“這一場，我們勝了！”賀松握緊雙拳，喃喃道。
雷遠微微點頭，嗯了一聲。
與王延一起沖鋒沒幾步，雷遠就被親衛們簇擁到了較后方。他本人也知道自己絕非那種斬將搴旗的勇將，論白刃格斗的技能，只怕未必及得上身邊這幾名親衛們，貿然深入到最前線，那和送死沒啥區別。于是當親衛們擁上來的時候，他吶喊了幾聲沖殺口號，便順水推舟地避往某個山道邊的巖崖凹陷處。
當王延等人與曹軍血腥搏殺的時候，他已經退回初時倚靠著的老樹之側，看著前方山道上密密麻麻的人群擠在一起，像野獸般咆哮著、撕咬著，用爪牙粉碎敵人的身體，揮灑鮮血。
雷遠目不轉睛地看著這個場景。在他過去的人生中，原本少有這樣的經歷，但這些日子卻已經幾次身處戰場了。如果沒有什么特殊的情況，他今后的生活也將會與鮮血和殺戮密不可分。
這也不錯，雷遠覺得自己越來越適應戰場的環境了，這種緊張的氣氛甚至讓他承受著強大壓力的內心深處，隱約生出一絲愉悅來。
在這種愉悅心情的鼓勵下，雷遠慢慢地盤算著之后將要開展的行動。或許反復的權衡和猜測消耗了太多的精力，使他漸漸有些頭疼。他額角的血管微微跳動，額頭有些發燙，心臟劇烈跳動著，以至于耳膜邊竟然能聽到“咚咚”的聲響。
這并非緊張，也不是慌亂，他將影響局勢發展的每個細節拿出來一件件、一樁樁地揣摩，感覺到越來越多的困難，但這反而更加令他躍躍欲試。
他非常清楚，眼前這場戰斗會是一系列冒險的開始，從現在開始，每一步都不能踏錯。
這時候，負責在前方迎敵的是鄧銅、郭竟和王延三人。
鄧銅依舊帶著他自己的部下。他原本帶來前線支援的百余名精銳，在此前的苦戰中折損了將近半數，如鄧壹、薛元、葛云等倚為臂膀的部下盡數戰死。換做尋常的部隊，可說是傷了元氣，無法再堅持了。但鄧銅很快就從悲痛中掙扎了出來，還激勵部下們，投入到新的戰斗中去。這樣的表現使雷遠非常滿意。鄧銅粗疏剛暴的性格固然是短處，卻也易于驅使；至少，比起賀松要容易應付多了。
相比于鄧銅，郭竟和王延帶領的人手多了不少。那是因為雷遠在安排伏擊之前，毫不猶豫地將另幾支由較小宗族派出的、人數各約三五十的部隊拆分予郭竟和王延管理。這個舉動當然會引起有些人的不滿，但雷遠隨即又令這兩人帶隊承擔最危險的任務，于是任誰也說不出半句話來。
三人既然率部與曹軍鏖戰，丁立和賀松所部便成為預備隊。這時候，丁立和賀松兩人站在雷遠的身邊，同樣注視著戰場形勢。他們是真正的老行伍了，對于戰局優劣的判斷，比雷遠更加敏感。
賀松重復道：“這一場我們已經勝了！”
雷遠依舊只是微微點頭。
賀松等了半晌，忍不住道：“小郎君，曹軍已然敗了，不妨令鄧銅和郭、王兩位稍退，讓曹軍向山道后方潰敗，以免困獸猶斗。”
雷遠心不在焉地點了點頭，繼續看著戰場：“賀曲長不必著急，這一場，當要盡數殲滅曹軍。便是將士們有些辛苦，也顧不得了。”
賀松皺起了眉頭，扭頭看看丁立。來此的路上，丁立一直就走在雷遠身邊；但這時，他在稍遠處雙手抱肩而立，露出事不關己的神情。
賀松不明白雷遠為何要這樣。他看得非常清楚，這場戰斗的慘烈程度并不次于此前的幾場惡戰，就在這短短片刻間，己方將士的死傷就已經超過了三十人。如果戰斗延續下去，到曹軍被殲滅的時候，這個數字幾乎將會翻倍……甚至可能更多！
在這個世道，三十名、或是六十名將士的死亡不能算什么大事，但這些將士可不是普通部曲，他們是江淮豪帥們，尤其是雷氏宗族掏空了家底聚集起的真正精銳！這樣的精銳，眼下還能作戰的、在此處山道里統共三百人出頭，眼前這位小郎君，在他主持的第一場戰斗中，就打算讓這些老底子毫無必要的去戰死嗎？
這個認知使賀松焦躁起來：“小郎君，曹軍非常堅韌，不是那么容易殲滅的！”
“我明白的，賀曲長。”雷遠終于把注意力轉了回來：“眼下的優勢并不是很明朗，迫使其敗退會比較容易；想殲滅他們的話，就要經歷苦戰才行……我都明白。但這場戰斗必須是一場徹底的全勝，哪怕付出再大的代價，也要斬斷張遼伸出的手臂，不，不……”
雷遠想了想：“兩百名親兵可算不上張遼的手臂。這么說吧，這一戰，要讓張遼感覺到痛。唯有如此，才能讓張遼稍許產生多一點的戒備，讓我們能有多一點的時間。”
賀松兩次目睹小將軍與張遼對戰不敵，心中隱約對張遼有些畏懼。而雷遠的態度，卻似乎將張遼視為可以被操縱于掌中的對象。于是他的態度落在賀松眼里，就分明過于輕佻了。
賀松臉色一沉，低聲道：“小郎君，我記得你說過，只要贏一場，就退回擂鼓尖臺地與梅乾會合。現在既然已經贏了，何必還要繼續？繼續下去只會產生帶難以承受的損失，這些都是人命！都是和我們一起出生入死的兄弟！”
他的話聲并不響亮，壓不過回蕩在山間的廝殺搏斗之聲，但語氣卻有些激烈。丁立被驚動了，向他們兩人靠近了幾步。
雷遠凝視著持續進行的慘烈戰斗。他還不是那種心志堅如鋼鐵的武人，己方將士的死傷，會讓他感覺到強烈的痛惜。但他控制住自己，轉身看了看賀松：“賀曲長，我決不會虛擲將士們的性命，但有些付出是難以避免的。”
“你！”賀松勉強控制住情緒：“小郎君，你什么意思？”
雷遠倒是很平靜地反問道：“賀曲長，你有沒有考慮過，曹軍如此執拗地追擊我們，為的是什么？”
賀松一時愕然，對于見識局限于戰場的武人來說，這未免超出了他的考慮范圍。
雷遠不待他回答，又道：“江淮之間的廣闊地域，向來是曹公的力量薄弱之處，縱然掌握壽春、合肥、皖城等鎖鑰重地，然無民眾依附，則如無源之水、無本之木。曹公要完整地掌控此地，就要屯田、要征兵、要修筑城池、要疏浚河道……要做任何事，都需百姓支撐。唯有得人擁戴，曹公的軍政官員才能真正扎根在此。既然如此，我們收攏數萬部曲徒附，意圖退往南方的舉動，也就為曹公所不容了。因為曹公也需要這些民眾。”
就在雷遠背后不遠處，兩方將士還在舍死忘生地搏殺，可他手扶老樹侃侃而談，似乎完全不將戰斗放在眼里：“問題是，淮南數郡，數十萬百姓居焉。我們所領的，終究只是個小數目；大部分的百姓人丁尚在。那么為了收取我們這數萬人，曹公愿意承擔多少損失？如張遼這樣的前線將帥，又愿意承但多少損失？張遼所部，都是曹軍中外諸軍的翹楚之士。其中有跟著張遼南征北戰的并州邊郡悍卒，也有作為曹軍主體的中原士家子弟。為了奪取額外的百姓戶口，而使這些政權的支柱力量承受巨大損失，值得嗎？”
在一旁聽著的丁立若有所思，而賀松瞠目結舌。
雷遠瞥了眼戰場，繼續道：“我覺得不值得。相信張遼也是這樣認為。所以昨日他才會中了我的虛張聲勢之計，因為他一開始就不愿意承受損失。”
他伸手指劃著眼前的重重危巖峭壁：“張遼是當世名將，當知兵法。而兵法有云，合于利而動，不合于利而止。如果張遼發現，我們的力量足夠給他造成重大損失，這損失甚至根本無法用戰斗所獲來彌補，他們會怎么樣？”
“退兵？”丁立不禁有幾分雀躍。
“那倒也不至于……畢竟他是奉曹公將令來此。”雷遠搖頭道：“但我想，他應該會猶豫遲疑吧？張遼如果陷入猶疑，我們就會有喘息的機會，還可以為宗主與吳侯或者劉豫州的談判爭取到更多時間。出于這個考慮，我覺得，眼前這場惡戰是必須的，唯有如此，才能夠顯示我們的力量，迫使張遼有所顧忌。”
賀松仔細想了想，不得不承認雷遠的判斷有其道理。這反而使他有些尷尬，他遲疑了片刻，想要說幾句轉圜的話語，卻聽雷遠徐徐道：
“另外……賀曲長，我也很明白你的想法。畢竟宗主病重，我的兄長也戰死了，廬江雷氏的未來頗有可疑。這時候，你希望保住宗族所能掌控的基本力量，不愿將之折損在必敗的消耗戰中。這是你對廬江雷氏的忠誠，我完全明白。我更明白你是曾與我兄長一同出生入死的勇士，絕不會因為畏懼強敵而退縮。你只是還不信任我……”雷遠抬手止住了想要辯解的賀松。他苦笑起來：“但眼下這一仗，我有足夠的理由，對么？”
雷遠的直言不諱，使賀松陷入了長時間的沉默。許久之后，他才嘆了口氣，慢慢地道：“小郎君，我絕非有意與你為難……小將軍無數次在戰場上救過我的性命，我也對他竭盡忠誠，毫無保留地遵從他的號令。只要小將軍一聲令下，刀山火海我都愿意去闖。但是現在，小將軍死了！我實在是……實在是亂了方寸！”
“是啊。我的兄長，他死了……”雷遠深深嘆息。
這個殘酷的事實讓兩個人都失去了談話的意愿。
丁立搖搖晃晃地走近，一把攬住了賀松的肩膀：“好啦好啦，我們聽小郎君的便是！多殺幾個曹兵，難道不好么？”
賀松毫不客氣地掙開丁立。丁立的表現符合人們對他的一貫看法，這廝雖然是個領兵的武人，卻像文人窮酸那樣圓滑。賀松并不蠢，能夠感覺到丁立和雷遠之間，顯然早已經形成了某種默契。這兩人一定還有某些其它的盤算！這種被排斥在外的感覺，讓賀松突然有些惱怒。
就在三人談論的時候，山道中的廝殺已經進入到了最后的階段。
