風疾雪緊，云涌月晦。
一個渾身上下都籠在一襲臟兮兮的翻毛羊氈大氅下的矮個漢子，正頂著漫天的風雪，一步一挪得艱難趕路，在身后留下一行歪歪斜斜腳印。
約莫走了兩袋旱煙光景，這黑影突然在街道中央站定了腳步，扭過頭往來路上張了又張，直到確定身后并無盯梢尾隨，這才身形一晃，鉆入街邊一條僅有兩人并肩寬窄的小巷。
沒過多久，小巷深處突然傳來一聲扣動門扉的脆響。
“啪”！
有道是‘月黑殺人夜，風高放火天’。
尤其是在這種風大雪緊滴水成冰的時節，還要夤夜頂風冒雪出門的人，多半都不是什么正經路數。
那個反披羊氈大氅的矮個漢子似乎生怕自己敲門的動靜驚到左鄰右舍，盡管身體已經被刺骨寒風凍透，卻依舊不敢再多扣動那扇不怎起眼的門扉，只好將兩條幾乎麻木的小腿扭在一塊輕輕抖動。
又過了好一陣子，這漢子身后的窄門突然“吱呀”一響，敞開了一條兩寸來寬的門縫，有一個操著一口七扭八拐音調的漢子伏在門板后發問：“來了喔，是干嘛的？”
這句普普通通的發問在門外那個凍得半死的羊氈漢子聽來，簡直如聆天籟，趕緊抖了抖身上雪片，一臉討好地湊到門縫前小聲回稟。
“回上人的話，小的是跟許山官兒許把頭鉆林子的小二黑，今兒是來……”
誰知這個自稱‘小二黑’的矮個漢子一番客套話還沒說完，與他隔著門板對話那主兒反倒先沒了耐性，先猛地將門板一敞，而后伸出一只黝黑粗壯的胳膊將一臉懵逼的小二黑將拖進門內。
“怎么耽擱這老些日子喔？那貨已經賣出去了喔？銀子現在就在你身上了喔？”
這番連珠炮似的發問頓時讓原本渾身發抖的‘小二黑’流出一腦門冷汗：“不，不敢欺瞞上人。那貨，它，出，出了一點小差遲。”
老話常說，“嘴皮子越不利索的人，他脾氣就越急。”
那個負責開門接引的黝黑漢子劈手揪住‘小二黑’胸口用力一掂，待發覺對方身上并不像攜帶有大筆銀兩的模樣，登時就火冒三丈，抬腿在后者身上惡狠狠地踹了一腳。
“我不跟你說了喔，自己去跟枯木上人解釋的喔！看你們幾個今天能不能從上人那里得到解藥的喔！”
聞聽對方居然開口以解藥相威脅，被踢打出三分火氣的‘小二黑’登時就熄了反抗之心，在對方的推搡之下，踉踉蹌蹌地往房舍更深處走了。
待轉過一條兩三丈長的廊道，跟在小二黑身后的黝黑漢子突然越前一步，伸手在廊道一側的木板墻壁運勁一按。
就聽“哧”的一聲輕響，板壁裂開一個三尺寬六尺長的門洞，露出一間僅有一丈見方閣室。
令人咋舌稱奇的是，一間如此狹窄逼仄的閣室，竟然還在閣室四個墻角處各生了一盆熊熊燃燒的炭火，以至于門板方一敞開，便覺一股火燒火燎之氣撲面而來。
這間暗室正中央的位置是一個車輪大小的杏黃蒲團，有一灰袍老者正盤膝坐于蒲團之上。
但見那老者頂禿頷光形容枯槁，更兼一雙灰暗無光的眼珠深深陷入眼窩之中，乍一看去直不似活人，倒似一具皮肉半朽的骷髏一般。
饒是曾與這位枯木上人照過面的小二黑，猛然間撞見如此一副尊容，也不禁心跳一滯，趕緊借著屈膝下跪的機會收回目光，俯首貼地開口請安道：“小人是參幫許把頭身邊的小二黑，見過枯木上人，您老安好。”
聞聽來人是許把頭手下，枯木上人頓時發出一陣桀桀怪笑：“雖說這日子比先前約定好的略遲了些個，不過好飯終歸不怕晚，那兩千兩銀子何在？還不快些將銀錢交出去換蝕心蠱的解藥。一俟銀貨兩訖，你們幾個也能少吃幾天這種百爪撓心的苦頭兒。”
枯木上人話猶未盡，那個名喚小二黑的走山漢子早就以頭搶地，將腦門磕得當當直響：“上人，上人您發發慈悲，再寬限小人幾個一些日子。眼下年節剛過，處處都銀根收緊，小人們手中的貨物實在不好出手！”
一聽對方沒帶銀兩前來，枯木上人怒極反笑，頓時發出一陣夜梟號喪般的怪笑。
“就憑你這等微不足道的一錢漢，竟然也有膽子當面消遣老夫？我看你今日也不用回去了，區區一點小事也辦不成的廢物，留著何用？！”
說話間，就見枯木上人右掌一翻，一只樣貌古舊的青銅鈴鐺赫然現于掌中。
只聽叮鈴一聲輕響，青銅鈴鐺中的撞錘輕輕一碰鈴身，正伏地跪拜的小二黑如同被雷擊一般，猛然將身子挺的筆直，接著就從口鼻眼耳等七竅中淌出無數血沫，四肢手足更是持續不斷地抽搐。
如此慘象，就一路跟在小二黑身旁的黝黑漢子都不免微微皺眉，然而枯木上人卻像剛得到一件新玩具的孩童一般，雙目一瞬不瞬地緊盯著地上不住翻滾扭動的人體，一個勁地拍手叫好，口中更是發出一連串桀桀怪笑。
就在這時，小二黑猛地從地上將上半身向上一抬，就像一條被漁夫拎著魚線扯出水面的游魚，兩眼露白面孔扭曲，上下顎更是張大成一個詭異的角度。
只聽小二黑嚨頭一陣嗬嗬作響，居然從洞開的上下顎間一扭一扭得鉆出一條紅白斑駁，最頂上還生著一只圓睜怪眼的怪蟲。
見怪蟲行將離體，枯木上人更是樂的雙眼瞇縫：“洞神特尼特爾保佑，新的蝕心蠱母出世了！”
說著，枯木上人猛地從蒲團上一躍而起，顯露出身背后一個從頭倒腳裹在黑色皮氈中的嬌小身軀：“有請洞神娘娘彰顯神通，接引蝕心蠱母！”
此言一出，原本正裹著毛氈瑟瑟發抖的身軀突然一僵，接著最外層的皮氈從中往兩邊一分，一個蠶眉星眸鼻挺唇紅額準腮圓，更有一頭烏黑油亮的秀發如瀑般披肩垂下的絕色女子逶迤而出。
隨著噗的一聲輕響，那名女子身上包裹的皮氈輕輕滑落于地，更顯得渾身粉雕玉砌，上下……不著寸縷。
（此刻當有謎之旁白響起：難怪小木屋里一連燒著四個火盆取暖，屋外邊滴水成冰的天氣，這副光溜溜的打扮豈有不凍人的？）
“咕嗯”。
卻是先前引領小二黑前來的黝黑男子目不轉睛地盯著施施然向自家行來的女子，喉頭更是不爭氣的上下一動。
頓時，一聲更加響亮的吞咽口水聲響起。
瞧見對方一副魂不守舍的模樣，枯木上人頓時無比輕蔑地撇嘴。
“可是瞧上了？若是徒兒你有膽不怕洞神娘娘身上種的情蠱，大可趨前伏地叩首，溫言懇求神娘施恩垂青。縱使只能得到片刻溫存，也好撫慰你這相思種子一二……桀桀桀桀，徒兒你意下如何呃？”
