浩浩蕩蕩的大軍沿著黃河大堤一路向東，在他們的身后，市集變成了廢墟，城市在燃燒……
自從半個月前，阿巴泰率領大軍一路南襲，日夜兼程南下，終于搶在明人反應過來之前，抵達黃河岸邊——岸邊到處都是明人來不急撤到對岸或者燒毀的船只，還有數以千計的船夫。
數萬大軍從而順利過河。
接下來，就像皇上料想的那樣，大軍一路橫行無阻，沿途明軍無是聞風而逃，不費吹灰之力，就連下幾個縣城。算起來，也就是在歸德碰到點麻煩——當地抵抗了兩天。
兩天之后，自然是玉石俱焚、雞犬不留、盡屠全城！
接下來，一路上取夏邑、攻湯山，在阿巴泰來到徐州，他的前鋒已經抵達徐州兩天了，此時，徐州已經被圍城兩天。兩天來，徐州軍民一直在堅守著徐州城。
抵達的徐州城下的大營后，阿巴泰往徐州城看了一眼，然后問道。
“徐州拿下了嗎？”
“回貝勒爺，徐州城內的明狗頑固的很，見我滿洲大兵至，非但不降，還敢抵抗，實在是頑固的很！”
“天黑！”
瞧著跪在地上的奴才，阿巴泰冷冰冰的說道。
“天黑之前，拿不下徐州，你自己個兒提腦袋來見我！”
“是！奴才遵命！”
幾天前，當東虜兵犯中原的檄文就傳到了徐州，知府劉芳，原本湯山知縣，剛剛上任才幾個月，字白子，云南石屏人，在從檄文中得知東虜過黃河后，就立即召集各大戶鄉紳公堂議事。
讀罷檄文，面對在座的進士、武進士、舉人、武舉人、貢生和秀才，劉芳鄭重地說道。
“希望在座的諸公，各抒己見，獻策出謀，確保本城百姓的生命財產之安全。古人云“燕翼撅謀，眾志成城。”請各位不吝賜教。”
全場一時肅穆無聲，無人發言。
片刻的沉寂后，突然有一人起身發言，是萬壽祺，他是崇禎三年的舉人，隨后兩次參加會試，均不第，原本他是計劃年后到京城參加會試，可不曾想徐州遭了兵劫，遠在遼東的東虜居然長驅直入南直隸，過黃河，臨徐州。只見他高聲說道。
“我們身為大明臣民，堅守城池，為朝廷分憂，是臣子的本分。我愿捐家產一半，招募鄉勇，購置火器，為國為民，守土抗敵！”
言罷環視四周，還是沒人發言，他又加上一句：
“我愿親率家丁，分任守城之責。”
他的侄子萬崇谷也大聲說道。
“我完全贊成叔父的主張，我也愿意捐家資一半，招募鄉勇，打造刀槍，共同抗虜守城！”
萬家雖說祖籍江西，可移居徐州已經兩百多年，早就是本地大族，有他們帶頭表態，其它人自然紛紛表示愿意捐資守城。這時忽有人站起來反對守城，主張獻城投降。
“眾所周知，東虜生性暴虐，歸德不就是抵抗了，才被屠盡全城嘛，依我看，與其守城，不如把守成的銀錢拿出來，買個平安……”
有人開了頭，自然有人附和，正在大家爭論不休時，忽聽一聲怒吼。
“真是豈有此理！”
站起來的是閻爾梅，他是沛縣人，他和萬壽祺既是同年的舉人，也是好友，正在萬家做客，不曾想卻因為東虜入寇被留在了徐州，原本他只是以舉人的身份旁聽，聽到有人要輸銀錢糧草茍稍大。他立即大怒吼道：
“輸敵銀錢、糧草，根本就是助紂為虐，就勾結東虜！”
閻爾梅激動道。
“凡大明臣民，都有守土抗敵、保境安民之責，誰想逃避責任，必將受到社稷的懲罰！愧對朝廷，也無顏見祖宗在天之靈！”
最后他又大聲說道。
“閻某雖是沛縣人，可沛縣亦是徐州，我愿獻全部家當，率領城內親族親丁，助大家守城，與徐州共存亡！”
他的話立刻贏得一片喝彩聲。這時立即也有人高聲說道。
“我等也愿守城，國家養士兩百年，我等守城自是義不容辭！”
接著又有多人支持守城，一時間多數擁護守城。有士紳大戶提供錢糧，守城者人數眾多，在劉芳運籌下，準備好錢糧、武器、火藥，只待清兵殺來，軍民上城死守。
這一守就是兩天，兩天來東虜不斷用紅衣大炮炮擊城墻，城上守軍傷亡慘重。
“東虜上城了，上城了……”
聽著城墻上驚喊聲，萬壽祺立即拔刀出鞘，對身后的家丁、鄉兵說道。
“諸位鄉親，東虜破城，不問老幼，悉數殺盡，不留活口。為了父母妻兒，都隨我殺虜！”
“我與萬兄一起殺虜！殺虜！”
跟在萬壽祺身萬的閻爾梅也是抽出鋼劍，隨著他一同沖在最前面，
“殺虜！”
看到兩個舉人老爺沖殺在前，眾人無不是齊聲大喝，不顧生死朝著城墻殺去。
他們不過只是城內的普通百姓，但是他們知道一旦城破的下場，畢竟，從歸德逃來的難民，已經告訴他們投降同樣也是死，即便是他們平素膽小怕事，但是現在為了家人的性命，而且又遇到愿意領他們殺敵，自然愿意拼命守城。
“殺……”
剛沖過去，萬壽祺就看到一個東虜兵翻過云梯，手用的刀就沖著腦袋砍了上去，盡管那人穿著重甲、鐵盔，一刀砍去屁用沒有，可還是讓那人一個踉蹌差點摔倒在地，不等他站穩腳，提劍殺來的閻爾梅一劍刺中他的臉頰，盡管沒能殺敵，卻也讓那人慘叫一聲，捂臉的功夫，就被手持鐵錘的鐵匠一錘砸在胸口倒在地上。
“殺虜！”
盡管守城的丁壯只有布衣，而清軍盡著重甲，當清軍的刀槍砍來時，頓時就是一片腥風血雨，可是在兩個舉人的率領下，數百丁壯無不是拼死相搏，甚至有人直接叫嚷著抱著城頭的清軍跳城同歸于盡，在差不多付出了損失大半的代價后，攻上城頭的幾十個清軍終于被殺退了。
渾身是血的萬壽祺，愣愣的看著城頭，城頭上到處都是殘肢斷臂，沒有披甲的丁壯完全不堪一擊，暫時能守住城憑的不過只是以死相搏，以命換命而已。
這樣守，又能守得住幾日？
“萬，萬兄，咱，咱們守住了……”
順著聲音，萬壽祺看到閻爾梅喘著粗氣搖搖晃晃朝自己走來，他渾身是血，被刀劍砍破的棉衣翻卷著，血淋淋的傷口正涌著血……
“古古兄……快，來人，快來人！”
在閻爾梅將要倒下時，萬壽祺急忙沖過去一把扶住他。大口喘著粗氣的閻爾梅，只手緊緊的抓住萬壽祺的衣衫，睜大眼睛盯著他說道。
“萬，萬兄，答，答應我，不，不降……城破，城破……殺我，殺我……絕，絕不，不為虜奴，不為虜奴……”
