很快就有一個男人過來，很干脆地買下了那個白衣女子。
小七瞪大眼睛，她沒看錯吧，買白衣女子的人竟然是朱五。
洛郡主見小七發呆：“小七妹妹，你怎么啦？”
小七：“我看到了，買走白衣女子的正是色鬼朱五。”
丫鬟小桃跳腳，“呀！那朱五肯定命不久矣。”
朱嬤嬤皺眉：“小桃，放穩重些，做丫鬟就要有做丫鬟的樣子。”
小桃吐了吐舌頭安靜下來。
下午淮河邊上賽龍舟，百姓們大都跑去圍觀了，大街上怎一個凄凄慘慘凄凄可形容。
洛郡主一臉歉意：“我父王母妃今日也會去看賽龍舟的，小七妹妹，你也很想去吧，讓小桃陪你過去好不好？”
洛郡主這么熱情地招待她出來玩，她怎么能忍心拋下洛郡主呢。
于是小七回道：“還是不用了，我餓了，洛郡主咱們一起去吃東西吧。”
洛郡主很開心，親熱地拉起小七的手，“小七妹妹，走，我帶去喝牛肉湯，咱們去最老字號的那家淮南牛肉湯。”
待到了地方，小七才發現這家老字號牛肉湯卻是開在巷子里的，沒想到王府的郡主竟能找到這樣偏僻的地方。
幸虧這巷子不算很窄，馬車可以進得來，不然洛郡主和一眾丫鬟走這么長的路肯定該累壞了。
小七“洛郡主，這地方不太好找，沒想到你竟然知道？”
丫鬟小桃一臉得意，“我們郡主當然知道啦，因為酒香不怕巷子深呀！”
洛郡主娓娓道來：“有一次我母妃說想喝牛肉湯，父王親自趕著馬車帶我和母妃過來，味道真的很好，我一下子就喜歡上了。”
“但是我不敢多喝，我大表哥長得很胖的，他說是因為經常喝牛肉湯才那樣胖的，我怕胖所以——”
雖然這地兒在七拐八拐的巷子里，但鋪面卻不小，里面擺了十幾張桌子。
入得堂里，小桃對迎面走來的婆婆道：“老板娘，麻煩帶我們去雅間。”
小桃這話，一聽就知道是熟客。
老板娘看起來起碼有五六十歲，不過還蠻精神的，腰板挺得筆直筆直的，灰白的頭發梳得一絲不茍。
她耳朵也很靈敏，聽到客人要雅間，立刻走過來引著小七一行人去了雅間里。
落座后，小桃：“老板娘，麻煩送兩碗牛肉湯過來。”
洛郡主發話：“多來幾碗牛肉湯吧，小桃你們幾個也一人來一碗。”
洛郡主看向小七，雖然接觸的時間不是很久，但她卻清楚地知道，面前的姑娘是個很能吃的。
于是涒郡主又道：“再來二十個小酥餅。”
小七掃了眼雅間里面，并不見很多的擺設，只在墻上掛了幾塊牛骨做裝飾，桌椅瞧著都很干凈清爽，半分油膩也感覺不到。
不禁嘆道：“真沒想到，這街邊小店居然還有雅間。”
小桃是個能說會道的，立刻嘰嘰喳喳接過小七的話：
“麻雀雖小，五臟俱全，這里可是開了幾百年的老字號，為什么在巷子里？那是因為一直開在這里沒搬過地方。我聽人家說，這里的老板每日里必得焚香凈身之后才開始做牛肉湯，他們的香料是不傳的秘方。關鍵是干凈，吃著放心，小七姑娘，您能看出這家店開了幾百年了嗎？”
小七點頭，“還真看不出來，到處都很新，也很干凈。”
很快牛肉湯就端了上來，小七夾起一片牛肉放入口中，不錯，彈而不柴，又舀了一口湯喝下，立刻對老板娘翹起大拇指，“不錯，鮮香醇厚，味道很棒。”
旁邊小桃從荷包里拿出銀錁子打賞給老板娘。
老板娘笑著接過：“多謝姑娘們贊賞，我家這店已經傳了五代人，我們家五代人都專注用心做一碗牛肉湯，若是還做不好，那可真就無臉見祖宗啦。”
老板娘轉身出了雅間，很快又端了小酥餅送進來。
“客官們放心吃，各色物件都清洗得干干凈凈，牛肉也是現殺的黃牛，須得兩年半到三年的牛肉最好。湯是用牛骨熬的，里面放了幾十種滋補藥材，必須嚴格配比，每日都是用秤稱過的。”
小七：“聽說牛是不能隨便殺的？”
老板娘：“是呀，牛是不能隨便殺的，我家的黃牛是自己養的，跟官府報備過的。養了很多頭，家里幾個兒媳婦專門負責照顧牛，湯里放的白菜也是挑最好的，還有里面的豆絲也都是當日現做的。”
二十個小酥餅大部分都進了小七的肚子。
離開牛肉湯鋪子很久之后，小七感覺還能聞到牛肉湯的香味。
“洛郡主，你們淮南的牛肉湯果然名不虛傳，真正沒想到這樣一碗牛肉湯竟還有那樣多的講究，這大概就是所謂的匠人精神吧。”
洛郡主很開心：“小七妹妹，明天我帶你去吃最有名的豆腐全席。”
端午之后，洛郡主同往常一樣，每日下了課，午后都會來找小七玩。
有洛郡主陪著，小七呆在淮南也不算很寂寞。
她們一起逛街買東西，一起說說笑笑吃吃喝喝。
這和小時候小七同梨花在一起不太一樣，梨花家過得太苦了，所以小七經常陪著梨花一起傷心。
然而洛郡主卻不一樣，她陽光、熱情。
雖是個郡主，卻沒一點傲氣，對小七極好，給小七分享好吃的、好玩的、好看的，為小七帶來了很多歡聲笑語。
五月十五的下午，小七在文星院里等了很久都沒等到郡主，感覺有些失落。
晚上，她熄燈躺下后，文星院的院門突然被拍的啪啪作響，“小七姑娘、小七姑娘……”
小七聽出來外面是小桃的聲音，忙起來開了院門。
丫鬟小桃氣喘吁吁，頭發亂糟糟的，腳上只趿了一只鞋，聲音帶著哭腔和驚懼，“小七姑娘，我們郡主生前最喜歡你……”
小七眼淚立刻嘩嘩落下，“你說什么？你在說什么？什么生前？”
“小七姑娘，我們郡主沒了。”
小七不敢相信，好好的人怎么能說沒了就沒了呢？
洛郡主前一日還拖著她的手和她一起說笑呢。
“小桃，你仔細說清楚，到底是怎么回事？”
