許蘭因拎著他的耳朵使勁扭兩下，說道，“你喝醉了說的。”
趙無揉揉耳朵，他喝酒是有節制的，什么時候醉得把那話說了出來？又想著，或許是面對許蘭因，自己有一點醉態就說了實話。
他不好意思地嘿嘿笑了幾聲，說道，“姐，以后我去京城了，一定去沁淑閣給你買香脂，擦了臉更嫩。”
說完他才想起，許蘭因有如玉生肌膏的。之前他以為用完了，但看許蘭因皮膚變得這樣快，八成那種神藥她還有。若是那樣就更好了，之前他只要一看到許蘭因略為粗糙的皮膚就自責。
次日，許蘭因和許蘭舟帶著銀子一起去了縣城。他們先去牙行交錢買了槐花街的那個宅子，又去縣衙辦契書。按照秦氏的意思，名字寫的是許家長子許蘭舟。
之后許蘭舟去私塾，許蘭因去了鋪子。
自從招學徒和小二的告示寫出去，就有許多后生和婆子前來應聘。
許大石不敢擅自作主，等到許蘭因來了，敲定了做點心的學徒和打雜的婆子。沒招到采買兼小二，內定的人還沒有來。
回家后許蘭因把契書交給秦氏保管。買宅子的事他們都不敢去跟老兩口說，只有等到許蘭舟回來后他去說。
在老兩口眼里，二房的幾個人他們最看重的就是長子許蘭舟。
第二日許蘭因又去了鋪子，定下了采買兼小二的人選。
這個人叫王里，二十多歲，說是婆娘兒子住在鄉下，長相普通，個子中等。這就是趙無讓許蘭因收下的，是閩戶派來幫助趙無的暗樁。
許蘭因已經跟趙無說過許大石熟悉縣城的情況，又粗中有細，可以把他爭取進來。他們幾人共同在這里監視，怡居酒樓的事許蘭因就不需要時時操心了。
之后，許蘭因帶著一包油紙封點心去了洪家。
洪偉已經走了，許蘭因直接去了內院，看到上茶的丫頭是個新面孔。
洪家的下人不多，來了新人許蘭因一眼就能認出來。這時候來新人，許蘭因很警惕。
在那個丫頭轉過身的時候，胡氏跟許蘭因意味深長地眨了一下眼睛。
許蘭因逗了逗兩個孩子，笑道，“我來是想求洪大嫂一件事。我家在縣城買了一處宅子，想買幾個下人。最好男人能懂點庶務，可以照看一下家里的鋪子和田地。可我是在鄉下長大的，不會看人，想求洪大嫂幫我掌掌眼。”
胡氏笑道，“正好，我也想買兩個男下人。胡伯老了，如今只能看個門，許多粗活做不了，跑個腿也不成。”
說著，胡氏讓人去把馬車準備好，還點了新來的丫頭小蟬跟著去，似乎很喜歡和信任她。
幾人剛起身，胡伯就急匆匆跑進來報，“大奶奶，聽說章家的大爺章鋼旦得暴病死了。”
胡氏和許蘭因都跟章鋼旦不熟，也不喜歡這個人，雖然有些吃驚，卻也無所謂。胡氏讓胡伯準備祭奠用的東西，等到洪震晚上回來去章家。
胡氏笑道，“章鋼旦死了，章家在南平縣是翻不起來了。”言外之意，以后趙無的日子更好過了。
許蘭因笑道，“不是還有個章銅旦嗎？”
胡氏道，“章銅旦在站班里，聽說比章鋼旦差遠了，掀不起風浪。”
她們出門坐馬車去牙行，走在胡同里還能聽到隱隱的哭聲。
南平縣城共有三個牙行，許蘭因和胡氏都跑遍了，連晌飯都是在面鋪里吃的。
許蘭因在第二家牙行買了個十二歲的小丫頭。小丫頭剛被祖母賣進牙行，就被許蘭因看上買了過來。
這個丫頭長相不錯，看著也機靈。許蘭因真怕自己不買，被不妥當的地方買走。小丫頭跪下給許蘭因磕了幾個頭，始終沒看她祖母一眼。
那老婆子還非常不高興，冷哼道，“你也不要怨我。你去了好人家，吃香喝辣的，你小叔有了錢娶媳婦。”
又第三家牙行買了一對三十出頭的夫婦。
胡氏也在第三家牙行買了個十五歲的小子，叫祝小早。這個后生當然也是閩戶派來的。
許蘭因跟胡氏分手后，就把買的三個人領去了新宅子。重新給小丫頭起名為掌棋，那兩夫婦男的叫丁固，女的姓盧。他們還有一個十二歲的兒子，聽說賣去了省城。他們一家原是省城一戶大商人的奴才，因為盧氏長得好被主子惦記，那家的主母一生氣就找了個錯處把他們一家都賣了。
買人的時候胡氏私下跟許蘭因說，“這對夫婦一看就精明，若用好了，能當大用。若心兇，就是兩個禍害。”
許蘭因非常痛快地買了，她就是想買能當大用的人。她“看”得懂人心，若得用就留下，若是禍害就賣了。
新宅子不用重新裝修，只讓木匠來打些家具，再把衛生搞好就能入住了。那三個人先去收拾屋子和院子，再讓盧氏把沒當過丫頭的掌棋調教好。
許蘭因回家后，把奴契交給了秦氏。秦氏又把丫頭掌棋的奴契還給許蘭因，說道，“好好培養那個丫頭，將來讓她一直跟著你。”
許蘭因也是這么想的，便接過奴契放好。
她又拿出一張大花樣交給秦氏，笑道，“娘用那塊蟬絲紗羅繡個屏風吧。這花樣看著大，其實繡得不多，也簡單。”
這是一幅野外虞美人的圖，又沒著色，在白色的宣紙上一點都不出彩。
秦氏眉頭微皺，說道，“人們喜歡牡丹的富貴，梅花的傲然，蓮花的純潔，水仙的清雅……就沒有人喜歡畫或是繡虞美人的。而且，凡是繡花或是畫花都要突出‘花’或是札干，必須朵大。這幅圖，花這么小，又都夾雜在綠草中間，大半是空的，只有幾朵浮云……”
平和的秦氏批評這幅圖一點沒有留情面。
許蘭因知道這種圖不符合這個時代的審美。笑道，“娘，這幅圖不是花鳥圖，而是景物圖，是一種景色。繡在藍色的蟬絲紗羅上，空著的地方就是淡藍色的天空，繡出來絕對效果好，與眾不同。這幅繡品不是拿去賣的，是給閩大人治失眼癥的。”
