曹昂是何許身份？就算他做事錯得再離譜，也輪不到王平這等小小的參軍在背后對其評頭論足，說三道四。
好在楚云并非蠻不講理之人，也無意為難王平，只是面色微沉，警告著對方道：“這次算你失言，我不與你計較，下次再讓我聽到你說這樣的話，可就不能這么輕易了事了。”
“多……多謝將軍寬宏大量！卑職以后再也不敢了！”
王平知道，楚云與曹昂公子親如兄弟，自己當著楚云的面說曹昂的壞話，能不被追究，已經要謝天謝地了。
“好了好了，此事就此揭過了。”
楚云擺擺手，他的本意也只是嚇唬一下王平，讓他知道尊卑有別，不能太放肆。
“你不是問我，為什么不怕諸葛亮故技重施，用火攻對付我們么？”
“是啊，卑職實在不明白，這密林之中樹木茂盛，雜草叢生，若是諸葛亮再用火攻……”
王平不敢再多說下去，收聲看向楚云，期待著對方揭曉謎底。
楚云目光在地面與周圍的林間掃視一周后，淡笑道：“這個嘛，應該很快就會揭曉了。”
大軍在林中行進了不到半個時辰，天空中烏云密布，使得本就蔭翳的林中更添幾分黑暗。
見此情形，策馬在楚云身后尾隨的王平一拍大腿，趕緊湊到楚云身旁，佩服道：“將軍，卑職明白了！這是要下雨的征兆！”
看到這大白天的，四周都快沒有光了，這時候王平要是還反應不過來，才叫怪事。
“不錯，這幾日怕是要秋雨連綿，我們在林中行進，不但無需防備諸葛亮用火攻，還能一定程度上避雨，以免將士們的盔甲生銹得太嚴重！”
楚云一副對萬事盡在掌握的姿態，讓王平佩服得簡直五體投地。
“將軍，卑職斗膽想問一句，您究竟是怎么未卜先知，料到近來會有大雨的？難道是夜觀天象……？！”
古人不知道科學的存在，碰到無法用常理說明的事情，總喜歡用鬼神之說、星象之說這等玄之又玄的方式，來強行解釋。
“哪有什么夜觀天象，子均你記著，以后誰再在你面前提‘夜觀天象’這四個字，那他說的什么，你都只管當他在放屁！”
聽楚云也難得講出這種粗鄙之語，王平只覺得好生有趣，卻又不敢笑，只得佯裝嚴肅地點頭道：“卑職記下了……”
“嗯，回到你的問題，其實很簡單，在今早的時候，下令全軍進密林以前，我就觀察到地面上的螞蟻都在搬家，林內的燕子也在低空飛行，這就是要下雨的前兆！”
楚云說得頭頭是道，王平在旁聽得是目瞪口呆，像楚云提出的這種預知雨季的法子，他是聞所未聞。
“想不到居然有這么精妙的法子，卑職對此聞所未聞！將軍是如何了解到這等高深奧秘的？”
王平之前從來就沒聽說過這種技巧，如果不是楚云提起，他做夢也沒法把諸如“燕子、螞蟻”這些動物的行動，與是否會下雨聯系到一起。
“你沒聽過的東西，還多著呢，怎么樣，想學嗎？”
楚云看似漫不經心的一句話，卻讓王平臉色驟變。
王平用勒住馬，不顧大軍還在行進，不顧周圍眾將士的眼光，直接勒住韁繩，翻身下馬，二話不說沖楚云就是跪地叩首。
“弟子王平，拜見老師！”
“哈哈哈……”
楚云哈哈大笑了幾聲，看著朝自己虔誠叩拜的王平，點頭笑道：“孺子可教也，起來吧。”
其實在第一次見到王平的時候，得知對方身份的楚云，就動了著重培養他的心思。
在實際確認過以后，楚云更確定王平是一位值得培養的可塑之才。
因此，楚云就動了收徒的心思，但沒把這事太放在心上，眼下剛好趕上合適的機會，就索性試探一下王平能不能抓住。
結果，果不其然，王平興許也早就存了拜楚云為師的心思，只是礙于身份差距，不敢主動提及，今日見楚云難得松口，立馬打蛇上棍，攀上了這根高枝。
與大多愣神的將士們不同，甘寧、許褚二將見此情形，也是連聲向楚云道著恭喜。
這段時間，楚云有意栽培王平這事，其他人或許有所不知，但他們二人作為楚云的心腹，自是早就看出端倪。
對于王平，他們并不了解，也說不上喜歡或者厭惡，只是相信楚云的眼光，既然能得楚云賞識看重，說明這位叫王平的年輕人，一定很有天分。
“先上馬吧，行軍途中，趕路要緊。”
楚云也沒下馬去扶王平起身，就像是目睹了一件微不足道的小事般，淡漠地沖著王平說道。
“是！老師！”
王平乖巧地像個學堂上的孩子一般，興沖沖地重新上馬，然后朝著楚云撓頭，害羞地問道：“老師，難道不用再給您斟茶行禮么？”
“我不看重這些俗禮，再說這種時候，哪有閑工夫搞這些花樣？你有這份心意就行了，以后勤奮好學，能成為朝廷的棟梁之才，就算是不枉費我在你身上花費的心思。”
楚云并不避諱自己對王平的看重，如實笑道。
聽聞此言，王平更加心花怒放，喜道：“多謝老師！學生以后一定虛心學習！”
楚云的預測一點沒錯，沒過多久，果然就下起了一場傾盆大雨，若非大軍提前進入林中，借著無數參天大樹上的楓葉避雨，怕是這會兒不少人都要被澆成落湯雞了。
等到兩天后，雨勢漸漸停息，曹軍也順利從林中冒出，抵近劉備、諸葛亮大軍的營寨。
諸葛亮在得知楚云率軍在林中避雨而行，除了感慨楚云掌控預知天氣這等神鬼莫測的技巧以外，便是早早下令，讓將士們重新布下當初楚云未能破解的九宮八卦陣。
對于諸葛亮的故技重施，聞訊的楚云當然是覺得又好氣又好笑。
“想不到這諸葛亮還真以為我沒法子破他的陣法。”
撂下這么一句話，楚云率軍直抵劉備軍大營北面十里處，下令全軍在此安營扎寨，一副大舉進攻破解九宮八卦陣的意思。
十里的距離，對于交戰狀態的兩軍而言，實在太近，也太危險。
收到這一消息，張飛、趙云都勸諸葛亮趁楚云立足未穩，放棄結陣，轉守為攻，先夜襲楚云尚未完全建立好的營寨再說。
諸葛亮卻當場否決了這個建議，并表示以楚云的能力，是不可能對夜襲不加以防范的，說不定還布置好埋伏就等著自己上鉤。
事實上諸葛亮想得完全沒錯，楚云不僅對夜襲加以防范，而且也算是布置得滴水不漏，如果諸葛亮或者任何劉備軍的將軍敢貿然率兵夜襲曹營，那就是羊入虎口，去多少都是送死。
第二天，楚云見諸葛亮不上鉤，也不意外，只是提前做好“戰前動員”，講了幾句激勵人心的話后，便召見幾位將軍到帥帳內，準備安排任務。
甘寧、許褚相繼而來，早就在帥帳內靜候多時的王平，則是為將軍們各自倒了一杯水。
二人道了聲謝，就一并看向楚云，等待對方下達軍令。
“來了？”
楚云向二人招呼了一聲，用手指向身旁的沙盤，笑道：“看看吧。”
甘寧、許褚不明所以地看向沙盤，只見上面一道道清晰的紋路匯聚而成的，竟是諸葛亮在南面擺下的九宮八卦陣！
“這……這就是諸葛村夫擺下的陣法？！”
“是！是這么回事！比我印象里的還要清晰！原來將軍如此了解這陣法？！”
甘寧、許褚驚嘆連連，之前都是被諸葛亮給打出陰影，現在見楚云把對方的陣法畫得有模有樣，二人的底氣瞬間就有了！
就像又回到過去隨楚云南征北戰時的那段歲月，只需要聽從命令，他們就戰無不勝！
“這九宮八卦陣，有‘內陣’與‘外陣’之分，內有八陣，外有八陣，而中央有兩陣，一為‘生陣’，二為‘死陣’。
也就是說，一共是由十八個小陣組成！
由于其內外小陣能相互調整配合，靈活多變，所以我們如果要破陣，單靠橫沖直撞毫無意義，只會讓弟兄們白白送命！
所以，你們二人必須各引一路大軍，按照我的命令行事，切記不可違背軍令！”
“將軍盡管下令，您讓末將往東，末將絕不往西行進半步！”
“末將也是一樣！”
甘寧、許褚二人都是楚云手下的舊將，當即嚴肅地許諾道。
“很好，甘寧聽令！”
楚云一句話，甘寧瞬間老實，精氣神十足地抱拳應道：“末將在！”
“命你率一萬精兵，朝這乾、坤二陣的間隙部分猛攻，無論如何，不準后退一步，只管向大陣內部殺，不管敵陣如何變動，都萬萬不可后退！”
“末將領命！”
聽出這一軍令萬分兇險，甘寧還是義無反顧地接下軍令。
“許褚聽令！”
“末將在！”
“命你在甘寧入陣后，率一萬精兵直取這坎、離二陣的縫隙，記住，同樣是不準后退一步，沒有我的將領，只管前進！”
“末將遵命！”
許褚同樣不甘示弱地發出雷鳴般的吼聲，大有慷慨赴死的覺悟。
楚云當然沒打算讓他們帶人送死，但看到他們二人有著視死如歸的覺悟，心里還是非常欣慰。
所謂“士為知己者死”，二人明知這命令中的兇險程度，還能毫不畏懼地答應，可見他們二人確實有把性命交到楚云手上的決心。
“好，去執行命令吧！”
“喏！”
二人異口同聲地喊了一句，彎腰抱拳走出帥帳，各自提點楚云事先就分配好的兩萬兵馬，各領一萬離開營帳，開始向九宮八卦陣靠攏。
至于楚云留下五千士兵把守營寨后，自己親率兩萬五千將士在后方緊隨甘寧、許褚二人后方，準備隨時進行接應，以及保護二人的后翼。
秋雨初停，地面上的道路相當泥濘，混合著楓葉的泥土不僅沒有芬芳氣息，反而有幾分刺鼻的感覺。
黑壓壓的一片劉備軍將士，按照諸葛亮的指示結成九宮八卦陣，如攔路虎般擋在通往新野的必經之路。
奉命接近的甘寧、許褚二人看到九宮八卦陣的結構之后，發覺與楚云沙盤上繪制的細節分毫不差，信心再度大漲，對視一眼后，就此別過，引領著各自的人馬，準備依照楚云的將領發動進攻。
遠在九宮八卦陣中央的諸葛亮遠遠望見此情形，知道這次楚云是要動真格的，心中一喜，沖身邊的劉備道：“主公，楚云終于忍不住要派人來破陣了!”
劉備見曹軍來勢洶洶，不想諸葛亮那么放心，額頭上的抬頭紋皺得很深，惆悵道：“軍師啊，這楚云并非來試探那么簡單，你看這兩支軍隊，少說也有一、兩萬人啊！”
“主公莫憂，以楚云的本事，當然不會在這個節骨眼上再對九宮八卦陣做什么試探，他既然決定出手，自是要見分曉！”
諸葛亮一副勝券在握的神態，晃著羽扇得意地說道。
位于陣眼中央的趙云同樣憂心忡忡地問道：“軍師，聽探馬說楚云現在手上只有七萬人，曹昂與三萬大軍不知蹤影，您看這……”
“子龍啊，還記得先前我曾提到過的，三件必須要做的事嗎？”
“末將自然記得。”
趙云點頭道。
“這第二件事，就是我們要向江夏求援，請劉琦公子出兵，自東向西，繞路而來，進攻曹軍后翼。
此事，我前幾日已請主公寄信給劉琦公子了。”
趙云恍然大悟，問道：“軍師的意思是，楚云已經預先猜到軍師的計劃，所以讓曹昂分兵前去對付劉琦公子了？”
“正是。”
“可是，軍師，劉琦公子并不深諳兵法，而曹昂久經沙場，經驗豐富，劉琦公子不可能帶上全部兵力，一旦被曹昂以逸待勞埋伏成功，公子可能會有不測啊！”
趙云一方面是確實擔心劉琦的安危，另一方面，也是怕劉琦出事，劉表會怪罪到劉備的頭上。
