開門的是時年七歲，正值少年，本該初生牛犢不怕虎，但性格卻有幾分孱弱的小寶。
自打小寶進了私塾，整日圍著私塾老先生的孫女打轉，只要有好吃的，說什么都要留給那跟他一般大的小女孩。
瞧見蕭暮語帶來一串糖葫蘆，小寶兩只眼睛直放光，暗暗吞著口水，發育矮小的身子飛躍而起，一把抓過蕭暮語手里的糖葫蘆，二話不說就往門外跑。
“去哪啊？”
蕭暮語朝著已經跑出十丈開外的小寶喊了一聲。
那只雞蛋似的腦袋頭也不轉，扯開喉嚨喊了一聲：“于涵也喜歡吃糖葫蘆。”
說完，一溜煙就沒了影子。
于涵，私塾老先生孫女的名字。
望著這個年幼純情的小屁孩，蕭暮語輕笑兩聲，踏入大嬸家小院里。
身為護城衛，治理皇城安危的大叔還沒回來。
大嬸還在小院里，那臺柜子大小的織布機前忙活。
幾卷上好的布皋，被精心晾曬在竹竿上。
瞧見許久不見的蕭暮語，大嬸手中活計沒有停歇，僅僅是白了他一眼，輕哼道：“你這大忙人，連著幾個月不見影子了！”
蕭暮語聽著大嬸話中的幾分怒氣，尷尬的撓著腦勺，苦笑道：“的確是有事。”
大嬸沒有理會他，自顧織布。
自打小寶進了一個月便收一兩紋銀的私塾后，光憑大叔的俸祿，交了學費，剩下的就僅僅只能滿足家中溫飽，沒法再擠出半點用作其他。
小寶已經許久都沒能置辦新衣物了，往年的衣服穿在每天都長個的身子上，總覺得有些緊湊。
剛開始，大叔跟大嬸商量，要不要跟兵長說一聲，調入巡夜的那一組中。
大嬸直接開口拒絕，死活不同意。
調入巡夜那院，雖然每月多得些銀兩，但要經常夜不歸宿，還要熬夜，傷身。
自那的第二天，大嬸便找了些織布的營生。
雖然薪酬不高，但好歹能補貼些家用。
就是每日都要瞇著眼睛盯著織布機，有些傷神。
暮色暗淡。
大叔歸家時，正好遇到的小寶，牽著小寶稚嫩的小手，一起跨入家門。
瞧見蕭暮語跟著大嬸在忙活一桌子上好的飯菜，不由的一愣，“這時什么節日？搞得那么豐盛。”
蕭暮語正端著一疊大嬸最拿手的回鍋肉，放到院子的桌上，咧嘴笑笑。
趁著大叔拉著小寶去洗手盛飯的時間，蕭暮語跑到對門酒樓，打了二兩小酒。
這夜，一家人聊了許久。
聊到了解書蘭，蕭暮語只能用“丫頭想家，回去了。”搪塞二人。
又聊了大嬸織布的新營生，蕭暮語笑著說，自己還有些長輩留下來的積蓄，可以照應著點，被大嬸一口回絕了，說讓蕭暮語自己留著，以后娶解書蘭這丫頭時，弄得風光些。
蕭暮語只能苦笑。
還聊到了小寶進了私塾，不看老先生教學，眼睛只盯著人家孫女。
德高望重的老先生為了自家孫女的名聲，也不好明說，只能暗暗咳嗽，提示小寶。
然而小寶著榆木腦袋，還以為老先生病了。
第二天端著一大碗讓大嬸熬的姜湯，恭敬放到老先生桌前，搞得老先生喝也不是，不喝也不是。
————
酒過三巡，菜過五味，蕭暮語趁著大叔喝了二兩小酒，有些微醺。
剛想套問這城中的明崗暗哨如何分布之時，但到嘴邊的話，卻突然說不出來了。
若是問道了明崗暗哨，他倒是可以跟著步立城逃之夭夭，但大叔一家呢？
若是皇室馬家知道，是大叔一家暴露的暗哨的位置，導致蕭暮語出逃，即便是不知者無罪，但三十大板的罪罰和逐出都護府的懲治肯定是少不了的。
一家之主重傷，又沒了經濟收入，對于大嬸這孤立在皇城的一家貧寒黔首，簡直是滅頂之災。
想到這里，蕭暮語直接把話咽了回去，換了個問題，“叔，都護府那塊還招人不？我這也是該找個好營生了。”
大叔瞧見蕭暮語終于開竅，知道尋營生了，高興得握住蕭暮語的手，“招！招！暮語啊，你總算懂事了。”
大嬸一筷子打到大叔手背上，“去去去，就你在的那都護府，就是一個墨缸，你瞧瞧里邊有多少個好人，都是見錢眼開的貨色。”
大叔縮縮腦袋，倒是也不敢反駁，只能結巴著說，“至少算是個好人。”
都護府招人沒有明確標準，只要能打基本就能進。
而護城衛的存在，的確在某方面將皇城治理得井井有條，少有惡事發聲。
但若是有人犯了罪，不管是大罪小罪，便是無罪，被壓入都護府之后都得先挨上十大板，名曰“低頭板。”
有些一不小心觸碰了禁令，被護城衛抓住的人，往往都直接給都護府手里塞錢，哀求板子下手輕些。
而護城衛都是看著錢財的多少決定下手的重量。
所以護城衛在外邊看似風光，但在百姓眼中，名聲可不太好
倒是也有些高風亮節之士，一不小心觸了禁地，又十分命衰的被護城衛撞見，硬是自持清高，不愿意交那“低頭板”的錢。
結果白嫩的屁股愣是被打得血肉模糊，連著幾個月不能下床。
這些行徑，在朝官長都知道，但都睜著一只眼閉著一支眼。
畢竟護城衛的俸祿不高，這些私錢也權當賞給他們的了。
當然，護城衛也不能隨意抓人。
嚴明立法白字黑字寫著，抓錯人了不僅罰錢，甚至還有可能發配邊關充軍。
大嬸望著蕭暮語，喃喃道：“暮語啊，聽大嬸的，干啥不比護城衛好啊，天天出巡的，萬一哪天遇上個厲害的，那就就要命了！”
蕭暮語咧嘴一笑，“沒事，要是有險情，我肯定第一個跑！”
跟大叔問了護城衛的招募地址，而后頂著月色歸家。
第二天：
都護府中有個叫何信的，當初在馬騰帳下當個了個百夫長，手上有不少的軍功。
大璃建立之后，跟著幾個同僚被分派到了都護府，當了個不大不小的官。
何信在都護府中也是一個頗有實權的人物，專門掌管人馬。
這天一早，何信早早就來到了都護府在鬧市中設立的，招募人馬的攤子前，捂著腦袋發愁。
他都護府和守城禁軍可謂“本是同根生”，都是為了皇城安危而設立的，禁軍對外，都護府治內。
但他娘的自己的都護府，就跟后娘養的一樣！
錢，禁軍先拿；兵器，禁軍先取，就連都護府這邊，好說歹說死死哀求，才肯報名進來的好手，每次都不過三天，禁軍那幫畜生絕對能受到消息，然后屁顛屁顛過來把人挖過去！
然后還不忘冠冕堂皇的說，“都是為了皇城安危嘛，人在哪不一樣？都是為了大璃！”
去你奶奶的！
我他娘的去你禁軍挖人的時候，你這番話去哪了？
哪次不是黑著臉把刀架在我脖子上，把我扔出來？
要不是我他娘的干不過你！早他娘的削你了！
何信在心里口吐芬芳碎碎念的時候，一道身影來到了攤子前，喃喃問道：“那個……都護府是在這里招人嗎？”
