入目之年，極盡的荒涼！
一座高約數米的方型孤冢上長滿了雜樹、荒草。
“世子爺，這里就是“煬帝陵”了，此地名為雷塘，又稱為“雷坡”，傳吳王曾經在這里建造釣魚臺。南朝的時候，這里山水園林，樓榭亭臺，為江南勝跡。入宋以后，因金軍入侵這里湮滅無存，只剩孤冢一座，百姓稱為“皇墓墩”。”
凝視著陸宇燝手指方型的孤冢，朱國強的神情稍顯凝重，這座“方冢”與田間的“方冢”看起來并沒有什么區別，頂多也就略高一些。如果不是有人指點，根本看不出這是“煬帝陵”。
其實“煬帝陵”，根本沒有什么看頭，那怕就是后世專門整治成景點后，也沒啥看頭。
“入郭登橋出郭船，紅樓日日柳年年。君王忍把平陳業，只博雷塘數畝田。”
在心底感嘆之余，朱國強輕聲道出了羅隱的那首《煬帝陵》，在心底感嘆著煬帝荒淫誤國事之余，他卻又搖頭長嘆道。
“紅樓日日柳年年……要是能過這樣的日子也不錯啊！”
只可惜，現在正值亂世，這樣的日子也就只是想想而已？
世子爺的感嘆，讓跟在身邊的陸宇燝輕笑道。
“世子爺說笑了，如今天下紛亂如此，世子爺就是想輕松，恐怕也得等天下太平之后！”
“天下太平，大亂之后又要大治，這事啊……忙活完？”
搖頭長嘆之余，朱國強朝著揚州城的方向看去，然后笑道。
“走去鄭家的影園吧！”
從雷塘去影園，不過是剛到揚州，撲面而來的奢華之息，就讓朱國強不禁嘆為觀止。只見河道兩岸，全都是美輪美奐的園林，那些全都是揚州鹽商的園林。
至于一百多年后，揚州鹽商為了迎合乾隆附庸風雅，在揚州北郊修二十四景到底是何等美輪美奐，朱國強并不知道，但是可以肯定的是即便是德王府，也遠遠比不上揚州的園林。
“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州……”
朱國強整個人的心情似乎非常不錯。
“世子爺，似乎對揚州極為向往啊。”
陸宇燝笑道。
“我在濟南時，就聽說兩淮鹽商的聚居地，鹽商可謂是富甲一方，生活奢侈世間無人能與之相比，說實話，我對揚州可謂是向往已久啊！”
比如說揚州“瘦馬”，此馬非彼馬，只是此馬是何？卻只曾聽說，未曾體會過，這瘦馬到底如何瘦？何為馬？恐怕只有身在揚州才能體會一二，擴了擴胸，迎面吹來一陣的風，盡管寒風刺骨，可他仍然輕笑道。
“尤其是對“揚州瘦馬”更是聞名已久，今日揚州士紳于影院設宴款待我，就是不知道這席間有沒有瘦馬侍酒！”
世子爺要品瘦馬……又有何妨，反正就是要讓外頭看到咱是如何自暴自棄，還有行為的荒唐。
“世子爺，瘦馬侍酒宴客從來都是揚州宴客的規矩。”
說笑之余，劉漢儀朝跟在世子爺身邊的漕御史楊仁問道。
“楊御使，不知在下說的對嗎？”
“劉參軍所言甚是，宴必舞樂，家樂伎人必定是少不了的，其中難免有些家樂伎人是瘦馬出身，不過劉參軍有所不知，這頭等的揚州瘦馬卻是專門培訓、預備嫁予富商作小妾的年輕女子，雖有一些成了家樂伎人，但總歸還是比不上頭等！不過，不過我聽說鄭家這次特意邀來了松江大家為世子舞樂助興，想必比起頭等瘦馬，也是毫不遜色的。”
雖說詫異于德世子表現出的貪色，但楊仁仍然歡顏應對道。
其實，作為地方官的他，原本并不想接待這位德世子，畢竟，任誰都知道，這位“好殺人”的德世子不過是兔子的尾巴長不了，只要眾人彈劾他的折子到了京城，等他的必定就是中都高墻，所以最好不要和這樣的人扯上關系。
盡管心里這么尋思著，可……他不敢啊！
畢竟，眼前的這位世子爺可是會殺人的！所以，這一路上，他一直都是小心翼翼的侍候著，唯恐一個不小心賠上性命？
“世子爺，您瞧，那邊就是揚州八大鹽商之一長齡鄭家的影園。”
八大鹽商并不是清代才有的，早在明代，兩淮就已經有了八大總鹽商，其實也就鹽業公會領袖中，其中西商徽（徽州）商各占其四，一直以來兩家沖突不斷。
其實，明代最早經營鹽業是山西陜西商人，因為明初實施“食鹽開中”，允許民間商人向邊關輸送糧食換取食鹽經銷的許可證“鹽引”，大約30斤糧食可換一份“鹽引”，而且還是淮鹽引。兩地商人憑借地利，靠著“開中法”涉足甚至壟斷鹽業。不過，隨著弘治五年朝廷將輸糧換引的“開中法”，改為以銀換引的“折色法”，也就是說，商人不必再千里迢迢送糧食到邊關，而是直接拿出白銀購買鹽引，即能獲得販賣食鹽的許可。此舉打破了陜西及山西等“邊商”固有的優勢，給了地理上更接近兩淮、以徽商為主之“內商”進入利潤豐厚的鹽業經營的良機。
而揚州也正因如此，才成為鹽運大本營，從而得已繁榮，在隨后數十年間，既占地利、又得人和的徽商異軍突起，咄咄逼人，且因其“左儒右賈”的傳統，文化水平普遍較高，動輒喜歡發起訴訟，與山陜商人屢屢發生商業沖突。據史料記載，在“南人”（即徽商）與邊商（即山陜商人）的訴訟案中，前者往往能得到官方有利的判決，在爭斗中占據上風。因為揚州是這次南下途徑的極為重要地方，所以朱國強倒也做了些功課，知道長齡鄭家出于南直隸徽郡，這次他們讓自己住在鄭家的影園……這說明徽商還是占上風啊！
不過，這也是好事！
畢竟，揚州城里的那些晉商難免會和那伙晉商有些聯系，這樣才好借他們之手把情報傳出去才是！
“這影園倒是別致，就是不知楊御使口中大家又是如何？”
（1）家樂伎人，就是在宴會時唱歌跳舞助性的藝人
