四方會館是一棟中式的建筑，它位于倫敦郊外的“明租界”，作為宗主國的大明，在英國享有開辟租界的特權。
租界、治外法權、協議關稅……所有的這一切都是朱國強最熟悉的東西，就是帝國主義的那一套。只不過，現在這象征屈辱的東西，都被他原樣奉還給了英吉利。
甚至就連同此時的倫敦，也在大明的影響下擺脫了歐洲的愚昧與落后，轉身擁抱開化的華夏文明。也許，再過幾十年，租界將會成為又是華夏文明在歐洲的擴散基地。
而租界也將會成為象征著文明、開化的地區，受到英格蘭上層人士的歡迎。
當然，這一切，眼下不過只是剛剛開始而已。
東方式的建筑與歐式的那種鑲金的暴發戶式的華麗是截然不同的，它的陳設非常簡單，墻上掛著幾幅中國的畫作，這些畫作大都是使團官員的信手之作。
置身于這座東方式的宮殿之中，路易二世·德·波旁顯得有些壓抑，他已經來到倫敦幾天了，盡管在這去的幾天中，他先后見了幾名中國的官員，可是那些人對待他就像是中國傳來的金魚一樣，只是撒上幾粒食，然后就不聞不問了。
中國人，到底想要什么？
感覺極為壓抑的他，只覺得像是缺氧似的，壓根就透不過氣來，他來到窗邊猛地一下打開窗戶，然后走到大陽臺上，呼吸冬夜里冰冷的空氣。
冰冷的空氣吸入肺中，總算是讓路易二世·德·波旁這位法國頭號貴族，大名鼎鼎的孔代親王感覺舒服了許多。
在他的眼前，月光沐浴著這片土地，幾條街道整齊的向著周圍散布著，在街道兩側矗立著數座剛顯雛形的東方式建筑，這座初顯雛形的城市并不屬于英格蘭人，而是屬于大明，屬于中國人。不遠處一條蜿蜒曲折的小河波光粼粼。也許再過幾年，一座新城就將聳立在這片方圓十英里的廣闊地域內。
這條河就是泰晤士河，不遠處的城市就是倫敦，而這里是“明租界”，是中國人用每年一萬英鎊的價格租走的土地，他們永遠的租走了這片土地。
抱著胳膊凝視著這片土地，孔代親王皺著眉頭出神，不經意間，他又自言自語道。
“中國人會不會想在巴黎擁有一座屬于他們的租界呢？”
“如果他們提出這個要求的話，是應該接受還是拒絕？”
“如果接受的話，他們會不會像幫助查理二世一樣幫助自己？”
在自言自語的同時，孔代親王的眉頭皺成了一團兒。
“可查理二世有王位的正統，而我呢？”
另一個克倫威爾！
一瞬間，身為法國頭號貴族領袖的孔代親王不知道應該如何解釋了，難道要對中國人說“你們支持我推翻國王的統治吧，我也就是個亂臣賊子而已。”，得，甚至不用去想，他都知道會是什么結果。
中國人為什么會支持查理二世，不就是因為他是英格蘭的正牌國王，而克倫威爾是亂臣賊子嘛！
“看樣子，倫敦應該沒有希望了，只能寄希望予西班牙了！”
六年前，他逃亡西班牙后，西班牙國王腓力四世曾給予他很大的支持，直接授權孔代指揮西班牙軍隊與法國作戰，并把盧森堡賜封給他。正是在西班牙的支持下，他才堅持了六年，直到今年被蒂雷納和克倫威爾的援軍擊敗。
現在，西班牙還會給他同樣的支持嗎？
甚至不用去想孔代親王都知道答案，腓力四世之所以支持他，是為了讓法國陷入戰亂，是為了自身的利益。但是今年在敦克爾克的失敗，面對損失了6500名西班牙士兵的現實，腓力四世已經不可能再給予他支持了，持續六年的支援，對于西班牙來說，也是一筆沉重的負擔。
法蘭西在流血，西班牙同樣也在流血。
沒有了腓力四世的支持，孔代親王相信自己甚至還不如查理二世，至少后者還有一個頭銜。
“只能寄希望予中國人了！”
就在孔代眉頭皺成一團的時候，門外傳來了敲門聲，然后有侍者通傳道。
“親王殿下，郁爾枚先生求見。”
郁爾枚，聽到這個名字，孔代不由一喜，他們可是老朋友！當然郁爾枚在歐洲游歷時，曾是孔代莊園里的座上客。而在過去的幾天中，也是郁先生在為他四處奔走，幫助他爭取中國的支持。
“快，請郁先生進來！”
“請進，郁先生，”
親自打開門，孔代親王以一種極為熱情的語氣說道，
“你這么晚了還過來，是不是有什么重要的事情。”
或許是因為心急，所以孔代親王直接開門見山的問道對方的來意。
“確實有一件很重要的事情，這是一個很重要的消息，殿下，”
郁爾枚答道。
“哦？是好消息嗎？”
“談不上。”
心里“咯噔”一聲，郁爾枚的回答，讓孔代親王的心情一沉。
“看來，他們決定了是嗎？”
“在使團之中，發生了一些爭取，非常明顯的爭議就是，路易十四是法國國王，而按照大明的法理，我們更應該支持國王，目前所有的爭論都在這個方面！”
果然和自己想的一樣，他們選擇支持所謂的“正統”。
孔代親王苦笑道。
“看來，你們已經決定了是嗎？你們已經決定支持路易了。”
這正是在過去的幾年中，孔代親王所面對的困境，因為沒有“正統”的名義，所以他很難獲得除了西班牙之外的支持，而身為暴發戶的西班牙這年月就是歐洲各國的眼中的肥肉，大家都恨不得踹上幾腳。
“支持路易？或許，但是，我想殿下必須要明白一個道理，對于天朝來說，正統固然是重要的，但是法蘭西的正統與大明又有什么關系呢？畢竟，對于大明來說，法蘭西并不是大明的藩屬，既然如此，也就無所謂正統了。”
郁爾枚的回答，讓孔代親王疑惑道。
“那你們的決定是什么？”
“親王殿下，這個決定不是我們做出什么樣的決定，而是你。”
“我？”
孔代親王疑惑道。
“我來做決定？”
“是的，是由你來做決定！”
郁爾枚回答道。
“因為對于大明來說，無論是親王，還是國王，實際上并沒有區別，畢竟，我們之間并沒有什么關系，至少在此之前沒有任何關系。”
說完，他又壓低聲調，加上一句：
“查理，就看到了這一點，所以，他首先與大明產生了交集，而這正是大明支持他的原因！”
甚至都不需要特別的解釋，孔代親王也明白對方的意思，意思已經再明顯不過了，就是在告訴他——他應該有所表示，這種表示是什么樣的表示呢？無非就是出賣法蘭西，用國家的利益作為交換。
就像查理二世一樣，那個國他賣的是徹底啊，簡直就是量英格蘭之物力結大明之歡心了。
不過話說回來，即便是犧牲法蘭西的利益來結交中國人，討好中國人又有什么呢？
西班牙國王給予他幫助的時候。也不是平白無故給予的幫助，同樣需要付出一定的代價。
“確實是這樣，但是我相信，相比于個人的利益，法蘭西的利益無疑是更為重要的。無論在任何時候，我都會把法蘭西的利益放在個人利益之上！”
孔代親王帶著真正的驕傲之情說這番話，他似乎是在用這番話來表明自己的態度：他是不可能出賣法蘭西的。
“但是，為了法蘭西的未來，我認為，我們應該和中國結下更廣泛，更親密的關系。”
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