一大清早。
伍經正在吃飯的時候，就覺得有點不踏實。
以至于吃過飯后，他立即在書房里回憶著上任以來做過的事情。
主要是回憶有沒有犯過法。
作為巡鹽御史的他剛上任半年，這個官不好當啊。
乾圣朝的官與過去不一樣，朝廷發有高薪不假，可法度更嚴。
鹽務官員更是高危職業。為了管理全國鹽稅，朝廷向全國各地派遣了很多鹽務官員，這些人成為了專賣鹽商們重點賄賂的目標。所以一直以來鹽務官員被看作肥美的差事。
這個差事擱過去是肥差，現在同樣也是。
可問題是包括伍經正在內的鹽務官員根本就不敢收啊！因為鹽稅關系到大明財稅根本，所以與鈔關、海關一樣，為了維系機構的廉潔，特意建立獨立的監督機制，架構上，鹽務與關稅、鈔關一樣在乾圣元年，就收歸內府，官員由皇帝直接任命，其獨立于朝廷其他部門，與官場隔離。直接向內大臣匯報，內部只聽皇命。從而保證了他們不畏懼地方官的干預和施壓。而且其內部，也引入了獨立的監察制度。拋棄了傳統的中式記帳法，引入了后世的會計、審計、統計制度，這套制度領先世界200年左右。這個制度引進來之后，在鹽務、鈔關、海關內部做假賬，就變得很困難了。
也正因為鹽務從戶部的剝離，導致在鹽務、鈔關、海關外部，存在獨立的“監督力量”——朝廷的權力部門與地方官員，都對鹽務、鈔關、海關三司的收入與去向密切關注。他們時刻盯著“鹽、鈔、海三司”有無丑聞，等待著重新奪回財權。
內外的監督再加上了人性化的薪酬福利，使得從乾圣元年至今，“鹽、鈔、海三司”幾乎沒有發生過任何丑聞。
當然，一但出了，那肯定是會死人的！
“該不會是什么地方出了事吧！”
就在伍經正反復思量，再三確定自己既沒有受賄，也沒有“文賄”后，才算稍微安點心。
不過，心里難免還是有些不安，就在他剛想下令取鹽樣查看時，突然衙役跑進來說有南京故人要求見。
“南京故人？”
難不成是當年赴試時的故友？
疑惑中，伍經正便讓衙役請客人進來，客人前腳剛進屋，他立即知道為什么這般不安了。
是陛下！
陛下居然來了揚州。急忙站起身的他正欲行禮，卻被陛下制止了。直到衙役下去之后，他行揖道。
“臣伍經正見過陛下！”
“免禮，朕是微服出行，路過揚州，順便過來看看……”
朱國強笑道。
當初在幾個侯選人中，之所以選擇伍經正這個的貢生出身的官員為巡鹽御史，是因為在另一個世界，在衢州城皮時，身為知府的他赴井而死。相比其它人，他是忠臣，所以才會把這個位子交給他。
見伍經正有些緊張，朱國強笑道。
“鹽稅事關大明根本，而天下鹽稅，兩淮獨占其半，這次路過揚州到你這，就是想了解一下今年鹽稅的征課。”
“啊，啟稟陛下，今年鹽稅征課倒也還算順利，截止到8月，已經征鹽稅1175.35萬兩……”
聞言，伍經正總算是松了口氣。隨后便稟報著兩淮鹽稅征課諸事，慢慢的也就不再緊張了，作為文官的他轉任鹽務官員時，也曾猶豫過，鹽務官員不同于尋常文官，按現在大明官場的說法，“鹽、鈔、海三司”與其它內務府官員一樣，都是“府官”，所謂的“府官”都是皇帝任命的，不是科道正途。所以一直被文官排斥。
但伍經正本身就是不正途出身，他是貢生出身。他這樣官員在官場上的前途有限。也正因如此，在被陛下點為巡鹽御史后，對陛下感激涕零。畢竟，這意味著更廣泛前途。
府官……那也是官啊！
當然，對伍經正心里想法，朱國強并不了解，他只是默默的聽著匯報。
在鹽稅上，朱國強并沒有大動干戈，一上來就廢除了“專商引岸”食鹽運銷措施，而是針對其弊端加以修改。
首先統一了稅率以及鹽價。這是最讓人難以置信的，作為大明最重要的稅種，全國鹽稅居然沒有統一的稅率。不同的省份，甚至相鄰的兩縣之間鹽稅稅率和品目都會完全不同，基本由地方鹽務官員自行擬定。這或許是當時統治者出于因地制宜的需要考量得出的結果吧。這種政策賦予了地方鹽官過大的權力，大大擴大了他們的尋租空間。這也是專商勾結鹽官的根本原因。
所以在乾圣元年，朝廷直接統一了稅率以及鹽價。地方鹽官的職責也從制定稅率變成了稽查私鹽以及官鹽質量，別小看這種改變不怎么起眼，就是這點小小的改變，讓乾圣朝的鹽稅從崇禎年的不足兩百萬兩激增到兩千三百萬，現在更是達到三千萬兩之巨。
但這就夠了嗎？
并不夠，朝廷得到了三千萬兩鹽稅，可是鹽商獲得多少利益？
手捧茶杯，朱國強不覺怔在那兒。
見陛下捧著茶杯若有所思，伍經正忙忐忑不安地探問道：
“陛下，這兩年兩淮鹽稅增加有限，是因為鹽稅征課已經達到瓶頸了？”
朱國強問道。
“哦！瓶頸？怎么說？”
伍經見陛下詢問，忙從桌上拿出一份公文，說道：
“陛下，臣在就任兩淮巡鹽御史之后，對兩淮鹽務進行了詳細的調查，就目前的鹽稅征課方式來說，不但兩淮鹽稅征課達到了頂峰，就是全國的鹽課，也已經達到頂峰，即便是人口增加，每年增加的稅收也極為有限……”
對此，朱國強當然不會懷疑，畢竟，在另一個世界，滿清整頓了兩百多年的鹽稅，人口增加到了四億多，可鹽稅才增加多少？
這玩意想增加，就非得改變征稅的方式，要不然只會肥那些包商，滿清覆滅后，北洋和南洋先后對鹽稅進行整頓，一下就從幾千萬增加到上億，甚至數億，鹽稅有潛力啊！
大明萬歲……
朱國強笑問道。
“那以你之間應該如何？”
將手中的折子遞過去，伍經正鄭重其事道。
“陛下，臣以為非得廢除引岸專商制，實行就場征稅，簡單的來說就是民制、官收，商運、民賣，當然，想要獲得利益最大，就非得實行官府專賣制不可，但是官府專賣需要投入大量的人力與物力，相比之下，就場征收，無須投入大量的人力與物力，卻能收到與專賣制同樣的效果……”
聽著伍經正的講述，朱國強只是不時的點著頭。到最后他又提醒道。
“伍經正，鹽政之事，非同尋常。鹽稅正課，直接大明財稅根本，推行改革是好稍有差池，財政不穩，你可擔待得起？而且廢除專商，勢必地遭專商抵制，到時候，你又當如何？”
伍經正正色道：
“陛下，有些事情總要有人去做，如果我們現在不去做的話，將來的阻力只會更大，我們不能把難辦的問題丟給后人去辦吧，國家積弊總是要改革的，也總要有人去做，又豈能因為個人福禍而避之不及？”
看著神情肅然甚至有些決然的伍經正，朱國強忍不住出言稱贊道。
“，！國家積弊當前，要是不思改革之事，反而想著如何做官，如何籠絡人心，十年之后，百年之后，大明終究還是會亡的，到那時咱們都是大明罪人！這件事你先寫個折子吧。”
