人的命運總是充滿了偶然性，對于梁敏來說，或許他沒有像另一個時空中，以抗清義士的身份轟轟烈烈的戰死于沙場，但是能夠安享太平生活，倒也是人生的幸事，尤其是他的兒子居然還考入了國子監。
不過，對于家境并不寬裕的梁敏來說，這日子過的也不容易，前幾天媳婦染了重病，為了治病他典盡了家產，幸好縣學、府學都是免費的，要不然指不定兒子都沒辦法繼續讀書。在兒子進國子監讀書后，他就離開了南京城，四處尋找工作。
在上海找工作最容易。
和所有人一樣，他選擇了上海，上海作為一個繁忙的商港，單就是這里的碼頭就需要數萬苦力，不過梁敏倒沒有去找這樣的工作，苦力掙錢太少，相比于碼頭的苦力，他更樂意到船上去。
當天傍晚，梁敏乘火車來到了上海，佇立在上海熱鬧的街頭，舉目無親的他倒也沒有走投無路的感覺。
摸摸兜里的那幾個小錢，他在心里尋思著——應該去找一個能掙大錢的活。
能掙大錢的活！
“想掙大錢的話，就要到了海上去！”
直到現在，梁敏都記得同門師兄對他說過的話。
“到海上去，一年至少能掙個一百多兩！”
一百多兩銀子！
對于身處內陸的梁敏來說，只要掙上個幾年的銀子，就足夠置辦幾十畝地了！
“你是那里人？”
“山東的……”
“山東？”
不等他說完，管事就打斷他的話問道。
“海邊的？”
“不是。”
“黃河邊的？”
“也不算吧，有個幾十里地。”
“哦，上過船嗎？”
“沒有。”
整整兩天，梁敏都沒找到上船的機會，大明的海船需要水手不假，可是，一個沒有任何航海經驗的水手……一般情況下，還真沒有人樂意用。
在接下來的三天之中，梁敏都沒能找到上船的工作。為了生計，梁敏不得不和很多人一樣，在碼頭上尋了一個苦力活，暫時維持生計。
每天在碼頭上扛貨，辛苦一天下來，也就掙了兩三百錢，這樣的活還不是每天都有。雖然辛苦一些，但也能維持生，而對于梁敏來說，在碼頭干活的時候，他總是會向水手詢問——“船上要人不？”。
暮色之中，“暴富號”捕鯨船靠了岸。船剛靠岸，苦力們就在管事的吆喝聲中圍了到了棧橋上，梁敏也在其中。
“這船上運的都是鯨肉，你們一個個的動作麻利點，可千萬不能耽誤時間！快點，停好馬車，肉要盡快送到冷庫里……”
管事的在那里大聲吆喝著，在碼頭上，裝卸鯨肉、海魚一直都是最緊張的工作，因為時間拖長了，肉可能會變質，所以裝卸一定要快。
“大梁頭，你上艙里頭去吊肉。”
聽著管事的吩咐，梁敏就急忙到了船上，在水手領著他進艙時，撲面而來的涼氣，讓他忍不住打了個寒戰。
“冷不？”
水手哈哈笑道。
“冷……兄弟，這船上咋嫩冷？”
“裝的冰，這船上都是裝的都是庫葉島的冰，沒有這些凍，鯨肉也好，海肉也罷，都運不到京城……”
鯨肉、海魚，在過去的幾年里，隨著冰塊的儲存技術推廣，成了最普通的肉食，進入了千家萬戶餐桌，甚至在南京，鯨肉的價格也不比豬肉貴。
和所有的捕鯨船一樣，“暴富號”的船艙是雙層的，除了有厚尺半尺的軟木隔熱保溫之外，雙層艙板之間還有木屑保溫，木屑是極好絕緣體。冰塊在這樣的艙室之中，即便是最炎熱的夏天，也能保存長達四五個月之久。
這也意味著，捕鯨船或者遠洋捕魚的冷藏船艙，可以維持四五個月的低溫。這也讓鯨肉、新鮮海魚的遠程運輸成為了可能，尤其是前者，一條鯨魚可以提供幾十噸，甚至上百噸的優質肉食。鯨魚皮可以制作成皮包，皮衣，或者是其他皮具，那怕就是鯨魚的骨頭也可以提煉鯨油。
即便是鯨魚的內臟，諸如鯨魚肝、鯨魚心、鯨魚腎，按中醫的說法都是上好的“滋補美味”，甚至就是鯨魚的胃、腸，也深受碼頭苦力歡迎的“鯨雜”。梁敏在碼頭上可是沒少號這樣的“鯨雜”，幾文錢就能買上一大堆。
而這些“鯨雜”都是由這樣的捕鯨船運來的。
“你看好了，吊索下來的時候，直接用鐵鉤子鉤住肉，然后喊一聲，就吊起來了……”
在水手的招呼中，置身于“肉山”里的梁敏不停的忙活了起來，一塊塊重達千斤的鯨肉被鉤起來，吊到半空中，然后裝在冷藏馬車上運到最近的冷庫里，它們會在冷庫內直接分割，然后凍實經過火車、貨船運往各地。最后甚至可能會出現在西安百姓的餐桌上的時候。
在一定程度上來說，乾圣十五年的大明百姓過的日子，遠遠好過中國歷朝歷代的任何一個時期，源源不斷的南洋米，從根本上解決了百姓的饑食之憂，甚至就連同大海，也變成了大明的牧場，為大明提供著數以百萬噸的各類肉食，為大明的百姓提供著充足的蛋白質。
那怕就是往日里給大明帶來無數災難的北方草原，盡管仍然在蒙古人的控制之下，但也成了牧場，向大明供應著羊毛以及牛羊肉。
置身于冰塊中的梁敏干活很麻利，一筐百斤的鯨雜，他直接抱起來就扛到了吊網上，盡管艙里很冷，可不一會，他身上就全都是汗水。
終于，忙活了好一會，將一船鯨肉都搬上岸后，瞧著汗如雨下的梁敏，水手李三笑道。
“兄弟，你干活可真麻利，這還有兩筐碎鯨雜，你們下去時帶著。”
這是給苦力們額外的報酬，碎鯨雜里有切割的鯨肺、鯨胃、鯨肉，都是一些碎塊，這樣的東西在船上，沒有人稀罕，商人也不要，不過苦力們拿走后，可以賣給小商販，兩筐一兩百斤鯨雜至少能賣幾百文錢。
“謝謝李四哥。”
笑著道謝時，梁敏又習慣性的問道。
“對了，李四哥，咱們船上用人不？”
瞧著梁敏那雙充滿期待的眼，李四笑道。
“你想到船上干活？”
“想，做夢都想。”
看著梁敏那副急切的模樣，李四說道。
“捕鯨船上的活可不好干啊！一個不小心，是會丟性命的，你可得想清楚了。”
捕鯨從來都不是一個輕松的活兒，不僅不輕松，而且很危險。在追逐鯨魚的過程中，一不小心就有可能賠上性命。
“那有啥好想的，只要能上船就行。”
梁敏仍然顯得很迫切，他渴望到船上去。畢竟，對他而言，這是他改變生活的捷徑……
“那行，我去和船長說說。”
李四笑了笑。
“反正現在船上正差人手，不過即便是你想要上船的話，估計還要再等上一陣子，畢竟我們出海可是有一陣子了，這好不容易回來一趟，總得和家人聚聚吧。”
