元元書院是大書院，它位于府城邊緣一座山的山腳下，附近森林茂密、漫山綠樹紅花，可惜此時是中秋時節，層林盡染，百花凋零，不復盛夏的絢麗。
林中英給他講解，說這座山上有許多溪流，跨過山巒還有一條大河，如果站在山頂往下看，那林壑幽深、溪流潺潺，真是茂林修竹，環境清幽，這種遠離塵世的地方尤其適合做學問。
此時是下午時分，書生們并沒有完全待在書院里，他們三三兩兩在山間溪流之間閑游，在樹林里讀書聊天，或談人生、或談時務，神采飛揚。
看著這些指點江山、揮斥方遒的青年人，王七麟忍不住回憶，自己像他們這么大年紀的時候在做什么？
在手握權柄、庇佑萬民！
他突然意識到，自己其實與這學院里書生們的年紀相仿啊！
三人到了學院門口，有門房問道：“三位來我學院是做什么？”
元元書院可是官學，這種地方不比其他，里面經常有名仕高官前來講學，里面的學生以后說不準出仕就能成為高官，所以林中英在別的地方可以耍官威，在這里卻不行。
他亮明身份說要來調查二十多年前的一些事，門房為難的說道：“那三位大人且跟我來，我帶你們去見學院一位老先生，他專門管理學生的文牘資料，如果他有所印象的話，那就能幫到你，如果他也沒有印象，那就幫不到你們了。”
老先生還真是老，已經是花甲之年，兩只眼睛昏花的厲害，看見王七麟后問道：“這俊秀的姑娘是哪里來的呀？”
林中英想笑，沒敢笑。
王七麟沒好氣的說道：“老博士，我是男人，純爺們，純的！”
老先生詫異的說道：“你是大小伙子？哎喲，這小伙子長得真俊吶。而且你胸肌練的真好，這鼓鼓囊囊的，比多少姑娘都要大的多。”
王七麟從里面掏出一只貓一只狗，把書院里的人看的一愣一愣。
老先生已經有些糊涂了，事情涉及到二十多年前，他念念叨叨了好一陣，卻沒有一點他們能用的信息。
林中英很沮喪，說道：“唉，白來一趟。”
王七麟想了想，問道：“林大人，章大人和李大人在這書院讀書是哪一年的事？距離現在是多少年了？”
林中英道：“看他們檔案上記錄的是太祖皇帝當政三十五年的事，距離今年正好二十年。”
王七麟又問門房道：“大哥，您能不能幫我們找一下，哪位先生差不多是二十年前來到貴書院的？”
門房問道：“二十多年前行嗎？三十年前？”
王七麟搖頭：“盡量就是二十年前來到貴書院的，這個時間點很重要。”
謝蛤蟆明白了他的意思，說道：“對，能記得二十年前發生過什么事的人，應當就是當年剛來到書院的，他們一定會對初來乍到那一年發生的事記憶尤其深刻。”
門房去打聽了一圈，回來說道：“實在抱歉，諸位大人，書院的先生們沒有合適的人，不過有個護院恰好是二十年前來到的書院，你們看護院可以嗎？”
王七麟欣然道：“自然可以，麻煩大哥帶我們去看看。”
那護院正在講堂聽先生講學，元元書院只有一個講堂，它處在書院中央，前面兩旁是成排的齋舍，有學生們在住宿自修。
講堂是講學的地方，但元元書院的學生們主要時間都是在自己讀書研究，先生只是不定期地給他們講課。講課時也沒有固定座位，先生坐在堂上，學生們三三兩兩自由地困坐在旁邊聽講，跟王七麟了解的縣內教學完全不一樣。
元元書院是大家一起做學問，縣里的書院是書生們在里面坐牢。
此時已經是傍晚時分，中秋的山風徐徐吹動，書生們的衣襟與發箍隨風蕩漾。
夕陽晚照，橘光灑在青石板上、照在學生們的臉上、衣衫上，他們神情專注的聽著先生講課聲，這情景有一種能撫慰人心的力量。
王七麟忽然有些羨慕，這才是青春。
門房將那護院叫了出來，看到護院的樣子后，王七麟才明白為什么是門房帶他們來找護院而不是他把護院叫過來：這人上了年紀，一條腿瘸了、一條手臂廢了，拄著個拐杖走的很吃力。
但林中英這人枉為官員，一點不懂體恤他人。
他為自己一介官吏卻要主動拜見一名平頭百姓感到不爽，可他也知道這點不能拿來做文章，于是看到這護院上了年紀且手腳殘疾后，便揶揄道：“你一個廢人怎么能做護院？這豈不是坑害書院？”
老漢彬彬有禮的微笑，道：“楊某是殘疾但不是殘廢，雖然少了一條手臂少了一條腿，可功夫沒有耽擱許多。倒是大人一名捕快，看腳步虛浮、精神萎靡，怕是功夫不怎么樣，這會不會坑害了百姓？”
林中英本來只是習慣性嘴賤一句，被他反諷后頓時怒了，道：“好膽，你敢笑話本官功夫？”
他上前一步作勢要教訓對方，卻見老漢猛然瞪眼，他用殘存左手一拍拐杖，一把長刀從拐杖中冒出，接著他反手一刀劈出，單腳配合拐杖往前走，長刀在空中嗚嗚掠過，夕陽光輝從刀刃反射。
很刺眼。
王七麟是用刀行家，他擊掌贊嘆道：“先生好刀功！”
老漢年邁干枯，可一刀劈出氣勢昂揚，驍勇如老虎。
謝蛤蟆看了他那一刀后說道：“腳步敏捷精靈如虎跑、出刀勇猛矯健如虎躍，你這是五虎斷門刀！”
楊老漢一刀劈出繞著林中英轉了半圈隨即收刀，他沖謝蛤蟆行禮道：“道長好眼力。”
謝蛤蟆想了想問道：“你姓楊，那行的一定是楊門五虎刀，我聽聞中洲江湖上曾經有位花名‘虎瞪眼’的大俠名叫楊大眼，請問先生……”
楊老漢苦澀一笑，道：“道長過譽，楊大眼應當說的就是在下，因當年混跡江湖脾氣暴躁喜歡瞪眼跟人吵架，得了虎瞪眼這么個諢號，但在下哪里當的起什么大俠名號？”
聽到這里，王七麟問道：“我來自吉祥縣，我們縣城衙門有一位捕頭叫楊大嘴，據說是出自武學世家，請問先生你是否認識他？”
楊老漢笑了起來，道：“大嘴那孩子啊，哈哈，他是我侄子，說來好笑，這孩子自小喜歡我，因為我叫楊大眼，他就給自己起諢名叫楊大嘴，沒想到大人們竟然認識他，真是緣分。”
王七麟抱拳道：“原來是伯父，我與大嘴大哥平日里走的很近，今日到來不知道竟然有長輩在這里，沒能帶上禮物，真是失禮。”
有了這層關系，林中英不好意思發火了，只能灰溜溜的先避到了一旁。
同樣，有了這層關系，王七麟和謝蛤蟆又給足了楊老漢的面子，當得知他們要求后，楊老漢就絞盡腦汁回憶關于章如晦和李英的信息。
他皺著眉頭看向一片小樹林，陷入回憶之中：“二十年前，二十年前的事啊，一轉眼都這么多年過去了。”
“不錯，二十年前我剛來書院，章如晦我記得清楚，他當時在書院很有名氣，號稱書院四大才子，在十四歲時候就考過了秀才，是書院中最有希望早早中舉人的書生之一。”
“還有李英，李英我記得不太清楚了，好像家里很有錢財，是個商賈之后。他們當年確實總在一起廝混，他們兩人一個寢室，同寢室還有兩個人，分別叫做杜江濤和秦韜，他們自稱四君子，寢室就叫四君子陋室……”
聽到這里王七麟猛的呆住了，他下意識要詢問，可是老漢正沉浸在回憶中，他只好生生將詢問給憋了回去。
老漢繼續說道：“這四個人呀很能鬧騰，仗著有才華又有錢，在書院里頭惹了不少麻煩。但如果你們要問他們曾經惹過的最大麻煩是什么，那一定是廚娘周萍女兒媛媛自殺案！”
“周萍是個寡婦，她平日里在廚房幫工，為人熱忱善良。她有個女兒叫媛媛，年方二八、相貌出眾，且常年待在書院聽夫子們講學，她還有滿腔好學問，才氣逼人，讓多少夫子交口稱贊，也讓許多書生傾心，章如晦就是追求她最熱烈的一個。”
“可是有一天，嗯，我記得當時也是中秋前后，然后那一天媛媛忽然與母親大吵大鬧起來。吵鬧之中大家伙才知道，媛媛懷孕了！”
“媛媛委屈的很，她瘋了一樣發誓，說她從未與任何一個男子牽過手，更沒有與之交合過，怎么可能懷孕？”
“此事鬧得很大，書院祭酒親自請來名醫給她號脈看診，最終斷定她確實有孕在身！”
“要知道醫術十三科，有一科是祝由術，這名醫就精通祝由術，他給媛媛看診之后說她身上玄陰之氣濃郁，曾經被多次鬼上身。既然她說自己從未與男子有親近交往，那很可能是有鬼附身，借她的身子與書生交合，奪取書生們的才氣。”
“祭酒想要細查此事，可是媛媛當日卻自縊身亡！她死前留下血書，說她學過一門奇術，死后會化身為鬼，不管是鬼害她還是人害她，她都不會將之放過，一定會復仇！”
“果然，媛媛死后，書院開始鬧起鬼來，從四君子陋室開始鬧起。當時有人說這事與他們有關，但沒有什么證據，逐漸的，一些書生便轉了學，而章如晦他們寢室的書生是最早轉走的。后來祭酒請來一位儒學大師日夜誦讀圣賢書超度亡靈，此事逐漸作罷……”
王七麟問道：“他們轉學去了秋月書院，是嗎？”
楊老漢搖頭道：“大人恕罪，這個我真不知道，他們都是先回家去然后轉學的，所以去了哪里我一個護院關注不到。”
王七麟抱拳道謝。
他對謝蛤蟆說道：“我現在有個猜測，會不會是這樣？”
“媛媛美貌又有才華，書生們自然傾心，章如晦追求她很是熱烈，但一直沒有得手。然后某一天他和李英同寢室四人得到了請鬼吃糧術，然后與鬼做了個交易，他們給鬼辦事，讓鬼上媛媛的身來與他們中某個人交合，最終導致媛媛懷孕自殺。”
“媛媛富有才華，她不知道也從哪里學會了一門法術，于是自殺變鬼要報仇。四個人害怕了，于是趕緊轉學，并且約定此生當做陌生人，絕口不提同窗往事、將曾經做過的壞事拋之腦后當做沒發生過……”
謝蛤蟆點頭道：“不錯，秦韜說他在學院的時候見過請鬼吃糧術，而且他還很了解這門邪術，如果說二十年前他便和同窗利用這門邪術做過壞事，一切就說得通了。”
“做過這事的應該是章如晦！”王七麟猜測道。
他去找林中英，將關于章如晦行請鬼吃糧術害了媛媛的推測說了出來。
林中英使勁點頭：“對對對，七爺神探無雙，這個推測絕對的合情合理，章如晦這人視色如命……”
“什么？他很好色？”王七麟詫異。
林中英道：“是啊，這個卷宗里沒寫嗎？哦，肯定不能寫，反正他是出了名的好色，當年陪同劉知府在西北邊塞主政一方的時候，他光是胡姬就有二十個。后面回到府城就任的時候，他曾經宴請府城高官，當時在宴會上就讓胡姬妻子們現身演舞，這是府城里流傳很廣的一段風流韻事。”
王七麟喃喃道：“那就不對了，章如晦、不對，那天晚上我見到的不是章如晦。木兮在湖上跳舞，他看都沒看一眼。那不是他，他早就應該消失了，去了吉祥縣的章如晦不是真正的章如晦！”
木兮相貌出眾、身段妖嬈，她當日失足落水，被救上湖中亭的時候上演了濕身誘惑的好戲，孟忠賢等人都偷偷看，可章如晦卻看都沒看一眼，他如果視色如命，怎么可能會對木兮毫無興趣？
而且當時李英說過，說他了解章如晦，說章如晦不應該不好女色……
他又想起同福客棧莫掌柜說過的話，說李英宴請章如晦那一夜曾經追著章如晦來到過客棧，是不是李英當時就發現什么問題了？他想去找章如晦驗明真身？
他繼續想。
就在李英宴請章如晦第二日，章如晦忽然現身衙門說把他給罷官免職并下獄，會不會是章如晦意識到了李英發現自己的身份有問題，他趁機發難將李英送入牢獄，讓對方不能揭穿自己的身份？
那去了吉祥縣的章如晦是什么人？他為什么要去吉祥縣？還有秦韜，這個人又在二十年前的案子和章如晦失蹤案中扮演了什么角色？
迷霧重重。
不過這反而讓王七麟和林中英欣喜。
辦案子不怕有問題，恰恰相反，怕的是沒有問題，沒有問題的案子才是真正的疑案難案。
三人想騎馬連夜趕回去，可是他們能受得了，馬卻受不了，于是王七麟去找金剛，讓金剛用青蚨蟲給徐大發信，讓他先行控制秦韜。
第二天天不亮，三人騎上馬往吉祥縣趕去。
他回到縣城是中午，顧不上休息，他就讓徐大把秦韜給帶到公堂上。
徐大推了他一把道：“大膽，到了公堂上你還不跪？”
秦韜梗著脖子叫道：“學生乃是童生，非見天子，皆可不跪！”
徐大拿走他的書，說道：“那你不能拿著本上公堂吧？拿過來！”
他隨意翻了翻，猛的湊到王七麟跟前打開書給他看：“七爺，這書生竟然看春宮畫，治他個有傷風化罪！”
這本書被他沒收了，他收進懷里，決定今晚去倚翠樓找個有學問的妹兒一起看。
王七麟拍了拍桌子問道：“書生，你是哪里人士？”
秦韜說道：“學生就是云州府人士，自幼在府城生活、在秋月書院做學問，一生光明磊落！”
王七麟又問道：“除了秋月書院，你還在哪里念過書？”
秦韜沉默不語。
王七麟猛的一拍大印厲聲道：“到了聽天監別說你一個童生，就是狀元郎我也可以用刑！”
“你憑什么對我用刑？”秦韜不服氣，“我沒有做過壞事！”
王七麟怒道：“你沒有做過壞事，為什么不敢理直氣壯的回答本官問題？”
秦韜說道：“是因為承諾！我曾經向同窗發過誓，絕不會對外人提及自己在元元書院念過書這件事！”
公堂兩側的林中英、徐大、謝蛤蟆、沉一驚呆了，這是個書生還是個傻瓜？
沉一又吃驚又高興，指著秦韜笑道：“看，這里還有個腦子不好使的，哈哈，不光我腦子不好使，他腦子也不好使。”
王七麟搞不懂，這有什么好高興的？
謝蛤蟆鄙夷的說道：“酸儒，腐儒，真是愚蠢！愚不可及！”
王七麟一拍桌子說道：“你們都閉嘴！我問你，你在元元書院的時候是不是與李英、章如晦、杜元一個寢室？”
秦韜捂住了嘴巴。
王七麟冷冷的說道：“你不說又能怎么樣？以為我不知道你們當初干過什么事嗎？媛媛的冤魂，可就在你身后站著呢！”
秦韜卻沒有受騙回身，他聽到這名字猛的抬頭，接著黯然神傷：“媛媛已經魂飛魄散，她的冤魂，怎么還會出現呢？”
王七麟又是一拍桌子沉聲道：“看來二十年前的事，果然與你有關！”
秦韜不說話，他怔怔的看著腳尖，呆滯不語。
王七麟大怒，道：“你以為你不說話就能逃過我聽天監的問責了嗎？來呀——”
“等等，七爺，我有話要說。”徐大突然挺身而出。
王七麟狐疑的看著他，這二貨要搞什么鬼？
他有不好的預感……
徐大對秦韜說道：“你不愿意說出往事，是因為你曾經立過誓言，不得對外人提及那段往事，是不是？”
秦韜點頭。
徐大笑道：“這事簡單，你把我們當自己人別當外人，這不就行了嗎？”
秦韜震驚的看著他，還能這么操作？這也太騷了吧？
偏偏沉一還配合的點頭：“好主意！”
秦韜失笑道：“我當時發誓說，絕不會將事情真相告訴我們寢室以外的人，抱歉，我把你們當自己人也不行，因為無論如何，你們都不是我們寢室的人。”
王七麟不耐揮手：“那我就打到你說！”
這時候沉一又挺身而出：“等等，七爺，我也有話要說。”
“不用說了，給我打！”
沉一不樂意的說道：“徐爺可以說，我為什么說不得？”
王七麟喝道：“和尚，本官在開堂問案，你休要擾亂公堂！”
沉一憤憤的說道：“阿彌陀佛，七爺，你是不是信不過我，覺得我腦子有毛病，所以幫不到你？所以看不上我？”
他說出了王七麟心聲，王七麟尷尬了，只好抬手讓他說。
沉一對秦韜說道：“你不能對你們寢室以外的人說出那段往事，那你可以對一棵樹說吧？這不算破誓吧？所以你看，大堂外面就有樹，你去沖著那棵樹說好了。”
謝蛤蟆沖王七麟拱拱手道：“王大人，你本來有徐大這個臥龍相助，現在竟然又來了沉一這位鳳雛，臥龍鳳雛得其一就能安天下，你竟然同時得到了他們兩位！”
堂下的秦韜琢磨了一下，卻忽然笑了：“和尚你說的對，那我去把這段往事說給外面的小樹小草聽，反正我經常對它們說話，這不算破誓。”
謝蛤蟆臉上的笑容凝滯了。
王七麟懵了，他喃喃道：“原來咱的對手不是正常人啊。”
沉一驕傲的說道：“就好像誰是正常人似的，我也不是啊！”
