陰謀，總有黑暗中進行。
在清田進行的同時，暗潮開始在常州城內涌動著，那些田地將被收走的“苦主們”，無不是分紛串通著。
“單靠咱們肯定不行，要把老百姓都鼓動起來！”
“還有各家的佃戶，只要這十幾、幾十萬百姓動起來，民意沸騰，我還就不信了，他還敢收咱們的田！”
“可怎么鼓動百姓呢？”
“田皮！”
陰影中傳來一個冷冰冰的話聲。
“派人出去傳話說，欽差不但要收田骨，還要收田皮，田骨田皮一率交給那些丘八！”
在江南許多地方都流行永佃制，允許農民交納佃租永久耕種或放牧，而地主仍保留土地所有權的權利，也就是“田骨權”，佃戶擁有田面，也就是田皮。一般情況地主無權隨意增租奪佃或干預佃農耕作，而佃農可退佃、轉租或典賣佃權。田底、田面可分別讓渡，其前提是，田面讓渡不影響地主收租，田底讓渡不影響佃農耕作。
“吳老兄這一招可真是妙啊，田皮瞧著不起眼，可卻關系到許多人一家的生計。只要把這個風聲放出去，再有人從中鼓動一下，這常州可就要亂了！”
“不能只是一個常州，要亂，揚州、蘇州，松江，各地都要亂起來，事情鬧的越大，就越難收拾，到最后非得逼官府殺姓方的謝天下不可。”
“就是，那姓方的我讓人去查過，他們方家怎么沒收過投獻，不過是最近才清退罷了！”
“這次，非得和他拼他魚死網破不可！”
“拼個魚死網破？笑話。”
突然有人冷笑道。
“魚肯定會死，但網肯定破不了，整個大明上下可都在瞪著眼睛看咱們呢，只要咱們這邊動起來，到時候朝廷那邊兒，肯定會有人給他上眼藥，他姓方的，還想全身而退？就是皇帝也不一定能保得住他，現在它激起的可不僅僅是民怨啊。”
不僅僅是民怨！
有怨氣的哪里是老百姓啊，分明就是他們這些人。當然還有成千上萬站在后面沒有說話的那些大人物們，他們同樣是滿腹的怨氣。
畢竟這一次方以智打破的是大明幾百年來約定成熟的一個習慣。不是習慣，是大明的祖制，當然這個制度并不是皇帝定的，但卻是他們的祖輩幾百年來約定成熟的一個傳統。
這個傳統無論是誰都從來沒想過把它打破過。當年的那個海剛峰夠剛吧可是他也不敢打破這個祖制。
“總之，還是那句話。咱們這邊把事兒鬧大了。到時候自然會有人站出來替咱們收拾他姓方的。”
李三是常州城外的普通小民百姓，家中只有三畝薄田，這點田根本不頂事，雖然靠著女人繅絲織綢，勉強也能維持生計，可要是離開世代租種的幾畝田地，估計全家人都得餓死。
其實，這幾年他和許多江南的百姓一樣，日子過得并不怎么樣。
這十幾年，江南的日子也不好過，動輒大饑，長子餓死，次子典賣，長女已經嫁人，次女和幼女……盡皆典賣！
其實，這些年，江南的日子也就稍稍比北方好點，崇禎五年，江南大旱，崇禎十三年、十四年，浙江數月不雨，旱災、蝗災不斷。
崇禎年間，是小冰河期災害最頻繁的時期，這也是百姓生活最艱難的時期，北方如此，江南同樣也是如此。
像李三這樣的平民百姓，在災荒時餓死幾個人，賣上幾個兒女，實屬再平常不過的事情。
那些年，大家的日子都不好過，幸好，這兩年老天年總算是開了眼，不再像先前那樣水旱蝗不斷，否則李三估計就真得餓死了。
這天和往常一樣，帶著媳婦織好的綢子送到城里的綢緞莊，這邊賣了綢子換了銀子，就在他尋思著買些什么時，那邊就聽到有人在議論著欽差清田抄田的事。
這種事情和他有什么關系？
不過都是老爺們的事情，就在心里冒出這個念頭時，那邊卻有人說道。
“……這次官府抄家清田，不但要清走的財主家的田，就連佃戶的田皮也要收走，說是要給那些軍戶。”
“什么？把田給那些丘八？連田皮一起都給他們？”
“可不是，你們想想，那些丘八自己種就行了，那還用得上咱們！”
“那，那咱們可怎么辦啊？”
“就是啊，田皮給了那些當兵的，咱們可怎么活啊”
“哎呀，咱們的死活，那些當官的那會在乎……”
在旁人唉聲嘆氣時，忽然有人在一旁說道。
“豈止是不是在乎，人家正好趁著抄家的機會，把田抄到自己家里頭，田骨田皮一起抄，咱們活該餓死！”
聽著他們的話語，李三也緊張兮兮的圍了過去，聚集在那不但有百姓，還有讀書人，他們也都是義憤填膺的狀。
“我等讀書人又豈能坐視良民被貪官奪田，活活餓死！各位朋友，還請與我一起去向知府請愿，請知府發還良民田地，勛臣霸占良民田地，官府不為民作主，反而助紂為虐，掠走百姓家業，是何道理！我等要揭貼告知世！”
“正是，正是，必須要讓官府給個說法，要是不給個說法，就把他姓施的轟出常州……”
擔心著自家那幾畝田皮的李三，也跟著眾人一起鼓嚷了起來，他的臉色盡是憤恨之色。
典兒賣女的好不容易撐了下來，眼瞅著又能過上安生日子了，可官府里的貪官怎么就把他家的田給收走了，田皮，那也是田！也是一家老少的生計。
“好，同往！同往！”
眾人無不是激動不已，紛紛呼喊著朝著知府衙門走去，一路上不斷有百姓加入其中，在接近官府時，浩浩蕩蕩的足有上萬人之多，其中更是有不少讀書人大聲鼓動，鼓動百姓們一同到官府“申張正義”。
浩浩蕩蕩的人潮涌向知府衙門時，得到消息的施明禮足足愣了好一會，半晌才說道。
“要，要出大事了！”
雖然是他是山東籍的官員，可來常州赴任時也聽說過這邊動輒“哭廟”，百姓動輒呼嘯“民變”，這種事情一但起來了，最后無論事態如何平息，當官的肯定是前途盡毀。
怎么辦？
“府尊，百姓把衙門圍起來了，要府尊出門給他們一個交代！”
“交代，本官要給他們什么交待，那田是欽差大臣抄的，與我何干……”
施明禮急匆匆的就想撇開關系。
“方欽差在那？”
“今天早上就出城清田去了……”
正主不要，只能找他這個知府了，不等施明禮想通怎么應對，衙門外面聚齊著的生員百姓中就有人嚷喊道。
“知府大老爺肯定不愿意見咱們，他必定和那些貪官污吏勾結，想要吞沒咱家的田地，大家沖進去，找他問個究竟！”
“沖進去，找他問個明白……”
這邊有人鼓動，百姓們紛嚷著沖進了衙門，衙差剛好阻攔，沖擊衙門的“百姓”就用棍棒毆打衙差，而跟在人群中的李三手中也提著挑貨的扁擔，迎頭撞上了一個差役的，差役瞧著氣勢洶洶涌進來的亂民，就手剛要抽刀，李三手中的扁擔已經打了過去。
被扁擔打中差役慘叫從臺階上摔倒下去，撞在石階上腦袋“砰”的一聲飛濺出一團紅白之物。
殺人了！
其它人的差役一見，立即驚喊道。
“暴民殺官了……”
奮力自保的差役們立即與百姓毆斗起來，可雙拳難敵四手的他們，那里是那么多百姓的對手，不過片刻功夫就被打倒在地……
