洞里獲得古皮卷。其悟性頗高，通過閱讀理解，竟讓他琢磨出了三通虎來。他本該有更高的成就，無奈遭受反噬，壯年早逝，留下的東西，自然傳給了兒子吳一手。
臨終前，其有遺言，說此卷古書有大玄妙，只要有所領悟，便能受用無窮。
多年來，吳一手一直在嘗試著揣摩該秘卷，可惜一無所得。秘卷上似乎籠罩著一股神秘的力量，稍看久些，人便頭暈腦脹，甚至惡心干嘔，再也看不下去。
“如果小野真能練此功，到了合適的時候，就該把秘笈原本傳給他了。也許，他能看出新的東西來……”
