當乾圣七年的第一場冬雪紛至沓來的時候，遠在數千里外的呂宋島卻依然是艷陽高照的夏天，地處熱帶的呂宋島上四季不分，終年只有夏天，而對于居住在馬尼拉的歐洲人來說，這里實在是太熱且太過潮濕了。
不過，他們并沒有更好的選擇。即便是這樣的地方，他們都擔心有一天會不會被趕走。就像現在，馬尼拉灣的科雷希多島上，一個穿著絲綢襯衫的西班牙白人，正帶幾個穿著打扮相似的西班牙人，在沙灘上散步。
在他們身后，是一座正在施工的堡壘，這座被稱為科雷希多堡的堡壘，剛剛開始施工，在歷史上，它的修建過程是漫長的，拖拖拉拉的建了上百年。
這是一座扼守馬尼拉灣的堡壘，但是實際上，在西班牙時代，即便是它的地理位置非常重要，可一直都沒有得到重視，直到美國占領菲律賓后，這座島嶼才真正的堡壘化。
而現在，西班牙人之所以會修建這座堡壘，并不僅僅只是因為幾年荷蘭東印度公司對馬尼拉的進攻，而是因為另一個威脅——來自大明的威脅。
走在眾人前面的，正是現任的菲律賓殖民地總督迪亞戈·帕拉多·查孔，此時的他時而若有所思的凝視著大海，時而朝著馬尼拉的方向看去，時爾還會忽然回頭望著正慢吞吞施工的堡壘，眉毛擰成了一團。
這時，有一個走到他的身邊，低聲道：
“總督閣下，是在擔心來自大明的威脅嗎？”
說話的這人名叫卡斯特羅，呃，不是古巴的那個，而馬尼拉的，他是陸軍中校——菲律賓駐軍副司令，根據西班牙殖民地的慣例，總督擔任駐軍總司令以及高等王室法院院長，與英國人不同，西班牙殖民地往往都是由軍人統治，所以殖民地的二號人物，通常就是副司令官。
“卡斯特羅，你難道一點都不擔心嗎？明國正在以超乎我們想象的速度染指東南亞，不僅是東南亞，他們甚至一路擴張到了印度，葡萄牙人已經為他們違反大明的法律付出了代價，其實，僅僅只是走私而已，可是作為懲罰，他們不僅失去了馬六甲，就連科倫坡也被占領了，他們之間的沖突還沒有停止，接下來可能果阿，還有孟買……”
迪亞戈總督輕輕嘆了口氣，凝視著北方說道：
“明國人不僅有規模龐大的陸軍，而且還有龐大的海軍，他們甚至還有世界上最好的帆船，蓋倫帆船在他們面前根本就是不值一提的，之前，我們以為，他們的野心也就局限于此，但是現在呢？他們甚至想要橫渡太平洋去新西班牙進行貿易！我的上帝，他們居然把眼光投向了新西班牙吧？”
想了想，卡斯特羅說道：
“閣下，他們并不是第一個，事實上半個世紀之前，日本就派出了他們“圣布埃納文圖拉號”和幾十名外交官隨同卸任的菲律賓總督羅德里戈·德比維羅前往新西班牙，他們試圖進入當地進行貿易，當然，他們嘗試理所當然的被新西班牙總督府拒絕了！”
新西班牙總督肯定不會允許任何外人染指“大帆船航線”。并不是說新西班牙不進行貿易，事實上新西班牙需要的許多商品都來自大明。也正因如此航行于菲律賓的馬尼拉與新西班牙阿卡普爾科之間的“大帆船航線”，才是兩地的命脈。
那些大帆船上載運著各式各樣的大明生絲和絲織品，還有棉布、瓷器，無論是新西班牙的富人亦或是窮人都離不開大明的商品，而且美洲大陸的銀礦需使用大量的水銀，這使得美洲大陸對水銀的需求極大，甚至，如果不與大明進行轉口貿易，馬尼拉都沒有存在的必要。
事實上，當年如果不是因為遭遇了大明商人，西班牙人可能早就離開了菲律賓，畢竟這個殖民地沒有任何產出，除了虧本還是虧本，殖民地必須要有利潤才能經營下去，幸好他們碰到了大明商人，通過向新西班牙銷售大明商品的轉口貿易，殖民地獲得了極為豐厚的利潤。
正因為大帆船航線關系到菲律賓殖民地的命運，所以新西班牙總督府才會拒絕日本人，他們并不擔心日本通過貿易積累財富，甚至發展出自己的海上力量，成為西班牙在太平洋上的競爭對手！
他們擔心日本人涉足大帆船航線貿易后，西班牙只能從菲律賓撤出，畢竟，這是這塊殖民地唯一存在的價值。
“但是我們能和拒絕日本人一樣，拒絕大明的要求嗎？”
迪亞戈總督說道，
“我們或許可以日本人，但是我們如果拒絕大明的話，他們很有可能會停止貿易，也可能自己去開辟航線……這樣的話，我們將不得不在新西班牙面對他們！”
迪亞戈總督憂心忡忡的往著北方！
西班牙不同于荷蘭，或許荷蘭人也對大明的擴張充滿警惕。但是那些商人的眼里從來只有利潤，他們不可能拒絕來自中國的高額利潤！
所以荷蘭人不但縱容大明的擴張，甚至大明占領了科倫坡之后，主動向大明表示的祝賀，在荷蘭人看來，只要他們還可以通過與大明的貿易獲得豐厚的利潤，他們就不會阻止大明的擴張。
可是西班牙卻不一樣，身為菲律賓總督的迪亞戈總督所看到的并不僅僅與大明貿易帶來的高額利潤，同樣也看到了威脅。
“曾經，與大明最友好的歐洲國家就是葡萄牙，但是現在呢？葡萄牙在東方的存在幾乎已經被大明完全摧毀，就連同在印度的存在，也正在被大明所取代，相比于我們，葡萄牙或許是弱小的，或許，這也是他們被取代的原因……卡斯特羅！”
回頭看著自己的副司令，迪亞戈總督反問道。
“如果我們的拒絕，正好是大明夢寐以求的借口呢？不要忘了，馬尼拉還流著明國人的血！”
迪亞戈會這么說，是因為馬尼拉的大明商人很多，所以西班牙殖民者一直很擔心大明會入侵菲律賓殖民地。因此菲律賓總督府和當地華人的關系時不時會變得非常緊張，然后就是血腥的沖突和屠殺……甚至就在不久前的1640年，馬尼拉的華僑就發動過一場針對西班牙人的武裝起義。
也正因如此，西班牙和大明的關系壓根就談不上友好。甚至西班牙人自己也知趣不到大明貿易，而是在馬尼拉等著明船過來貿易，但這也帶來了相應的問題——這里的大明人越來越多。對于西班牙人來說，越來越多的大明人就是威脅，雖然隨著大明在東南亞開辟殖民地，大明的軍艦出現在東南亞后，雙方的關系迅速緩和，但是隨著大明在海上變得越來越活躍，大明商人的威脅，又變成了大明的威脅。
而現在，大明終于找上門來了。
“萬一，他們要是以此為借口進攻菲律賓，我們又該怎么辦？依靠我們的力量，可以抵抗他們的進攻嗎？”
回頭看著正在修建的堡壘，迪亞戈總督的眉頭皺成了一團。
“戰爭？只是最后的選擇，我想如果大明停止與菲律賓之間的貿易，那么它還有存在的必要嗎？”
頓了頓，卡斯特羅說道。
“總督閣下，現在我們應該派人去南京和大明皇帝會面，爭取締結一個能夠保障菲律賓安全的條約，至于新西班牙，閣下只是菲律賓總督，新西班牙總督是您的長官！作為下級的您怎么可能左右信息把你牙總督的決定呢？閣下只負責菲律賓的事物而已！當然，我覺得也許我們應該派人前往大明，爭取和他們當面解釋這一切。如果您沒有合適的人選，我可以親自走一趟。”
盡管菲律賓遠在亞洲，但是菲律賓總督卻是由新西班牙總督委任的。在西班牙的殖民地體系中，他是屬于新西班牙總督區管理，作為下級的他當然不可能左右上級的決定。
“卡斯特羅，您可以走這一趟。”
查孔停下腳步，回頭看著落日余暉下的堡壘，盡管這座堡壘距離投入使用還需要至少幾年的時間，但是這里一旦建成之后，卻將會讓馬尼拉灣變成一座真正的堡壘。當然這也是他僅有的依靠了。
“但我想你應該明白，我們和荷蘭商人是不一樣的，他們可以為了經濟利益而不惜一切代價。但是對于我們而言，我們不可能犧牲馬尼拉的利益，更不可能犧牲新西班牙的利益。我們必須要讓大明明白這一切。如果明帝國想要將奪走馬尼拉，那么他們必須要做好在全世界范圍內和西班牙開戰的準備，或許我們會失去馬尼拉，但是我相信他們會在其他地區陷入某種危機，比如我們要告訴他們。白銀！如果他們和西班牙發生戰爭的話，那么西班牙的白銀將不可能再通過大帆船運到馬尼拉，如果要打仗，那么他們必須要考慮到商業利益上的損失，畢竟我們供應著全世界的白銀！”
有時候礦工也是挺得意的，至少對于西班牙來說，他有足夠的理由相信。作為礦工的他們供應著全世界的白銀，在這種情況下，大明應該不至于和西班牙鬧僵吧。畢竟，大明離不開新西班牙的白銀！
