三人討論著打聽來的消息吃著飯，然后看到了馬明的身影。
大熱天馬明還是軍裝齊整，王七麟看著都感覺熱，但他似乎渾然不覺，頂著烈日在街道上轉。
徐大將他招呼進來，遞給他一碗冰鎮酸梅湯。
馬明一口氣灌了下去，喝的比謝蛤蟆還猛。
喝完一碗，再來一碗。
連喝三碗，他才舒了口氣：“舒坦！多謝三位大人款待！”
王七麟給他要了餅夾羊肉，馬明擺手道：“不必不必，小二哥，給我來一碗涼水再來五個餅子。”
“就吃餅夾羊肉吧。”王七麟幫他拿了主意。
馬明有些不好意思，連連抱拳：“多謝王大人，多謝了。”
王七麟笑：“不用謝，咱是自己人。”
馬明不明白他笑容里的含義，只當他古道熱腸，感動的眼圈發紅。
餅夾羊肉送上來，他大口的吞咽起來，笑道：“香啊，這是真香！”
徐大不滿的說道：“你那兄弟家里沒有招待你吃個飯？”
馬明臉色一暗，低聲道：“我兄弟的媳婦前兩年跟著個販山貨的跑了，留下兩個娃跟著老人，家里還有個瞎了眼的兄弟，他們自己一天都吃不上一頓飽飯，說要給我殺雞，我怎么敢吃？”
王七麟理解。
這年頭愿意去邊疆當兵的都是家里困難到極點的，想靠軍功給自己、給家里搏個改命的機會。
不過邊疆實在兇險，多數人去了邊疆最終沒能改命，反而丟了命。
馬明吃著飯跟他們說，他中午出來就是想看看鄉里有沒有賣牛的：“上午下午天氣舒服，做生意的有耐心，不好講價，中午頭的誰都難受，更好講價。”
說到這里他有些尷尬，緊了緊胸前的褡褳道：“身上銀錢不多了，只夠講價買個小牛。”
王七麟道：“馬大哥，你給你這兄弟家里買牛不如買一頭騾子，騾子價低，能走山路，你兄弟家里不是老人孩子就是盲人，就算有牛種田也吃力，不如買一頭大青騾，讓他們干點販運山貨、載人進出的小買賣。”
馬明一怔，猛拍自己腦袋：“我怎么這么蠢？怎么這么蠢？以前就是太蠢害死了弟兄，現在又蠢的幫不上弟兄家里忙。”
徐大急忙拉住他：“馬爺這是什么話？你只是不如我家七爺聰明而已，但比不上我家七爺不丟人，我七爺天縱奇才，沒上過學，那學問比我還大。”
“徐爺是個有功名在身的秀才。”謝蛤蟆補充道。
馬明驚訝的張大嘴巴。
就這粗胚？
秀才？
現在還有武秀才啦？
吃過飯后四人一起去找牲口，牛比騾子貴，但大青騾也不便宜，不是只有王七麟看到了這商機。
鄉里集市上有賣大青騾的，一頭要八十個銀銖。
馬明身上只剩下七十五個銀銖，徐大要給他補齊，他抵死不要：“三位大人已經很照顧我了，我不能貪得無厭。沒事，大爺，不就差五個銀銖嗎？我有力氣，我在鄉里留上幾個月，總能賺上五個銀銖。”
王七麟想了想道：“跟我來。”
他找了竇氏商號，掏出了竇玉來的手諭給掌柜的看。
得知三人來找竇大春，掌柜的回答跟于一望大同小異。
王七麟故意失望的猛拍桌子，威勢十足，然后他又說：“掌柜的，我們現在需要一頭騾子，你這里有沒有上好的大青騾？賣給我們一頭。”
掌柜的說道：“王大人這話見外了，何須買賣？您既然需要，那我就挑最好的一頭送與您便是。”
王七麟嚴肅的說道：“本官從不拿百姓一針一線，何況大牲口？再說本官又不是缺錢，何必要違背良心和朝廷法規來受賄呢？就買一頭好了，多少錢？”
掌柜的欽佩拱手：“王大人清廉，既然這樣，那作價一個金銖好了。”
王七麟摳摳耳朵道：“一個金銖啊？大青騾這么貴？要不這樣，我不要品相最好的那頭了，你給我弄個價值七十個銀銖左右的。”
掌柜的恍然，拉出品相最好的重型大騾子作價六十九個銀銖賣給了他們。
這頭騾子的品相比他們在市場上看到的要好許多，簡直就是一匹馬，皮毛油光發亮、雙眼炯炯有神，要價一個金銖已經算便宜了。
馬明囁嚅道：“王大人，這是欺凌百姓啊，咱不能干這種事。”
王七麟說道：“你這么想，這些生意人平時才欺凌百姓呢，咱現在是替百姓跟他們討個利息而已。”
馬明搖頭，最后他想了個折中的法子，要了張紙打了個欠條，自己用左手歪歪扭扭寫了名字，簽字畫押。
王七麟看了點頭：這很有自己風范。
四人牽著大騾子走出一望鄉，他的同僚姚無邪家所在地叫半山梁子，從名字就能判斷出來，這地方在個山腰上。
他們趕著騾子走了半個時辰，一處半山腰上出現了幾十座茅草屋和石屋。
馬明擦了把汗不好意思的說道：“快到了，還累四位大人陪同，我……”
“客氣話不用說了，趕緊去找兩口水喝。”徐大汗如雨下。
王七麟笑道：“對，不用說了，我們下午沒什么事，正好出來轉轉看看，這青山綠水的，也別有一番風情啊。”
姚無邪家很好找，他們門口掛上了白燈籠。
樹枝圍起的院子里只有一些撿來的干柴和一個破舊的石磨，一大一小兩個男孩坐在屋檐下吃自己采摘的山棗，還有個老婦人愁眉苦臉的發呆。
看見四人牽著大青騾進門，老婦人一時竟沒反應過來，還是大一些的男孩搖晃著她肩膀把她給喊了起來。
老婦人擦了把臉趕緊忙活，拿出木碗給他們倒涼水：“馬家恩人，你們吃過午飯么？沒吃過的話我給你們燉雞吃。唉，我家老頭子去無邪墓上了，要不然該讓他領你去鄉里吃頓好飯。”
馬明道：“我吃的飽飽的了，阿嬤休要忙碌，我這次來是給你家里送一個牲口。”
看著拴起來的大騾子，老婦人驚呆了，她顫顫巍巍的指著騾子道：“給我家送個牲口？”
馬明點點頭，把王七麟說的話給老婦人說了一遍。
老婦人反復問了足足三遍，全得到確認后才如夢初醒般回過神來，隨即就給馬明跪下了：“馬家恩人、馬家恩人，我家無邪上輩子積了德，這輩子才能與你麾下聽令。馬家恩人，老婆子給你磕頭，一定得給你磕頭……”
馬明將她扶起來說道：“這就是我該干的，當初我們弟兄在一口鍋里扒飯吃的時候就做出過約定，我只是完成約定罷了，不值得一謝，更受不起你老一跪。”
兩個娃娃都很懂事了，他們知道大青騾是自己家的后高興壞了，趕緊挎著籃子跑出去打草。
四人在樹蔭下坐下歇涼，沒什么事干，王七麟三人又討論起竇大春的事。
他們說的隨意，然后一個瘦骨嶙峋的青年忽然扶著屋門走了出來問道：“恩人們可是有個朋友失蹤在我們一望鄉？”
聽到這話王七麟心里一喜，不會這么巧吧，姚無邪的家人竟然跟竇大春能扯上關系？
他趕緊拿出竇大春的畫像，青年搖頭：“我天生眼瞎，什么都看不見，我肯定沒有見過你們這位失蹤的朋友，但你們剛才有人說，他最后在信里說去聽小曲了？”
“對。”
青年沉默了一下，低聲道：“我知道他在哪里，現在卻不能說，等我兩個侄子回來才能告訴你們。”
