正月二十八，秦老太爺又在秦儒的陪同下回江南了。
秦澈一家人都舍不得，奈何老頭兒惦記那邊的生意和二孫子，一定要回去。
秦氏都哭了。老爺子歲數這么大，這一別很可能會是永別。
進入二月，天氣漸暖，樹上抽出了新綠。
初五，胡家請客，是胡依的定親宴，定于今年十月成親。
胡依這個未婚夫依然是之前胡太太看好的那個后生，名字叫范中，十九歲。胡家人又觀察了他一年多，覺得他的確忠厚老實，適合單純又孩子氣十足的胡依，便給他們定了親。
胡家給胡依的嫁妝有四萬兩銀子之巨，里面包括一個開在寧州府的糧鋪，范忠已經去那個糧鋪當了掌柜。
十足的軟飯男。若這個人能一直對胡依好，吃軟飯胡家也愿意。
胡依的那個性子，也只能找老實、厚道、膽小、想法不多的男人。
問題是，不是所有吃軟飯的男人都懂得感恩，都會對女方好，許蘭因在前世看多了這方面的新聞，還有她身邊發生的事。
許蘭因前世有個抑郁癥病人，通過治療病已經大好了，只要不受刺激就不會再犯。若是找個老實的好男人，一輩子呵護她，或許能夠幸福到老。
可那個女孩偏偏眼界高，要找高文憑的。她父母都在高校工作，就給她找了個研究生，雖然男方其貌不揚，家又是農村的，但女孩還是喜歡得緊。
男方也憑著女方父母留校工作。開始兩年還好，后來男方越來越能干，自己想辦法調去了別的單位，便開始秘密找情人。女孩有這個病不能離婚，他就刺激女孩，故意讓她知道他有了其他女人，最后女孩受不了跳樓自殺。她死了不到三個月，那個男的就再婚了……
許蘭因希望胡因一生幸福，不要重復那個女孩的悲劇。
許蘭亭要上學，晚上再去吃晚飯，許蘭因領著許蘭月去了。也請了秦氏，秦氏不喜歡熱鬧，沒去。
胡家還請了親戚洪家，胡依的手帕交秦紅雨和閩楠。
男人們在前院，女眷在正院。
幾人都熟悉，開著胡依的玩笑。胡依羞得又是扭帕子又是捂臉，眾人更是樂得歡。
晌飯前，那個后生還在胡萬的陪同下來后院給胡太太磕頭。
范中中等個子，偏瘦，皮膚偏黑，五官端正，樣貌還不錯。
他羞得滿臉通紅，給胡太太磕了頭。
秦紅雨、閩楠偷偷瞥了一眼便不敢多看，胡依更是羞得腦袋垂到了胸口，只有許蘭因眼睛不眨地盯著范中看。
等范中都走出門了，秦紅雨才拉了拉許蘭因的袖子，悄聲嗔道，“因姐姐，你怎么回事。”她都幫著許蘭因不好意思。
許蘭因也有些臉紅，她還從來沒有這么認真仔細地觀看過一個陌生男人，實在是她想幫胡依把把關。
不過，她心里的感覺不太好。具體不好在哪里她也說不出來，就是直覺這個男人不會是真正的老實人。
男人精明不是缺點，但精明人愣要裝成老實人，就是想法多的男人了。男人相法多也沒什么，但偏偏要裝老實人娶個思維同常人不太一樣，又需要時時呵護、關心、容忍的女人。當他的命運改變以后，會一如既往的對這個女人好嗎？
許蘭因的心沉了沉。又想著古代的等級比現代社會森嚴得多，胡萬這個大舅子極精明，生意越做越好，又有深厚的背景，那個男人不太容易跳出胡家的掌控，也就不敢有過份的想法。
她還是悄悄跟胡太太說，要準備兩個精明些的婆子幫助胡依，婆子的至親還要留在胡家。
胡太太也怕女婿將來變心，閨女吃虧。她悄聲道，“我們準備了兩個媳婦子，陪著因兒嫁過去。給他們買的宅子離我們家也近，我們會時時了解因兒那里的情況……”苦笑了下，又說道，“還準備了通房丫頭。唉，男人都那樣，時間久了，沒什么恩愛，有的只是情份……通房的奴契放在因兒手里，敢出妖娥子就直接賣了，總比外面的女人強。依兒單純柔弱，怕一個丫頭心大了不好掌控，所以準備了兩個。”
許蘭因無語。吃胡家軟飯的男人，陪嫁供他家幾代人都吃用不盡，胡家還要給他準備小老婆，他真是賺大發了。
吃完晚飯后，許蘭因才帶著許蘭亭和許蘭月回家。
二月初十，李氏又生了一個閨女，取名許多。或許是個女孩，也或許有別的事，許老頭夫婦和許慶明夫婦都沒來恭賀。
洗三那天，許蘭因三姐弟去了許久沒去過的城北許家。送了五十兩銀子，兩只雞，及一匹適合給奶娃娃做小衣裳的綿布。
許蘭因抱著這個軟軟香香的小奶娃，喜歡到了心里，想著或許明年自己也會生個這樣的孩子。
在焦急的等待盼望中，終于到了二月十六，出去一月的趙無沒有回來。在這個通訊落后的時代，許蘭因著急也無法，只得繼續等。
許家和趙家一直忙著婚事。
嫁妝基本全部準備好，家具只差刷漆。趙家的院子全部修整好，門窗柱子也都刷了漆。家具已經做好，擺去了屋里，只剩下正房的兩間屋子空著，等著新娘的家具抬進去。剩下的是一些掃尾活，如換窗紙，移栽樹竹等。
這些日子不說許蘭因經常去趙家看，秦氏也要一天跑幾次，提出需要整改的地方。
二月二十一，許蘭因帶著許蘭月去了茶舍，今天是她和胡依、秦紅雨、閩楠聚會的日子。
胡依自從定親以后，眼睛里一起盛著幸福的嬌羞，掩都掩不住。
閩楠和秦紅雨又笑著打趣著她。
胡依問秦紅雨道，“秦妹妹，你今年也十六了，怎么還沒說人家呢？眼光不要太高了。我娘說，女人低嫁男人才不敢欺負你。”
秦紅雨笑笑。她和父母兄長都著急，也許多人家來提親，可都因為這樣那樣的原因沒同意。因為秦氏和趙家兄弟的原因，他們覺得，找相公不僅要看本人，更要看家庭……
