僅僅一整晚，薛定惡就順利地處理完自己在北地的一切工作，而當第二天太陽重新升起時，他就已然又重新出現在了帝都羅米阿斯的郊外。
計劃明確又掌握著魔法之力的現在，薛定惡幾乎可以毫不拖泥帶水地完成自己的每一個目標。
然而當他打算進入帝都時，卻發現同樣是暮冬，今年入城時進行的審核竟意外的嚴格。
幾乎每位希望入城者都面臨著漫長的盤查，即便是早早便趕來的薛定惡都不得不望著眼前的長龍不住嘆氣，不由得考慮是否要直接利用行影術亦或任意門直接進城。
但毫無疑問，那樣將為他帶來些許程序上的問題……
好在這個世界的人流量與人口密度終究比不上火星亦或地球，在耐心地等待到中午后，薛定惡終于開始了審核。
“虎人？在帝都恐怕一年也就遇到一次你們這類獸人，等等，去年好像也是你。”
一邊吐槽著難得一見的異族，守衛仔細地檢查起了他的包裹，只不過在絕大多數事物都放進半位面的賬號倉庫后，包裹里也只剩下一些裝裝樣子的瑣碎事物罷了。
“清水街13號的產權證明！”看著不經意間翻出來的文書，守衛原本嚴肅的表情忽然凍結，“連一個獸人都在羅米阿斯有房？還是舊貴族保留的那一條街？”
“有問題？”
“不……沒問題，但你最好把這種危險的武器存放在治安管理所，否則就管好你的手。”
指了指薛定惡腰間的長刀之后，守衛便示意繳稅過后可以入城，而他則在觀察著城門處人力的同時完成了全部流程。
這座城市比起去年，治安的力度的確嚴格了許多。
難道是因為發生了什么？
心中這樣想著，薛定惡在繼續計劃前先是去了一趟公會附近的酒館。
令他沒有感到意外的是，麥爾文果然已經回到帝都繼續起了他過去的工作——在酒館里浪費人生。
“你果然回來帝都了，塔林房價可沒有比羅米阿斯便宜多少吧。”
等待片刻將自己的熟人邀來后，薛定惡直接向對方打聽道：“我來時發現城里的氛圍和去年相差很多，最近發生了什么事？”
“在我們離開時的確發生了一些事，庫里伯，你應該還記得皇帝陛下當初向黑水領域派遣使節尋求交涉的事吧。”
以這樣一句話作為開場白，麥爾文為薛定惡講起了當他們在塔林冒險時帝都曾發生的事情。
對一位國家的領袖而言，一次失敗的交涉絕非敵對的理由，身為皇帝的萊納若沒有足夠的氣度，當初在建立帝國之前便不可能完成聯和多方大軍一同推翻舊帝國的壯舉。
之所以令他憤怒地宣布與古帝國敵對的原因，實際上是之前在開拓者失陷黑水領域期間發生的一件大事……
“萊納被刺殺了！？”薛定惡大驚。
“不不不你別這么大聲，我只說皇帝陛下遇刺了。”飲下一杯麥酒潤喉之后，麥爾文繼續說道，“作為人類目前唯一的傳奇戰士，受到重重保護的皇帝怎會死于這種無聊的暗殺？”
但隨著時間的推移，包括麥爾文在內的消息靈通者們越發注意到，有關皇帝露面的情報與日遞減，直到現在幾乎再難聽說到有關他的一切消息。
因此他們開始懷疑，拜當初那些刺客所賜，萊納曾經在戰爭時期靈魂所遭受到的重創再次復發，其本人的健康狀態也終于變得不安定起來。
畢竟縱使傳奇戰士也仍是凡人，對靈魂與精神一道一竅不通的他們注定會為各種超自然力量與癥結所苦。
或許正因如此，皇帝才會授意塔林法師與潘德古帝國與他們的不朽者正式敵對。
聽完麥爾文的故事，薛定惡心情復雜，一時間竟不知該怎樣評價。
他萬萬沒有想到在原本劇情中會死于三年后的萊納竟現在就發生了意外，到底是上了年紀的戰士，隨時都可能爆發點致命的舊傷、惡疾，或許這一次“歷史”中所沒有的刺殺也不過是個意外的導火索。
目前來看，隨著時間的推移，皇帝萊納似乎注定會在這幾年死去，除此之外也不過是地點與死法上的細微差距罷了。
但如果萊納真因為意外而狀態不佳，現在在帝國發號施令的人究竟又是誰？
薛定惡明白，這對自己而言是一個天大的良機——只要對面不是萊納那個老油條，無論和誰交流他都可能有討價還價的機會！
“話說回來，麥爾文你了解皇帝之前的開拓令嗎，目前為止有多少探索異域的冒險者受封爵位？”
聽到這一問題，麥爾文在記憶中搜尋片刻，不以為意地搖頭道：“哪有那么容易的，雖然的確有人因此受封，封地也大多是地下世界那種破地方，廣闊無人有發展潛力不假，但總體來說很少會有普通人定居吧。”
薛定惡點了點頭，在那種鬼地方定居除了對自己、后代身體帶來不良影響以外沒有任何好處，只有孤注一擲的冒險者才會考慮，換作他當然是死也不肯過去的。
受封地點會根據所發現資源位置而定。
說白了就是帝國目前沒錢、沒人力去自行開采，所以把這個爛攤子丟給發現它的冒險者，從中抽取高額的手續費的同時還能使市場流動起來。
盡管這可能會帶來勢力割據的風險，但薛定惡猜測，目前帝國所面臨的窘境可能已經讓他們無暇考慮這種問題了。
“那么，如果我希望憑此混個爵位，應該去找誰溝通才好？最好是能直接與皇室交流的大人物，亦或干脆是皇帝本人，我所發現的資源重要性可絕非什么小角色能夠做出決策的。”
麥爾文聞言頓時一驚：“店長你這一年來難道去異域淘金了！？另外，你說的重要……究竟有多重要？”
“有多重要？”薛定惡神秘地笑道，“那可是能決定這個帝國、世界未來走向，就算利用率再低都能沖擊整個帝國鋼鐵業、一經出世哪怕包攬市場九成以上份額也不在話下的特殊資源。”
