荀彧與荀攸對視一眼，二人皆是從對方的眼中看到了困惑。
“講故事”這種事情通常只會發生在年長者與晚輩之間。
可楚云看起來怎么都像是比他們小一輩的存在。
所幸荀彧、荀攸二人并非迂腐陳舊之人。
再者他們知道，這個時候楚云提出如此怪異的想法，背后必有深意。
楚云干咳了一聲，醞釀了一下情緒，才開始講述自己曾經的遭遇。
“四年前，我只有十二歲，就獨自在兗州討生活。
賣炊餅賣些小吃食這樣的事，我每天都在做。
直到叔父與呂布開始爭奪兗州，不止是我，絕大多數小商小販的生意都做不成了。
戰火頻仍，百姓們手上的糧食早就被征集得一干二凈，鄄城里的糧食越來越少，死人越來越多，有死于戰亂被誤殺的，更多的卻是被活活餓死的！那個血流成河、尸橫遍野的情景，我這輩子都忘不了。”
說著，楚云的眼中流露出痛苦之色。
荀彧、荀攸二人雖然沒有開口，卻也是各個面露黯然之色。
尤其是荀彧，他早年就跟隨曹操南征北戰，兗州的戰事對各郡縣的影響，他比很多人都要清楚。
只不過他身為上位者，自然不知道黎民百姓當時的疾苦。
“我只記得當時我和鄰居家的老張頭，帶著他孫女本打算逃出鄄城，可剛一出城，就被呂布軍的流矢逼得退去，老張頭命不好，中箭后便是奄奄一息，在囑咐我替他照顧好他孫女之后，就咽氣了。
逃出鄄城之后，我記得很清楚，當時我身上只有一張餅，最后一張餅。
小姑娘餓得直哭，她那副模樣就像印在我腦海里似的，這么多年，我每每想起，都是記憶猶新！
那張餅，我一口都沒吃，可是又能怎樣？當時她已經餓了不知多少天，一張餅不過是杯水車薪。
她沒能堅持到巨野城，就被活生生餓死了！
我那時候就在想，如果我身上還能再多出一點糧食，哪怕只有一口干糧，是不是就能幫她撐下去，她是不是就不會死？”
面對楚云的質問，荀彧與荀攸沉默著，半個字都說不出口。
民間疾苦，他們知道。
但知道是一回事，親身體驗是另一回事。
他們這些士族出身的名士，自打出生起，就不知道挨餓是什么滋味。
在這一點上，他們根本沒資格與楚云這樣飽經風霜之人相提并論。
楚云的語氣變得更加哀慟。
“二位可知道，那小姑娘臨死前，對我說了什么？”
荀彧、荀攸二人的心臟在狂跳不止，他們隱約猜到了某種可能性，但無一人敢道出口。
就像是有著魔力的低語般，一旦說出來，就會天塌地陷，風云變色。
“她說：路途遙遠，讓我吃了她，堅持到巨野，無論如何，都一定要活下去！”
說完，楚云兩眼之中已有淚光。
“我想請問荀令君一句，似老張頭孫女這樣因戰亂而無辜喪命的百姓，有多少？幾萬？幾十萬？還是幾百萬？”
荀彧兩眼通紅，啞口無言。
“那我再問荀令君，天下大亂，大漢朝廷莫不是罪魁禍首？！連天下萬民都保護不了的朝廷，還有什么存在的意義？
眼下叔父治下各州郡的百姓從流離失所到重建家園，從餓殍遍野到人人有飯吃，這是大漢朝廷的功勞，還是叔父和荀令君您這樣的有志之士攜手并肩，不懈努力早就的結果？！
荀令君覺得叔父在行僭越之事，想擁護大漢數百年基業，想那劉協繼續做天子！
我倒是想斗膽問荀令君一句，我們那些庶民奄奄一息，茍延殘喘般艱難求生的時候，漢廷在哪里？天子又為我們做了什么？！
叔父不稱王，任由天下繼續紛爭不斷，戰事不休，何時才能止息兵戈，還黎民以太平？
難道荀令君一定要坐視天下混亂不可終日，只為名存實亡的大漢繼續延續，就不顧百姓受苦嗎？！
為了荀氏博一個忠君愛國的虛名，就讓百姓們繼續做犧牲品嗎？！
是非對錯，千百年后，后世自有公論！”
面對楚云接連不斷的厲聲質問，荀彧一時不知該如何作答。
他當然不是楚云所說的那般惡劣。
但荀彧也不得不承認，因為沒有親身經歷和體驗過最底層百姓們的艱苦日子，他確實忽視了戰爭對百姓的傷害。
某某地發生戰事，百姓人口銳減幾十萬，從數據上看，仿佛只是大筆一揮，就得出了結果。
可那死去的數十萬人中，每一個都曾有姓名，有家，有在世間存在過的痕跡。
這是沒有親自體驗過，就永遠無法感同身受的事。
荀彧必須承認，能終結當前亂世之人，非曹操莫屬。
而曹操順利稱王，對他加快一統天下，只有好處。
亂世的終結，確實是天下萬民的福祉。
只是過去的他忽略這一點，只一心想著復興漢室，讓一切回到天下大亂之前。
可是現在轉念一想，漢室的墮落可不是一朝一夕那么簡單。
就算曹操能效仿范蠡，這天下最后重歸漢帝的手里，百姓真的就能過上好日子了嗎？
誰知道會不會再度上演外戚與宦官間的爭斗，又是買官賣官，又是農民起義？
就算曹操肯還政于君，滿朝文武，又有誰會答應呢？
到時候飛鳥盡良弓藏，有多少為平定天下立下汗馬功勞的朝廷棟梁，會慘遭清洗？
包括曹操在內，有幾人能得善終？
荀彧終于換換意識到，他所希望看到的，不過是個過分理想的幻景。
而楚云口中所描述的，才是一直以來，百姓們經受的血淋淋的現實。
沉默一直持續了很久，很久。
楚云沒有催促，而是靜靜等待著荀彧將一切都消化。
終于，荀彧合上眼，一聲長嘆之后，緩緩開口。
“將軍的意思，我明白了。”
像是一念之間有所成長般，荀彧仿佛下定決心，道：“主公的稱王大典上，我會出席的。”
僅僅一句話，象征著荀彧已經放下了在心中根深蒂固多年的執念。
“謝荀令君，如此，天下幸甚，萬民幸甚。”
“是我該多謝將軍才是。”
看著相互道謝的二人，荀攸心里終于松了一口氣，并暗中向楚云遞去一個感激的眼神。
如果不是楚云來得即使，勸阻荀彧，說不定荀彧就會跑到曹操面前大鬧，堅決反對稱王之事。
到時候，事情會發展到怎樣的地步，沒人能猜得到。
“車騎將軍，公達，謝謝你們今日前來寬慰我，不過時候不早了，我也有些累了，今日不妨就到此為止吧。
改日，我必親自登門向將軍道謝！”
荀彧堵塞多年的心終于舒服多了，但隨之而來的，是強烈的身心俱憊之感。
今日，因為曹操意欲稱王一事，荀彧已經太久沒有好好休息過了。
“好，既然如此，就請荀令君好生休息吧，我就不多打擾了，告辭！”
說著，楚云拱了拱手，道別之后，轉身就要離開。
荀攸見狀，也囑咐荀彧注意身體好生休息，就隨楚云一起離開了荀彧的府邸。
出了府邸大門，沒走幾步，荀攸就像楚云鞠躬行大禮。
“多謝車騎將軍，救了叔叔一命，更是挽救我們荀氏免遭大禍！”
與荀彧不同，荀攸要識時務得多。
他很清楚，楚云今日特地來次，就是專程要拯救荀彧的。
“公達先生言重了。”
楚云擺擺手，沒覺得自己做了多么了不得的事。
“不過，說起來，在下也沒想到，原來將軍當年出身寒苦，也是歷經艱險，才有今日成就！
將軍的遭遇，尤其是那位小姑娘的遺言，實在是讓在下聽得心如刀絞！”
荀攸動容地感嘆著，心想也難怪叔父那么固執的人，都會被楚云給說服。
可他萬萬沒想到，楚云接下來的話，險些讓他三觀盡毀。
“哦，你說那個啊，說起來讓公達先生見笑了。”
楚云右手食指在鼻子下摸了摸，不好意思地解釋道：“其實那故事是我胡編亂造的……”
“啊……這……”
荀攸看著楚云那看似人畜無害的表情，第一次生出被欺騙感情的感覺。
與荀攸分別后，楚云回到家，繼續專心陪著懷孕的嬌妻，過著神仙般悠閑自在的日子。
沒過多久，得知荀彧不再反對自己稱王的曹操大喜，也將稱王的日程又提前了一些。
一個月后，做好充足準備的曹操，借天子劉協之口，頒布圣旨昭告天下。
即日起，曹操便不再是大漢的丞相，而是魏王！
而曹昂，則如愿以償成為魏太子！
晉升為魏王的曹操，將鄴城定為國都，并借此將朝中自己能用得上的大臣全部搬到自家的都城鄴城，至于許都，只留下少許忠于漢室且無用的大臣，濫竽充數，也算給大漢天子留下些許顏面。
唯有楚云，為了陪伴孕肚漸顯的喬紫青，暫時繼續留在許都。
本來離開許都前，曹操打算將許都內大小事宜交由楚云代為處理，可一想到楚云現在的心思都在陪伴家室上，曹操就打消了這個念頭，改留夏侯惇坐守許都。
別看夏侯惇打仗的水平不怎么樣，那治州理政的水平，卻著實是一把好手。
有他在，曹操便可高枕無憂，放心去鄴城發展大計了。
想到要分別多時，曹操、曹昂還有郭嘉等人，自是對楚云有諸般不舍。
但要說離別時，最舍不得楚云的，卻不是他們，而是曹丕。
在楚云的幫助下，小小年紀便收獲愛情的曹丕，帶著甄宓，向楚云道別時，一向心智堅強的他，哭得是泣不成聲。
他很清楚，楚云對他的關愛，一想到要與楚云分別數月之久，竟難得失態。
時間過得很快，一晃便是半年過去。
季節由初夏轉深秋。
涼爽蕭瑟的秋風在楚府的庭院內刮個不停。
已修養好身體的喬紫青，抱著懷中的男嬰，與楚云一起在庭院中漫步。
“氣候轉涼，冷風絲絲入骨，來，披上吧。”
楚云將身上的外袍脫下，披在喬紫青的嬌軀上。
“孩子都出世一個多月了，你還沒想好名字么？”
喬紫青有些不悅地黛眉微蹙，可在低頭看向懷中的嬰兒時，便不禁頓時眉開眼笑起來。
生產仿佛沒有在她完美的身材上留下任何歲月的痕跡，她還是那般貌美，那般靚麗。
只是她過去一向稍顯稚嫩的面龐，已不再青澀，而是變得成熟莊重了幾分。
即使再天真爛漫的姑娘，在成為母親之后，無論她是否愿意，都終歸是要有所成長的。
“名字……名字……”
楚云看著被秋風吹拂的樹干，泛黃或火紅的楓葉片片落下，發出沙沙之聲。
這時，一片通紅的楓葉在秋風的吹動下，竟不偏不倚地落到了兒子的懷里！
楚云頓時腦中靈光乍現。
“不如就叫楚懷楓，如何？”
“楚懷楓……？”
喬紫青在嘴里跟著念叨了一遍，點頭道：“嗯，還算順口，不錯嘛，蠻有詩情畫意的。”
結合眼前的此情此景，喬紫青感慨了一聲，向楚云遞去一個贊許的眼神。
“只要夫人你滿意就好。”
見喬紫青點頭，楚云像是闖過了一道難關似的，松了一口氣。
這半年的時光里，他已習慣了對喬紫青的遷就，而十月懷胎誕下他們的骨肉，親眼目睹這一過程的楚云忍不住感嘆，母親是多么偉大的存在。
尤其是在喬紫青生產當日，楚云在門外聽著心愛女子撕心裂肺的叫喊聲，只覺得自己的心仿佛都支離破碎，恨不得自己替其承受那一切痛楚。
好在如今雨過天晴，母子平安，艱難的日子終于熬過去了。
“哼。”
喬紫青哼了一聲，話鋒一轉，向楚云問道：“我聽說叔父他老人家已經派遣大軍準備攻取荊州，是么？”
“是啊，十萬精銳直奔新野，據說替劉表鎮守新野的正是劉備，不過想來這一次，劉備就是有三頭六臂，也擋不住我們十萬大軍一統荊州的步伐了。”
楚云感嘆過后，便打了個噴嚏。
