許老頭和許老太對望一眼，趕緊起身相攜著向外走去。
他們剛走出院門，就看到一群鄉人圍著一個大漢向這邊走來。大漢又高又壯，身著威風的官服，不是失蹤多年的兒子許慶巖又是誰。
老兩口喜極而泣，大聲喊道，“二兒，真的是你啊……”
許慶巖也看到老兩口了，把手中的馬僵繩交給許蘭舟，三兩步跑上前去，跪下哭道，“爹，娘，兒子不孝，讓你們受苦了！”
幾人抱頭痛哭一陣，被人勸去了屋里。
許里正扶著老爹、幾個族老被人扶著匆匆來到許家，猴急地問許慶巖是怎么當的官，當的什么官。
許老頭和許老太又哭開了。
許家的這么多族人，最風光的就是三代往上的一個先人當了個從七品官，別說目睹龍顏，連知府大人都沒見過幾次。
許慶巖說了自己被派去西夏國刺探情報，回來后被皇上嘉獎，并被封王府從四品二等護衛。還說他明天會把皇上封賞他的圣旨拿回來，供去祠堂，但沒說周辛的任何事。
幾個族老聽說許慶巖有本事進金鑾殿見了皇上，還得了皇上的封賞，會把圣旨供去祠堂，今后的差事是保護高高在上的王爺，激動得身子都在發抖。
地里的許慶明緊趕慢趕跑了回來，抱著許慶巖一通哭。又讓人去鎮上找顧氏，讓她多買些東西，快回來領著人做飯。再請人去許枝娘和許大丫家說一聲，讓她們帶著男人兒女回來。
許老頭又讓人去衙門把許二石叫回來，“跟他說，他二叔當大官了，是保護王爺的從四品武官，還見過皇上……”
許老族長也哭得厲害，拉著許慶巖的手說，“這是我們許家的榮耀啊，祖宗保佑，我們許家出了個好兒郎……”
另幾個族老也八嘴七舌說著，“天恩啊，榮耀啊，祖墳冒青煙了……”
許金斗機靈，第一個對許老頭換了稱呼，叫他“老太爺”，其他人也跟著這么叫了起來。老頭兒樂得敞著大嗓門答應，“誒，誒，好小子，明天我家請客，滿請，滿請。”
許慶巖又拿了十兩銀子出來，請許里正找些人準備明天的流水宴。
他說的擲地有聲，慷慨激昂。
他就是要讓衙門里的人知道二石還有這樣一門貴親，他有后臺了，不要老嫌棄他字寫得丑。
顧氏雇了驢車回來，領著幾個族親的媳婦在廚房里忙碌著。她笑得開心，心里卻后悔得要死。早知道許慶巖會回來，還當了這么大的官，當初她就應該同意多拿些錢出來幫二房，哪怕賣二畝地。還是老太太說得對，自己終究小氣了。又有些埋怨許慶明，若他再堅持堅持，自己也不敢忤逆男人啊……
吵吵鬧鬧一通忙碌下來就到了晌午，許枝娘一家、許大丫一家、許二石都回來了。
許老頭喜得笑瞇了眼。又敞著嗓門說，“我兒出錢請流水宴，不要省著，大魚大肉緊著買。”
來許家恭賀的人絡繹不絕，不僅屋里坐滿了人，連院里院外都站滿了。
許枝娘跟這個弟弟的感情好，拉著許慶巖的袖子哭了一場。
晌飯請許里正祖孫三代四個人及幾個族老和五爺爺父子在家喝酒吃飯。
許二石還說，“今天衙門有要事，明天縣令大人、縣丞大人、縣尉大人都會來家里拜望二叔。”
眾人聽了，又是一陣恭賀，外加羨慕嫉妒。
許慶巖低咳一聲，說道，“我有事要跟爹娘說。”
自從把穿著官服的兒子迎進門，許老頭的架子就端得足足的。聽了兒子的話，就板著臉說道，“我們要商量大事，你們先下去吧。”
飯后，客人們都走了，又帶走了許慶巖送的東西，屋里終于靜下來。
炕上，許慶巖坐在中間，許老頭坐在他左邊，許老太坐在他右邊，一只手還被老太太拉著。其他人，長輩坐在炕邊的椅子上，晚輩站在一邊，還是擠了一屋子。
許慶巖只得說道，“封了。”
許老頭又問，“封了什么？”
眾人出去，許慶巖起身把門關上，低聲說了周辛和許蘭月的事，還是沒敢說周辛受封的事。末了還說，“……明天小妞妞會來家里，再請族長把她的名字記入族譜。”
許老頭的眼睛瞪得牛眼大，大聲說道，“那個女人也是細作，因為護著你死了？”見兒子點頭，又道，“她是女英雄，別糊弄我說皇上只給了你封賞，而沒有給她。”
老爺子眉開眼笑，就差說周氏“死得好了”。
許慶巖氣得太陽穴突突亂跳，說道，“爹，辛娘跟著兒子受了許多苦，她死的時候才二十三歲，又死得那么慘烈，說到她的死你怎么能笑成這樣。至于我們許家的榮耀，是那兩道圣旨，還有我頭上的官銜。將來兒子會繼續掙，兒子的兒子也會掙，我許家還不需要用婦人的死掙榮耀。”
許慶巖把皇上封了什么說了。
老頭聽說另一個兒媳婦被皇上封了四品忠勇夫人，又喜得眼圈都紅了。先打了幾聲大哈哈，喜道，“周氏死得榮耀，你怎地不當著父老鄉親的面把這事說出來？這等榮耀不需要藏著掖著，我老頭子都知道要錦衣還鄉，那個媳婦那么死了，就是要讓所有人都知道，羨慕死他們。”
許老頭一噎，也覺得自己挺不合時宜，趕緊把咧著的大嘴閉上。
許老太也罵道，“老x燈子，人死了你樂成這樣，大把年紀白活了。”又對許慶巖說道，“周氏跟了你，又那么死了，是個好孩子，以后要好好待她留下的閨女。”
許慶巖點頭道，“小妞妞很好，很懂事，娘以后也多多疼惜她。”
許老太道，“這是自然，我的孫女，我都疼。那孩子沒了親娘，更可憐。”又問，“既然周氏的圣旨下了，為什么不明天一起請進祠堂？”
許慶巖道，“再等等。我已經把請封秦氏四品宜人的折子遞上去了，等到秦氏的誥封下來先請進祠堂，再把周氏的請進去。”
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