秋天，是紅薯豐收的季節。
這天晚上，小七吃完飯后對牛氏道：“娘，我想吃紅薯糖瓜，咱們做些來吃吧。”
牛氏撇嘴：“費那力氣做啥，那是鄉下人吃的東西。”
小七抱住牛氏的胳膊的撒嬌道：“娘，誰規定只有鄉下人才能吃紅薯糖瓜，前段時間封家小公子也說想吃紅薯糖呢。”
阿福也很感興趣：“娘，我也想吃。”
牛氏笑道：“好，過幾日我休息不用去七喜樓，到時候我多做些，讓你們兩個饞鬼吃個夠，然后阿福你還可以帶些去書院里請同學們吃。”
又對一旁懷抱來福的柳大河道：“把來福放小木車里學學走路，一直抱懷里也不好。”
柳大河對牛氏的話是相當重視的，立刻把懷里的來福放到小木車里，來福就邁著步子走動起來。
小木車是柳大河親自做的，下面裝著四個輪子，車前面還掛著小鈴鐺，來福走動起來，小鈴鐺就嘩啦啦作響。
牛氏：“大河，明天你早上起來去買兩筐紅薯，放院里晾一晾，過幾日我休息的時候回來做。”
“好嘞，我肯定撿最好的買。”
以前在柳家村，阿福和小七每年到秋天最盼望的就是紅薯糖瓜了，這東西費功夫又費糧，柳家村大部分人家是不做的，寵孩子的人家一年到頭也就做那么一次。
柳大河第二日一大早趕著車買了兩大筐紅薯回家，和老趙頭一起將筐里的紅薯倒出來，放在太陽底下曬了幾日，這樣做出來的紅薯糖更加好吃。
牛氏休息的這日，一大早起床后就指揮家里的丫鬟婆子一起洗紅薯。
小七力氣大幫忙提了好幾桶水，從井里剛打出來的水帶著溫意，一點都不涼。
一群人圍在井邊熱熱鬧鬧地洗起了紅薯。
花婆婆聽說牛氏要熬紅薯糖，也過來了，圍著小圍裙彎下腰準備一起幫忙。
“老婆子我最喜歡吃紅薯糖瓜，我家喜兒也喜歡吃。菊花，我幫你一起做。”
花喜兒攔住她：“娘，這里人已經很多了，圍不下了，您在一邊看著就行。”
花婆婆笑道“沒事的，累不著，就圖個熱鬧。”
洗完紅薯，花喜兒貼在小七耳邊：“陸大哥也喜歡吃這個，我現在就去陸家把他喊過來。”
小七心道，陸風可不就是個吃貨，以前經常來家里吃飯呢，這段時間好像也沒少來。
一筐紅薯洗完之后牛氏站起身對著小七和阿福抱怨道：
“這么費東西又費功夫的紅薯糖，以前在柳家村也沒幾家人舍得做？”又用手扶了扶腰，嘆道：“真累喲，腰好酸！全為了你們這些嘴饞的。”
花婆婆站起來拍了拍老胳膊老腿：“我這年紀都沒喊腰酸，你倒喊上了。”
阿福抱住牛氏的胳膊撒嬌：“我娘最好了。”
小七也湊了過來：“娘，我幫你捶一下。”
牛氏有些驚訝：“這么晚了，你怎么還不去衙門？”
小七：“娘，我今天和你一樣休息，不用干活，你有啥活要做的，隨時叫我。”
阿福：“還有我，我沒去書院，娘都沒注意到。”
“我昨天聽到你說今天休息，說是因為你們先生病了嗎？”
牛氏說著去了灶間，小七歡快地跟過去從家里的婆子手上搶了燒火的活。
牛氏也不動手，喊婆子把大鐵鍋洗干凈，加了半鍋水，把紅薯放進去蓋好鍋蓋。
灶間很快煙霧繚繞，小七對著外面喊：“娘，煮熟了。”
牛氏和花婆婆聊天聊得火熱，聽到說熟了，牛氏和花婆婆一起進了灶間，把煮熟的紅薯拿出來去皮放在盆里搗成泥，剩下的水敞開鍋繼續燒。
紅薯泥放到紗布里，用力的擠出水，擠干之后加水又過濾一遍，過濾出來的糖水放在鍋里敞開鍋繼續熬，這會牛氏就不能走開了，因為鍋里要不停的攪動。
牛氏攪了一會就扶著腰道：“娘年紀大了，不行了，這老腰酸的很。”
小七噗嗤一聲笑了：“娘，你可年輕漂亮著呢。”
然后小七又朝院子里的阿福喊：“哥，你過來燒火。”
等阿福進來，小七就接了牛氏手里的長木棍：“娘，我力氣大，就由我來攪吧，你在邊上小木凳上坐著就行，回頭哪里做的不對你再提醒我。”
一旁的站立的婆子有些局促，問牛氏：“夫人，有什么要吩咐老奴做的嗎？”
牛氏：“你多撈些泡菜出來，夏天做的黃豆醬也拿些出來，還有咸疙瘩菜也切些，晚上咱們就吃饅頭配小菜，不必再做其它的菜了。”
婆子應聲出去了。
小七：“娘，我想過了，讓喜姑姑多招兩個婦人幫你做些活，這樣你在七喜小食里只要動動嘴就行了，不必事事親為。”
牛氏：“不親自動手，我怎么能放心呢？”
“回頭招廚藝好的，你多教教，她們就能上手了。”
小七俏皮地眨了眨眼睛，“娘，我和你說，你看看那些真正賺大錢的，很多都不親自上陣的，你看喜姑姑就是找夏侯掌柜他們幫著一起打理生意的，所以生意才能做得這樣大，學會用人是做一個成功老板的第一步。”
牛氏點頭：“好像很有道理，那我以后也學學怎樣用人。”
灶前燒火的阿福很會拍馬屁：“娘，你這么聰明，肯定很快就能學會用人之道的。”
牛氏聽了有些小膨脹，“嗯，我以后也會成為一個大老板的。”
鍋里，隨著小七的攪動，水慢慢的少掉，香味開始散發出來。
院子里的人不住地吸氣，連柳大河和花老爺子都忍不住想擠進狹窄的灶間。
花婆婆攔在門口：“里面太窄了，你們在外面耐心再等一會就好了。”
牛氏出來走到柳大河面前，“瞧把你們一個個稀罕的，跟沒見過似的。”
阿福坐在灶前有些憂心地同小七道：“以前在柳家村一戶人家做紅薯糖就能香遍半個村子，估計現在周圍的人家應該也都能聞到了，不會都來討要吧。”
小七把攪糖水的木棍拿起來伸到阿福面前，“哥，你快嘗嘗甜不甜。”
兩個時辰左右，鍋里的水變得很粘稠，就做成了棕色的糖稀啦，可惜了，那么一大筐紅薯才熬了一點點糖出來。
大人小孩都圍在灶間外，花婆婆看到大伙流口水的樣子覺得很好笑，忙叮囑道：“糖稀燙的時候千萬不要拿來吃，以前在柳家村的時候就有小孩子把嘴巴燙壞了，先涼一下，等紅薯糖稀不燙了再吃。”
