“這么說來，云兒你是覺得，張燕向我們說謊了？可咱們安插在冀州的探馬如實回報稱張燕確實打了勝仗。”曹操有些發呆地舉著空蕩蕩的酒杯，入神之下，竟忘了給自己斟酒。
“侄兒估計，這正是袁紹的陰謀所在！”
“叔父明白了，驕兵之計！”
不但曹操聽明白了，在場那些不敢插話的其他人，也聽明白了。
這袁紹是受不了張燕像頭蒼蠅一樣，整天在他地盤的北方“嗡嗡嗡”得惡心著他。
所以，這次袁紹干脆下“重餌”釣魚，意在引誘張燕孤軍深入，然后一舉將其滅掉，以絕后患。
看來這次袁紹真是應了那一句：舍不得孩子套不著狼。
而張燕顯然已經中計，且尚不自知。
“云兒，那依你看，我們是救張燕，還是不救？”曹操很好奇楚云的答案。
楚云緩慢地搖了搖頭，道：“叔父，這不是我們救或不救的問題，而是他張燕已經在自尋死路，我們就算集中兵力去攻打陽平，也扭轉不了張燕的敗局。”
酒席間頓時一片沉寂。
楚云說的不錯，一旦張燕沒有意識到自己的處境，而是誤以為袁紹真的不是他的對手，在大意膨脹下，一路“高歌猛進”的張燕，當袁紹決定“收網”時，孤軍深入敵軍腹地的張燕，將無路可退。
可見張燕能否活下去，要看他自己能否及時幡然醒悟。
醒悟得越晚，他能存活的幾率也就越渺茫。
曹昂飲下一杯美酒，向楚云問道：“師弟，雖然你說得不錯，但張燕在北方牽制著袁紹的主力也是事實，我們為何不趁此機會，攻下陽平郡，甚至拿下更多冀州疆土呢？”
“師兄，你想簡單了。”楚云淡然一笑，解釋道：“袁紹如此好整以暇地對付張燕，可見他有周密詳盡的計劃，否則也不會敢于暫時舍棄部分郡縣，以此為誘餌騙張燕繼續進軍。
請師兄試想，袁紹都做到這個地步，又豈會不防備我們渡河北上進攻冀州呢？他的兵力相當充裕，要同時對付張燕與我們，并不難。”
曹昂有種吃癟的感覺，可轉念一想，確實是這個道理。
身為曹氏集團的繼承人，對于袁紹與自家家底的實力對比，他還是清楚得很的。
朝廷現在除去負責鎮守各郡縣的守軍外，所有能調動的兵馬加在一起，也不會超過十五萬。
但袁紹在去年冬季時，據傳手中少說也已經掌握了四、五十萬大軍，如今寒冬已過，新春初至，手握四州之地的袁紹，興許又增添了更多的兵馬，也說不定。
而張燕手上的兵力加在一起也就七、八萬的樣子，袁紹要南北同時拒敵，還真不是什么難事。
“師弟，那你覺得咱們接下來該怎么做？”
這話本該是曹操問的，不過這酒席之上并非太過正式的場合，再加上曹昂深得曹操信任，所以他就算替曹操開口詢問，也并無僭越的意思。
曹操也期待地看向楚云，指望他能指出一條明路。
眾所周知，如今大地回春，曹袁之間已經勢如水火，決定天下大勢的一戰，即將爆發！
楚云向曹操、曹昂依次頷首，笑道：“整軍備戰，加強防備即可。”
席間眾人，舉箸握杯的手盡數停下，不約而同地以奇怪的眼神看向楚云。
因為楚云這相當于說了一句廢話。
但每個人都了解楚云，知道他絕不會特地說一句毫無營養的話來。
這話要么是沒說完，要么是另有深意暗藏其中。
別人不敢開口問，曹操見楚云沒了下文，只得憨笑問道：“云兒，就這些……？”
“就這些。”楚云談笑答畢，便夾起碗筷，吃起面前始終未曾動過的菜肴。
一時之間，席間眾人你看看我，我瞧瞧你，誰也不知該如何面對這尷尬的氣氛，唯有楚云一人泰然自若地吃著菜，還時不時小酌幾口，當真是快活無比。
當然，除了楚云以外，還有一人，自始至終只顧著吃喝，似乎對席間所有交流都毫不關心。
他，便是郭嘉。
曹操正眼一直在直視著楚云，余光卻時不時盯向郭嘉，見他們二人都只顧著吃喝，很快便領悟二人的意思。
在座的眾人雖然都忠于曹操，但這并不意味著楚云可以當著他們的面，將真正需要的戰略部署，堂而皇之地說給每個人聽。
對此心領神會的曹操話鋒一轉，不再提及這些公事，開始聊起些無關緊要的瑣事。
一直持續到酒宴結束，眾人盡數散去，唯有楚云、曹昂與郭嘉三人默契地一并留下。
曹操滿意地看著他如今最倚重的三位年輕人，微微一笑，也不說話，只是大手一揮，便帶著三人回到自己的房間。
“云兒，奉孝，席上你們不肯說，現在總該揭開謎底了吧？”曹操忍耐了半個多時辰，終于耐不下性子了。
楚云與郭嘉對視一眼，似乎無聲地在詢問對方：“我們誰先說？”
瞧見他們二人的反應，曹操也猜到他們眼神交流的內容，于是直接點名道：“奉孝，你先說！”
被點了名，郭嘉當然不會再裝啞巴，只得道：“主公，眼下從大勢上看，我們與袁紹進行實力對比，敵強我弱是毫無爭議的事實。”
曹操不是自欺欺人的狂妄之輩，聽聞郭嘉的客觀分析，贊同地點了點頭。
郭嘉繼續道：“如太子太傅所言，既然敵強我弱，我們確實就應該‘整軍備戰，加強防備’。
只不過這重點就在于，要加強哪里的防備，這袁紹若要與我們開戰，會先行派兵攻占何處！”
“何處？！”曹操眼中直冒火星，急忙追問道。
“依在下愚見，袁紹會派派兵南下渡河，攻打兩處城池，一處為白馬……”
說到一半，郭嘉便壞笑著看向楚云。
楚云見狀，也不好再裝聾作啞，只得苦笑道：“另一處，是延津。”
“白馬？延津？！”曹操和曹昂聽完，異口同聲的驚呼著，覺得楚云、郭嘉二人給出的答案分外離譜。
他們都知道河內如今在自家人的掌控之中，且其位置極其重要，曹操與曹昂私下交流此事時，曾一致認為袁紹若要開戰，勢必先奪回河內郡，將曹操在河北的所有兵馬、勢力全部趕回中原。
可白馬、延津兩地，全部位于兗州北部，是
與冀州相隔一河的邊境之地，袁紹豈會不顧河內，而直撲中原？
仿佛看破曹操、曹昂父子二人疑慮的郭嘉微笑著解釋起來，道：“主公一定是覺得袁紹會看重河內，會計劃著先取回河內，再圖中原，是么？”
“這……難道不對？”曹操表示自己無法理解。
“主公啊，袁紹一旦對我們用兵，那就絕非小打小鬧，而是要舉全境之力，將我們徹底覆滅，奪天子，占中原，成其霸業！區區河內郡這一地的得失，他又豈會再放在眼里？”
曹操聽罷，頓時陷入沉默，后背已經開始直冒冷汗。
郭嘉的這番肺腑之言，雖然深切而準確，但對于現在的曹操來說，其實未免太過殘忍了。
現在的曹操面對實力強勁的袁紹，內心深處是發虛打怵的，盡管他自去年冬季就開始竭盡所能，為與袁紹一戰做準備，但直到如今，他的心里非但沒底，還對袁紹愈發感到恐懼。
“那……這白馬，延津兩地，當如何布守……？”曹操內心七上八下地問道。
郭嘉看出了曹操的緊張，故意看向楚云，意圖以交替、緩速解答的形式，盡量卸去曹操的心理壓力。
會意到郭嘉意圖的楚云趕緊接過話柄，回答道：“叔父，且聽我細細道來。”
楚云語氣輕緩而柔和，讓側耳聆聽的曹操、曹昂父子倆急促的呼吸都變得規律平穩起來。
“袁紹性格優柔寡斷，縱有鯨吞中原之志，但待他大軍行至河流處，必定沒有直接引大軍渡河的氣魄。
侄兒料想，他會先試探性地派人攻打白馬，再自己率小部人馬嘗試進攻延津！”
“你是說，袁紹并不會在初期就大舉進攻？”曹操嘴上在問，腦子也在飛速運轉，消化著楚云的話。
“叔父與袁紹自童年時便相識，他的為人與性格，您應該比侄兒還清楚才是。”
楚云的話，讓沉下心思分析的曹操，那臉上漸漸重拾笑容。
是啊，以他袁本初的性子，哪里有那睥睨天下的胸懷氣度，敢輕易以泰山壓頂之勢，跟曹操決一死戰？
如果他真的有，就不會一直拖到現在，而是去年就抓住機會，及時遏止曹操的發展。
“云兒，你的話簡直如醍醐灌頂！振聾發聵啊！叔父多謝你了！”曹操激動得雙手搭在楚云的肩上，接著失態地將楚云抱在懷里，像是在抱自己的親兒子一樣。
楚云所不知道的是，近日來，已經有不少朝中文武，表露出對袁紹的畏懼，甚至有些身兼要職的重臣，都建議曹操向袁紹獻媚低頭，求和討好。
這讓曹操原本就不大堅決的心，更為動搖，已不知多少個寂靜深夜里，他都在只身苦苦做著自我斗爭。
是繼續與袁紹抗衡到底，還是索性放棄好不容易打拼得來的一切，向袁紹低頭，以求得后半生的榮華富貴？
這種抉擇，沒人能提曹操決斷，他甚至連問都不能去問任何人。
他的身份，已注定他不能向任何人暴露自己的軟弱，一分一毫都不行！
正因如此，當他現在聽到楚云這番話，得到切實的激勵，從而重振雄風，也重拾了與袁紹相爭的勇氣。
楚云在曹操最軟弱猶豫的時候，給了他最迫切需要的鼓舞，這種雪中送炭的行為，如何能讓曹操不深為感動？
“叔父，侄兒……侄兒快喘不過氣了……”沒弄清曹操為何如此激動的楚云，臉紅地說道。
曹操也是老臉一紅，心想這下自己樹立多年的威嚴形象可是有點崩塌的意思。
不過他也不在乎了，反正就楚云、曹昂、郭嘉三人看見，怕什么！
松開緊抱著楚云的手，倒退兩步后，曹操重新坐回圓桌上屬于自己的座位，整頓情緒同時問道：“云兒，跟叔父說說，具體該如何布防吧，這時候就莫要再賣關子了。”
見曹操如此認真，楚云便干脆道：“叔父，侄兒料想張燕不出七日，就會大敗，且極有可能就此殞命，或者他運氣好能撿回一條命，也會損兵折將。
到那時，袁紹勢必整軍來犯，我意，由侄兒親自守白馬，由師兄、奉孝一起，率羽林諸將，還有樂進將軍，守延津。”
“你一個人，跟東郡太守劉延，能守得住白馬么？”曹操倒不是質疑楚云的能力，只是生怕楚云有個什么閃失。
楚云意味深長地笑了笑，道：“不能。所以還要請叔父準許侄兒帶上一位將軍一起。”
“何人？你但說無妨。”曹操不假思索地揮手道。
“關羽，關云長！”
“我倒是差點兒把他給忘了！”曹操松了口氣，道：“也好，有云長將軍隨你一起，可視袁紹麾下諸將如草芥！”
“叔父說得是。”
楚云繼續道：“至于叔父，您可率大軍在后方，靜觀其變，伺機用兵，不過嘛……”
“不過什么？”
“叔父要召一人回來相助于您，隨您一起關注戰事，為您出謀劃策。”
“你是說，公達……？”聽楚云這么一說，曹操就算用屁股想，也知道他說的是此刻還遠在河內督軍駐防的“謀主”荀攸。
“正是！有公達先生在您身旁，他定能洞悉占據，給您提供最合理的建議，如此，我們至少能在初期，通過以逸待勞先勝袁紹一陣！”
楚云信心十足地語氣，感染了曹操、曹昂，就連一旁靜聽著的郭嘉，也用那一雙炯炯有神的眼睛，佩服地看著楚云。
對于楚云的計劃，曹操不用問也知道曹昂是贊同的，因為曹昂是被作為主將之一來認命，肩負著鎮守延津的重任，這既符合他成長至今的能力，也滿足了他建功立業的雄心。
這些計策，郭嘉心里也想到了，但他所構思的法子，并不如楚云這般面面俱到。
至少，召荀攸回來，讓曹操身邊始終有一位頂尖謀士能出謀劃策，郭嘉就還沒來得及考慮到。
“奉孝，云兒的安排布置，你覺得如何？”曹操越聽越覺得合理，便向郭嘉垂詢道。
郭嘉回過神來，趕緊贊嘆道：“主公，太子太傅的安排如鬼神之謀，主公只需從之，袁紹必敗！”
聽郭嘉也這么說，曹操信心更是大漲，喜道：“好，就這么定了！”
半個月后，張燕的敗報果真如楚云所預料的傳來，但唯一值得慶幸的是，深諳游擊戰術的張燕，居然真就一路東躲西藏地逃回雁門，撿回一條命來。
