“快快快！”
“拿好武器，過來集合！”
午夜，綠水城警察總局，剛剛沉入夢鄉不久的迪克探長，突然被耳邊一陣嘈雜所驚醒，還沒來得及出去查看情況，門倒是先被推開了。
進來的是他目前的搭檔，高級督察萊德，此時他一身綠色制服穿得筆挺，腰間還別著一把短劍，表情急匆匆的，頗為興奮。
“我們找到柯基-艾爾了，就在動物園！”
“什么？”
迪克探長直接一個翻身從床上跳了下來，一邊將掛在床頭的大衣帽子快速穿好，一邊詢問著萊德督察：“從哪里得到的消息，準確嗎？”
“這是從蝮蛇幫傳出來的，現在整個蝮蛇幫都出動了，已經圍在了動物園的外面，消息百分百的準確！”
萊德督察幫迪克探長將扣子系好，繼續說道：“我們已經緊急抽調了一批警察，正在準備出發！”
“干得漂亮！”
迪克探長毫不吝嗇贊美，健步如飛走出門外，走廊里全都是神色匆忙的警察，將木質地板踩的咚咚作響。
“這次我們一定要將柯基-艾爾從蝮蛇幫手里搶出來，找到他，一切問題就都迎刃而解了！”
為了不打草驚蛇，這次警察總局并沒有開動突突突的蒸汽車，而是一輛輛坐滿了人，全副武裝的馬車接連出發，很快便融入了黯淡的夜色中。
而在警局對面，昏黃的燈光下，一輛馬車靜靜停在路邊，將這一切都盡收眼底。
原本這應該是足以引起警察警惕的一件事，然而不管是馬車上的警察，還是就在對面留守的警察們，都沒有一個朝著那輛馬車看去的，就仿佛在他們眼中，那片區域根本就是空無一物。
“綠水城，好久沒有這么熱鬧過了啊！”
馬車中，坐著一位英俊的男士以及一名身著宮廷長裙的女士，此時此刻，撫摸著手杖的男士正輕聲感慨著，扭頭看向了自己的對面。
“抱歉，讓你見笑了！”
除了他倆以外，這次馬車上還坐著另外一位年輕的男士，身著精致的服飾，袖口鑲著金線，頭發也被打理的一絲不茍，聽見英俊男士的話，立刻露出了一個毫無挑剔的笑容。
“無妨，大人您嚴重了。”
“這位是尼薇伯爵的家族騎士，波頓-西格瑪先生！”
一邊的女書記官立即開口介紹道：“他此次前來的目的，也和這次貴族試煉有關。”
“哦？”
英俊男士挑了挑眉，坐直了身體：“不知道伯爵大人，竟然也會關注這樣一個微不足道的試煉？”
“是這樣的，尊敬的執法者閣下。”
波頓-西格瑪笑容依舊，無可挑剔：“伯爵大人聽說這次試煉中，傳承的職業涉及到靈界的力量，所以讓我先一步趕來，詢問是否能夠與那位晉升的貴族進行交換，愿意用其他的職業予以補償。”
“因為在伯爵大人接下來的行動中，剛好需要一件蘊含了靈界力量的傳承之物，而我們愿意付出的代價，也絕對會讓那位貴族感到滿意。”
“那這可太遺憾了，波頓騎士！”
英俊男士用手杖敲了敲馬車內壁，微嘆口氣：“如你所見，這場試煉還在繼續，而且看起來，還并沒有到能夠結束的時候。”
“按照古老的律令，以及貴族議會頒布的法典，在貴族試煉的過程中，即便是國王陛下也無法插手其中，所以對此事，我也無能為力。”
......
綠水城，動物園內。
此時在另外一人的心目中，卻是剛剛浮現出與英俊男士截然相反的判斷，來自殺手組織“毒刺”的索格先生覺得，一切已經到了應該結束的時候了。
為了完成這個看似手到擒來的委托，他已經在這個偏僻的小城市浪費了好幾天，對于一個殺手來說，時間同樣是寶貴的，不應該被隨意浪費，所幸他現在已經看到了曙光，將那個名叫柯基-艾爾的小崽子，逼到了死角。
在他的獵物鎖定下，對方在十幾秒之前，就已經停止移動，然后一直停留在原地徘徊，顯然是跑到了一處死角，卻又不敢回頭，因為他回頭的路，已經被自己給堵住了！
沿途從黑暗中鉆出襲擊的動物，并沒有對他造成太大的威脅，因為他的速度太快了，快到那些動物即便撲出，也大多只能咬中空氣，踩到他的影子而已。
在全力爆發的沖刺之下，索格很快就再次看到了那個上次從自己手下逃走的少年，不過出乎他意料的是，在他們兩人之間，竟然還隔著一排粗壯的鐵欄桿！
那是一個一看就極為堅固的巨大鐵籠，全都是由嬰兒手臂粗細的實心鐵棍構成，閃爍著幽幽的冷光，而柯基就站在里面，身前站著兩條齜牙咧嘴的牙狼。
除了這點以外，其他的倒和他料想的差不多，這的的確確是一條死路。
“你將自己關在這個籠子里面，是想來逗我發笑嗎？”
此情此景，索格索性停住腳步，然后站直起來，扶正自己歪倒的氈帽，咧嘴冷笑道：“如果你以為這個籠子就能保護你的話，那我或許可以將你和這籠子一起，交給我的雇主！”
一邊說著，索格的目光卻時刻警惕掃視著四周，顯然內心并不如表面看起來那樣的輕松寫意，因為他在柯基的臉上，并沒有看到自己熟悉的神情。
擁有“野獸直覺”“獵物鎖定”兩項非凡能力的索格，是曾經讓無數人威風喪膽的獵殺者，他也見過太多在自己的追蹤下，使勁渾身解數，最終卻依舊難逃死亡的獵物，他們臉上的表情總是驚人的一致。
絕望，無力，癲狂，求饒......
索格向來很享受這一環節，但是現在，他卻沒有在柯基臉上看到這些，反而流露出的，是一種令人不安的平靜。
“這個籠子是我所能找到的最堅固的一個，實心鑄造，縫隙只能容許一只手伸進來，而且牢牢焊死在地面上，原本是用來關著一頭荒原象的，它足有兩個人加起來那么高，重量至少超過三噸。”
就在這時，他聽到柯基開口了，很平淡的敘述口吻：“如果有可能的話，我當然很想將你關進這個籠子，而我站在外面，這樣看起來也就不會這么狼狽了。”
“所以你覺得，將自己關在這個籠子里，我就拿你沒辦法了？”
索格臉上露出顯而易見的戲謔，然而腳下卻在以一種細微的幅度向后挪動，源自“野獸直覺”的能力，讓他嗅到了強烈的危險氣息。
“不，這只是必要的預防措施而已，將自己當成誘餌，總要避免真的被一口吞下吧！”
柯基淡然一笑，用手敲了敲實心的鐵欄，發出沉悶的聲音：“但你也許也可以猜一下，原本被關在里面這個大家伙，現在又在哪呢？”
轟！
這一瞬間，索格的瞳孔急劇收縮，想也不想便朝著身后狂退，然而一個恐怖的龐然大物，早已邁動著柱子似的長腿，像是一堵墻般堵住了他的去路，揮舞的象鼻攜帶著令人戰栗的力量，兩根彎曲的象牙如同長矛，對準了奔來的索格。
緊接著，從黑暗中更多的動物緩緩鉆了出來，眼神陰狠，成群結隊的牙狼，潛伏在樹梢，虎視眈眈的叢林豹，身軀蜿蜒，盤成一團的巨蟒，人立而起，喘著粗氣的棕熊，以及身軀低伏，已經做出捕獵姿態的雙尾虎......
“原本這些是為了蝮蛇幫準備的，不過現在看來，只能委屈你了，索格先生。”
在他的身后，柯基的聲音幽幽傳來：
“來享受一場，與動物們的狂歡吧！”
