樊豐顯然是有些害怕，這也正常。要不是提前隱藏入小谷之中，自家二十余騎很有可能被這支軍馬攆上，那時的情形，便和羊入虎口沒有區別。
鐵甲在當下屬于戰略性的重要物資，一名士卒持刀披甲，便足以戰勝十人以上同等訓練水平卻未著甲的士卒。但鐵甲制作復雜、保養不易、戰斗中的損壞率又極高；雷遠隱約記得，昔日河北霸主袁紹統轄冀青幽并四州數十萬眾，所擁有的鐵質鎧甲也不過萬領，而當時占據兗州的曹公，據他自己所說，手中不過“大鎧二十領”而已。眼下這支騎隊如果確有許多鐵甲騎兵在內，那在戰場上沖陣突擊的威力，就足夠擊潰數十倍之敵。而能夠給斥候騎兵大量配備鐵甲的軍隊，又會是怎樣的實力，怎樣的規模？
莫說樊豐害怕，雷遠自己也害怕。
他忽然想到了，自己對局勢的判斷有個極大的疏漏。因為此前張喜帶領一千騎兵救援，他在猜測第二批援軍數量時，下意識地以一千騎兵為基準：或許三千？五千？但是……如果更多呢？如果曹公此次向淮南揮出的，是一記真正的重拳呢？他顧不得細想下去，猛地轉身：“敵軍偵騎如此，足見其本部規模極大。我們就算冒風險，也得盡快離開了，否則陷入曹軍大部隊的行軍隊列之中，可就有大麻煩！”
轉過身來，卻見樊宏又一次附耳在地，樊豐滿臉緊張地看著自己的兄長。
片刻后，樊宏起身：“西南面，又來一股騎兵！”
第二撥騎兵應該是沿著南方山區與平原交界處的道路，一直向東，行進的路線距離小谷很遠了，所以在凌晨的黯淡天色中完全張望不到他們的身影，唯有低沉的馬蹄聲隱約傳來。
“走吧走吧！”他加快腳步，準備盡快撤離。
曹軍數量比預想得要多得多，真的不能耽擱了。
樊宏跟在他走了幾步，突然澀聲道：“小郎君，好像又來了一隊騎兵，第三隊了……還是沖我們的方向來的。”
這是什么樣的鬼運氣！雷遠情不自禁地抱怨。
這隊騎兵果然是直沖著小谷的方向來的，就在眨眼工夫，沉重的鐵蹄踏地聲就連雷遠也聽得見了！
“你去傳我命令，全體小心隱蔽，人出聲殺人，馬出聲殺馬！”雷遠厲聲向樊豐道。
樊豐應聲往密林深處跑去了。
雷遠與樊宏向被樹林覆蓋的坡地另一側緊走了半晌，眼前漸漸開闊，他們潛藏在一處巉巖之后，向外探看。
騎兵們的身影漸漸近了。
他們的數量比之前的兩支騎兵更多，大約在五百人左右。限于復雜的道路狀況，這支騎兵并沒有以縱隊行軍，而是沿著東西向的多條平行道路同時行動，鋪開將近兩里的寬大正面。
隨著距離越來越近，雷遠可以清楚看到這些騎兵們統一身著黑色獸面兜鍪、黑色魚鱗鐵甲，甲胄映著月光，散發出幽暗的光澤。他們的戰馬也披著統一馬鎧，在面簾和當胸上用紅色涂料畫著猙獰的虎豹圖紋。甚至他們純以單手控韁的策騎動作也驚人的相似，雖然戰馬奔行迅速，騎士卻沉穩；毫無疑問，這些騎士們都是能夠馳騎彀射、周旋進退、馳強敵而亂大眾的真正精銳，當他們數百人整齊劃如一人地前進時，這種沉靜便自然產生了強烈的兇惡肅殺之感。
再靠近些，騎兵們大略分成南北兩路，繞過了小谷所在的臺地和森林，繼續向東。最近的時候，這些騎兵距離雷遠藏身的巨巖只有十余丈，可以看到他們的馬鞍兩側，往往懸掛著一個兩個，或更多的黑色圓形物體。
雷遠猛抽了口涼氣。
他看清了，那些黑色的圓形物體，都是首級。
有些是青黑色的，因為淤血而開始扭曲變形的首級；有些是淅淅瀝瀝淌著污血的，剛被砍下的首級；有些是老人的首級；有些是小孩的首級。
五百名騎兵，每人的馬鞍下都有掛著首級，那就是上千條甚至更多的人命。
雷遠可以確定，包括雷緒所直屬的部曲在內，江淮之間絕沒有任何人敢于挑戰眼前這種精銳部隊，他更清楚方圓數百里內根本就沒有成建制的軍事組織。那么，這些首級是哪里來的？被這些騎兵殺死的是誰？
樊宏突然咒罵了一句。
雷遠從他的眼睛里看到了強烈的沮喪和惱恨。
于是他也瞬間想到了。他伸出手，想拍拍樊宏的肩膀作為安慰，卻發現自己的手在微微顫抖。
顯然，這些首級都來自于尚未撤離的村社居民。
雷遠可以想到，當曹軍自西向東而來，在進入到淮南群豪的勢力范圍時，他們便開始了有條不紊地屠殺和焚燒。包括昨天被燒毀的五座村寨在內，或許還有更多的村寨都沒有逃過這些騎兵的屠刀。
那些村寨里還留有多少人？五百？一千？在路途中幾乎必然被曹軍趕上的又有多少人？兩千或更多？
這些人，都是兩天前還活生生地在雷遠面前出現的人，是雷遠等人竭力奔忙數日，想要挽救的人！可現在看來，這些手無寸鐵的黔黎草民，都已經死在曹軍的刀下了。
這種大規模的屠殺不是某一些士卒因情緒失控而發生的暴行，不是在戰場上為了最大限度殺傷敵人而發生的暴行。這必然是自上至下的命令，有組織且高效率的行動。這行動是向一切敢于對抗曹軍，甚至曾經對抗曹軍的人發出的恐怖威嚇！
一股怒氣夾雜著寒意，直沖雷遠的天靈蓋。雷遠不是沒有聽人說起過曹軍的殘暴。他聽說過曹軍所過之處水面漂滿尸體，把整整一條泗水都堵塞的情形；他聽說過徐州腹地一座座城池遍地尸骸，只有吃人肉的野狗盡情狂歡的情形；但那些畢竟都只是傳聞，是發生在遙遠地方的故事，只有當他親眼目睹這些首級的時候，他才真正從內心深處爆發出了激烈的情緒。
他突然醒悟到，什么雄才大略的政治家、用兵如神的軍事家、激情豪邁的詩人，那是數千載后生活在和平安逸環境的人們給出的評價。然而，肆意屠殺無辜百姓的惡行，怎么能夠被洗刷？那些無辜者的尸骨，又怎么能夠被無視呢？
是怎樣暴虐的惡魔，才能夠塑造出如此毫無人性的軍隊？又是怎樣毫無人性的畜生，才能高居于殘暴政權的頂端，心安理得地享受富貴榮華？或許天下無數的百姓都曾在心中質問，甚至也有人用他們的生命為代價，發出了質問……然而，無數質問都在愈演愈烈的殘暴之下化為齏粉了，最終能夠留在史書上的，只有幾個冰冷的、不痛不癢的詞匯而已。
凝視著騎兵們漸漸遠去，雷遠長身立起，慢慢地道：“這些騎兵應該是曹操的親衛騎兵，虎豹騎。據說，此輩皆天下驍銳，臨戰常為先鋒，如有折損，則從數十萬軍中選拔善戰的百人將來補充。”
“曹公的親衛騎兵？難道……”樊宏想了想，猛然大吃一驚。
雷遠已經自顧往小谷中去了。
當他沿著來時的巖層缺口一躍而下，郭竟已經在安排給戰馬喂料。眾人都清楚，馬上又將會有長途奔馳，于是有人干脆將自己的干糧掰碎了喂給馬匹。這種時候，馬匹的狀態直接就能決定人的生死，所以保證馬匹的精神健旺，比什么都重要。
“小郎君，情況如何？”樊豐問道。
“過去的幾撥騎兵不是尋常斥候，而是虎豹騎。敵軍規模超乎想象，恐怕曹公已然親自領軍來此。”雷遠看到部下們流露出吃驚的神情，但并沒有因此失去鎮定，于是繼續道：“大家稍許整理下，我們立即就走。”
頃刻之間，一行人已經結束停當。
雷遠率先出來，隨后二十余人牽馬魚貫離開小谷。林木掩映下，雷遠和他們一個個招呼鼓勵幾句，有時拍拍他們的肩膀。他擁有足夠的交際往來經驗，對待部下們的分寸掌握得非常好，保持著既親切又受尊重的狀態。
眾人的狀態還不錯，雖然有些疲憊，但精神都還旺盛；馬匹這幾天被用得有點狠，普遍都掉膘了，好在底子很好，而且深秋時正是馬匹最健壯的時候，再跑幾程問題不大。
他抬頭眺望遠方。東面，灰暗的天穹盡處慢慢透出了亮光，那是朝陽已經噴薄欲出；而在西面……雖然還看不清任何景象，但所有人都感受到了大地在震動。
這種震動與此前騎兵經過時完全不一樣，要猛烈得多，毫無停歇地一波一波，逐漸加強。林木中的敗葉一片片落下，而那群膽大的烏鴉聒噪著飛起，一會兒就不知往哪里去了。仿佛有種讓空氣都凝滯的東西，從西面鋪天蓋地的涌來，雷遠看見郭竟嘴唇翕動，想要說些什么，卻聽不清楚。他回過頭，看見部下們難以壓抑的慌亂神情，看到這慌亂的氣氛就像波浪一樣，瞬間席卷了所有人。
他再度向西眺望。
在某處山粱與天幕交連之處，仿佛黑色浪潮般的無數身影從小而大，從模糊而清晰。
那是數以萬計的騎兵綿延不絕、洶涌而來，他們涌動著，翻卷著，漫過莽原、漫過起伏的河谷和丘陵，漫過無數或寬或窄、曲折蜿蜒的道路。他們所持的黑色、紅色和黃色的軍旗在漫卷的塵沙中隨風飄揚著，仿佛云海激蕩。他們的鎧甲和頭盔，隨著無數戰馬的奔騰而起起落落，發出森寒而冷酷的光芒，就像是身軀龐大到不可思量的龍蛇正在翕張鱗甲。伴隨著他們前進的，是鐵蹄踏地的聲音、馬匹嘶鳴的聲音、甲胄撞擊的聲音、傳令兵往來呼號的聲音，種種聲音混雜成震耳欲聾的轟鳴，仿佛上古異獸發出怒吼，威勢足以震動天地！
在這種驚天動地的威勢之下，誰能夠不動搖？誰能夠不畏懼？
