“來來來，楊兄弟將這身甲貼肉穿著，待會兒咱再指派幾個眼明手快的戈什哈緊跟在身邊衛護，就算今兒個要去闖龍潭虎穴，那也如履平地，完成主子爺的任務自然也是小菜一碟……哥哥這廂提前跟兄弟道喜了，嘿嘿嘿嘿。”
隨著幾聲肉麻得令人滿身起雞皮疙瘩的諂笑響起，一名臉方口闊身長近丈的巨漢，一只手舉著一副用牙黃掐絲緞面蒙蓋的黑檀木托盤，另一只近乎芭蕉扇大小的巨手更懸在楊從循頭肩等處上方來回舞動。
瞧巨漢這副架勢，就像正在琢磨該如何去解脫楊從循身上那領青布棉袍，令人不免替主角捏了一把汗：老楊，你的菊花是否還安好？
幸好，主角的青白今日暫可保無虞……面前這位人高馬大的毛糙巨漢不是旁人，正是昨晚威脅恐嚇‘食通天’一伙的‘俺塔砬子’。
說起來，那位盛京將軍晉昌，這回當真是在楊從循身上下足了本錢，不但將自家保鏢頭子，盛京城留后守備衙門統領，實封五品城守尉的‘俺塔砬子’派來保駕護衛；更派人將盛京武備軍械庫大索一番，尋出一副壓箱底的棉札全身甲送上。
要說這套‘棉札全甲’，可真是件不可多得的寶貝。
欲制一身棉甲，須用當年上好新棉十斤，以水淋濕后用大石碾子來回碾壓，直至壓成宣紙厚薄的‘棉片’。
接著將若干張壓扁晾干的‘棉片’橫縱交錯得疊在一起，再用細麻線，將‘棉片’以類似納鞋底般針法細細密密地納在一起，最后用銅釘將遮護前后心的薄鋼片與棉甲一起鉚定。
如此，一副棉制札甲的護軀（僅遮護胸背肚腹）方算修造完畢。
打制尋常護軀札甲已是件極費工力之事，然晉昌送來這副棉札甲，不但有遮護胸腹的護軀，連遮頭頸的護項，遮肩膀的披膊，護前臂的套手，護大腿的圍腰，護小腿的吊腿護膝，全都一應俱全，也不知原本是用來保護誰的，值得制甲工匠們如此大費周章
別看打造棉札甲的過程中并未如何使用鑌鐵精鋼，其防御力卻與金屬鎧甲差相仿佛，可避刀砍槍刺，連火銃彈丸打上去，亦不得輕易破開棉甲的遮護。
眼瞅楊從循從檀木托盤里左一件右一件地往外搗鼓棉甲，小狐貍那一對黑棗也似的眼珠骨碌一轉，登時就踮起雙腿，一蹦一跳地叫嚷起來，口口聲聲地表示自己也要弄副棉甲穿穿。
被逼無奈的‘俺塔砬子’最后只好哭笑不得地解下左臂上穿戴的護手，摘掉護掌后卷成一個棉甲筒子，套在胡三身上。
得虧狐貍前些日子在格格坳天天清湯寡水，頓頓糙米硬面的洗禮下……餓瘦了一大圈，要不然這件棉甲‘護軀’可不容易套進去。
有道是‘不見兔子不撒鷹’，晉昌越是舍得在楊從循身上下本，就越證明這位盛京將軍心底對今天這場捉拿妖人的行動有多么重視。
因此，一心想在將自家主子爺面前博一個大大彩頭的‘俺塔砬子’這回也在楊從循身上下足了本錢……在自家手下當中挑選再三，終于選出來五個膀大腰圓身狀力強的戈什哈前來聽用。
話說此刻，正在‘俺塔砬子’親手指點下，逐件解袍穿甲的楊從循也時不時斜眼打量面前這五個鑌鐵黑塔似的強壯軍漢。
一面打量，楊從循一面在心底暗自點頭：“個個都腦袋脖子一般粗，瞧那虎口處厚厚的老繭，一看就是使慣了刀盾槍矛的廝殺漢。尤其是胸前那兩坨子肉，直頂得衣袍鼓鼓囊囊得，瞧上去都比靈雀的還……”
停停停，這都寫得什么玩意兒？車速未免也太四零四了……還有，這里邊有靈雀什么事兒？
原來，昨晚楊從循和王管事一行點燈籌謀次日‘鬧賭捉妖’行動方略之時，靈雀正好扛著青璃打廳前過，登時就自告奮勇地要跟著一同去捉妖。
一連兩日都只能拿逛山貨集當消遣，看來看去都是些大山里司空見慣的玩意兒，丫頭膩了。
本來，楊從循是拒絕的。
然而他轉念又一想，覺得能有靈雀和青璃在一旁觀敵助陣也不錯……畢竟青璃的幻術本領，自己可是親自領教過的。
倘若明日賭檔里真有些油水可撈，自己當著‘俺塔砬子’一伙外人的面直接下手，這吃相未免也太難看，屆時少不得要分些銀子出去。
何不就此發揮一下母狐貍的優勢，當著外人的面兒施展一次障眼法兒？
正所謂，不義之財，取之有道。
就當劫富濟貧了，大不了回頭分格格坳兩成好處便是。
于是，靈雀和青璃兩個就這樣興致勃勃地上了楊從循的賊船，雙雙攥起粉拳暗自鼓勁，打定主意要讓那藏匿在賭坊之中的妖人好看。
那一日，楊從循在‘俺塔砬子’等人的幫助下，將一身棉札甲穿戴整齊，而后又取過一件長衫套在外面遮掩過了。
見已準備齊當，‘俺塔砬子’頓時朝著楊從循一挑大拇哥：“俺說什么來著？就該是‘寶劍贈英雄’，即便楊兄你未曾干過俺們這等刀口舔血的行當，光是這身甲穿在身上，就像是在刀槍叢中打熬過的。今兒的差使只要辦得漂亮，回頭將主爺那兒一開恩，楊兄你就是位實打實武將老爺了，兄弟這兒提前道喜了。”
說罷，‘俺塔砬子’抬手命人喚來早已在客棧外等候許久的‘食通天’一伙：“待會兒楊爺他讓向東，你們便往東，都把招子放亮了，心下也都放仔細了，若是將主子爺差事辦砸了，俺第一個打斷二等的狗腿。”
長話從短。
卻說楊從循等人在‘食通天’一伙的殷勤導領之下，在盛京城中小巷里兜轉了一袋煙的光景，終于來到一處開在僻靜小巷的小木門前。
據‘食通天’講，穿過這扇小門，便是那處令其一連輸了三個月公食銀子的銷金窟了。
許是楊從循一伙人吵吵嚷嚷得鬧出聲音太大，未等‘食通天’上前叩門，木門里反倒先傳出一聲滿是敵意的喝問：“什么人？！”
搶在‘食通天’開口答話之前，楊從循哈哈一聲大笑，抱著一雙膀子來到門前，從懷里掏出一張面額十兩的銀票，對準門縫塞了進去，而后故意操著一口濃濃的山東腔答話道：“鄙人楊大膽，與幾個同鄉結伴來此處販貨，今兒想進去玩個兩把……這些銀子可夠么？”
