朱厚照小心翼翼地爬進藤籃中，身后背著一個包裹。
里頭裝著兌換的十萬兩銀票。
谷大用解開繩索，將石頭丟出去幾塊，經過這一個多月在良鄉試驗，沒有人比他更熟悉孔明天燈。
畢竟，他是第一個上天的人。
孔明天燈緩緩升空，巨大的黑色燈體，宛如融入夜色般。
溢出的熊熊火焰，也被朱厚照考慮到了，用木板將火爐四周圍起來。
從下方看，能看見些許光芒，卻不知是何物。
朱厚照若有所思地道：“到了辰時，錦衣衛必會發現，本宮還有兩個時辰可以逃跑，這孔明天燈可日行多少里？”
他要將天燈和馬匹的差距，精準的算出來。
一匹馬最快一日能跑四百里，牟指揮使定會換馬。
唯一一個優勢，就是錦衣衛不知道從哪個方向追，最多可多余出一日時間。
谷大用一邊拉著風箱一邊道：“奴婢也不知道，宋大人說，此物的速度，由風速而定，風越大，就飛得越快。”
此時，天空上的風大得欲把人掀翻下去。
巨大的黑色孔明天燈，宛如滑翔的蒼鷹，紫禁城漸漸變得拳頭大小，指間大小，直至看不見。
朱厚照也不知道，這孔明天燈會飛往何處。
“這樣的速度，恐怕連馬也追不上了。”
但谷大用一邊拉著風箱一邊翻騰包裹：“殿下，這是羅盤。”
朱厚照看著羅盤，指針正指向北方，意味著他們正朝韃靼人草原飛去。
翌日，東宮。
在門外喚了幾聲，卻不見回應，小太監推開門，看見眼前的一幕愣住了。
“殿……殿下？快來人！殿下跑了！”
消息很快傳到奉天殿。
弘治皇帝手中的疏奏，跌落在地上，聲音顫抖著問：“那……那個逆子跑了？”
劉健死死盯著牟斌，錦衣衛、羽林衛、金吾衛將東宮團團圍住。
跑了？
嚴成錦陷入沉思中，始終想不明白，朱厚照是怎么跑的。
牟斌后背發涼：“錦衣衛未發現蹤跡，鎖也未打卡，屬下猜測，殿下可能還在宮中。”
嚴成錦卻道：“陛下，臣想先去東宮看看。”
片刻功夫，諸公來到了東宮。
與平日不同的是，東宮的紅木座椅和凳子
，不翼而飛。
可卻沒有朱厚照的身影。
“殿下已經出宮了。”嚴成錦篤定道。
牟斌卻反駁道：“不可能，錦衣衛一直守在這里，里外三道防線，殿下若出宮，必定會被發現。”
弘治皇帝覺得有道理。
“殿下是從天上走的，消失的紅木座椅，想必被當成了燃料，諸公可嗅到了火油味？”嚴成錦道。
內閣和六部的官員，仔細嗅了嗅鼻子，果真聞到了淡淡的火油味。
竟、竟真從天上跑了！
嚴成錦眉頭緊皺，孔明燈龐大如房屋，升起來時，需一刻鐘的燃燒充氣。
這廝竟沒讓禁衛發現？
弘治皇帝忽然腦中一片空白，差點昏厥過去。
上一次，聽聞太子深陷殺陣，幸得祖宗保佑，才死里逃生。
豈會每次都這般好運？
片刻后，奉天殿。
百官慌張地站在殿上，最擔憂的事情，還是發生了。
弘治皇帝深吸一口氣，看向嚴成錦：“嚴卿家，可知此物會飛去何處？”
“此事，或許需問欽天監，昨夜的風向如何。”
嚴成錦也不知道準不準。
高空的風向，地面的風向，或許會有所不同。
王鏊看向嚴成錦，義正言辭：“此物別無用途，若非你讓宋景做出此物，殿下又怎么會逃出宮！”
百官神色復雜，王鏊所言不無道理。
“孔明天燈，若用來對付韃靼人，必有大用。”
嚴成錦堅定地道。
烽燧，在九邊便是用于觀察敵情。
固而，會盡量建得比城墻還高一截。
但在草原上打仗，不斷遷移，顯然只能以木頭簡單搭建一座。
不如孔明天燈看得遠。
寧夏，邊軍大帳。
嚴恪松滿臉疲憊坐于營帳中：“光靠我等四萬余人，抵擋不住達延汗。”
寧夏千里綿長的防線，共布守三萬余人，全部調動于此。
若想要再借兵，只能從甘肅和延綏調兵。
“本官以為不可，甘肅和延綏百姓有數百萬人，若沒有軍隊戍守，必遭屠戮！”左宗彝反對。
修建長城后，百萬流民皆安置與此。
還有甘肅和延綏各州縣的百姓，早已超越了百萬人。
韃靼人習慣屠殺大明的壯丁，就算在他們的草原，也是如此，但凡高于車轱轆的男子，全部屠戮！
以防日后，與他們為敵。
朝廷承諾庇佑大明的百姓，若此時撤軍，信用將毀于一旦。
嚴恪松深吸一口氣：“看來只能招募兵馬了，三邊的壯丁，不下三十萬人。”
“可惜，無良帥統御！”左宗彝嘆息道。
三邊倒是有不少備用兵力，修繕長城的壯丁，不止三十萬人。
但就這樣上戰場，面對韃靼精銳的騎兵，無疑是土雞瓦狗。
“韃靼大軍一直在城外，正是為了牽制我等。”
關外，茫茫的草原上。
雪白色的帳篷，宛如散落在草原上的白色棋子，有序的排列，一望無際。
劉瑾提著水桶喂馬。
已經喂了一年了，盡管與韃靼人同吃同住，但他也沒有忘記自己是奸細的事實。
劉瑾瞧見，不遠處的草原上，幾匹快馬朝這里奔襲而來，應該是達延汗派出去的探子。
他轉身走進帳篷，端了一壺奶茶朝中央大營走去。
此刻，中央大營中。
達延汗坐在虎皮縫制的大椅上，高高在上的俯視二人：“漢人有什么消息？”
“大明朝廷派了京營北上，應該已經到了宣府，很快，就會從關外西行。”韃靼探子稟報。
劉瑾小心翼翼地給達延汗斟茶，一點點地倒，動作極慢。
達延汗冷哼一聲：“修整兩日，明夜與寧夏邊軍決戰。”
“是！”
劉瑾心中微動，夜里行軍必是奇襲，得通知安定侯才是。
可若此時離開營帳，必會被巡守發現。
達延汗瞪了劉瑾一眼：“你在偷聽什么？還不快滾！”
這個奴婢，是從草原上撿回來的，一個能頂八個用。
不僅能喂馬、劈柴、升火、解悶、唱戲，還精通漢人的廚藝。
劉瑾眸中閃過一抹冷光，恭敬地笑道：“奴婢這就退出去，可汗慢用。”
達延汗不悅地端起茶盞，一飲而盡。
