當方以智他們在長崎等待著的時候，在江戶的幕府將軍府內，大明平虜大將軍向天皇求婚一事，卻掀起了軒然大波。
一時間，反對聲如云，幾乎所有人都擔心朝廷會趁機借助大明崛起。他們確實有這方面的擔心，畢竟，一直以來，幕府之所以能夠壓制朝廷是因為朝廷既無兵也無權，而且也沒錢。就連賣給和尚的紫衣，這么一點小權力，都被幕府收走了，甚至還借品天皇違法賣了紫衣，逼其退位，這才有了現在的明正天皇的繼位。
可萬一朝廷要是有了大明的支持呢？
這陣子以來，德川家光很是郁悶，身為幕府將軍的他，面對眼前的局面，第一次感覺到某種無力。
胡虜的襲擾，讓他惱怒的同時，卻又不能阻止這一切，不是無力，而是不能！
“日本是個島國，我們永遠不知道那些胡虜會襲擊什么地方，想要阻止他們，只有兩個選擇，加強兵備，西征朝鮮，從根本上解決胡虜的威脅，但是，無論是加強兵備，還是西征朝鮮，都勢必會導致外樣大名的壯大，加強兵備、防御胡虜，外樣大名會趁機造船，借口防御胡虜，重興貿易，至于西征朝鮮，豐臣就是這樣失掉天下的！”
面對著院中的枯樹，說出這番話時德川家光的心情越發的煩燥起來。
自從繼幕府將軍位以來，他一直在千方百計的鞏固著德川家的統治，他自認做的比父親更好，把那些外樣大名壓的死死的，可卻從來沒有想到，有一天，這種平衡居然讓一群海盜給打破了。
而對于那些海盜，他甚至沒有辦法反擊。
反擊吧，會動搖根本，那些外樣大名會趁機擴張力量。不聞不問吧，也會動搖根本，外樣大名同樣也會趁機擴大實力。
這事怎么就這么難呢？
甚至在心里頭他都埋怨起了大明來，你們打胡虜打得倒是斬草除根啊，把他們逼到了朝鮮，甚至逼得他們來搶日本，這算什么事啊！
尋思著自己打會動搖根本，那就派人向大明爸爸求援吧！
可誰曾想從大連回來后，堀田正盛帶來了另一個他有些發懵的消息——平虜大將軍要娶明正天皇。
“所以，唯今之計，于將軍而言，最好的選擇還是明國出兵朝鮮，借明國的手除掉胡虜，只要胡虜被明國擊敗，自然不可能有再襲擾日本，各地大名也就沒有了重整武備，建造大船的借口，所以……”
鞠身站在將軍的身后，堀田正盛頓了頓，并沒有繼續說下去。
“所以，要把天皇嫁給他是嗎？”
回頭看了一眼堀田正盛，德川家光反問道。
“這是他出兵的條件嗎？”
“是的，將軍。”
“堂堂天朝宗室，居然會看上外國蠻夷，這真是讓人費解，堀田，你見過他，你覺得他是不是另有目的？”
“將軍，臣在大連時，曾聽說過一些與平虜大將軍有關的傳聞。”
“哦？說來聽聽。”
“臣聽說，他在南下馳援南京時，曾經命令部下強搶知名的歌伎為侍婢。而且擊敗胡虜時，更是直接將胡虜的皇后和妃子納為侍婢，甚至令人繪制《嘗后圖》散布四方。”
睜大眼睛，德川家光愣了好一會，才說道。
“居、居然如此行事，實在是令人匪夷所思啊！”
“于大明，許多人皆言“世子年少好美色”，以下臣想來，他向天皇提親，應該也是如此。”
堀田正盛甚至有些不敬的想到了明正的相貌，確實是極為漂亮，但是他應該不知道吧。
“明正確實堪稱國色，可是，你覺得他在意的是美色嗎？”
“將軍，以臣看來，他在意的恐怕是天皇。”
“什么？”
“她是天皇！”
睜大眼睛！
片刻后，德川家光明白了其中的含義——明正是天皇，尋常女子或許可以是天香國色，可天皇只有一個。為什么他會納胡虜的皇后為侍婢，因為……她是皇后！
因為明正是天皇。
“這么分析的話，似乎他所在意的并不是朝廷。”
“雖然不是朝廷，可卻也不能不防，所以，臣以為，即便是同意，也不妨按其意愿，將天皇遠嫁到大明，大明與日本相隔如此之遠，即便是朝廷有心借大明的勢，恐怕也是鞭長莫及。”
距離就是最好的籌碼！
為什么日本一直游離在中華體系圈的邊緣，就是因為距離！
“那么是不是可以先讓天皇退位，然后，再將嫁出去呢？”
“將軍，他要娶的是天皇！”
他要娶的是天皇！
陷入沉默中的德川家光，并沒有立即做出決定，作為幕府將軍的他，首先考慮的是幕府的利益，至于其它都不在他的考慮范圍內。
天皇出嫁可能會有什么政治上的影響嗎？
即使是有影響，那也與幕府無關，是朝廷的事情，是天皇的事情，甚至于如果打擊了天皇的聲譽，將來德川家就能—“彼可取而代之”了。
凝視著地上的落葉，德川家光說道。
“我只是天皇任命的將軍，天皇出嫁，理應由天皇和朝廷作主。”
看似沒有做出決定，但堀田正盛又怎么可能不知道將軍的意思——將軍同意了！但是事情必須要讓朝廷來辦。
與歷代將軍一樣，德川幕府將軍為了維護自身統治的正統性，并沒有廢除天皇，而是接受天皇的冊封，開創幕府，至于天皇就在西日本的京都依然是名義上的正統，其實也就只是如此而已。
所謂的天皇也不過只是一個傀儡而已。對此，已經退位的后水尾天皇自然再了解不過，畢竟十幾年前就是在被幕府極盡羞辱后，他才選擇的退位。
“明國平虜大將軍要娶明正！”
看著跪在地上的近衛信尋，后水尾的心頭突然有些激動起來，當年在“紫衣事件”后，德川家光為了羞辱他，派了他的乳母春日局前往京都朝廷面見天皇。按照規定，從五位以上的官員才有資格面見天皇，但春日局沒有官位卻在幕府授權下面見天皇，因此他感到自己受到莫大的恥辱。
在“紫衣事件”和“春日局參拜”事件連番打擊下，受盡屈辱的他既然不敢對幕府怎樣，但又不想再繼續做窩囊天皇，唯一能選的便只有退位，其實這也是德川所希望的。
退位后自號后水尾院，將自己比作“水尾帝第二”，而平安時代的清和天皇，就別號水尾帝，意在譏諷德川家光是另一個藤原基經，他是平安時代的權臣，曾逼迫清和天皇退位。他唯一能表示抗爭行動的，也就只有這些了。
不是他不想抗爭，而是他無力抗爭。
“是的，明國將軍表示，只有將天皇陛下嫁給他，他才會出兵朝鮮……”
跪伏于地的近衛信尋，如實的回答道，盡管消息很早就到了江戶，但是朝廷卻是剛剛得知，
“哦，原來是因為這個原因啊！”
后水尾并沒有氣惱，而只是在那里沉默著，他在那里思索著這些年來，自己所遭受到的種種羞辱，為什么德川家會千方百計的限制朝廷、公家，為什么德川家光會千方百計的羞辱他？
就是為了控制朝廷，或許他可以在金錢上給予公家一定的補償，但是公家必須要在他的掌握中，至于天皇……不過只是他眼中的傀儡！
而且這個傀儡甚至就連抗爭的權力都沒有，唯一的抵抗就是什么？就是退位……
而現在，明國將軍的求婚，卻讓他看到了一個機會，一個擺脫幕府將軍的機會……
