“難得將軍如此識大體，那好，就敢情將軍早做準備，待馬騰將軍的降表送來，你們二人一起去鄴城，路上也算有個伴。”
聽著楚云能如此輕巧地說出這種話來，韓遂心里這個氣啊，他恨不得對楚云破口大罵。
馬騰先前違背二人結義的誓言，把韓遂打得是抱頭鼠竄，一路從金城跑到祖厲這么個小破地方。
最后他淪落到跟馬騰一個下場也就罷了，楚云再這么一調侃，對他而言當真是殺人誅心！
但對于楚云而言，如此安排處置韓遂，是另有一個不得已的理由。
這個理由就是：隨著張橫、梁興、楊千萬等諸多軍閥、首領的倒戈加入，他必須要對這些人有一個交代。
尤其是楊千萬、阿貴曾跟隨馬騰率軍一路猛攻韓遂，趁火打劫，雙方的梁子可謂早就結下。
如果楚云只追究馬騰一人的責任，他自己又不可能長年累月留在涼州。
那么一旦楚云和馬騰都離開涼州，作為殘余勢力最強大的軍閥，韓遂很有可能，對這些曾經助紂為虐幫助馬騰對付自己的小軍閥們秋后算賬。
所以說哪怕不考慮的韓遂會成為下一個馬騰的問題，但從這一因素上考量，楚云也必須將韓遂一并從涼州權力巔峰的位置上卸下去。
“末將……末將謝過車騎將軍好意。”
已經無語的韓遂松開暗中攥得死死的拳頭，胸腔中積攢的怨氣，也瞬間消散。
從恨不得一刀劈了楚云，到釋懷這一切，韓遂只用了短短數息的時間。
盡管韓遂的腰間別著一把戰刀，但當他眼光觸及到楚云的劍鞘時，那股沖動便隨之被強心遏止。
楚云的劍術，韓遂是有幸親眼所見的，他自問就算偷襲，以楚云的反應力，也絕對不可能得手。
況且，就算楚云不閃不避，任由他殺害，可他韓遂殺了楚云，自己同樣是難逃一死。
權衡利弊后，韓遂唯有再度平復心情，接受這個既說不上殘酷，又很難算是公平的結局。
楚云與馬岱的交涉，屬于絕對的機密，并沒有泄露給其他軍閥或將士們。
三日之后，還沉浸在美夢中的盧氏向楚云告辭，即將率眾返回漢中。
按照楚云對她的許諾，不久之后，楚云就會派人前去迎接她，護送其前往鄴城，得到面見曹操的機會。
然而，早在一日前，楚云就已經收到馬騰的降表。
降表之中，馬騰不僅言辭懇切，而且對楚云的兩個要求，都表示無條件遵從。
為了達到讓楚云滿意的程度，馬騰還將第二個條件，也就是暗中誅殺盧氏一事，交由侄子馬岱親自處理。
馬岱如約將手下的五千精騎偽裝成羌族劫匪，他們穿上羌人的衣袍、戰甲，由于常年與羌氐打交代，連羌人的講話、行事風格都可以完美模仿。
兩日后——
當盧氏正在馬車中在兩千漢中運輸兵的護送下，懷中春秋大夢哼著樂曲時，一支來路不明的羌族劫匪，以數千人之眾，策馬截殺而來。
即便張魯在這一行人臨行前就特地交代過，無論如何都要保證盧氏的安全。
然而，區區不善于正面交鋒的兩千漢中運輸兵，如何能敵得過五千如狼似虎般偽裝成羌族劫匪的涼州鐵騎？
一場幾乎沒有任何懸念的戰斗很快就落下了帷幕，兵荒馬亂之中，還沒弄清楚究竟發生了什么的盧氏，因部眾全部被殺，被馬岱手下的士兵當場生擒。
被帶到馬岱面前的盧氏，竟還試圖用美色誘惑馬岱，讓其放自己一條生路。
馬岱在見到盧氏的媚態后，也曾神魂顛倒了好一陣，但他可不敢忘記此行的來意，唯有辣手摧花，命手下當著自己的面，將盧氏殘忍殺害。
最終，鋒利的馬刀刀光一閃，盧氏那顆保養得十分得體的頭顱，就像熟透的西瓜一般，落地翻滾了一圈又一圈。
馬岱交代所有人務必對此次行動嚴加保密，特別是了解此行真正目的的親信們，并盡量處理痕跡，偽造成盧氏一行人偶然遭遇劫匪圖財害命的假象。
而在此事進行的同時，隨著楚云下令，在祖厲城內外駐扎多日的曹軍將士們，開始打點行囊物資，做好撤離涼州的準備。
最終，幾乎是同一時間，盧氏慘死時，楚云剛好帶著馬騰、韓遂二人，率軍離開涼州。
楚云此舉的目的，就是為了讓自身的嫌疑降到最低，這樣一來，就算盧氏慘死，從時間上看，楚云也很難被懷疑成與此事有什么關聯。
不過此舉是害苦了馬騰、韓遂，他們二人為了盡快隨楚云離開，在麾下勢力的分配交接上，沒有過多的時間去安排布置，最后，馬騰唯有倉促地將手中的爛攤子全部交由侄子馬岱進行處置。
至于韓遂，則是將辛苦積攢的家業和勢力，都交給剛迎娶自己小女兒不久的新女婿——閻行。
這也是楚云刻意為之，唯有讓他們二人做不出充分的準備，涼州才能進入一段真正的和平期。
由于楚云的余威尚在，再加上先前軍閥們參與兩派之間的爭斗，都傷筋動骨，所以馬騰與韓遂離開涼州后，他們才能安心商量著如何分配利益，盡量避免動用武力。
當然，如果談不攏的話，有些激進分子也可能考慮動兵解決問題，但楚云剛離開不久，恐怕沒人愿意再惹麻煩招致楚云再次率軍前來插手涼州的紛爭。
畢竟，這次的戰事使得楚云給涼州所有軍閥都留下了巨大的心理陰影，一想到楚云，他們無一不是瑟瑟發抖。
得知母親慘死，遠在漢中的張魯嚎啕大哭，哭得是痛徹心扉。
盧氏在世時，他時常為有這樣一位風騷的母親感到頭疼不已。
可現在，當盧氏撒手人寰時，他反而覺得無限痛心、緬懷與不舍。
“查！給我加派人手！去徹查！我就不信！這天地下會有這么湊巧的事！哪兒來的一批劫匪，能這么輕易完全擊垮我兩千軍隊！”
張魯當然不會這么輕易善罷甘休，這種欲蓋彌彰的手段，瞞得了別人，可瞞不了一向有幾分小聰明的他。
不僅如此，張魯還放出話來，那兩千運輸兵之中，但凡有被襲擊后的生還者，只要肯回來將遭遇如實告知他，他重重有賞！
然而事情進展得卻并不像張魯想象的那么順利。
不少投機主義者，哪怕冒著觸怒張魯被殺頭的風險，也妄圖冒充生還者，借此從張魯的手上騙取到好處。
盡管張魯起初明察秋毫般屢屢識破這些冒充之人的伎倆，并對他們予以嚴懲，但仍有膽大不怕死的家伙，前仆后繼地繼續前來。
最后反而是張魯先不厭其煩，只能打消了這個念頭，同時也確定了一件事。
那一批襲擊盧氏的人馬，不論是何身份，但下手一定是干凈利落，不曾留下任何活口。
而后來，張魯并沒有放棄追查，時不時派手下值得信賴的親信，潛入涼州進行調查，但這是后話，暫且不提。
楚云在率軍往返鄴城的途中，將涼州所發生的一切，盡數通過書信，傳遞給遠在中原，正率軍步步為營，為攻打荊州做準備的曹操。
看過楚云送來的書信，曹操的臉上露出極其暢快的笑容，左右親信看了無不大驚。
“上一次看到魏王這么高興，好像還是封王大典的時候吧？”
“你猜那書信是何人所寄？”
“這還用猜？當然是車騎將軍了！除了車騎將軍外，這天下間就只有子脩公子，才能讓魏王這般開懷大笑了吧？”
眾文臣武將們你一句我一句，在大型帥帳中各抒己見地議論著。
曹操本以為，涼州一事是個棘手的麻煩，就算楚云能夠處理得當，至少也要再拖上幾個月。
可他沒想到，在這么短的時間里，楚云不僅完全平息了涼州的戰事，還成功將馬騰、韓遂等人通過一系列手段，卸去他們在涼州的權力，令他們甘心前往鄴城，擔任虛職享受榮華富貴。
至于楚云向馬騰、韓遂二人許諾的什么“前將軍”、“左將軍”一類，曹操根本就不在意，二話不說就同意下來。
倒不是說四方將軍這等有名號的重職不受曹操重視，而是如今曹操雖然以鄴城為王都建立魏王國，但這些四方將軍的官職，還是以漢廷的名義，假借天子之手進行敕封。
這也就意味著，如果曹操有一天當真一統天下，將大漢徹底取而代之。
那么現在以大漢的名義敕封的文武官吏，統統是不作數的。
到那個時候，還要以大魏的名義，對百官重新進行敕封。
所以現在的四方將軍，哪怕是拿來空掛在馬騰、韓遂的頭頂，曹操也不會有任何心疼的感覺。
何況其中的“左將軍”之職，還是虛懸于劉備頭頂多時，眼下還正好可以借這個機會公告天下，從劉備頭上把此職收回來，免得劉備整日以“左將軍”的職位自居，借此到處“招搖撞騙”。
在寄給楚云的回信之中，曹操先是欣慰地稱贊了楚云的功績，然后很體貼地讓楚云將馬騰、韓遂帶到鄴城，交到荀彧手上，就算了事。
并且，曹操會派人將喬紫青和楚懷楓平安送到鄴城，讓他們一家團聚，至于前線的戰事，暫且不需要楚云操心。
原來，曹操此次是大軍出動，不但有二十萬步、騎混合大軍，諸如高順、徐晃、張郃、高覽等大將，荀攸、郭嘉、程昱等謀士，都在此行的隊列中。
如此豪華的陣容，也難怪曹操會頗有自信了。
而諸葛亮也知道曹操此次兵鋒之盛，選擇避其鋒芒。
起初，諸葛亮建議放棄朝陽、新都兩縣，集中兵力駐守新野，并向劉表求援。
但就算劉琦向劉表苦苦勸諫，劉表還是不愿派兵配合劉備向新野進行協防。
意識到劉表似乎打算放棄新野這個荊州的北面門戶，不愿讓主公替劉表當炮灰的諸葛亮，只能轉變戰略。
在諸葛亮的勸說下，劉備不僅放棄了剛到手還沒捂熱乎的朝陽、新都兩縣，就連苦苦經營許久的大本營新野，也選擇了棄而不守。
諸葛亮的想法是，既然劉表不愿出兵相助，面對曹操大軍壓境，新野無論怎樣都是要失守的。
必然失守，那不如索性保存現有的兵力，先退避前線，一面觀察曹操的真正意圖，一面坐山觀虎斗，觀察荊州軍的真實戰斗力，是否能與曹軍相抗衡。
劉備對此表示同意，率軍火速從新野撤離，發揮自己最擅長的戰略轉移，順利前往江夏，與劉琦兵合一處，靜觀時變。
而劉表對于劉備放棄駐守新野的作為，雖然略有微詞，但也沒有多說什么。
畢竟是他自己先選擇不支援劉備堅守新野的，這還要強求劉備那點兒微末的兵力，抵擋曹操的二十萬大軍，就未免太過苛刻了。
但讓劉表摸不清情況的是，曹操并沒有如他預想的一樣，開始對荊州實施猛攻，而是在陸續接手了新野附近諸縣后，借此完全掌控南陽郡，并安營扎寨，分配兵馬駐防。
似乎這二十萬大軍出動，只為了將劉備趕出南陽，至于荊州，似乎曹操沒有半點兒興趣。
神經緊繃而緊張至極的劉表，本打算派人送書信給曹操，探一探曹操的虛實和來意，卻被手下的謀士蒯氏兄弟二人異口同聲地反對。
蒯越、蒯良二人認為，曹操絕不可能只是為了對付劉備就這般興師動眾，其真正的用意，必定是攻取荊州。
而劉表如果主動派人聯系曹操，等于將自己未戰先怯的狀況告知曹操，這樣一來，曹操就會對荊州軍失去忌憚，安心下令攻打荊州。
劉表一聽也有道理，這正要劍拔弩張的關鍵時刻，主動聯系敵人，確實有示弱之嫌，于是采納二人的建議，只顧著分配兵力，在各關鍵的門戶城池增添防備。
但讓劉表意外的是，一向似乎對曹軍有些怯戰的軍師蔡瑁，這一次態度大為反轉，竟愿意主動請纓，率軍駐守前線，如果戰事爆發，就親身第一時間阻擋曹軍進攻。
