數十里外的臨湘城，和岳州一樣，當地的官員軍民在得知獻賊襲來后，便逃之夭夭。現在臨湘城就駐有數萬流寇，每天兵卒四出，到處擄掠百姓為兵。不過只是區區幾天的功夫，臨湘城內外兵馬就多達十萬之眾，就這還不包括每天趁夜逃散的。
馮雙禮半夜接到消息，連忙問道：
“究竟有多少官軍殺來？”
被百余騎兵殺退的馬兵頭目，雖然沒有看到官軍有多少，可仍然夸大其詞道：
“恐怕有上萬余人馬。”
上萬人馬！
馮雙禮又問道。
“可知道是誰人統軍？”
馬兵頭目說：
“官軍沒打旗號，沒分出來。”
想了想，馮雙禮點頭說道：
“你先去休息吧。”
狄三品說道：
“應該是武昌過來的官兵，這才一萬多人馬，就憑咱們也能吃得下。”
一旁立即有人附和道：
“就是，大王讓咱們盡量掠人，萬一要是他們趁著咱們掠人的時候打過來，到時候，吃虧的還是咱們，咱們先把這股官軍給吃了，到時候，有多少官軍都不敢亂動。”
馮雙禮反駁道：
“現在不是吃不吃他們問題，別忘了，武昌城里還有左良玉的二十萬官兵呢。咱們打掉了這一股，萬一他的二十萬大軍撲來了，吃虧的還是咱們。”
狄三品好笑道：
“他左良玉有啥可怕的，又不是沒和他打過交道，這天下官兵是什么模樣，大家伙又不是沒見識過。全都是窩囊廢，就是他左良玉，收的武昌不也是咱們丟給他的，要不是皇帝老兒下了嚴旨，他又怎么敢出城打武昌？精兵？官軍是什么模樣？咱不知道，反正咱見過的官兵全都是孬兵！”
這話說得好有道理，而且屬于實情。
雖然是實情，可馮雙禮卻仍然頗為謹慎的說道。
“我擔心的不是，眼前的這一萬多人馬，這股人馬，咱們想吃就吃了，有什么大不了的，可萬一要是左良玉的先頭呢？他麾下可是有二十萬人馬！立即派出探馬，四處查探一下。”
這些流寇流竄大明腹地多年，早已經被沿途官軍“慣壞”了，根本不把朱國強的幾千士卒放在眼里。
在他們的眼里，只有左良玉的二十萬大軍主力，才能讓他們高看一眼，非但馮雙禮如此，在張獻忠眼里同樣也是如此。
在得知左良玉率領十萬大軍朝岳州殺過來時，聽到軍師徐以顯他們似乎有些擔心，張獻忠便哈哈大笑道：
“有什么好擔心的，他老左是咱手下敗將，他咬不了咱老子的鳥！”
他咬不了咱老子的鳥！
無論是狂妄也好，自信也罷。
盡管張獻忠瞧不起左良玉，但還是作些準備，畢竟，左良玉手下可是有十萬大軍呢。
軍師徐以顯提到要在一些岳州附近的路口派兵把守，以防止官軍偷襲。作為張獻忠部的軍師，徐以顯一直很受張獻忠器重。而且他的政治野心很大，想要輔佐張獻忠得天下，也以諸葛亮自比。歷史上他應該原本應該在克取岳州時溺水身亡，但是在這里，卻發生了些許變化。
非但沒死，還好好的活著。在得知左良玉領兵過來時，自然也就勸說大王小心一些。
聽著軍師的建議，張獻忠哈哈大笑道：
“老徐，你不用過于擔心。左良玉這龜孫子，你不知道，上次咱們靠著銀子和一封信，讓他網開一面，你還沒看清他做派嗎？依我看，老左這家伙，這次也就是做做樣子而已，這次皇帝派來的是平虜大將軍，雖說朝廷輕易不敢殺手握兵權的大將，可是，軍師，那個平虜大將軍可不一樣，不定正找機會殺個大將為自己樹威呢？他想下手還怕無機可尋？所以我估摸著，老左也明白這點，他要是按兵不動，就等于給了平虜大將軍借口，現在他動了，也不敢冒險深入。如今朝廷大將，誰不是只想著保持祿位。他們的上策是擁兵觀望，下策是實打硬拼。老左可沒有鬼迷心竅！”
張可望也頻頻點頭，說道：
“爹所言極是。以他左良玉的為人，肯定也就是迫于無奈，所以才想要在平虜大將軍來之前做一個前來追剿的樣子給朝廷，給平虜大將軍看看，未必敢真的和咱們交手，要不然，咱們都撤離武昌那么長時間，又怎么可能現在才取了武昌。”
徐以顯搖頭說：
“不然，不然。左良玉久經戰陣，他既然是迫于無奈才出得兵，但他肯定也知道，只是做個樣子，平虜大將軍那邊肯定也無法交待，而老左肯定想趕快打一個勝仗給平虜大將軍看看。打仗的事兒，總要有備無患，免得臨時措手不及。”
張獻忠哈哈大笑著在徐以顯的肩上一拍，說：
“我的好軍師！你不想一想，咱們現在兵馬四十萬，而且士氣旺盛，老左原本就畏我如虎，現在他老左何必來老虎頭上搔癢？他原本就是心懷私心的人，與平虜大將軍那人尿不到一個壺里，讓他做做樣子，他肯定沒什么，可要是真刀真槍的打起來，你放心吧，他還沒有這個膽量。咱們的兵馬糧食不多，每天派小股人馬四出打糧要緊！”
潘獨鰲接著說：
“大王料敵，可謂知己知彼。目前不怕官軍前來，但怕缺人少糧。應該多派出一些人馬打糧，打糧多的、掠丁多的有賞，少的受責。只要咱們軍中兵足糧足，又他個鳥官軍！”
其它的的文官，也都是紛紛附和張獻忠的看法，都是說什么軍師雖然足智多謀，卻沒有看清左良玉心懷私心，他絕不會為朝廷火中取粟的，為了做個樣子就過來和大西軍拼命的。見狀徐以顯輕輕搖頭，仍是放心不下，但是也不想惹張獻忠惱怒，也就不再多說了。
就在張獻忠下令各部盡量打糧擄人的第二天午后，岳州城下的碼頭駛來了兩只從江上劃過來的客船，盡管只是兩艘單船，可出人意料的上，碼頭上的大西兵卻沒像上往常一樣，蜂擁而上，搶下這艘船。而是任由船靠進岳州城下的碼頭。
其實即便是流寇，也離不開商人。他們需要商人為其購買各種物資，畢竟有些東西不是隨隨便便就能搶來的，比如說火藥以及制造火藥的火硝硫磺。而且他們還需要商人為他們通風報信，所以這些流寇總會和一些商人保持良好的關系。
既便是兇名在外的張獻忠，也會給一些商人號旗，讓他們為自己購買各種物資。而這艘船上懸掛的正是張憲中給的號旗。
看到那面旗的大西軍官兵自然不會被船加以阻攔。甚至這些人還會百般討好這些商人，以換取一些賞錢。
在船進碼頭后，船老大就對艙里坐著的人說道。
“老爺，船到了岳州城。”
艙中那位主人打扮的點點頭，隨即走出艙外，踏過跳板上岸，仆人在后面緊跟著。
他上岸的時候，伙計們也開始忙活了起來。在伙計們忙活著往岸上搬著貨物時。那人就對碼頭上的迎上來的大西軍說道。
“勞煩小兄弟代為通傳一聲，小人徐世良，為瑪瑙山舊友給大王送封信過來。”
在說話的時候，他還不忘記把一小塊碎銀子塞到那個人的手里，雖然只是一小塊碎銀子，但是那人接過銀子之后。他的臉上立即露出了燦爛的笑容，連忙說道。
“哎呀，老爺客氣了。老爺客氣了，小的這就帶您到大王那里。”
說罷，便引著他進了城……
